То, что мы оказались в столице, было видно сразу. Этот город разительно отличался от всех виденных нами по дороге, а видели мы ни много, ни мало — три города, это если не считать небольших городков. Правда, особо рассмотреть, что и как в них устроено мы так и не смогли, но общую картину мира представить было не сложно. Народ был в основном приветливый и на вопросы отвечал с радостью, никто никуда не торопился, и жизнь текла размеренно. В Гревсте же все было не так. Как только наш караван въехал в ворота, то мы получили порцию недовольных взглядов и возгласов. Мы вдруг всем стали мешать. Купец как можно быстрее постарался добраться до своих складов, которые у него были в столице, мы же с ним не поехали а, отдав вторую половину денег, которые должны были за проезд, расстались.

— Куда пойдем? — Спросил Андрэ.

— Есть варианты? — Удивилась Белла.

— Варианты всегда есть! — Усмехнулся эльф.

Я пока молчал и не встревал в их начинающуюся перепалку. Вообще за время путешествия мы сдружились, а перепалки между девушкой и эльфом стали вроде ритуала. Но как-то так сложилось, что решающее слово оставалось за мной. Между тем Андрэ разошелся во всю, и предлагал посетить ближайший трактир, чтобы одна нехорошая особа отведала местной медовухи, мол тогда с ней хоть поговорить можно нормально будет. Белла за словом в карман не лезла и стала предлагать эльфу спор, кто из них выпьет больше и не захмелеет, тогда дескать она не ожидала подвоха, а сейчас готова поставить нахального эльфа на место. Этот разговор мне напомнил о том месте, где я воспитывался, ведь именно русские люди способны на такие фокусы, а волчица, как я иногда ее ласково называл, была именно русской, может и наполовину, но по состоянию души на все сто. Сам же я себя отождествлял тоже русским человеком, которому волею судьбы или богов выпала такая дорога. Спор между тем стал стихать, а девушка посмотрела на меня и спросила:

— Крис, что-то ты загрустил, даже нас не разнимаешь. Что с тобой?

— Да что вас разнимать-то! Вы же не деретесь! — Ответил я.

— Так нам что, драться надо? — Глаза девушки недобро блеснули.

— Нет, нет. — Я поднял вверх руки. — Драться не надо. Пошли лучше универ поищем. Ведь мы сюда не просто так пришли, да и денег на различные увеселения у нас маловато будет.

С деньгами у нас действительно был напряг. Хоть мы и состояли на полном пансионе купца, пока находились в пути, но в городах позволяли себе навещать трактиры. Там была цель не сколь вкусно поесть, сколько узнать лучше этот мир. Не знаю, стоило ли это того, но денег у нас на троих осталось сорок золотых. Вроде бы особо и не тратились, а за время пути, а спустили почти половину. А почему денег осталось на троих, то тут тоже отдельная история. Когда мы тронулись с караваном в путь, я предложил поделить оставшееся золото поровну в нашей небольшой компании. А то мне казалось, что эльф чувствует себя очень неуютно в особенности, когда мы за него платили. Андрэ, было, резко воспротивился, но мы с девушкой его быстро убедили, что так будет для нас лучше.

— И все же столица есть столица. — Задумчиво изрек эльф.

Спорить с ним было бессмысленно. Все говорило само за себя, капитальные дома, которые напоминали этакие мини дворцы, стоящие рядом с обычными многоквартирными домами. Идеальный порядок на улицах, снующая толпа по своим делам и медленно прохаживающие богато одетые личности. Слышался беззаботный смех и пробегающие мимо нас полураздетые и чумазые ребятишки. В общем как говорится на любой вкус. Дойдя до центра, а потратили мы на это не менее двух часов неспешного хода, мы принялись искать универ. Сперва решили отыскать сами, все же такое заведение должно было как-то выделяться. После получасовых поисков решили обратиться к страже, так как ничего напоминающего учебное заведение нами обнаружено не было. Тут нас постигло разочарование, оказалось, что университет стоит на окраине столицы и находится практически в той же стороне, откуда мы пришли. Изругав себя за то, что не удосужились узнать об этом раньше, нам казалось что такое заведение должно находиться рядом с властными структурами, там все же маги учатся, мы отправились обратно. До квартала, где находился универ, мы добрались намного быстрее, чем до центра, хотя идти пришлось дальше. Нас уже просто не интересовало все, что находится вокруг нас, и скорость передвижения резко выросла.

Университет магии располагался за высоким каменным забором, который ограждал большую территорию. У распахнутых настежь ворот стояло пара лавок, на одной развалилось двое стражников, которые дремали, на другой лавке грызя семечки и о чем-то оживленно споря, сидели двое пацанов. Мечи стражников и шлемы лежали у них перед ногами. Пацаны, на вид которым можно было дать не больше двенадцати лет, были одеты в форменную одежду. По их одежде любой, даже мы, не посвященные в местные реалии, должен был догадаться кто они. Ботинки и штаны ничем не отличались от любых других, а вот на рубашке, на левой стороне груди переливался всеми цветами рисунок, на котором. Если смотреть под разными углами, проявлялись то мечи, то какие-то звери, то просто вспышки огня. Довершал их наряд свободный плащ светло зеленого цвета, на плече которого красовался такой же рисунок. Мы, не останавливаясь, попытались пройти в ворота.

— Куда прешь?! — Зевая и даже не делая попытку встать, спросил один из стражников.

Пацаны, прервали свой спор, и с интересом посмотрели на нашу компанию.

— В университет. — Ответил я и с интересом стал ждать продолжения разговора.

— Куда? — Удивился стражник, который похоже просто никак не мог проснуться.

— Туда! — Веселясь, показала Белла рукой на видневшееся большое здание, как мы догадывались того самого, где обучают магии.

— Зачем? — Тупо спросил второй стражник.

— За хлебом! — Широко улыбнулся я.

Несколько секунд царила тишина, а потом до ребят сидящих на соседней лавочке дошел смысл шутки, и они попадали вниз, хохоча и держась за животы. Стражники же хмуро смотрели то на нас, то на них.

— Пройти-то можно? — Спросил Андрэ, а потом добавил. — Мы учиться пришли, у нас дар проснулся.

— Понятно. — Протянул один из стражников и кивнул в сторону пацанов. — Вас проводят.

Пацаны встав на ноги и утирая слезы смеха собрались нам составить компанию, но были остановлены стражником.

— Один из вас вполне справится! Или вы хотите нас тут одних оставить? Тогда если кто-нибудь из ваших товарищей что-нибудь незаконное притащит, то вы в ответе оба будете!

Между ребятами состоялась короткая беседа, кто пойдет нас сопровождать. Как я понял из их разговора, дежурство им опостылело давно, а тут хоть какое-никакое развлечение. Один из них что-то был должен второму и, он, горестно пнув ботинком пыль остался, а второй пацан расплылся в улыбке и затараторил:

— Меня зовут Мирей, я тут уже пять лет и все знаю. Вам надо к директору, он находится в основном здании. Пошли!

Мирей гордо поднял голову и важно проследовал в ворота. Его важная походка никак не сочеталась с языком, который не успевал замолкать и выливал на нас огромное количество информации. Из его слов следовало, что территория универа обширна и на ней стоит несколько зданий. Основное — университет, три общежития, два для учеников и одно для преподавателей. Правда, маги там живут редко, и оно почти всегда пустует, они предпочитают или в городе ночевать, или у себя, в преподавательских. Имеется стадион для отработки владения всевозможным оружием, полигон для магических занятий. Здание под занятие алхимией, конюшня и пара складов со всевозможной утварью.

— Странно, а почему только одно отдельное учебное здание? — Удивился я.

— А зачем больше-то? — Удивился Мирей, и пояснил. — Раньше всякими зельями занимались в самом университете, но после нескольких особо удачных опытов, когда универ пришлось проветривать несколько дней, директор велел алхимию переселить! — Усмехнулся он.

— Учеников-то здесь сколько учится? — Поинтересовалась Белла.

— Сто двадцать шесть. Дар просыпается не так часто, как всем бы хотелось. — Ответил Мирей.

— Сколько учиться-то надо, чтобы стать полноценным магом? — Спросил я.

— В зависимости от знаний. — Мирей почесал затылок. — Кому-то семь лет, кому-то десять, точно не скажу. Я вот уже шесть лет здесь и еще мне года четыре учиться точно придется. — Он тяжело вздохнул, видно учеба была не такой и легкой.

Тем временем мы миновали небольшой парк, который как бы обхватывал всю территорию забора и подошли к зданию универа. Это было трехэтажное здание из камня, довольно строгое на вид. Быстро взбежав по ступенькам перед входом, мы проследовали за своим проводником. Внутри, первое, что бросилось в глаза, была чистота и тишина.

— Сейчас занятий нет, выходные наступили. — Пояснил нам Мирей.

Поднявшись на третий этаж и углубившись в коридор, мы продолжали с интересом осматриваться.

— На этом этаже находятся комнаты преподавателей, а приемная директора находится в самом конце. Обратите внимание на таблички, которые находятся на дверях. Каждая табличка означает какой предмет преподает хозяин комнаты. — Заострил наше внимание пацан.

Расспросить мы его не успели, так как он остановился перед дверью, которая оказалась в самом конце коридора. Глубоко вздохнув, Мирей толкнул ее и прошел внутрь, мы робко проследовали за ним. Войдя в помещение, я просто остолбенел. Оказалось, что мы попали в приемную, а не к самому директору. За столом сидела явно строгая секретарша, которая что-то диктовала перьевой ручке, которая строчила по бумаге. Секретарша строго следила за тем, что та пишет, и повернула к нам голову только тогда, когда ручка поставила точку и плавно опустилась на лист.

— Что угодно? — Доброжелательно спросила она нас.

— Говорят, что у них дар проснулся, ну я их и это, привел. — Вдруг сделавшись красным как рак, пролепетал пацан.

— Молодец, можешь идти дежурить дальше, если понадобишься, то тебя позовут. — Благосклонно махнула рукой дама, и после того, как Мирей покинул приемную, обратилась к нам. — Я секретарь директора университета, меня зовут Суевта, подождите минутку, я доложу о вас Кватилю. — Сказала нам она и направилась в кабинет директора. Перед дверью она обернулась, и слегка улыбнувшись, сказала. — Вы только ничего не трогайте, а то могут возникнуть недоразумения. — Толкнула дверь и скрылась в кабинете.

Белла дернула меня за рукав и с восторгом в голосе прошептала:

— Ты видел?! Она ручке что-то диктовала!

— Да в этом ничего особенного нет. — Отмахнулся стоящий и слышащий каждое ее слово эльф.

Я сказать ничего не успел, вернулась секретарша и пригласила нас в кабинет. Пришлось уже мне глубоко вздохнуть и сделать первый шаг, так как мои друзья молча стояли и смотрели на меня. В кабинете никого не было, если не считать маленькой ящерицы сидящей в середине письменного стола, на котором в беспорядке лежали открытые книги явно древнего происхождения. Вообще в кабинете царила рабочая атмосфера, когда вроде и беспорядок, но до бардака далеко. Мы несколько минут молча осматривались, я уж было хотел обратиться к ящерке, как говорится — чем черт не шутит, но что-то меня остановило. И как оказалось правильно! Рядом с книжным шкафом, который занимал практически всю стену, открылась неприметная дверь, и из нее вышел человек. Он был еще не так и стар, а если бы сбрил бороду, то дал бы я ему не больше сорока. Мы молча разглядывали друг друга. Директор, а кто еще может находиться в его кабинете, был среднего роста, носил бороду закрывающую горло, с каштановыми вперемешку седыми волосами до плеч и пронзительными голубыми глазами. Чем дольше он нас разглядывал, тем все удивленнее казался. Пауза как-то слишком уж затянулась, и я решил начать разговор:

— Добрый день. — Негромко произнес я, и мое приветствие подхватили и эльф с девушкой.

— Добрый, добрый. — Директор как бы очнулся и показал рукой на стулья возле стола, которых, я мог бы поклясться, секунды назад не было. — Присаживайтесь и поговорим.

Рассевшись за столом, мы наблюдали, как директор задумчиво ходил по кабинету, бросая на нас удивленные взгляды. Наконец он резко остановился и быстрым шагом прошел и сел во главе стола.

— Значит у вас дар. И вы вместе пришли учиться. Компания ваша странная до невозможности. Просто нереальная. Но факты сидят передо мной. — Он говорил как бы сам с собой, потом хлопнул ладонью по столу. — Рассказывайте!

— Что? — Уточнил я.

— Все! — Хмыкнул маг, взмахом руки очищая стол от книг, на котором осталась сидеть только невозмутимая ящерка. — И начните с самого главного! Как смогла подобраться такая компания?!

— Познакомились. — Пожал я плечами. — А потом решили до столицы вместе добираться.

— Зовут-то вас как? Я-то, как вы уже догадались, являюсь директором университета магии имя мое вам наверняка известно, но, тем не менее, я представлюсь — маг высшей ступени Кватиль Игнав.

Мы быстро перечислили свои имена и снова замолчали. Директор же чуть усмехнулся и сказал:

— Поначалу все ученики меня стесняются, до тех пор пока не выпустятся. Ну да я не в обиде, такова дань уважения. Давайте-ка, я вам расскажу кое-что. Дар у вас троих определенно проснулся, причем что странно, довольно недавно и одновременно. Ну, может почти. — Кваетиль взял со стола стакан с водой, который загадочным образом материализовался, сделал пару глотков и продолжил. — Вы принадлежите разным расам, но сумели каким-то непостижимым образом встретиться и не поубивать друг друга. Теоретически это возможно, но чтобы сдружиться?! Ладно, примем и этот факт. Но, как я понимаю, двое из вас находятся в Русае недавно и с магией не сталкивались. Так?

— Да. — Согласился я. — Мы с Беллой пришли с другой планеты, а с Андрэ уже здесь познакомились.

— Что-то в этом духе я и предполагал. — Кивнул маг. — И откуда же вы пришли?

— С Земли. — Коротко ответила Белла.

— Откуда? — В очередной раз удивился маг, а потом неожиданно успокоился. — Хотя, если разобраться, вам просто больше было неоткуда прийти. На планете эльфов вы бы не выжили, не говоря уже о гномьей вотчине, да и там бы с магией сталкивались бы. Так что объяснение правдоподобное, за исключением того, что с Земли выбраться невозможно тем, чьи родители когда либо преступили закон!

— Всегда могут быть исключения. — Серьезно ответил я, а потом рассказал нашу историю. Я только умолчал о том, кто были мои родители и те обстоятельства, которые нас свели с девушкой. Моя история выглядела с некоторыми пробелами и звучала следующим образом. Когда-то меня младенцем принесли на Землю, а потом что-то случилось с моими родителями. Я попал в приют и рос там, пока меня не встретил маг, который рассказал, что у меня проснулся дар, о других планетах и расах. В это время мы встретили Беллу, которая родилась от ссыльного оборотня, и которой не было пути к себе на родину. Маг же рассказал нам, что есть одна лазейка, и мы можем уйти вдвоем. Лазейка заключается в том, что заклинание, запрещающее переход было применено не на девушку, а на ее отца, оно хоть и передавалось через кровь, но действие его ослабло. На меня же такого заклинания не было наложено вовсе. Я мог уйти через любой портал, а вот девушка могла перейти только с проводником, которого портал не отвергнет и только не через портал оборотней. Мы перешли и встретили эльфа, которому было с нами по дороге, в ходе которой мы и сдружились.

— Складно. — Улыбнулся маг. — И что главное — ни слова вранья. Я, конечно, понимаю, что ты рассказал не все, но выпытывать у тебя ничего ни стану. Может, скажешь как того мага звали?

— Бергам. — Был вынужден признаться я.

— Вот оно как! — Воскликнул маг, задумчиво потеребил бороду, а потом сказал. — Вы лучше выдумайте вымышленное имя тому магу, а настоящее никогда не произносите его вне этих стен. Для вас же это будет лучше.

Что-то директор знал, и это что-то мне стало очень интересно. Вот только не расспрашивать же мага! А он явно решил хранить молчание.

— Не будем мы трепаться. — Вдруг твердо заверил Кватиля Андрэ.

— Вот и хорошо. — Облегченно сказал маг. — Я вас сейчас немного проверю на предмет вашего дара, вы сидите пожалуйста молча, а потом мы уже конкретно поговорим об обучении. Хорошо?

Нам оставалось лишь молча кивнуть, директору-то виднее. Директор молча уставился на эльфа и с минуту молчал, потом пару раз взмахнул руками и повернулся ко мне. Я вдруг почувствовал, что внутри меня разгорается пламя, и моя голова вдруг запульсировала вспышками боли. Вспышки эти происходили с определенной частотой, как бы сигнализируя об опасности. Я попытался расслабиться, но боль только усилилась, и тут я ощутил чье-то присутствие у себя в голове. Сразу стало понятно из-за чего так больно! Боль вдруг резко схлынула, и я смог свободно вздохнуть. По моему лицу градом катился пот, а у директора из носа шла кровь.

— Извини, не рассчитал. — Прижимая платок к носу, проговорил Кватиль.

— Что не рассчитали? — Не понял я.

— Да так, не бери в голову. — Отмахнулся маг, но потом все же пояснил. — У тебя на гипноз и вмешательство сильный блок отталкивания стоит. Такое только от природы возможно, и людей кто обладал таким блоком можно пересчитать по пальцам. Это никаких преимуществ как магу не дает, кроме как то, что прочитать его не возможно, как и загипнотизировать. Так что нос не задирай, и ресурсы магии у тебя находятся в стандартных пределах.

— А у меня? — Сразу же поинтересовался Андрэ.

— Твой источник примерно такой же. А вот как вы его разовьете, — Он сделал паузу. — все зависит только от вас.

— Меня-то будете проверять? — Нетерпеливо спросила Белла.

— Ты хорошо держишь под контролем вторую сущность? — Спросил директор. — Никогда она сама не вырывалась?

— Да нет, сколько себя помню, я перекидывалась только по собственному желанию.

— А бывало так, что желание нестерпимо? — Допытывался Кватиль.

— Было, но я всегда могу его побороть. — Твердо ответила девушка.

— Тогда начнем. — Произнес маг.

Повторилось все то, что он делал и с эльфом. Через минуту маг расслабленно откинулся на своем кресле и сказал:

— Вы все трое обладаете примерно равными источниками, сила которых примерно равна среднестатистическому человеку, у которого проснулся дар. Я не могу сказать, насколько развит на такой стадии дар у эльфов и оборотней, так как я с ними в таком начальном состоянии не встречался. Но думаю, что дар у всех примерно одинаков, его надо развивать. И в этом вам университет магии поможет. Отучившись здесь, вы станете полноправными магами. — Директор открыл ящик стола и, прорывшись там, достал какие-то бумаги. — Это стандартный договор на обучение, подпишите его, и вы станете моими учениками.

— Что за договор? — Удивился я, беря протянутую мне бумагу.

— Ну, на период обучения вы будете обеспечены всем необходимым. — Ответил маг и придвинул чернильницу с перьевыми ручками. — Вот вам ручки — подписывайте.

Эльф уже занес ручку над бумагой, но я его остановил сказав:

— Андрэ стой! Любые бумаги, а в особенности договора нужно прежде чем подписывать прочесть. Мы ведь будем жить согласно этого договора не один день!

А договор был очень интересный! И чем больше я его читал, тем меньше мне его хотелось подписывать. Если права и обязанности ученика вопросов не вызывали, то вот финансовая сторона дела… Получалось, что если мы подпишем этот документ, то будем обязаны отработать на службе страны время вдвое большее, чем обучались. А это будет по минимуму десять лет. В договоре приводились и расчеты, начиная от выдачи одежды и заканчивая едой в столовой, так же там не были забыты и расходы на преподавателей, пары золотых в месяц на карманные расходы, и много еще чего. В итоге за один год обучения вырисовывалась сумма в сто тысяч золотых.

— Что-то больно сумма заоблачная. — Высказала свое мнение девушка и выразительно посмотрела на эльфа, который уже все прочел и тоже проникся.

— Да, сумма большая. — Согласился директор. — Но ведь вы будете жить на всем готовом, и платить за вас станет казна. Нет, конечно, если у вас есть такие деньги, то вопросов нет, заплатите, и после обучения будете делать все, что душа пожелает. Если нет всей суммы, то можно часть оплатить и тогда срок служения уменьшится.

— Вы же видите, что у нас нет таких денег. Да только чтобы принести с собой полтора миллиона золотых надо носильщиков нанимать! — Хмыкнул я, лихорадочно ища выход из такой ситуации.

— Зачем носильщиков? — Удивился маг.

— А как же их еще принести? Ведь такое огромное количество золота и поднять-то сложно! Вес-то не маленький — полторы тонны! — Я вопросительно посмотрел на мага.

— Так, понятно. — Маг хмыкнул, а потом посмотрел на эльфа. — Что ж ты друзей-то в финансовые тонкости не посвятил?

— Да как-то разговора не было. — Пожал тот плечами. — Да и нет у нас таких денег.

— Вот вы и решили, что у нас все за золото продается. — Утвердительно кивнул головой маг. — Но неужели вам не приходила в голову совершенно простая мысль о дорогих покупках, как за них рассчитываться?

— Приходила. — Ответила Белла. — Мало того, мне например кажется, что золото дорого уже само по себе, а деньги тут начинаются с одного грамма, что уже не дешево!

— Меньше ничего нет, чтобы могло послужить деньгам. Ведь деньги имеют свой вес на всех планетах. — Ответил маг.

— У нас серебро ценится ниже золота, но стоит достаточно дорого, и оно бы могло послужить денежной единицей и здесь. — Привел я первый же пример пришедший на ум.

— Крис, — Белла укоризненно покачала головой. — не забывай о расе к которой я принадлежу. Хоть я и могу спокойно держать серебро в руках, но вот если оно попадет в мою кровь, то мне будет плохо.

— Оборотни серебро на дух не переносят, и держать его в руках и даже просто к нему прикасаться никто из них не станет. Это только ты такая особенная. — Пояснил директор.

Мне стало как-то неловко, ведь про оборотней и серебро на Земле ходит много легенд, а я им не придал значения. Пришлось мне извиниться:

— Прости, — Обратился я к девушке. — я думал, что это просто байки все, и к вам не имеет никакого отношения.

— В каждой байке есть доля истины. — Хмыкнул эльф.

— Понятно, раз нет меньшего аналога денег, пусть будет золото, но как быть когда его нужно огромное количество? — Задал я вопрос.

— Тут все просто, десять тысяч золотых равны одному ограненному алмазу в один карат. — Смущенно пояснил Андрэ и добавил. — Так как про такие суммы вы не спрашивали, то и разговоров не было.

— Только ты забыл уточнить, что алмазы меньшим весом ни стоят ничего. Дело в том, что эти камни используются магами и очень ценны, в них можно закладывать различные заклинания, и они всегда будут готовы к использованию. Чем больше алмаз, тем больше заклинаний в него можно впихнуть. — Пояснил директор.

— А другие камни как ценятся? — Спросила Белла.

— Никак, просто если в качестве украшений, да и то… — Маг махнул рукой. — Кому эти стекляшки нужны?

К сожалению, алмазов у нас не было, и взять их было неоткуда, но хоть денежная структура стала полностью понятна.

— А банки здесь есть? Ну, такие… — Начал было я.

— Есть, есть, деньги у нас в них хранятся и крутятся. — Не дав мне договорить, сказал маг. — Вообще существует два вида банков, одни принадлежат казне, а другие гномам. Больше с банковскими делами никто справиться не может. Вернее, банк казны это просто сокровищница страны, куда поступают налоги и оттуда же выдаются деньги на жалованье чиновников служащих стране и другие операции. А гномьи банки занимаются непосредственно хранением денег населения.

— Ага… — Задумавшись, протянул я, а потом спросил. — Гномы значит, не только в горах с киркой работают? Они ведь деньги в какие-то проекты вкладывают, так?

— Да гномы финансируют разные проекты и даже дают в долг под проценты. Если ты клонишь к тому чтобы взять у них денег взаймы, то я тебя разочарую, это такие сущности, которые не вложат золотого без определенных гарантий! А ты гарантии дать не сможешь.

— Посмотрим. — Уклончиво ответил я. — Сначала нужно определить сумму, которая нам потребуется на обучение. То что вы предложили подписать не лезет ни в какие ворота! Тут просто на все явно цены завышены. Ведь чтобы прокормить кого-нибудь из нас в год должно потребоваться около, — я чуть задумался. — пусть даже по тройной цене, около тысячи. На одежду и того меньше, золотых двести хватит за глаза. Осталось только прикинуть проживание и саму цену за обучение, да пользование магическими предметами. — Я вопросительно поднял глаза на мага.

— Около тысячи в месяц. — С интересом, глядя на меня, сказал маг.

— Итого тринадцать тысяч двести. — Подсчитала Белла.

— А сколько платят за обучение богатые родители? — Спросил Андрэ.

— Они вносят плату сразу за пять лет из расчета двадцати пяти тысяч в год. Но их дети обучение проходят на общих основаниях, и скидок с поблажками им не делается. Ну, только если у них карманные расходы свои. — Кватилю этот разговор явно доставлял удовольствие, ему было интересно, к чему я веду.

— У нас нет богатых родителей. — Задумчиво сказал я. — А для вас заполучить к себе оборотня и эльфа должно быть, как я понимаю, заманчиво. Ведь у вас не учатся эльфы и оборотни?

— Ты прав, они проходят обучение на своих планетах. — Согласился со мной Кватиль. — И что ты предлагаешь?

— Как я понимаю, бесплатно вы нас учить не сможете, но хотя бы снизили стоимость! Ведь университеты не только в Русае есть! — Честно говоря, произнося последнюю фразу я блефовал, то что магии учат не только в этой стране я знал, но где именно не имел ни малейшего представления, как и о том как туда добраться.

— Хорошо, я снижу стоимость. — Неожиданно согласился маг. — Пусть будет по пятнадцать тысяч в год с каждого из вас. Вот только где вы сможете раздобыть такую кучу денег? У вас ведь их нет!

— Нет, но я постараюсь их достать. — Ответил я.

— Хорошо, буду вас ждать. И учти, что деньги вы должны принести полностью за пять лет вперед, к тому же и в месяц вам предстоят какие-никакие, но траты. Я могу лишь пожелать вам удачи в поисках денег, хотя и убежден, что вам придется согласиться на стандартный договор. — Добродушно улыбнулся директор.

— Мы быстро обернемся. — Кисло улыбнулся я. — И если денег не найдем, то подпишем бумаги.

— Буду ждать. — Коротко ответил Кватиль и углубился в какой-то документ, который материализовался у него в руках.

Нам ничего не оставалось, как покинуть кабинет директора. В приемной мы застали ту же картину, что и по приходу сюда. Секретарша что-то диктовала, а ручка писала. Сделав нам знак рукой подождать она додиктовала фразу и обратилась к нам:

— Так вы, стало быть, новые ученики. Как я понимаю на стандартном договоре. — Говорила она быстро и доставала из стола какие-то листки.

— Мы еще ничего не подписали. — Успел вклиниться я в ее речь.

— Да? — Удивилась она. — Ладно, когда подпишите, то возьмете вот эти бумаги, тут расписан весь распорядок и правила университета. — Она положила стопку бумаг на край стола. — И меня не отвлекайте, уж очень работы много.

Больше не глядя на нас, она принялась за прерванную работу. Мы молча вышли из здания, а потом на меня насели друзья, требуя объяснить, что я задумал.

— Не знаю еще. — Честно признался я. — Но подписывать себя в кабалу, никакого желания нет.

— Но и денег у нас нет! — Воскликнул эльф. — Придется соглашаться!

— Попытаемся одолжить. И уж лучше иметь долг двести двадцать пять тысяч против полутора миллионов. — Не согласился я с ним.

— Я с Крисом согласна, вот только занять придется больше, ведь нам все это время и жить на что-то надо. — Поддержала меня девушка, а потом указала рукой на эльфа. — Ты можешь подписывать, нам тогда денег достать будет легче! Крис, а где мы их достанем?

— Ну уж нет, я с вами! — Отрицательно мотнул головой Андрэ, а потом повторил мои слова. — В кабалу влезть я всегда успею!

— В банке попробуем взять. Других идей у меня нет. — Ответил я девушке.

— Банк нам не взять. — Расстроено сказал эльф. — Там охраны, да и защита — ого го!

— Мы не будем грабить, а попробуем взять кредит. — Ответил я.

— Чего попробуем взять? — Не понял эльф.

— Деньги под проценты. — Нахмурив брови, объяснила Белла. — Но с чего мы их отдавать будем? И потом, за пять лет процентов накапает — закачаешься!

Я только пожал плечами, условия взятия денег в кредит мне не известны и придется импровизировать на месте. Озабоченные этой проблемой мы миновали стражей на воротах, которые все так же несли свою «суровую» службу. Я только узнал у них, где здесь ближайший банк.

— Банков у нас два, они оба в центре города находятся. — Объяснил Мирей и спросил. — А зачем вам они нужны?

— Брать их будем! — Хмуро пошутил эльф.

— Не получится. — Отрицательно покачал головой пацан. — Это ведь и полноценным магам не под силу!

— Посмотрим. — Бросила на ходу Белла.

И оставив пацанов огорошенными, мы ушли, на стражников наш разговор не произвел никакого впечатления, они даже глаз не открыли, а ведь должны были бы нас остановить. Хотя ведь у них своя работа — ворота охранять! Я пытался найти веский аргумент, для того чтобы заинтересовать банкира и получить деньги, и шел ничего не замечая вокруг. Друзья, видя то, что я не реагирую на их вопросы, тоже притихли.

*******

Директор отложил лист бумаги, который был девственно чист и уставился на закрывшуюся дверь за молодыми людьми. Троица была очень странной, хоть взятые все вместе, хоть по отдельности. Девушка-оборотень, которая пришла с другой планеты, у которой был сослан туда отец уже необычно. Полукровка эльф, который по всем параметрам был ближе к эльфу, а не к человеку и у которого вдруг резко и неожиданно проснулся дар — явление очень редкое. Ну, а парень, тот и вообще нечто! Кватиль когда узнал имя его наставника, сразу понял чей он сын, а уж проведя сканирование и вовсе в этом убедился. Но как Бергам смог обмануть всех ему в голову прийти не могло, или и тут приложил руку отец Криса? Он мог такое сделать! А ведь то, что они открыли с Миланой, так и осталось только их секретом, который унесли с собой в могилу! Но то что они посетили драконов являлось точными данными и ведь даже ему — своему ближайшему другу Грост ничего не рассказал, хотя ведь его в то время и в стране-то не было. Кватиль на него первое время обижался, да потом все так завертелось, что не до того стало, а потом прошло время и чуть стерло следы прошлого. Что же все это значит? Или просто совпадение?

— Не иначе боги вступили в игру! — Пробормотал себе в бороду маг и опять впал в задумчивость.

К сожалению, у него не было таких денег, чтобы молодые люди смогли спокойно учиться, а так бы он их отдал все до последнего золотого, не жалея. Ведь Крис мог быть его сыном, если бы Милана выбрала из двух друзей его. Тогда он только порадовался за друга, но оставаться в Русае не смог, и отправился путешествовать, а если честно, то просто скитаться по разным странам. Через год он многое понял и вернулся, но было уже поздно. Вот тогда-то он долго корил себя за то, что бросил своих друзей одних. Интересно, что задумал сын Миланы? Где он возьмет деньги? Хотя он ведь про банки расспрашивал! Маг встал и, подойдя к шкафу, достал шар связи. Проведя рукой по магическому артефакту он принялся вызывать хозяина одного из банков, который был не то чтобы его другом, но уж близким приятелем точно!

— Кватиль я очень занят! — Раздался голос в голове мага, а картинка и не думала проявляться.

— Знаю я твои дела! Или с кем-то в постели нежишься или обедать начал, ну или деньги пересчитываешь! — Усмехнулся Кватиль. — Давай, шевелись Брэнк! Дело у меня к тебе!

— Да какое у тебя может быть дело! В трактир и то тебя не дозовешься! — Воскликнул гном, который так и не дал команды на обмен картинками.

— Я жду. — Довольно сухо сообщил Кватиль.

— Подождешь! — Буркнул гном, но через минуту картинка в голове мага ожила.

Гном сидел за письменным столом и недовольно смотрел прямо на мага. Кватиль сощурился, камзол был застегнут не с той пуговицы, а борода всклокочена. Маг подавил на губах усмешку и перешел к делу.

— Скоро к тебе обратятся трое. Ты уж в знак нашей дружбы им не отказывай.

— В чем?

— Они денег попросят.

— Сам бы дал. — Ответил гном, пытаясь хоть как-то разгладить бороду.

— Не могу. — Виновато пожал плечами маг.

— Почему? А сколько им надо? — Гном взял стоящий на столе графин и налил в стакан воды, после чего жадно стал пить.

— Думаю, они тысяч триста запросят. — Мягко сказал маг и позволил себе улыбнуться, видя, как подавился гном водой.

— Сколько? Ты в своем уме?! — Откашлявшись воскликнул гном, но потом успокоившись уточнил. — У них влиятельные родители? И вообще, что у них есть за душой?

— Боюсь, что кроме души ничего! — Грустно ответил маг.

— Но как же я им такие деньжищи дам? Меня потом свои компаньоны на кусочки порвут!

— Мне кажется, они найдут что тебе предложить. Ты только не отказывайся сгоряча, а как следует подумай.

— Что они мне могут предложить? — Деловито осведомился гном.

— Не знаю. — Отрицательно покачал головой маг. — Но их троица очень необычна, когда они тебя найдут, ты сам все увидишь.

— Да…

— Дорогой, обед уже готов. — Вдруг раздался нежный голосок в кабинете гнома.

Голосок явно не принадлежал его жене и заставил Брэнка покраснеть, что Кватиль видел впервые.

— Ты это только не говори моей… — Начал гном, но маг оборвал его.

— Я же говорю, что у тебя только одна еда на уме, но не бойся, никому не скажу! — Рассмеялся Кватиль. — Ты уж расскажи мне, чем к тебе визит ребят закончится. И застегни камзол правильно!

Хоть Брэнк ничего не обещал, но маг надеялся на Криса, что он сумеет заинтересовать этого пройдоху. Если же нет, то придется ребятам подписать стандартный договор, а уж потом можно будет что-нибудь и придумать. Осталось только ждать.

*******

Мои надежды на получение денег таяли с каждой минутой. В первом банке нас с улыбкой выслушал управляющий, до хозяина нам дойти не удалось, а потом коротко отказал. Второй банк, стоящий напротив первого, ничем не отличался от своего конкурента. Здание в таком же стиле, двухэтажное из черного камня, с решетками на окнах и приличным количеством охраны, среди которой было примерно поровну людей и гномов. Тут охрана несла свою службу намного качественнее, чем виденные нами ранее стражники разных городов. Все опрятные и достаточно вежливые, вот только готовые в любую секунду навалиться всем скопом. Сейчас мы стояли и ждали управляющего, который выслушав нашу просьбу о встрече с владельцем банка пошел к тому доложить о наших скромных персонах. Вначале он идти не хотел, добиваясь, чтобы мы изложили ему свои вопросы, но наученные горьким опытом мы решили добиваться встречи с хозяином банка. Ведь такой вопрос все равно попадет к нему на рассмотрение и если он его не одобрит, то все остальные разговоры окажутся ни о чем. К нашему удивлению главный банкир согласился нас принять. Причем удивлены были не только мы, но и управляющий.

— Вас ожидает господин Брэнк. — Объявил нам управляющий, с интересом нас рассматривая.

— Вы чему-то удивлены? — Спросила его Белла.

— Нет, нет, все в порядке. — Не подал тот вида.

Кабинет банкира буквально кричал о достатке владельца, но это и было так положено. Большие мягкие кожаные кресла, резной стол на котором стояли золотые, или по крайней мере позолоченные письменные принадлежности. Полки заставленные различными вазами и кубками, и ни одной книги. Этот кабинет был предназначен явно для посетителей, а точнее просителей, но никак не тот в котором мог работать банкир. Сам банкир сидел за столом и изучающе нас разглядывал, что-то потягивая из кубка.

— Здравствуйте. — Поздоровались мы.

— Привет. — Ласково улыбнулась эта акула бизнеса. — Присаживайтесь.

Честно говоря, у меня мурашки пробежали по спине, настолько была слащава его улыбка. Рассевшись в кресла, мы оказались на голову ниже хозяина кабинета, а солнце нам светило прямо в глаза. Сам же банкир оказался в тени, и следить за его выражением лица стало очень сложно.

— Что вы хотите? — Осведомился Брэнк.

— Мы хотели бы взять у вас денег в долг. — Сказал я.

— Для каких нужд? — Вяло поинтересовался банкир.

— Дело в том, что денег нам нужно много и на долгий срок. Мы хотели бы занять у вас триста тысяч на пять лет.

— Сколько?! — Воскликнул банкир.

Что-то в его голосе мне не понравилось, и я переглянулся с девушкой, которая чуть пожала плечами.

— Триста тысяч. — Твердо ответил я. — Деньги эти нам нужны на обучение в университете, после его окончания мы сможем погасить этот долг.

— Как долго вы собираетесь его гасить? Ведь к этому времени он, — Банкир взял паузу, вероятно подсчитывая проценты. — удвоится.

— У вас такие большие проценты? — Удивился Андрэ.

— Сумма большая и на длительное время. — Уклончиво ответил банкир.

— Если мы договоримся о нормальных процентах, то обязуемся погасить все в трехлетний срок после обучения. — Стараясь смотреть твердо в глаза Брэнку, ответил я.

— Но почему вы решили взять деньги у меня, а не воспользоваться стандартным договором с университетом? И потом, какие будут гарантии, что вы отдадите деньги? — Спросил гном и выбил пальцами по столу какую-то затейливую дробь.

— В договоре четко написано, что мы должны будем отработать. Нас это не устраивает, мы бы хотели распоряжаться своими жизнями сами. — Ответила Белла на первый вопрос.

— Гарантии? — Напомнил гном.

— Перед вами сидят представители трех рас. — Я указал на девушку. — Она оборотень, он — Кивнул на Андрэ. — эльф, ну а я человек. Мы составляем одну команду. И как я вижу вы сильно удивлены. — Я взял небольшую паузу.

Гном действительно выглядел ошарашенным, хотя его лицо и находилось в тени, но по его напрягшейся фигуре все было ясно.

— Но это еще не все. — Продолжил я. — Мы с Беллой пришли сюда с Земли. А там на многие вещи совершенно другой взгляды. Но если мы не сможем с вами вовремя расплатиться, то отработаем на вас.

— Вот как? — Только и смог произнести гном, после чего впал в глубокую задумчивость.

Когда прошло минут пять полной тишины, я почувствовал, что нужен еще какой-то аргумент, вот только придумать больше ничего не мог. И тут я буквально ощутил вибрацию, исходившую от своего меча. Нас, кстати говоря, не разоружили, хотя мне это и было не совсем понятно. Охрана в банке серьезная, а посетители с оружием ходят! Но в чужой монастырь со своим уставом не суются. Меч продолжал дрожать и тогда я встал и сказал:

— Мне кажется, что вы должны взглянуть на мое оружие, которое досталось мне по наследству. Можно?

Брэнк согласно кивнул, а я вынул свой меч и, взяв его за клинок двумя руками, на вытянутых ладонях протянул гному. Банкир впился взглядом в мой меч. Он явно его узнал! А потом медленно произнес:

— Я распоряжусь насчет денег! А об условиях мы поговорим завтра. Не волнуйтесь, условия будут вовсе не такие жесткие, о которых я думал в начале разговора.

После чего встал и, пригласив управляющего, велел тому выдать нам триста тысяч. Мы взяли двадцать алмазов и двадцать шесть тысяч, договорившись, что оставшуюся сумму сможем получить в любое время. И счастливые, хоть и озадаченные поведением банкира, отправились в университет. Надо было решить вопрос с договором о нашем обучении.