Обвешанные сумками мы с Бергамом стояли в круге портала и с изумлением взирали на огромного красного дракона, который стоял к нам спиной и что-то высматривал в небесах. Вот он протяжно крикнул и с неба, увеличиваясь с маленьких точек в огромных драконов, стали падать еще трое его сородичей. Приземление их прошло на удивление бесшумно, только ветер растрепал мне волосы.

— Похоже у тебя пополнение! — Хлопнул меня по плечу наставник.

— Да уж! — Пробормотал я.

— Ладно, пошли. Показывай свое хозяйство! — Радостно проговорил Бергам, поправляя сумку на плече.

Настроение у наставника было превосходным. Он широко улыбался и безостановочно шутил, было видно, что он чрезвычайно доволен, что оказался на планете, где магией пропитан даже воздух, как он выразился. С ним было трудно не согласиться, особенно, когда то тут, то там виднеются драконы. Пока мы шли до караулки, то я насчитал не менее десятка драконов. И что самое главное — они почти все были разноцветные, что говорило о том, что на мой призыв откликнулись самые разные кланы! У караулки нас поджидал радостный Ки.

— С прибытием! — Широко улыбаясь Бергаму и здороваясь с нами за руку, провозгласил он.

— Что здесь творится-то? — Спросил я у него, внимательно наблюдая, как несколько драконов устанавливали ворота.

Это было то еще зрелище! Пара драконов в своем истинном обличие стояла на земле, а пара аккуратно опускала огромное бревно с воздуха. Вот Столб был подхвачен и установлен рядом с десятком других таких же. Драконы в воздухе придерживали столб, медленно маша крыльями, создавая мини смерч на земле, но это не мешало наземной парочке скреплять к воротам этот столб. Вот они закончили, и державшие столб драконы резко взмахнули крыльями и мгновенно исчезли из поля зрения.

— Ворота ставим. — Ответил Ки. — После того как ты ушел, к нам потянулись драконы. Буквально через час в городе их было с пару десятков.

— А сейчас сколько? — Спросил Бергам.

Ки задумчиво почесал затылок.

— Сложно сказать, Диана должна знать точно. Она с Беллой прибывших расселяет по одной им понятной схеме. — Наконец ответил он.

— И где мои друзья? — Спросил я, понимая, что в караулке их уже нет, так как из окон на нас с интересом поглядывали совершенно незнакомые сущности.

— Они в центре города, заняли, как Белла выразилась, административное здание и там командуют. А Андрэ находится у подножия горы, в лесу. Там он руководит десятком по заготовке материалов для изготовления луков и стрел. — Ответил Ки.

— Как он туда попал-то? — Удивился я, ведь спуск с такой высоты должен занять как минимум часов шесть, в то, что эльф ушел пешком, мне почему-то не поверилось.

— Он согласился прокатиться. — Хмыкнул Ки.

— Да? — В свою очередь удивился Бергам, который задумчиво изучал подступу к городу. — И на чем?

— Не на чем, а на ком! — Расхохотался Ки. — На одном драконе из клана Стронов он полетел.

— Строны, это клан строителей. — Припомнил я. — Надо мне с девушками пообщаться.

— Иди, я пока здесь побуду. — Кивнул мне Бергам. — Что-то мне не очень нравится защищенность города, надо его оборудовать лучше!

Оставив Ки и Бергама что-то оживленно обсуждающих, я отправился в центр. Проходя мимо портала, я даже вздрогнул, только его прошел, а за спиной послышался шорох, а потом прозвучал вопрос:

— Не подскажешь, кто тут главный?

Оглянувшись, я увидел семью из трех человек. Это были пожилые люди с молодым парнем. Выглядели они утомленными и не выспавшимися, в каждой черте просматривалась интеллигентность и даже потрепанная одежда только подчеркивала их манеры.

— Я сам иду на их поиски. — Ответил я, а потом предложил. — Можем пойти вместе.

— Мы с радостью! — Немедленно согласился парень, который был в отличие от своих родителей явно доволен происходящим. — Хочешь орешков? Как тебя зовут? Ты из какого клана? Давно здесь?

Сыпанув мне горсть кедровых орешков завалил меня вопросами незнакомец.

— Герил! — Сердито обратился к нему мужчина. — Так нельзя! Извини его пожалуйста. Мы из клана Звонир, меня зовут Гент, мою супругу Зкуна, а моего отпрыска — Герил.

— Я из клана Черн, меня зовут Кри… — В этот момент я закашлялся, предательский орешек попал в другое горло.

— Здорово! Значит ты из того самого клана! Ведь это твой старейшина все затеял? — Хлопнув меня по спине, воскликнул Герил. — Какой он из себя?

— Герил! — Воскликнула его мама. — Ты не забываешься ли?

— Все в порядке. — Поспешил заверить я их. — Вы мне лучше скажите, как решились?

— О.. — Начал было Герил, но его перебил отец.

— Решение не очень-то легко нам далось, но… — Отец кивнул в сторону сына, который с восторгом смотрел по сторонам. — Понимаешь, мы должны не только следовать своей философии, но и заботиться о своих детях. А твой старейшина мудр и сумел подтолкнуть нас к пересмотру своих взглядов.

К этому моменту мы как раз дошли до центра города. У небольшого домика, предназначенного для проживания в человеческом обличии, стоял стол и несколько стульев. На столе лежали какие-то листки, а Белла и Диана что-то сосредоточенно записывали. Первым меня заметил бельчонок, который дремал на плече Дианы. Пушистик с громким писком метнулся ко мне и через пару мгновений что-то радостно попискивал мне в ухо. К сожалению, его речь я не мог понимать, когда не общался с ним через перстень.

— Крис! Вернулся! — Радостно воскликнула Диана и на ее устах заиграла улыбка.

— Наконец-то. — Пробурчала Белла. — Мы тут от работы с ног валимся, а старейшина…

— Кто?! — Выдохнула за моей спиной семья Звоноров в один возглас, причем в такой, что было совершенно ясно за что их клан зовется голосистым.

— Старейшина он! — Отмахнулась от них Белла и продолжила. — Бергам с тобой?

— Он с Ки остался, что-то там насчет безопасности порешать хотел. — Ответил я и спросил. — Что тут происходит-то?!

— Потом! — В очередной раз отмахнулась от меня Белла.

И ведь что примечательно! Диана с ней молча согласилась! Но на меня девушки внимания не обращали, а завалили вопросами прибывшую со мной семью драконов. Девушкам зачем-то понадобилось знать, сколько их всего собирается к нам присоединиться, следует ли ожидать еще кого-то, какие у них предпочтения и с какими кланами они дружат. На все вопросы отвечал глава семейства, он каждый свой ответ взвешивал и ни о чем не спрашивал. Я же заглянул в листы девушек и обалдел! В листах были списки драконов и кланов, которые присоединились к нам. Меня заворожили последние цифры, которые вывела Диана. Напротив порядковых номеров, а это были именно порядковые номера, тут в этом сомнений не было, еще были пустые места, которые предназначались вновь прибывшим. Герилу достался юбилейный семьсот семьдесят седьмой номер! Я просто впал в ступор. В городе больше семисот драконов! Девушки давали указания семье, где расселиться и кто у них в соседях, а к столику уже подходила какая-то парочка, которая о чем-то спорила на ходу. Дождавшись когда семь голосистых удалится, я было открыл рот, чтобы потребовать просвятить в происходящее основателя этой заварушки — себя. Но не тут-то было! Пока девушки не разобрались с парочкой красных, которые ни в какую не хотели жить рядом со своим кланом, мне ничего объяснять не стали. Пушистик что-то пытался, но я его так и не понял. А парочка драконов, как мы поняли, были молодоженами, которые просто-напросто сбежали ото всех, но часть их родственников оказалась уже в городе. Наконец и молодых определили и мне, наконец-то, объяснили происходящее.

— Когда ты ушел, и нам было грустно, то Белла предложила продумать возможное расселение драконов. Ведь им где-то и как-то надо жить, а город хоть и большой, но заселять впервые попавшиеся дома было бы неправильно. Вот мы и составили план города, на котором мечтая стали заселять виртуально драконов. Где будет жить наш клан, где самый большой, где клан воинов, а где строителей. И мы оказались правы! Первые же переселенцы спросили у нас, какой им занимать дом. А так как это были Реды, то мы и послали их жить в уже намеченные для них на плане дома. Дальше пошло совсем хорошо, вот только нам пришлось перебраться в центр города, так как нас с нашего старого места выселили Серны. — Разъяснила мне Диана, в то время как Белла блаженно жмурилась на солнце и даже не вслушивалась в нашу беседу.

— А на чем им спать и как нам их прокормить? — Озадачился я.

— А вот это тебе решать! — Неожиданно рявкнула Белла. — Кто старейшина?! Кстати, пока ни одного старейшины, кроме тебя в городе нет! Значит все драконы находятся в твоем подчинении, так как пришли на твой призыв!

— Может кого-нибудь отправить заниматься добычей провизией, а кого-то изготовлением необходимых в быту вещей? — Задумчиво спросил я.

— Это-то мы и без тебя догадались! — Буркнула Белла. — Неужели не понимаешь, почему в небе так много драконов?

В небе действительно все время был кто-то из драконов. Я как-то не очень задумывался до вопроса оборотнихи, что они там делают. Ведь в город драконы не только прилетали, но и вылетали тоже. Оказалось, что они занимаются своими конкретными заданиями, которые им поставили девушки, и что они были в состоянии выполнить. Кто-то возвращался в свое старое убежище за скарбом, ведь драконы приходили в город без всего, за редким исключением. Они все хотели вначале изучить обстановку и на месте окончательно решить, стоит ли им принять мое предложение, или все же жить в своих схронах, и дожидаться «своих» охотников. Девушки парой слов вселяли в драконах уверенность в завтрашнем дне, да и не удивительно это! Сам древний город внушал уважение и мощь. Пусть он был практически пуст и запущен. Но, глядя на величественные, пусть и покинутые здания, драконы ощущали былое величие, и им приходила уверенность, что завтрашний день принесет им надежду. Именно надежду на жизнь, пусть за это им придется бороться, но ведь будет будущее! А так как живут они сейчас, будущего просто не существует. Болтая с девушками, я время от времени тер палец с перстнем, уж больно он жег и чесался. Только минут через пять я догадался, что это неспроста. И действительно, оказалось, что меня вызывают старейшины. Переговоры не заняли много времени, они просто попросили приютить оставшихся драконов, хотя их и было большинство, но многие не хотели менять своих взглядов, а просто быть со всеми, не вступая в возможную битву. Это была наша победа! Пусть всего лишь маленькая, и основной враг даже не подозревал, что первый раунд мы уже выиграли! Собрав всех драконов в одном месте у нас окажутся развязаны руки (крылья, когти и все что у нас есть), нам не нужно будет беспокоиться за другие кланы. Да и самим драконам, собравшимся под нашим призывом, будет намного легче. Уже через час я встречал у портала первую волну драконов со старейшиной во главе. Старейшина Редов вышел из портала первый. Это был высокий подтянутый с высоко поднятой головой старик. В круге портала он стоял один, и мне показалось, был готов к абсолютно любому повороту событий. Оглядевшись по сторонам, и чуть выгнув бровь, он подошел ко мне и его взгляд остановился сначала на бельчонке, который сидел на моем плече, а потом он заметил печатку.

— Старейшина?! — Удивился он, потом чуть склонил голову. — Старейшина, я пришел!

— Благодарю. — В свою очередь кивнул я головой. — Пройдите метров пятьсот в сторону захода солнца, там будет центр города. Увидите стол и моих подданных, они вам объяснят где обустраиваться.

— Это успеется. — Махнул он рукой. — У меня несколько вопросов к тебе.

— Слушаю.

— Во-первых: в кланах принято обращение на «ты», тем более ранг у тебя равный. И мы не на приеме у короля, ведь «вы» принято говорить только монарху.

— Извините, извини. Просто воспитание такое. — Попытался объясниться я, но сложно что-то объяснить что-то дракону, да и любому другому существу, который не жил на Земле. На планетах, где успел побывать, я ни разу не слышал обращения на «вы», а вот тут вдруг у меня проснулось уважение к возрасту.

— Ты действительно собираешься драться за драконов?

— Да. — Коротко ответил я.

— Спасибо. — Ответил мне глава Редов и пожал руку.

— А где твой клан-то? — Пожимая его руку, спросил я.

— Эээ, видишь ли… — Он чуть замялся, а потом открыто улыбнулся. — Я как бы на разведку. Ведь оставался вариант, что тут просто засада?

— Но ведь из твоего клана тут уже есть подданные?

— Извини. — Он развел руками и медленно, чуть сгорбившись, пошел в сторону центра города.

А из портала стали выходить его драконы, естественно в человеческом обличии, и устремлялись за ним. Я старался всем кивать с добродушной улыбкой, но минут через двадцать почувствовал, что улыбка становится неестественной, как будто зубы сводит. Действительно, из портала шли и шли драконы, старые, молодые, дети, а ведь они были практически на волоске от гибели. Только в этот момент я осознал, какую взвалил на себя ношу ответственности. Ведь я за всех них теперь несу полную ответственность. Да, они не входят в мой клан, но они услышали мой призыв, поверили мне, так что я с ними должен остаться до конца, любого. В случае нашего поражения я не смогу их бросить и убежать, мне остается только одно — защитить их всех! Я так и не дождался окончания бесконечного потока драконов и решив, что их старейшина всегда укажет им путь к столику регистрации, это я так его про себя назвал, отправился к Бергаму. Мне просто захотелось поплакаться кому-то в жилетку, а лучшей кандидатуры, чем наставник придумать не смог. Бергам же был занят, он даже не стал меня слушать, а как что-то чертил на песке перед Ки и еще парой драконов, так и продолжал чертить.

— Эти стрелометы должны стоять на стенах через три дня! — Закончил он какую-то свою мысль. — А пара катапульт, через пять! Крис, подтверди!

— Что я должен подтвердить-то? — Удивился я.

— Я им вдалбливаю, что защита никуда не годится! — Разгоряченный Бергам раздраженно махнул рукой в сторону стены. — Тут штурмовать, как яйцо разбить! Мы и десяти минут на стенах не выстоим! Нам надо оборонительные орудия и чем больше — тем лучше!

— Согласен. — Кивнул я.

— Слышали?! Выполнять! — Прикрикнул на драконов Бергам.

Драконы бросились в сторону стен, а потом переметнулись в свое истинное обличие и взмыли в небо. С нами остался только Ки.

— Куда это они? — Спросил я.

— К Андрэ, мастерить по чертежам новые орудия. Ты же ведь приказал. — Ответил Ки.

— Я? — Удивленно посмотрел я на него, а потом поспешно согласился. — Ну, да, конечно.

— Крис, на пару слов. — Взял меня за плечо наставник и отвел в сторону. — Тут такое дело, оборона ни к черту! Они хоть и не плохие воины, но этого мало! Нам нужен продуманный план защиты города. Нужны катапульты и стрелометы, как можно больше и скорее, а то я чувствую себя как бы голым под такой слабой защитой.

— Ну так командуй. — Ответил я ему.

— Не все так просто. — Усмехнулся Бергам. — Ты глава клана, ты пригласил драконов и пообещал сражаться за них, вот тебе они в рот заглядывать будут. А кто я такой? Твой подданный и все! — Он развел руками.

— Отлично! — Быстрая мысль, пришедшая мне в голову, очень мне понравилась. — Ты будешь военным комендантом города! Ты примешь этот пост?

— Приму. — Склонил голову Бергам. — Но учти, все мои распоряжения должны выполняться безоговорочно.

— Не вопрос, мы будем тебе подчиняться, но все же последнее слово должно быть за советом кланов.

— Ты не понял. — Покачал головой Бергам. — Если ты хочешь поставить меня на должность военного коменданта, то и ты будешь должен соглашаться с моими решениями.

Я понимал наставника, но с его условием был не согласен, поэтому стал торговаться. И ведь выторговал! Последнее слово должно остаться за мной, именно за мной, как за главой города. Совет кланов по нашему решению должен будет возродиться после отражения агрессии и только тогда, когда драконы войдут в мирное существование с людьми. До этого времени я являюсь главой города, моим доверенным лицом и заместителем — Бергам, на период военных действий, если таковые произойдут, то полнота власти переходит к военному коменданту. Эти новости я и озвучил Ки. Дракон согласно покивал головой, а потом сказал:

— Тебе надо указы издавать. Как и кто кому подчиняется, да и вообще правила жизни в городе должны ведь быть. А так как к тебе все пришли, то ты уже и так являешься самым главным, ведь под твоей защитой все сущности в городе.

Меня поразило, только то, что мне придется писать указы, да еще их подписывать и озвучивать. Доводить до всех мои решения и распоряжения было очень легко, достаточно с помощью кольца сообщить всем жителям города свое решение и все. Но бюрократическая работа меня страшила всегда, а тут я сам на нее подписался. Расстроенный я отправился к девушкам, но они не только меня не успокоили, а закидали кучей вопросов. Начиная от того, что делать с маленькими драконятами и заканчивая тем, где складировать добытую пищу, не говоря уже о том, чем город нуждается в первую очередь. Честно говоря, я чуть не взвыл, но делать было нечего, и следующие три дня я вылезал из-за стола, только тогда, когда перед моими глазами буквы начинали плясать и двоиться. Я пообещал себе, что как только наладится мирная жизнь, то немедленно передам власть совету кланов, а сам умою руки. И даже издал по этому поводу указ. В общей сложности указов я написал порядка пяти сотен. И это за три дня! Ведь не просто сидел и писал, а продумывал и даже спорил с тем или иным оппонентом, правда, так и не вылезая из-за стола, а с помощью все того же незаменимого кольца. Только на четвертый день я смог немного вздохнуть и просто пройтись по городу. Древний город драконов постепенно преображался, уже не казался он покинутым и заброшенным. Вот только какая-то гнетущая атмосфера давила, как будто все ожидали чего-то страшного. И Ки подтвердил мои подозрения. Из его клана не перебрались в город только пять драконов во главе со старейшиной. Они так и остались в городах людей, и как я понял, занимались сбором сведений, причем в своей деятельности достигли высоких успехов, сумев занять высокие посты. Так вот, люди прознали, про наш город, и то что все драконы находятся в одном месте. Как они это узнали, было не столь важно, мы не прятались и вели себя шумновато. Радовало только одно, что делегации драконов в ближайших деревнях встречали более-менее нормально и продавали нам все необходимое без вопросов, может и чуть по завышенным ценам, но ведь торговлю вели. Деньги, вот еще одна головная боль, которая была у меня постоянно. Презренного металла у нас почти не было, по крайней мере в городской казне не было ни одного золотого, да и казны как таковой не было. Тут мне пришлось обращаться к драконам и просить их закупать необходимое для города на свои сбережения, которых у них так же почти не водилось. Тем не менее, мы были обеспечены продовольствием и минимальной утварью. А вот люди собирали силы и готовились к походу. Армия людей уже достигла десяти тысяч регулярной армии и тысяч двадцать-тридцать добровольцев. Их могло бы быть намного больше, но ближайшие государства людей очень спешили, чтобы первыми добраться до города и сорвать куш. Какой куш они хотели сорвать, мне было непонятно, у драконов не было никаких драгоценностей.

— А все же когда ждать остальных драконов твоего клана? — Прогуливаясь и осматривая укрепления, спросил я Ки.

— Старейшина мне об этом не говорил, он вообще редко мне что-либо сообщает. — Ответил мне дракон.

— Я могу с ним связаться? — Уточнил я, мне очень хотелось поговорить с главой клана воинов.

— Не думаю. — Отрицательно покачал головой дракон. — Но я постараюсь передать ему твои пожелания.

За три дня городская стена предстала в совсем другом свете. Уже были установлены два стреломета, а сейчас монтировалась одна из катапульт, места под еще три установки смерти были готовы. И как мне поведал Ки, как только они будут готовы, то немедленно их водрузят на стену. Бергам пропадал вместе с Андрэ на изготовлении орудий, девушки носились и пытались организовать что-то типа госпиталя. Последнее, да и данное обещание громиле и лекарю все чаще заставляло вспомнить о своих двух друзьях, которые находятся сейчас на вражеской территории. Конечно, они принадлежат местным, но ведь они и мои друзья, не могу я не выполнить своего обещания. Драконы же их должны воспринять нормально, да я и сам их не приведу в город, если они не вступят в мой клан. Дело в том, что у меня образовалась небольшая пауза в делах. Меня никто не донимал вопросами и пожеланиями, и я решил отправиться в Бандок. Правда, стоило мне поделиться своими планами с Ки, как он меня раскритиковал. Все его доводы строились на том, что путешествие займет много времени и будет очень опасным.

— Сам посуди! Тебе надо перепрыгнуть на другой портал, а уже оттуда отправляться в этот городок! У тебя уйдет на дорогу дней пять, не меньше!

— Зная тот маршрут и подготовясь, я его за два дня преодолею. — Возразил я.

— А обратно? За три дня ты, никак не обернешься! А если твои друзья с тобой не пойдут, то такое путешествие будет очень опасным! Ведь люди уже почти на марше к нашему городу! Кстати, а как город-то наш называется? А то надоело жить без названия.

— Ты с темы-то не перепрыгивай. — Хмуро буркнул я. — Я дал слово Булону и должен его сдержать!

— Тогда я отправлю с тобой троих Сернов! Пусть они тебя сопровождают и, кстати, до городка ты сможешь на одном из них быстро долететь! Главное, только чтобы ночь была, днем опасно слишком. Или сейчас же все доложу Бергаму. — Попытался припугнуть меня Ки.

Полетать на драконе было очень заманчиво, и я решил не отказываться от такого предложения. Предупреждать я тоже никого не стал, только рассказал все Пушистику, велев передать Диане, когда они с Беллой окажутся дома. С бельчонком у нас сложились интересные отношения, он меня понимал, мог общаться с Дианой и Бергамом, а вот я его мог понимать только если вызывал через кольцо. Сейчас же я ему просто все рассказал, пообещав вернуться как можно быстрее. Пушистик хоть и протестующе что-то попискивал, но деваться ему было некуда, а жаловаться некому. Поэтому он остался дома, а я с тремя молодыми драконами отправился в путь. До реки, откуда я первый раз отправился по бурной речке, мы преодолели расстояние всего за пару часов, вот что значит портал! Единственно мне не удалось, так это разговорить своих телохранителей, а именно в этой роли выступили мои сопровождающие. Они не отвечали на мои вопросы или отвечали односложно, держали руки на мечах и постоянно озирались по сторонам. У реки мы устроили привал, дожидаясь темноты. Когда же наступила ночь, то драконы предстали передо мной в своей истинной сущности. Полет был изумителен, если бы еще бы было видно хоть что-то, так и вообще. А так, где-то через час, свиста ветра и понимая того, что полет происходит на приличной высоте и невероятно быстро, мы приземлились в окрестностях городка. Причем, вначале сели два дракона, а мой еще сделал небольшой круг, и только убедившись, что рядом нет людей, приземлился.

— Если меня не будет через пять часов — уходите. И прилетайте на следующую ночь, если я вдруг снова не появлюсь, то отправляйтесь к Ки, и все расскажите. — Дал я им установку и на заплетающихся ногах, в полете я отсидел ноги, поплелся в сторону городка.

Бандок встретил меня шумной толпой, которая гуляла на улицах. Тут было слишком много народа, и все люди имели при себе вооружение. В принципе для Бандока это могло бы считаться нормой, если бы не луки, арбалеты и походные мешки, которые воины носили с собой. Им хоть и было не очень-то удобно, но они едва стоящие на ногах от выпитого спиртного со своими вещами не расставались. Пройдя до дома Булона, я отметил про себя, что город готовится к какому-то походу. А вот что за поход, тайной для меня не было, наверняка все они скоро окажутся под стенами нашего города, и не дай боги, чтобы мы к этому времени достаточно не подготовились. В доме Булона меня поджидал небольшой сюрприз в виде приставленного к моему горлу клинку.

— Ты чего тут забыл?! Думаешь, если слух прошел, что Булона подранили, то и пограбить его можно? Не ты первый, не ты последний!

— Может, чайком угостишь? — Хмыкнул я, ощущая холод стали на шее, но почему-то ни капли не испугавшись.

— Крис?! — Воскликнул Булон, а в следующее мгновение я стал уже всерьез переживать за сохранность в целости своих костей. Объятия громилы были настолько же искренние, насколько и их сильны.

Лекарь был тут же, он просто спал. Оказалось, что пока Булон не полностью окреп, то на его имущество нашлось много желающих, и им приходилось отбивать атаки недоброжелателей чуть ли не ежедневно. Но в последнее время страсти улеглись, и громила был озадачен, когда кто-то в одиночку попытался проникнуть в дом. А так бы… Город драконов мог бы остаться без главы. Михея будить долго не пришлось, но вот выслушав меня, лекарь задумался.

— Выходит, наши дороги расходятся? — Спросил меня Михей.

— Почему? — Поинтересовался я.

— Ну как же?! В мертвом городе собрались все драконы и готовятся к заварушке, мы же принадлежим к их врагам…

— Вы мои друзья. Но… — Я сделал паузу. — Я действительно не могу вас с собой взять, если вы сами того не захотите и не войдете в клан.

— Это как? — Удивился Булон.

— Если вы будите в моем клане, то для всех обитателей города станете своими. Кстати, бельчонок состоит в моем клане. Помнишь бельчонка? — Спросил я Булона. Я не стал объяснять, как Пушистик оказался членом клана, это в принципе и не так важно.

— Что надо сделать? — Поинтересовался Михей.

Я в двух словах объяснил и уже через пять минут клан Черн подрос на двоих человек. А через сорок минут мы покинули Бандок. Драконы ждали нас там где я их оставил и через три часа мы были в городе драконов. Войдя в дом, я застал веселую картину, как Пушистик подпрыгивает по полу и что-то сердито пищит Диане. Рассмеявшись, я широким жестом распахнул дверь и торжественно провозгласил, что к нам прибыло пополнение. Девушки очень обрадовались лекарю и громиле, причем Михея практически сразу загрузили по обустройству больницы, а Булон попал под влияние Бергама. Я уж было расслабился, но после того, как вопросы к лекарю и громиле у присутствующих иссякли, а в доме на удивление собрался весь мой клан в полном составе, мои подданные, за исключением только что принятых, насели на меня. Мол как я был не прав, что бросил их всех здесь и отправился в опасное путешествие. Мои доводы, что со мной было три дракона из клана воинов, во внимание принято не было. В общем, мне была устроена небольшая головомойка, а потом благодарный поцелуй от Дианы, за то что я привел в город старых друзей. Последние дни и так выдались напряженные, а от всего этого голова моя и вовсе пошла кругом, и я не зная как на все это реагировать, отправился спать. Как потом выяснилось, проспал я почти сутки, но ничего срочного не было, и жизнь потекла размеренно. Так продолжалось еще одну неделю. За это время было изготовлено и установлено три катапульты и один стреломет, в общей сложности у нас на стене было пять стрелометов и шесть катапульт, большое количество булыжников — зарядов к катапультам и чуть меньшее количество огромных стрел. Расчеты для нашего тяжелого вооружения были укомплектованы полностью из клана Серн. А еще пятьсот бойцов, которые согласились защищать город, состояли в разных кланах. И вот утром меня разбудил встревоженный Ки.

— Крис, сборное войско людей в трехдневном переходе от нас!

— Через три дня они будут перед воротами? — Уточнил я.

— Максимум через пять! — Ответил он мне.

Его прогноз практически сбылся, людям потребовалось четыре дня, чтобы мы смогли разглядеть их со стены. Бергам вызвался идти на переговоры, чтобы постараться избежать кровопролития. Меня с собой он брать категорически отказался и взял только одного Ки. Хорошо хоть, что с помощью кольца я мог знать, о чем говорит мой наставник, он естественно был в курсе этого, так как сам принял мой вызов, когда вышел за ворота. Две одинокие фигуры людей медленно шли навстречу бряцающему оружием войску. Когда до них осталось метров пятьсот, Бергам остановился и стал ждать.

— А они пойдут на переговоры? — Спросил его Ки.

— Для них хоть это и в диковинку, чтобы с драконами переговоры разводить, но пойдут. — Уверенно ответил ему Бергам.

Я не находил себе место, мне ужасно хотелось быть рядом с ними и непосредственно принять участие в переговорах. Но я прекрасно понимал, что могу только помешать, ведь весь план обороны города был мне неизвестен. Бергам же дождался переговорщиков и, не давая тем времени на размышление, отдал какую-то бумагу и начал:

— Вы пришли на землю драконов! Драконам надоело терпеть мелкие пакости людей, и они объединились, чтобы дать достойный отпор. Со стороны драконов людям выдвинут ультиматум! Что с этого дня, в радиусе семиста километров вся территория принадлежит драконам! Чтобы вы поняли с какой силой столкнулись, вам будет продемонстрирована сила драконов. Если же вас это не убедит, то милости прошу на штурм! — С этими словами он резко развернулся и махнул рукой.

Пятьсот драконов, в своем истинном обличие встали на стену города и дыхнули в воздух пламенем. На стене стала жарко, а пламя взметнулось метров на пять в высоту. Я только мог представить, какое это устрашающее зрелище со стороны. Людская армия не покинула дорогу к городу, воины не стали убегать в панике, но и на штурм не пошли. Они не ожидали, что им может быть дан такой отпор, да еще в ультимативной форме! Армия противника встала лагерем, им нужно было выработать стратегию перед дальнейшими действиями. Мы же готовились к осаде, ни кто не питал иллюзий, что люди согласятся на наши условия.

— Бергам, может надо было помягче с ними? — Спросил я наставника, а теперь военного коменданта.

— Эх, Крис, если бы это помогло, то я бы был с ними мил и ласков! Но все это бесполезно, они посовещаются и пойдут на штурм, понадеявшись на свои амулеты, которые блокируют драконью магию.

— Драконы не смогут плеваться огнем? — Озадаченно спросил я, по сути драконьей магии я еще в деле и не видел-то.

— Выплевывать огонь — их естественное состояние, но после трех струй огня они не в состоянии извергать пламя несколько дней. А вот магией они владеют лучше, много лучше меня, у них и магия-то немного другая. Они могли бы организовать удар стихии такой силы, что от этой армии не останется даже воспоминания, но у них блокираторы. Ки ощутил их присутствие, и магия драконов нам не поможет.

— Но ты-то сможешь использовать магию?

— Могу, но надолго меня не хватит. Будем надеяться, что наши машины остановят атаку. — В голосе Бергама уверенности не наблюдалось.

В томительном ожидании прошло несколько часов, а потом на нас двинулась вражеская армия. Воины шли молча и уверенно, наступали они в две волны. В первой шли опытные воины, и перед первой шеренгой они несли огромные щиты. Во второй же волне были разные люди с разной экипировкой, и они не выступали тем единым сплоченным организмом, нежели опытные воины. Вот армия врага дошла до того места, где Бергам вел переговоры, и наши катапульты со стрелометами дали свой первый залп. Наши снаряды просвистели почти все мимо, но один булыжник и две стрелы (размером пары метров в длину) попали в цель. Шаг воинов не замедлился, они наоборот убыстрились, стремясь как можно быстрее выйти из зоны поражения. Перезаряжать наши орудия, даже будучи в сущности драконов, требовало времени. Второй залп был более прицелен и сумел на мгновение остановить нападавших. Арбалеты и катапульты стали бесполезны, угол обстрела не мог поразить первые ряды, а вторая волна нападавших нас пока не интересовала. Если мы не отобьемся от первой, то от второй нам будет ни жарко, ни холодно, а вот если сумеем отстоять натиск опытных воинов, то вторая просто разбежится. Все это молниеносно проносилось у меня в голове, но я продолжал стоять на стене статистом, причем рядом со мной все время ошивалось троица драконов, которая сопровождала меня в Бандок. Неожиданно для меня наши защитники стен взмыли в небо, из города их место заняли другие драконы. Все это происходило демонстративно и очень слажено, и по задумке Бергама, должно было вносить сумятицу в ряды нападавших. Действительно, не сталкивавшиеся с такой тактикой, их шаг замедлился, а с неба уже летел огненный смерч, со стен ударил еще один поток огня. Нападавшие оказались под перекрестным огнем. Драконы взмывшие в небо ударили чуть сзади волны нападавших, можно сказать им в спины, а драконы на стенах в упор. До нашей стены в этот момент оставалось не более пятидесяти метров от ближайшего противника. Не знаю, что за артефакты были у нападавших, но удар, который должен был поставить точку в атаке людей, практически не нанес им урона. Огонь только на флангах собрал своих жертв, а вот в центре он, оказалось, столкнулся с каким-то барьером, который не смог преодолеть.

— Ну вот, теперь мой выход! — Хмыкнул Бергам и неожиданно для меня вытащил пару пистолетов, и чуть виновато сказал. — Это только ради самообороны.

Бергам выстрелил в воздух три раза. Пистолетные выстрелы хоть и привлекли внимание, но никого испугать они не могли, но мой наставник, а ныне военный комендант города этого и не очень-то добивался. Он с поднятыми вверх руками с оружием стал что-то колдовать. А магия давалась ему ох как нелегко! А может он решил задействовать все свои резервы на один удар. В воздухе вдруг закружились снежинки, его фигуру практически запорошило снегом, который неприятно покалывал и мое лицо. А вот в нападавших полетели небольшие льдинки, которые хоть и не могли уничтожить врага (если только не попадали в уязвимую точку тела, а как мне потом сказал Бергам такая точка была только одна — глаза), но доставляли массу неудобств. Атака мгновенно захлебнулась и воины побросав щиты, штурмовые лестницы бросились вниз по дороге, в спасительную даль. Бергам же продолжал колдовать, и в спины врагам все летели и летели ледяные снаряды. Только когда враг оказался на своих старых позициях, на тех когда велись переговоры, Бергам устало сполз по стене и, прижавшись спиной к камню, бездумно смотрел вдаль, а его грудь тяжело вздымалась. Я присел рядом с ним и спросил:

— Что будет дальше?

— Дальше? Дальше мы будем праздновать свою первую победу. Враг получил свое первое поражение и в ближайшее время нас оставят в покое.

— Ты думаешь? — Усомнился я.

— Уверен. Без должной подготовки к нам не сунутся. А атаковать здесь очень трудно. Пока они не узнают все подробности, мы можем спать спокойно.

— А чтобы нам спать спокойно, то необходим режим секретности. — Задумчиво проговорил я.

— Необходим. — Согласился со мной Бергам. — Только учти, что долго утаить ничего не удастся.

— Это понятно. — Кивнул я. — Но ведь и мы не будем сидеть на одном месте и в случае агрессии приготовим другие сюрпризы.

— У тебя есть план? — поинтересовался Бергам.

— Есть, но на него необходимо время. Надо заставить считаться с нами, для этого кланы драконов должны быть не только сильными, но и богатыми. А пути к богатству у существ обладающих магией очень много, да еще и с твоими знаниями…

— А я-то тут при чем? — удивился Бергам.

— Боюсь, что тебе придется задержаться на Дракведе. Ты не только комендант города, но и единственный маг, против которого бессильны блокираторы магии. А план по обогащению я представлю.

— Сам отправишься на учебу?

— Да, мы отправимся на планету магов, и будем грызть гранит науки, чтобы вернуться сюда полноценными магами.

Бергам не спорил со мной, ему понравились драконы, да и чувствовал он свою ответственность за их судьбы. Оставив дозор на стенах, мы отправили пару драконов в разведку, чтобы проследить не решат ли вернуться люди и повторить атаку. Уже через десять минут мне пришло сообщение, что люди не собираются останавливаться и в ужасе уносят ноги, ожидая преследования. Со стены мы спустились чувствую абсолютную уверенность в победе, каково же было наше удивление, когда мы увидели баррикады на улицах города и драконов, которые не собирались оказывать сопротивление. Предводительницей у них была Диана, которая в каком-то старом шлеме выглядела настолько мило и в тоже время воинственно, что у меня от умиления даже слеза выступила. Девушки сумели убедить оставшихся драконов, не всех конечно, что не дело сидеть и ждать своих убийц. Беллы среди них не было, оборотниху сослали в госпиталь, дожидаться первых раненых, которых, слава богам, у нас не было. Народ пребывал в неведении происходящего и наш спуск со стены был встречен шквалом вопросов. Пришлось мне переходить на магический канал кольца, чтобы объявить о нашей победе. Что тут началось! Драконы обнимались, плакали и смеялись, прямо на баррикадах стали накрываться импровизированные столы. В городе оказалось столько запасов пищи и вина, что я пришел в изумление. Драконы хоть и не признавали алкоголя, но по случаю победы каждый позволил себе употребить по бокалу вина. Я с изумлением увидел, как оборотниха бежала и разыскивала Андрэ, как повисла у него на шее и подарила тому совсем не скромный поцелуй. Андрэ во время боя должен был выступить с сотней обученных лучников на самом последнем рубеже, когда предстояло вступить в рукопашную и откуда мало кто когда возвращается целым. Я с удивлением показал Диане в сторону целующихся, но девушка только хмыкнула:

— Крис, ты меня иногда удивляешь! Что давно известно всем проходит мимо тебя, а о чем никто не может даже представить, делаешь ты!

Я обнял Диану и подошел к Андрэ и Белле, которых обнял тоже. Мы так и стояли обнявшись, своей маленькой компанией, к которой присоединялись и присоединялись драконы, среди них были и Бергам и Михей с Булоном и Пушистик, который радостно попискивал на моем плече, довольный таким финалом. Пусть завтра принесет другие проблемы и хлопоты, но с нашей командой нам не страшен ни один враг!