Дорога в ночь, да ещё не до конца восстановившись после ранения занятие не для малодушных. Ворон делал всё, чтобы я не чувствовал дискомфорта. Вначале ему это удавалось, но вокруг становилось темнее, и тряска усиливалась, хотя если взглянуть на Кин или Гунера, то им-то приходилось тяжелее. Один Бурк ехал как ни в чём не бывало, но по его поведению всегда было сложно что-то понять, меня же вскоре стало кружиться перед глазами, а потом я вовсе чуть не свалился с коня. Ворон остановился и, оглянувшись на меня, заржал. Кину и Гунеру пришлось возвращаться ко мне, так как уговорить Ворона продолжить путь не получалось. Ворон стоял столбом, и ни на какие просьбы сдвинуться с места не поддавался. Я даже психанул, и заявил, что пешком пойду, но что этот вредный коняка саркастически закаркал, как будто захохотал. Только тогда, когда Гунер пообещал, что путь мы продолжим до ближайшей деревушки конь задумчиво потряс головой и неспешно потрусил по дороге.
- Всё же занятный у тебя конь. - Улыбнулся мне Гунер, а потом серьёзно сказал. - Надо бы нам выработать тактику при приёме у короля.
- Тактику? - Удивился я. - Мне казалось, будет всё просто. Приехали, засвидетельствовали своё почтение и быстро свалили.
- Хм, - озадачился Гунер. - план в принципе не плох, но есть недостатки. Один из них - а дадут ли, как ты выразился, свалить? Мне вот кажется, что нет! Недаром же на охоту пригласили. Король человек, как бы выразится, своеобразный что ли. Он принимает взвешенные решения, но иногда может поддаться чувствам и тогда... Впрочем, я буду где-нибудь рядом и постараюсь, чтобы необдуманные решения он не принял.
- Ты что, не с нами будешь? - Удивилась Кин.
- Боюсь, что нет. Зная придворную кухню и то, что ставки от вашего визита высоки... - Он не закончил, а устало и задумчиво почесал лоб.
- Тогда сидим ниже травы, тише воды. - Усмехнулся я.
- Да уж, постарайтесь ни во что не вляпаться. - Вяло ответил Гунер, а потом чуть слышно добавил. - Хотя я в этом сильно сомневаюсь.
- Мы королю про его лечение будем рассказывать? - Спросила Кин.
- Ни в коем случае! - Нервно воскликнул Гунер. - Тут надо очень осторожно и мягко действовать. Даже если он и поверит, в чём я сильно сомневаюсь, то рядом с ним всегда есть чьи-нибудь уши, нам просто так из замка выбраться уже не удастся. И кстати, твёрдого убеждения-то у нас нет. Может его правильно омолаживают, да редко ведь это происходит.
- А если представится случай? - Поинтересовался я.
- Рэн, такой случай может представится мне, но никак ни тебе с Кин. Меня Вукос знает, охрана его знает, а вы новые лица, от которых всего можно ожидать. Вы только не волнуйтесь, королю я обязательно всё расскажу, может и не сразу, надо момент выбрать. - Ответил Гунер.
В его словах была логика и смысл. Кто мы такие, чтобы нас оставили с королём один на один? А говорить при всех... Это будет форменное самоубийство, если только король нас не возьмёт под своё крылышко, но тогда это получится, что придётся играть по придворным правилам, а это уже выше меня. Может Кин и захочет, но мне такого "счастья" и даром не надо. Да и что кстати делать дальше, когда про подозрения выскажемся? Артефакт-то наверняка не в замке находится.
- Кстати, а сколько королю лет? - Поинтересовался я.
- Около пятидесяти. - Буркнул князь.
- Понятно. - Кивнул головой я, хотя эта информация и не очень-то важна.
- Рэн, Генер велел передать. - Вдруг раздался голос "разговорчивого" Бурка, который уже некоторое время ехал с нами рядом. Телохранитель главы ночной гильдии и по совместительству его доверенный протягивал мне какой-то маленький мешочек.
- Вот, - Поднял палец вверх князь. - мы ни с кем не собирались делиться своими планами, а господина Бурка-то и не заметили.
Мысль Гунера была понятна, мы настолько привыкли, что спокойно обсуждали при Бурке вещи, которые никто слышать не должен.
- Что это? - Спросил я, своего охранника, приставленного ко мне Генером.
- Деньги. - Пожал тот плечами. - Генер велел отдать тебе их когда ты не сможешь вернуться назад.
- Вот жучара. - Пробурчал я, беря огромный кошель, назвать его мешочком язык не повернулся. - Сколько здесь? - Уточнил я, взвешивая в руке кошель, который имел приятную тяжесть.
- Тысяча золотых, Генер извиняется, но в доме Портриса больше не было. - Ответил Бурк.
Подержав кошель в руке, и прикинув, что такая сумма будет мне в тягость, деньги ведь и охранять надо, протянул его обратно.
- Пусть у тебя побудет, ты пока его защитить сумеешь.
Бурк молча взял кошель и он будто растворился в его огромных ручищах, а потом и вовсе исчез, куда, когда он их заныкал было не понятно. Я в очередной раз подивился возможностям Бурка, но смолчал.
- А вот и деревенька! - Воскликнула Кин, а Ворон довольно заржал.
Действительно, впереди показались строения деревни, да и обычные деревенские звуки это подтверждали. Ворон приободрился, да и я тоже, отдохнуть, явно, не помешает.
Уже через час, лежа в просторной избе, которую сдали нам хозяева за "огромные" деньги, я наконец-то принялся размышлять о предстоящей встрече. Что мы имеем? Князь, как там его? Викон не оставит свои попытки добиться трона. Следовательно, он попытается подстроить пакость. Это-то понятною. А вот что от него можно ожидать и как попасть в ловушку? Боюсь тут Ворон и Креун будут бессильны, как и Бурк и все остальные. Надеяться надо только на себя. Может выдать королю всё о наших подозрениях? Не пойдет, это мы уже обсуждали. Значит надо постараться как можно незаметнее вести себя, при этом находясь вблизи короля, уж около его-то персоны никто не посмеет затевать грязные игры. Ладно, как-нибудь прорвёмся. Есть более насущная проблема, и находится она там, откуда мы едем. Послушает меня Анлуса? Н-да... надеюсь что послушается, но вот сумеет ли? Может быть Генер с Портрисом вычислят мятежников раньше, чем они начнут действовать? Хорошо бы... На этой мысли сон взял надо мной верх, слишком я устал и ослаб.
Утром заморосил дождь, что комфорта и настроения не добавило. В такую-то погоду надо дома сидеть, а не месить глину! Хотя, грязь месили наши кони, но кажется мне, что с моим мнением они бы согласились. Скорость передвижения была равна ночной, что заставляло нервничать Гунера, который боялся опоздать к назначенному сроку. Его можно понять, он-то вращался в придворных кругах и знает там порядки. Первое время я только над ним посмеивался, но он, всё же, сумел достучаться и до меня, что каждая минута опоздания будет служить хорошим поводом в очернении нас перед Вукосом. Проникнувшись, мы постарались увеличить скорость, но не сильно в этом преуспели. Ворон-то быстро оторвался от всех, а вот лошади Кин и Бурка не смогли выдержать такой темп. Одно радовало, плечо заживало быстро, хоть и был я ещё слаб, но пронизывающей боли почти не было. Дожидаясь своих товарищей, я связался с Креуном, у которого узнал, как обстоят дела в поместье.
- Да какие тут дела? - Хмыкнул артефакт. - На территории поместья крупнее пары мышей да пролетающих птиц и нет ни кого.
- Анлуса может приехать, так что будь готов. - Ответил я.
- Это хорошо! - Оживился мой советник. - Будет с кем пообсуждать благоустройство поместья. Тут же дел... А с кем она приедет и что привезёт?
- Эээ, а с кем она должна приехать? - Удивился я.
- Так ведь надо приводить тут всё более-менее пристойный вид! Того же белья, например, слуги нужны. Ты же не сможешь, как прежний хозяин ухаживать за благоустройством территории. А у меня на это сил нет! - Возмущённо ответил Креун. - Да и мебель надо бы обновить, я уже устал её в таком состоянии поддерживать.
- Дело в том, что поместье мне не принадлежит... - Начал было я.
- А кому оно принадлежит?! Тебе и только тебе! - Возразил Креун. - Да сюда и никто из посторонних-то и не проникнет.
- Если уж я Анлусу за руку вёл, то как она сможет кого-нибудь провести? Ловушки же их...
- Нет, все ловушки взяты под контроль. - Гордо ответил Креун. - Мышь не проскочит.
- А поподробнее можно? - Прищурился я. - Ты же говорил, что их взять под контроль невозможно.
- Говорил. - Согласился Креун. - Но тогда у меня сил не было. Сейчас ловушки под контролем, я даже ими управлять могу. - Голос советника как-то стал скисать.
- И что же тогда тебя печалит? Или ты что-то недоговариваешь?
- Понимаешь Рэн, если кто-то захочет захватить поместье, я долго сопротивляться не смогу. Оборона поместья восстановлена на мизерный процент от бывшего могущества. Это-то меня и печалит. Нужны укрепления и новые ловушки, нужны люди, мне надо наращивать стену.
- Креун, ты про территорию или про дом? - Уточнил я.
- В доме только ты хозяин и ни один враг не ступит на его порог! - Опять пафосно, ответил советник, потом помолчал и добавил. - В лучшем случае на развалины войдут.
- Ладно, понял, но понимаешь, я не могу хозяйничать на этих землях. Они принадлежат королю.
- Так выкупи их и все дела. - Посоветовал артефакт.
- Я подумаю. - Кисло ответил я. - Ты же не забудь, если сестра появиться, сразу со мной связывайся и оказывай ей всяческое содействие.
Да, землю бы неплохо выкупить, даже деньги есть, но... не это сейчас главное. Вот ведь погода мерзкая. Поёжился я под плащом. И как в такое ненастье охоту устраивать? Ведь осенний дождь он может зарядить надолго. Может король откажется от своей затеи? Познакомится с нами да всё? Вот было бы здорово, я тогда бы на всех порах в Лиин махнул, надо разобраться с тамошними проблемами. Как будто сглазил, погода стала улучшаться, дождь еще лил, но серые облака стал разгонять ветер, между ними стали появляться проплешины и проглядывать голубое небо. А после обеденного привала и вовсе дождь кончился и засветило солнце, развеяв мои надежды как облака. Путь проходил без каких-либо происшествий и уже на следующий день, к вечеру, мы подъехали к замку-резиденции короля Вукоса I.
Глубокий ров и высокая стена огораживала сам замок. Мост через ров был опущен и по количеству стражи, на той и этой стороне говорило, что король уже прибыл.
- Ну, что ж, добрались. - Сказал Гунер, а потом посмотрел на Кин. - Кинэлла, запомни, ты теперь не имеешь титула и зовёшься Ангугрона Кинэлла. - Князь глянул на меня. - Рэн?
- Ангугрон Рэнион. - Ответил я.
- Ну а ты? - Гунер взглянул на Бурка.
- Я слуга и охранник дворянина Рэна. - Чуть усмехнувшись и сделав простецкое выражение лица, ответил молчун.
- Ну и хорошо. И да помогут нам боги! - Выдохнул князь.
Гунера знали в лицо многие стражники, и я сделал вывод, что стража королевская. Мы беспрепятственно миновали мост и вошли в ворота на территорию замка. Картина открылась необычная, хотя сравнивать мне было её не с чем, не бывал я на королевских приёмах. Люди во дворе замка носились как угорелые. Кто-то тащит дрова, кто-то упирающуюся свинью, собаки лают, служанки мечутся с какими-то продуктами в руках и только воины весело перемигиваются и отпускают сальные шуточки вслед девушкам. Через минуту от этого зрелища я даже чуток оглох, гомон стоял ещё тот. И как это король в таких условиях существует?
- Рэн, что с тобой? - Обратился ко мне Гунер. - Тебя прям перекосило.
- Никогда такой обстановки и шума не встречал. - Удивлённо покачал я головой.
- Это от того, что король со свитой недавно прибыл. - Усмехнулся в усы, подошедший к нашей компании капитан. - Приветствую тебя Гунер. Кто это с тобой?
- И тебе не хворать, Згар. - Ответил князь, а потом представил нас с Кин, Бурка он вниманием обошёл.
- Ты слуга? - Обратился капитан к Бурку.
- Да, он мой слуга. - Подтвердил я.
- Хорошо, королю о вашем приезде доложат. Лошадей определите на гостевую конюшню. Гунер, помнишь? - Згар дождался утвердительного кивка князя и продолжил. - Гостевые апартаменты за вами уже закреплены, так как вас ждали, у распорядителя замка узнаете. Ко мне вопросы есть?
- Да нет. - Хором с Кин ответили мы.
Князь же чуть задумался, потом спросил:
- Охотиться-то на кого собрались и когда?
- Охота будет завтра, на лося. - Ответил капитан, после чего, видя, что вопросов нет, кивнул и пошёл по своим делам.
- Поехали лошадок на постой определим, а потом найдём управляющего замком, разместимся и спокойно поговорим. - Сказал князь и направил лошадь в сторону от ворот, огибая замок.
За замком мы увидели несколько строений, в одном я опознал конюшню, в другом казармы. А вот для чего нужны еще пять строений предположить не смог.
- Князь, а в этих домах что находится? - Спросил я, кивнув на добротные каменные дома.
- Насколько помню, - Гунер наморщил лоб. - в одном оружейная, во втором архив какой-то, третий дом отдан для артефактчиков королевских, что там понятия не имею. Остальные дома для слуг.
- А чем у короля заняты артекфактчики? - Поинтересовался я.
- В первую очередь охраной, во вторую - всем чем придётся. - Усмехнулся Гунер, а потом пояснил. - при короле постоянно находится минимум двое артефактчиков. Они служат ему вместо телохранителей, хотя и охрана всегда есть поблизости.
- Понятно. - Протянул я.
Действительно, а чего я хотел? У короля должна быть хорошая охрана. Кто с этой обязанностью справится лучше артефактчиков? Хм-м, риторический вопрос, применять артефакты могут любые люди, обучить-то и медведя возможно. Но считать намерения по ауре только артефактчики, да и есть сложные артефакты, которые обычные люди использовать не смогут. Определив лошадей в конюшню, мы отправились на поиски управляющего. Тот отыскался быстро и тут нас ждал неприятный сюрприз.
- Так, князь Гунер. - Задумчиво глядя в свой листок с пометками, сказал управляющий. - Ага, нашёл! - Воскликнул он и потряс в воздухе бумажкой, как будто совершил подвиг. - Апартаменты на третьем этаже под номером тридцать четыре. Так-с, а вы значит молодожёны, по приглашению короля... Как вас величать?
- Я Агугрон Рэнион, а это моя супруга Агуг... - Начал было я, но был перебит управляющим:
- Понятно, понятно. - Сказал он и погрузился в свою бумажку.
Дело у него не заладилось, он пару раз пробегал глазами текст и стал уже нервничать. Такой фамилии в списке явно не было. А что, вот ещё один вариант свалить не представившись и не прощаясь! Обрадовался я.
- Поищи - Рамайявы или Рамайява. - Посоветовал управляющему князь.
Фамилия Кинэллы отыскалась быстро, вот только апартаменты для нас выделили на втором этаже. Бурку и вовсе пришлось следовать за каким-то слугой, чтобы тот ему показал место для ночлега. Когда мы стали подниматься по лестнице с нахмурившимся Гунером, нас догнал капитан, с которым мы познакомились в воротах замка.
- Князь! Князь Гунер! - Выкрикивая имя нашего товарища, и перепрыгивая через несколько ступеней, к нам подбегал Згар. - Я доложил королю о вашем приезде, он немедленно желает вас видеть! - На одном дыхании выпалил капитан.
- Немедленно желает? - Переспросил князь и сжал губы. Потом кивнул мне. - Рэн, если я не успею к вам придти, то кто-нибудь из слуг проводит вас к королю, когда он захочет с вами встретиться.
Князь развернулся и пошёл вслед за капитаном, мы же с Кин некоторое время смотрели ему вслед, а потом я сказал:
- Ладно, пошли свои комнаты искать.
- Пошли. - Кивнула девушка. - Ты знаешь, мне кажется, что у нас начинаются проблемы.
- Похоже на то. - Вынужден был я согласиться с ней, так как по лицу Генура было видно, что всё происходящее ему не нравится.
В так называемых выделенных для нас апартаментах поджидал ещё один не очень приятный сюрприз. Все апартаменты состояли из одной бедно обставленной комнаты, и маленького закутка для естественных нужд. В комнате, да у слуги и то жильё лучше, стояла старая кровать с серым бельём, кривая тумбочка и покосившийся шкаф. Места было ровно столько, чтобы бочком протиснуться между кроватью и шкафом с одной стороны, с другой пройти было нельзя, кровать стояла вплотную к стенке. Мы замерли на пороге комнаты перед спинкой кровати и одновременно усмехнулись.
- И что ты об этом думаешь? - Спросила Кин.
- А что тут думать. - Пожал я плечами. - Кто-то даёт понять, что ждать чего-то хорошего нам не стоит.
Оглядев комнату, я пришёл к выводу, что её недавно оборудовали для нас или для каких-то провинившихся гостей.
- Тут раньше было какое-то другое помещение. - Сказал я девушке после обследования комнат.
- С чего это ты так решил?
- Туалет построен недавно, дверь там новая, да и пыль от стены, где дырки под трубы долбили, не до конца выгребли.
- И какая разница, о чём это говорит? Ведь не важно, когда и для кого готовилась комната, главное нам дают понять, что мы в опале. - Ответила Кин, которая к такому повороту хоть и не была готова, но переживать по этому поводу явно не собиралась.
- Разницы никакой. - Согласился я. - Давай как-то располагаться.
Выбора никакого не было и через мгновение, забросив вещи в шкаф, мы уселись на кровать. Только прежде Кин достала из кармана какой-то пакетик и щедро посыпала на единственное спальное место сухую траву. Комната наполнилась ароматами трав, в которой преобладал запах мяты. От такого аромата голова у меня точно разболится, но уж лучше он, чем затхлый воздух, да возможно и живность тут какая-нибудь имеется. За окном быстро темнело, а в комнате ни ламп, ни свечей не наблюдалось.
- Интересно, а нас кормить кто-нибудь собирается? - Спросил я, чем вызвал нервный смешок у Кин. - Ты чего? - Уставился я на девушку.
- Рэн, - она уже смеялась во всё горло. - Уморил, честное слово уморил!
- Да что такого я сказал-то?!
Отсмеявшись, она объяснила, что приглашённые к королю редко удостаиваются чести разделить с ним пищу. Поэтому и привозят с собой провиант или покупают на месте. И то, что мы наблюдали во дворе замка, как раз и касалось приготовлений для таких вот как мы.
- Да на этом деле озолотиться можно. - Задумчиво сказал я, прикидывая, что стоимость продуктов для высокопоставленных чинов в таких ситуациях взлетает до небес.
- Ну, король не так часто делает приёмы на охоте. - Скептически пожала плечами Кин. - Делать-то что будем?
Поесть бы не мешало, но слоняться по замку в поисках еды не хотелось, можно нарваться на неприятности. Кто знает? Может наш недруг как раз и ждёт этой вылазки.
- Давай спать. - Предложил я.
Девушка подозрительно на меня посмотрела, но, не уловив второго смысла, молча кивнула. Да и какой там подтекст! Нет может будь я в форме... А так, плечо разнылось, сил нет, так что только баиньки. А девушка в сгущающихся сумерках выглядела очень привлекательно. Я ещё раз мечтательно вздохнул, лёг на кровать и... отвернулся к стенке. Боюсь, что она будет против моих приставаний, да и не смогу я воспользоваться её беспомощностью, к тому же сделать-то я всё равно ничего не смогу. Принялся я рассуждать про себя. Странные какие-то у меня мысли. Я задумался, Кин девушка интересная, но я на неё никогда рот не разевал, а тут вдруг переменил к ней своё отношение. С чего это а? А что если... я прищурился и стал осматривать комнату магическим зрением. Хм, обычные потоки магии, ничего. Странно, желание не покинуло меня, наоборот возрастало, сбивало с мысли, мне даже пришлось сесть на кровати, непроизвольно сдвинувшись в сторону Кин. Посмотрев на девушку, я чуть не взвыл. Кин с нездоровым румянцем на щеках, прикусив губу, тяжело дышала и призывно смотрела на меня. Отскочив к двери, я потряс головой и приложился лбом к стене. Желание обладать медленно уходило. Постояв минуту и приведя свои мысли в порядок, я оглянулся. Кин развалилась на кровати, облизывала губы языком и похлопывала рядом с собой ладошкой. Хорошо хоть одежду снимать не стала, пронеслось у меня в голове, правда, и в ней выглядела она очень сексуально. Ну уж нет, ничего ей не обломится! Хмыкнул я про себя и чуть с грустью подумал, что и мне ничего не светит.
- Иди сюда. - Позвал я её.
- Там же нет места. - Удивлённо ответила Кин. - Неужели ты ничего ко мне не чувствуешь?
- Интересный вопрос. - Усмехнулся я. - Давай мы как-нибудь потом об этом поговорим. Хорошо?
- А почему не сейчас? - В голосе Кин послышались капризные нотки. - Ты всё же мой муж и должен...
- Мало ли кому и что я должен. - Буркнул я, рассматривая магическим зрением кровать. И точно! От поверхности покрывала исходила серая плёнка, видимая магическим зрением. Плёнка эта окутывала всю кровать и была высотой метра два. Ага! Значит всё верно! - Кин иди ко мне. - Как можно ласковее попросил я.
Девушка грациозно потянулась и... осталась лежать на кровати. По ходу дела она твёрдо решила добиться своего. И чего делать? Я почесал лоб, на ум ничего не лезло. Надо как-то обезвредить артефакт, но к нему добраться будет сложно. Эх, если бы я его видел... Так, а не от той ли травки такой эффект? Да не, такого я ни от кого не слышал, чтобы трава так могла действовать.
- Креун, - позвал я своего советника. - у меня проблемы.
- Какие? - Настороженно спросил артефакт.
Обрисовав ему в двух словах сложившуюся ситуацию, я с ужасом наблюдал, как Кин начала медленно снимать с себя камзол. Хорошо хоть не в платье одета, подумалось мне, под камзолом-то ещё рубашка, может успею чего-нибудь сделать. В крайнем случае, банально дам дёру.
- Ну и что скажешь? Думай быстрее! - Попросил я.
- А что тут скажешь? Есть несколько вариантов. Первый, какой-то артефакт настроен на любовные утехи, подпитываясь из потоков магии, работать таким образом он сможет пока не разрушится от времени.
- Не пойдёт. - Ответил я и покачал головой. - Наши артефактичики не могут заставить артефакты питаться магической энергией. Он явно заряжен и имеет ограничение по времени.
- Если это так, то никакой проблемы я не вижу. - В голосе Креуна проскользнуло удивление. - Ты же можешь работать с потоками магии!
- И что? Делать-то что?! Магические потоки в комнате есть, но что с ними сделать?! Они сами по себе! - Воскликнул я, наблюдая как Кин начинает расстёгивать вторую пуговицу на своей рубашке.
- Рэн, ты же сам говоришь, что магическим зрением видишь серую плёнку. - укоризненно сказал Креун. - Это и есть тот поток магии, просто он выглядит в такой форме.
- Да? И что же с ним сделать? - Задумчиво спросил я, смотря теперь другими глазами на ситуацию.
- Это тебе уже самому решать, но работать с энергией ты умеешь. - Хмыкнул Креун.
Угу, это я понял. Так, действительно, на этот необычный магический поток можно влиять! Я попробовал сместить его область, и у меня получилось, правда, только я отвлёкся и он вернулся на место. А если узелки навязать при смещении? Ведь что такое поток магии, он состоит из нитей, образуя плотный кокон, но не видимый обычным зрением и не осязаемый. Напрягаясь так, что плечо стало раскаливаться, я навязал нитей и сумел кокон сместить на стену. На кровати он всё же немного оставался, но к счастью, Кин больше не затрагивал. Девушка некоторое время молча сидела и хлопала на меня глазами, потом, будто очнувшись, принялась лихорадочно застёгивать рубашку. Щёки Кин пылали и она старалась не встречаться со мной глазами.
- Ты как? - Спросил я. - В порядке?
- Что это было? - Спросила девушка.
- Кто установил любовный артефакт, мы попали под его воздействие.
- Вот как? - Удивилась Кин, и как-то грустно и непонятно добавила. - Даже под действием артефакта...
Девушка надела камзол и застегнула его на все пуговицы, не глядя на меня встала с кровати и подошла. Я же, больше ничего не говоря, принялся за поиски артефакта. Искомая вещица, как я ожидал, обнаружилась под кроватью. Внушительных размеров брошь лежала ровно под центром кровати и из неё бил поток энергии. Хм, в хозяйстве такая вещичка точно пригодится. Естественно, по прямому назначению использовать я её не буду, а вот камню, с полкулака размером, применение найдётся. Хотя, я задумался, лучше не рисковать и сдать её, сделав вид, что брошь мы нашли случайно. А то ещё обвинят в краже артефакта, когда увидят, что замысел не удался. И всё же, зачем кому-то понадобилось на нас так воздействовать? Неужели кто-то подозревает, что в интимной связи мы с девушкой не состояли?
- Вот! - Вылезая из под кровати, протянул я свою находку Кин.
- Это и есть любовный артефакт? - С безразличностью в голосе, спросила она, лишь бросив взгляд на брошь.
- Да, теперь он нам не страшен. - Я довольно рассмеялся. - Можем спать спокойно! А артефакт пусть полежит на тумбочке, вдруг его хозяин объявится.
Кин молча забралась на кровать и отвернулась. Я пожал плечами, и решил, что девушка просто стыдится своего поведения, хотя ничего плохого в этом не видел. Ведь действовала она под воздействием артефакта. Правда, может быть, ей просто стыдно, что ни с того, ни с сего возжелала именно меня? А теперь костерит себя всеми силами в душе? Да, наверное так и есть! Что ж, это ещё один намёк мне на то, что она не пара для меня. Я стряхнул с себя размышления и лёг на кровать. Мысли так и крутились о таком странном поведение Кин, после снятия воздействия артефакта. Она ведь даже не пожелала со мной обсудить это происшествие! Ну, не могу же быть я ей настолько противен! А может она меня подозревает в этой пакости? Да нет, не может, мы ведь вместе в комнату вошли. Хотя... момент то у меня был, в туалет я отлучался. Кстати, она тоже! Но я вот в ней ни секунды не сомневался. Так я размышлял, время от времени задаваясь вопросом, кому же это всё понадобилось.
- Креун, - позвал я. - Артефакт обезврежен. - И с гордостью рассказал, как справился с проблемой.
- И чему ты гордишься? - Поинтересовался мой советник. - Это же рядовая операция. Не тяжелее чем просто зарядить какой-нибудь артефакт.
- Да? - Удивился я. - Не знал, вернее никто ещё воздействие артефакта таким образом не изменял, перенаправляя его магическую энергию. Я думал, что навязав узлов из исходящего артефакта, это моя заслуга и придумка.
- Ты лучше ответь себе на вопрос, зачем кто-то вам его подложил? - Буркнул Креун.
- А вот тут я пас. - Ответил я. - Вроде бы недруги должны были наоборот меня пытаться извести.
- Если только не узнали, кто ты на самом деле. Тогда перемешав твою кровь... Сам додумаешь?
- Додумаю. - Протянул я.
Выходит, если это так, то противнику очень многое известно. Печально. Я поёжился, моя жизнь не стоила и медной монеты. Ведь если моя кровь смешается с кровью Кин, с которой я состою в официальном браке, то я поднимусь в рейтинге престолонаследия. Естественно, претендентам на трон это не понравится, а вот отправив меня к богам, Кин становится предметом охоты. Практически любой, кто сумеет ей завладеть окажется на первом месте. Надо как-то донести до короля, что он может излечиться от своего бесплодия.
Прошло примерно минут сорок с момента обнаружения ловушки и в дверь пару раз стукнули, а потом она широко распахнулась. На пороге стояло двое, с обнажёнными мечами, из-за спин которых пробивался свет лам. Они синхронно вошли в комнату, сделали по шагу в сторону, освобождая дверь, и появилось ещё два персонажа. Щупленький, с длинной шеей старичок и...
- Князь Викон. - Тихо и испуганно прошептала Кин.
Я с интересом рассмотрел князя. Хм, невысокий уже не молодой крепыш, с небольшим пузом, узенькими глазками, в которых плескалась ненависть и презрение.
- Что угодно? - Холодно и хмуро спросил я.
- Эээ, нам стало известно... - Начал старичок и растерянно посмотрел на князя.
- В замке пропал артефакт! - Громко и грозно выплюнул Виконт фразу.
- Да, да. - Подхватил старичок, преданно смотря на князя. - Пропажа ценного артефакта и привела нас сюда... - Он растерянно замолчал, что говорить дальше он не знал.
- Как интересно! - Воскликнул я. - А мы тут недавно как раз обнаружили странную брошь, которая была ещё и активирована. Её явно кто-то хотел использовать нам во вред! Вы пришли очень вовремя, наверняка преступника или преступников можно будет отыскать по горячим следам. У вас ведь есть артефакт, который позволяет определять, в чьих руках побывал артефакт за последний день?
- Допустим, что такой артефакт есть. - Наклонил голову старик.
- Ну, так и считайте ауры тех, кто его активировал и в чьих руках он побывал! - Сказал я и, взяв брошь, протянул старику, который явно принадлежал к атефактчикам.
- Мы так и поступим. - Наклонил голову старик.
- Королевская стража будет у ваших дверей, чтобы вы никуда не могли сбежать. - Криво усмехнувшись, процедил сквозь зубы Викон.
- Только в следующий раз дождитесь ответа, прежде чем вламываться к добропорядочной семье! - Сузив глаза, посмотрел я прямо в лицо князя.
- А это уж как получится! - Нагло ответил он мне, не скрывая своей злобы.
- За это можно и поплатиться! - Пошёл я на обострение.
- Не от тебя ли щенок?! - Князь положил руку на эфес меча.
- Викон, молодой человек, ведите себя прилично. - Тоненько пропищал старик.
- Не суйся! Он обозвал меня, намекнув, что я не принадлежу к добропорядочным людям! - Князь холодно посмотрел на старика.
Ну, кто меня за язык тянул-то?! Мысленно ругнулся я на себя. Хотя, смолчать в данной ситуации - себя не уважать. Тем более меня оскорбили, надо постараться сохранить спокойствие и не наговорить лишнего.
- Я назвал вещи своими именами! - Ответил я. - И если вашей светлости будет угодно... - Не закончив фразы, я посмотрел на Викона и недвусмысленно перевёл взгляд.
Князь было открыл рот, но старик дёрнул того за руку и что-то горячо зашептал тому на ухо. Князь хмурился, по его бордовому лицу ходили желваки. Тем не менее, он выслушал молча, так же молча развернулся и вышел, на прощанье окинув меня презрительным взглядом. За ним вышли и стражники, которые во время разговора выглядели достаточно удивлёнными, и, как мне показалось, не испытывали к князю симпатий.
- Рэн, ты с ума сошёл?! - Накинулась на меня с упрёками Кин. - Гунер же тебя предупреждал!
- Кин, но ты же видела, что у меня не осталось выбора. - Пытаясь защититься, ответил я. - И потом, что я должен был делать? Соглашать с ним и молча выслушивать оскорбления? Он ведь просто искал повод.
- И почему-то изменил свои намерения. - Неожиданно успокоившись и задумчиво, произнесла девушка.
- Похоже, что тут сыграл свою роль артефакт, который был нами найден. - Усмехнулся я.
- И какую роль он сыграл? - Заинтересовалась девушка.
- Мне кажется, их план был прост. Вламываясь к нам, они расчитывали застать нас в объятьях друг друга, ведь любовный артефакт для этого предназначен. В пылу страсти я должен был вести себя не адекватно и меня просто бы прибили на месте.
- А так как ты обезвредил брошь, то их замысел провалился. - Завершила мою мысль девушка, но потом задумчиво произнесла: - Но стража? Стража-то явно не питала к князю симпатий. Мне даже показалось, что они на твоей стороне.
- Возможно и не питали. - Пожал я плечами. - Вот только сюда их привели к якобы ворам, тем более стражники короля. Думаю, тут бы их убили или же всё бы прошло как они задумывали и у них были бы нужные свидетели.
- Согласна. - Кивнула Кин, а потом нервно вздохнула и произнесла: - Ну где же Гунер-то? Неужели он нас бросил?
- Не мог он так поступить, и ты это знаешь лучше меня. - Отрицательно покачал я головой. - Наверное, что-то произошло из ряда вон выходящее.
Разговор как-то завял, и мы думали каждый о своём. Я только поближе переложил меч, а то мало ли ещё кто в гости зайдёт. И сильно пожалел, что так и не удосужился обзавестись артефактами защиты. Ведь планировал! Но всё так быстро закрутилось, что из головы вылетело! Н-да, а ведь и у Кюлиса в гостях побывал, а об этой своей проблеме не вспомнил. Сколько бы я себя так костерил не знаю, но в дверь опять кто-то постучал.
- Что ж за проходной двор, какой-то. - Тихо буркнул я себе под нос и крикнул: - Заходите, открыто!
Дело в том, что у двери с внутренней стороны никакого запора не было, а открывалась-то она не во внутрь, что еще раз говорило о том, что поселили нас в бывшем подсобном помещении.
- Можно? - Чуть приоткрыв дверь, спросил Бурк.
- Входи! - Обрадовался я. - Я думал, ты нас бросить решил.
- Вас не так легко сыскать. - Привычно буркнул он, с удивлением осматриваясь. Потом полез за пазуху и вытащил сложенный лист бумаги. - Вам от Гунера. - Коротко сказал он и протянул мне записку.
Взяв сложенный листок, я принялся всматриваться в текст. Разобрать в темноте мелкий почерк практически невозможно, что подтвердила Кин, которая вглядывалась в записку через моё плечо.
- Да тут ничего не разобрать. - В сердцах воскликнул я.
Бурк молча вышел и через минуту вернулся с лампой в руках.
- У вашей охраны одолжил. - Сказал он.
Разуверять его, что охранники выполняют другую функцию я не стал, тем более, что сейчас важно то, что написано в записке.
- Это почерк князя. - Прошептала Кин.
Не знаю, услышал ли её Бурк, но вида не подал, но только решил сказать:
- Князь куда-то уехал. Писал записку сидя на лошади. Его сопровождали пять человек и он ими командовал.
В записке Гунер говорил, что его отправляет по срочному и нетерпящему отлагательств делу король. Нас он просил быть осторожными и доверять только королю или проверенным людям. Но вот что за люди он писать не стал.
- На словах что-нибудь передал? - Спросил я Бурка.
- Да. - Кивнул тот головой. - Он назвал только имена, дословно так: "На словах скажешь так: Рэн, Кин, Бурк, Гунер, Вукос, Зарг - им можно".
- Что ещё он сказал? - Спросила Кин.
- Больше ничего. - Отрицательно покачал головой Бурк, а потом задал вопрос: - А у вас-то тут что происходит?
- У нас? - Я усмехнулся. - Пока всё идёт по плану, не нашему правда и в силу своих возможностей мы пытаемся ему противостоять.
Рассказывать обо всём, что произошло, я посчитал излишним, тем более последствия были непредсказуемы.
- Рэн, дальше-то как действовать будем? - С дрожью в голосе спросила Кин. - Гунера-то с нами уже не будет.
- Как и планировали. - Пожал я плечами. - Гунер нам бы особо помочь ничем не мог, надо рассчитывать только на себя.
Тут-то я конечно слукавил, чтобы придать уверенности Кин. Гунер мог бы помочь нам в разных ситуациях и то, что произошло недавно, просто бы не допустил. А вот то, что князь дал нам намёк на капитана короля, которому можно довериться, очень здорово. Рассказывать капитану весь расклад я не планирую, но хоть на кого-то можно положиться. Сам же Зарг не заставил себя долго ждать. Оказывается ему доложили о произошедшем и он решил узнать из первых рук все подробности. Подробности он выпытывал очень заковыристыми вопросами, иногда повторяя их другими словами, но ответ мог быть только один. Перед нами был истинный профессионал своего дела. Он не стал делать поспешных выводов, но в то, что он на нашей стороне я понял по недовольно вырвавшейся у него фразе:
- И чем интересно думал управляющий, когда поселил вас в этом месте?
С этими словами он нас покинул, а я облегчённо вздохнул и утёр пот, разговор вышел непростой. Только я перевёл дух, как капитан вернулся.
- Господа, король желает вас видеть. Следуйте за мной. - Сказал Зарг и приглашающе показал на дверь.
- Куда ж на ночь-то? - Изображая простецкого мужика, с придыханием, спросил Бурк.
- Вукос много работает, и пик его деятельности приходится на поздний вечер. Ночь у нас наступает только тогда, когда его величество изволит лечь спать. - Усмехнулся в усы Зарг и поторопил Кин, которая нервно разглаживала волосы. - Давайте поспешим, король не любит долго ждать.