Настроение было подстать погоде на улице, а погодка не радовала уже несколько дней кряду. Мелкомерзостный моросящий дождь, вкупе с порывистым ветром не давал надежд на посещения моей специфической лавке покупателями. Да и особо предложить я ничего нового и интересного не мог. Оглядев рассеянным взглядом, полупустые полки я приуныл. Как оно дальше будет? Мой наставник умер неделю назад, на его похороны пришлось отдать все свои небольшие сбережения, а вот кубышка магазина оказалась неожиданно пустой. Вообще-то я надеялся, что денег старый Брон должен быть скопить немало. Ведь почти декаду назад лавка ломилась от разных артефактов, за которые можно было выручить целое состояние. Меня Брон в свои дела посвящал неохотно, ворча, что я еще слишком мал, чтобы играть во взрослые игры. Ага, как стоять за стойкой, да изучать магические сплетения в различных вещичках - так Рэнион! А как на встречу с искателями - мал! Ха, мне скоро праздновать двадцатую весну, а он мал! Или как заряжать разряженные артефакты, да с новинками возиться так Рэн! Ну, это впрочем, уже не так важно, важно то, что мой наставник с одной из встреч не вернулся, и напрасно я надеялся на лучшее, ожидая его поздним вечером. Вместо него в лавку заявилась стража. Оказалось, что Брон тихо и мирно скончался в трактире во время приема пищи. Это была так сказать официальная версия, в которую я не верил ни на медяк. И не в том дело, что Брон никогда не был замечен в "Пропащей русалке", такое гордое название носил один из самых захудалых трактиров нашего городка расположенный чуть в стороне от ворот в город. Да и обычно, в такого рода заведениях, совершались не очень чистые сделки. У Брона же, после его кончины, ни одного артефакта не осталось. А Брон никогда не выходил на улицу не прихватив с собой пару-тройку магических вещичек, которые спасали от воров, и всяких несчастных случаев. Да и денег у него оказалось всего-то два медяка, да один серебряный червонец, который нашелся за подкладкой его куртки. Конечно, наставник был уже давно не молод, да и его могли после смерти банально обокрасть, но все уж как-то шито белыми нитками. Я тяжело вздохнул и собрался идти закрывать лавку, дело-то к вечеру и покупателей не ожидалось с вероятностью того, что день сменится утром, а не ночью. В этот самый момент на пороге лавке показался посыльный мэрии.

   - Привет Рэн! - Воскликнул промокший насквозь парень, смахивая со своего плаща на пол потоки воды.

   - Привет. - Кисло ответил я, наблюдая, как под ним образуется небольшая грязная лужа, мысленно горько вздыхая, после такого посещения мне еще предстояло махать шваброй, чтобы привести пол в порядок.

   - Погодка, чтоб ее! - Выругался посыльный и, оставляя на полу глину, потопал ко мне.

   - И чего тебе от меня надо Сток? - Вскинул я бровь. - Неужто прикупить непромокаемый плащ решил?

   В лавке было несколько зачарованных вещей от различной непогоды. Когда-то Борн, как он считал, совершил удачную сделку с заезжим артефактчиком, купив у того на продажу пару сапог, плащей, штанов и рубах. Вещи были красивые и дорогие, из лучших материалов, да еще и с изюминкой. Пряжки сапог украшали камни, в которых было заложено заклинание чистоты и не изнашиваемости. У плащей пришиты изумрудные пуговицы, защищающие от промокания, на штанах имелся вшитый поясок с вшитым туда камнем не старения, а на рубашках костяные пуговицы защищали владельца от грязи и дыр. Вещи были очень хороши, если бы не один их недостаток. Они были очень дороги и уже три года ни одной вещи у нас никто так и не купил.

   - Ага, - рассмеялся Сток, - да за один твой плащ я десяток обычных куплю, вместе с сапогами и всем остальным! На, держи! - протянул он мне какой-то сверток.

   - Что это?

   - Прочти, распишись и назад гони!

   В свертке оказалась небольшая шкатулка из обычного дерева, а в ней лежал листок бумаги за подписью мэра и печатью храмового служителя. По этому листку, мне следовало явиться завтра в мэрию на слушание дела об определении наследства.

   - Что-то больно быстро. - удивился я, беря в руки перо и ставя свой автограф на бумаге.

   - Почему быстро-то? Если было завещание или есть прямой наследник, то дело не откладывают. - забирая у меня шкатулку пожал плечами Сток.

   - Угу... - задумался я.

   - Да, чуть не забыл! Ты к девяти часам подходи, так мэр велел.

   - Понятно. - Протянул я, хотя понятно мне ничего не было.

   - Ладно я побежал. - Пожал мне на прощанье руку Сток и передернув плечами отправился по своим делам.

   Колокольчик над дверью давно уже смолк, а я все стоял и размышлял об странном требовании явиться в мэрию. Насколько мне было известно, Брон не оставлял завещания. Он всегда говорил, что слишком верит в удачу и богов, которых нельзя дразнить своими действиями, и надо не давать им повода выполнить последнюю волю. Родственников Брона я не знал и никогда о таковых не слышал. Но теперь выходило, что есть или завещание или кто-то предъявил свои права. У меня же права хоть и были, но они были настолько призрачными, что... Дело в том, что по законам королевства Гройн, на территории которого мы проживали, первоочередными наследниками считались родственники, если не было завещания, а потом наследником могли объявить делового партнера. Вот к деловому партнеру я и относился, и у меня была надежда, что лавка "У старого Брона" перейдет ко мне. Но вступления в права должно было быть не менее чем через три месяца после смерти, но никак ни через неделю.

   Я лихорадочно стал прокручивать различные варианты, кому могла понадобиться моя лавка, ведь я уже считал ее своей. Но на ум никто не приходил, в городе родни у Брона не было и это было всем хорошо известно. Может, я напрасно себя накручиваю? Тем не менее, я не стал убираться за наследившим Стоком, а решил перетащить себе в комнату те не многие артефакты, которые были не записаны в книгу товаров и были не на виду в лавке. Закрыв дверь в лавку, я приступил к ревизии полок и подсобки. Те вещи, которые были в книге учета, я брать не стал, да и не мог. Если завтра у лавки окажется новый хозяин, то это будет уже воровство, а за воровство можно и на плаху отправиться, может и не на плаху, но уж на каменоломни меня однозначно отправили бы. К моему разочарованию, таких артефактов нашлось не так много. Старинная лампа в виде дракона, сделанная из какого-то сплава и которая должна освещать пространство из раскрытой пасти, но не рабочая, и починке-то нам с Броном она не поддалась. Пара кинжалов, у одного слишком выщерблено лезвие, а у второго отсутствовал камень в рукояти и их магические свойства мне тоже не были известны. Компас и пара оберегов от злых духов особой ценности не представляли. Правда было еще несколько перстней, но не особо редких и дорогих, их можно было встретить у каждого второго. Вот все эти вещи я перетащил к себе в комнатку, кабинет Борна осматривать не стал, там я уже все пару раз перерывал, но ничего интересного не нашел. Рассовав все артефакты по карманам, я пересчитал всю наличность и еще раз горько вздохнул, денег было - кот наплакал. Всего пять золотых, десяток серебряных, да пригоршня меди. Для кого-то и это было состояние, но для меня, когда через мои руки проходило до сотни монет золотом в месяц... Хотя, может я слишком себя накручиваю? Но жизнь мне была известна во всех ее проявлениях, и я лишь отрицательно покачал головой и принялся обдумывать, все ли я собрал.

   - Вот осёл! - воскликнул я и хлопнул себя по лбу, а потом чуть ли не бегом бросился в кабинет Брона.

   В кабинете я придирчиво стал рассматривать полки с книгами, решая про себя какие мне могут понадобится, а какие могут остаться новому владельцу. А то что у лавки появится новый хозяин и им буду не я, сомнения у меня уже не оставалось. Все слишком как-то неправильно происходило. Книги по расходам-приходам товара я не уделил никакого внимания, а вот пяток книг про магические артефакты и их заряд и починку заслужили моего пристального внимания.

   Выбор мой пал на две книги, которые я не совсем освоил, и в которых было слишком многого непонятного, в том числе и несколько глав на неизвестном мне языке. Книги эти Брон приобрел не так давно и хоть на вид они не выглядели старыми, но являлись сами по себе артефактами, а надпись на первой же странице заставляла задуматься.

   Если верить этой надписи, то книги появились в 13333 году, а сейчас на дворе стоял 15321 год. Сколько Брон за них отвалил я не знал, но думаю, что не так мало, такие раритеты были всегда в цене.

   За окном тем временем уже опустилась ночь, но дождь и не думал кончаться. Быстро перекусив, я поразмышлял, не стоит ли насытить магией бытовые артефакты лавки? Но решил, что светильники на сегодня свое отработали, а подогреватель воды, мне пока не нужен, я отправился спать.

   Уснуть я не так и не смог. В голове все крутились разные мысли, да тревожно мне было за дальнейшую свою судьбу. Жизнь моя складывалась слишком странно, но я был благодарен богам и за это. Своих родителей и близких я не знал, знал только со слов старого Брона, что в три года он меня подобрал около городских ворот со стрелой в боку. Уж не знаю, что на него нашло, он мне об этом говорить наотрез отказался, но он меня выходил и воспитал. За что я ему был благодарен от всей души. Конечно, мне приходилось много работать, в то время как мои сверстники весело валяли во дворе дурака, но ведь и не у всех есть зрение на магию и ее потоки. А магия была далеко не везде, как это объяснить для меня оставалось загадкой. Не понимаю, почему в метре от меня может проходить поток магии, а там где находился я, были простые брызги магического составляющего.

   В пять лет зрение на магию у меня открылось.

   - Дядя Брон, а почему так светится рукоятка кинжала? - Спросил тогда я у своего наставника, который задумчиво торговался с пришедшим в лавку клиентом.

   - Вот, даже малец говорит, что кинжал магический! - Обрадовался мужик, который и принес на продажу кинжал.

   - Да, теперь и я вижу. - удивленно глянул в мою сторону Брон. - Он просто слишком разряжен, да и магия-то только на внешний вид настроена. Больше пяти монет серебром не дам.

   Чем закончилась та торговля, я не знал, так как спешил по своим важным пятилетним делам, но вот вечером у нас с наставником состоялся важный разговор, который на многое мне открыл глаза и заставил уже тогда задуматься.

   - Значит, ты видишь магию? - Поглаживая свою бородку, а тогда он носил бороду, спросил Брон.

   - Вижу, вижу! - радостно подтвердил я.

   - Это хорошо. А что о магии знаешь?

   - Как это что? У нас лавка по продаже всяких магических арт..арет, штучек. И магия очень жизнь облегчает!

   - Это правильно. - усмехнулся наставник. - И что все?

   - Ну, ты как-то чинишь магические вещи. На это мы и живем. - Уже к пяти годам я знал, что если нет денег, то не будет и никаких тебе удовольствий.

   - А вот скажи, кем ты собираешься стать когда вырастишь?

   - Стражником, как дядя Грей! - Грей тогда здорово прославился, выявив контрабандную подводу, на которой в город хотели провезти несколько неучтенных бочек вина. - Ты бы только видел, как он обозникам навалял! Ему медаль и премию дали!

   - А жить на что будешь? Или думаешь Грей тебе оставит контрабандистов, пока ты повзрослеешь? Я же тебе предлагаю учиться магии вещей!

   В пять лет мне было не до каких-то там магических артефактов, но наставник сумел меня заинтересовать. Он каждый день расхваливал магические предметы, а когда подарил мне игрушечную мельницу, то моего восторга не было предела. А вот когда мельница перестала вращать свои лопасти, и я прибежал к нему с просьбой починить, то он просто сказал:

   - Сам починишь, там просто заряд кончился.

   А ведь этой игрушкой я гордился, на всей улице ни у кого не было даже подобия. И где-то с пяти с половиной лет я принялся изучать магию вещей. Наставник тогда сам починил мельницу, да и в последствие он чинил ее не раз, а вот я ее так ни разу и не заправил магией.

   Магия не очень изучена, вернее просто забыта. Да у нас ее многие видят и ощущают, но применить ее никто не может, за исключением мастеров артефактчиков. Легенды конечно ходят, что когда-то давным-давно на планете жили истинные маги, которые могли из воздуха делать предметы и управлять стихиями, а все артефакты были создании ими только в качестве подспорья или для тех кого магия обделила. Я в это и верил и не верил. Сложно представить таких великих людей, которые смогли укротить магию. Но так ли было на самом деле или нет, но самые лучшие артефакты остались только с тех времен. На сегодняшний день максимум, что можно сделать - заправить древние артефакты магией (и то далеко не все, многие требовали таких объемов магии, что было просто не реально). Ещё можно создать простенькие артефакты, основываясь на преданиях и собственных секретов мастеров.

   Решив погадать, я снял с шеи свой амулет, он был со мной всегда. Когда был маленьким, то цепочка была длинной, и амулет болтался в районе пупка, но снимать его я не хотел. И как рассказывал Брон, я ревел раненым медведем, если расставался с талисманом надолго. К цепочке из непонятного сплава был пристегнут камень в оправе из такого же непонятного металла. Сам металл имел какой-то фиолетовый оттенок и к золоту или серебру не имел никакого отношения. По краям оправы были нанесены символы на неизвестном языке. Сам же камень менял свой цвет, если его зажать в кулаке и мысленно спросить что ждет меня в дальнейшем. И если, разжав ладонь, в камне преобладали светлые цвета - все будет хорошо, а вот если черные... Свойства амулета я узнал случайно, и не так давно. В тот день, я оказался в доме терпимости, наставник считал, что мужчина должен состояться самостоятельно, а не после того, как его кто-то охмурит. Так вот, девица, которая из паренька превратила меня в мужчину лежала и баловалась моим талисманом.

   - Для чего он служит? - Поглаживая меня по груди пальчиком и, надеясь, видимо на что-то большее спросила она.

   - Мужскую силу восстанавливает, - буркнул я.

   - Это было бы кстати, а то... - она не договорила, да и что там говорить-то, я хоть и не совсем опозорился, но девице удовольствие доставил только моральное, что именно она ввела меня во взрослую жизнь. И ей хотелось закрепить успех.

   В итоге я ее не разочаровал, и после нескольких приставаний, ночь-то длинная, она запросила пощады:

   - Хватит, я больше не могу! Скажи своему талисману, чтобы успокоился!

   Я в шутку сжал камень и произнес:

   - Хватит, лучше сделай так, чтобы и завтра я не оплошал!

   И вот когда я разжал ладонь, то удивленно подпрыгнул на кровати. Камень был черный, а символы по конторы горели красным цветом, но горели они не все. Что-то мне мой амулет пытался сказать, но вот только расшифровать я его не мог. Зато следующий день был для меня одним из самых неудачных. Заряжая светильник мэру города, я его разбил, на рынке у меня сперли кошелек, и под конец, в трактире мне намял бока Крин с друзьями. При воспоминание о Крине я невольно поморщился. И че ему неймется? Нужна мне дочка мэра как собаке пятая нога! А вот Крина женское внимание обходило стороной, даже девицы из дома терпимости и то отказывались иметь с ним дело. У него и деньги водились, но вот слухи о его поганом характере и обращении с девушками были известны чуть ли не всем. Хотя Милана на меня явно глаз положила! Я вновь поморщился припоминая знаки внимания оказанные мне этой, мягко говоря, не совсем стройной девушкой. Мне же нравились девчонки со стройными фигурками и хоть немного сообразительными, а дочь мэра была ни там, ни там не замечена, правда моего идеала найдено мной не было.

   Сжав талисман я, прикрыл глаза и спросил, чего меня ожидает? Вопрос мой был не совсем корректен, как и ответ амулета. Камень полыхнул всеми цветами радуги, символы в оправе хаотично вспыхнули, а через мгновение все вернулось в своё обычное состояние. Ответа он мне не дал, да и никогда я на него не опирался, больше считал это развлечением, чем настоящими предсказаниями. Вроде все дела сделаны, можно перекусить и собираться с силами на завтрашний, ох, чувствую, нелегкий день.