Зарг быстрой и уверенной походкой шёл по коридорам замка, мы с Кин еле за ним успевали. В таком темпе рассмотреть что-либо, как и запомнить дорогу было сложно, но я всё же пытался считать повороты. Следом за нами шла и наша охрана, а вот Бурк остался в наших апартаментах. Зарг его как бы и не замечал. Самое поганое было то, что выработать единой план с девушкой никак не получилось и теперь я боялся засыпаться перед королём. Пройдя несколько переходов с этажа на этаж, мы оказались в широком коридоре, охраняемом тремя стражниками. Зарг не останавливаясь, проследовал мимо них, а они, не выпуская из рук обнажённых мечей, профессионально ощупали нас взглядами, решая, сможем ли мы представлять угрозу. Видимо никакой угрозы, по их мнению, мы не представляли, хотя у меня на поясе висел меч, а на пальце было магическое кольцо. Только войдя в просторный зал, я понял, что моё удивление беспочвенно, охрана выполнила свой долг, а против пяти телохранителей короля мы действительно не представляем угрозы. Пока я осматривался по сторонам, Зарг нас взмахом руки оставил у двери, капитан что-то докладывал королю. Рассмотреть в полутёмном зале Вукоса я не мог, хотя расстояние было не более двадцати метров. Спина капитана почти полностью перекрывала обзор, да ещё и пара телохранителей сверлила нас с Кин взглядом. Телохранители меня заинтересовали, без мечей на поясах, но кольца на пальцах так и сверкают угрожающе. Да, охрана у короля знатная, его не так-то просто будет в случае чего... И о чём это я думаю?! Не, прикидывать планы на спасение правильно, но не такие же! Он мне ничего не сделал, чтобы я о нём... Кстати, а почему не сделал? Ведь это он мою семью уничтожил! Хотя, тут надо разбираться, ведь толком я ничего так и не узнал. Тем временем, Зарг отошёл в сторону и пропустил короля, который направился в нашу сторону.

   - День добрый, молодые люди. - Не доходя до нас пары метров, громко сказал Вукос I.

   - Здравствуйте. - Синхронно ответили мы с Кин, я, склоняя голову, краем глаза замечая, что девушка делает изящный реверанс.

   - Дайте-ка вас рассмотреть. - Подходя ближе, сказал король.

   Чувствуя, что по спине катится пот, а каждая мышца напряжена до предела, я посмотрел в глаза королю. Вукос, а на вид ему было не более сорока лет, с улыбкой на губах он оглядывал нас с ног до головы. В отличие от взглядов его охраны, в его взоре читалось простое любопытство. Как мне кажется, король находится в великолепной физической форме и его противнику будет тяжело объявить его скончавшимся от лечения. Ведь для лечения надо вначале заболеть.

   - И чего это мы молчим? - Подняв бровь, спросил король.

   - А что говорить-то? - Спросил я, ощущая, что робость и напряжение меня покидает.

   Да и чего там бояться-то? Обычный... король, вернее мужик, волею случая, ставший королём. Может и не случай это определил, а рождение и кровь, но разницы-то в общем-то нет никакой. Конечно, он должен быть умным и дальновидным, раз правит целым королевством, хотя существовали личности, которые будучи королями умом не отличались. Так что робеть нечего! Мне даже перед собой немного стало стыдно, за проявленную слабость, но я вовремя вспомнил про свою рану и с удовольствием списал всё на неё. Ведь неизвестно, как бы я себя повёл и ощущал, если бы был полностью здоров и полон сил.

   - Ты, - король остановил свой взгляд на мне. - Рэн, ставший благородным за несколько дней до женитьбы на графине. Ведь так?

   - Верно. - Пожал я плечами. - А что в этом такого?

   - А ты, - король подошёл и взял за локоток девушку и кивнув мне, мол следуй за нами, повёл её в глубь зала. - Кинэлла, будучи графиней, вышла замуж за благородного Рэниона, зная, что в недалёком прошлом он был простым человеком. Всё верно?

   - Да ваше величество, у вас верные данные. - Дрожащим голосом подтвердила Кин.

   Чёрт, плохо, всё плохо! Кин боится короля и тот может раскусить нас. Я нахмурился. Что же делать?!

   - Ваше величество, - обратился я к Вукосу. - ведь главное в таком вопросе не титулы, а кем являемся друг для друга.

   Король остановился и задумчиво посмотрел на меня.

   - Возможно, ты и прав. - Наконец сказал король после небольшой паузы. - Но только если ты не можешь лишиться своих титулов, земель, подданных. Впрочем, - Вукос кивнул в сторону девушки. - она ещё не до конца понимает всех благ той жизни, которой жила.

   - Мне кажется, что со мной она счастлива. - Заметил я.

   Вукос расхохотался. И даже махнул рукой своим телохранителям и Заргу, которые прислушивались к нашему разговору, мол давайте вместе посмеёмся.

   - Ой, не могу, рассмешил! - Король смахнул не видимую слезу. - Хотя, в молодости всё кажется совсем по-другому.

   - Но вы же и сами ещё не старый. - Подала голос Кин.

   Король нахмурился и резко подошёл к креслу сел в него. Хоть рядом и стояло несколько кресел и стульев, но нас, да и никого из присутствующих, в них не пригласили присесть. Всё же субординация при короле должна соблюдаться. Да и с какой радости нас стоит удостаивать такой чести?

   - Вина. - Бросил король в сторону, а потом посмотрел на нас. - Мне поступили данные, что хоть ваш брак и подтверждён настоятелем храма, но... - Он взял паузу и пригубил вино, которое распечатал и налил в фужер слуга. - В общем, такие браки должен ещё утверждать и король. - Вукос замолчал и, прищурившись, потягивал вино, внимательно смотря за нашей реакцией.

   - Что-то я про такое не слышал. - Удивлённо, но спокойно сказал я. А вот лицо Кин стало как варёная свёкла.

   - Ну, это очень старое правило. - Усмехнулся король.

   - Так вы утвердите наш брак? - Спросил я.

   - Мне надо понять, - он щёлкнул пальцами. - действительно ли всё так, как кажется на первый взгляд. Да и графиню, пока буду называть её так, звал замуж достойный человек.

   - Ваше величество. - Подал голос один из телохранителей. - На сегодня их брак считается законным, и нам необходимо пересмотреть свод наследников.

   Говоривший, которого я приписал сперва к охране, на телохранителя похож был мало. Посмотрев на него магическим зрением, я ахнул. Человека буквально опутывали потоки магии, которые источали безделушки и кольца. Похоже, он опасается за свою жизнь, решил я. Да выглядел он не молодо, так что в охране не мог никак быть. У него наверняка имелся какой-то титул, но нам его не озвучили, и я решил звать его придворным артефактчиком, которым он по сути и являлся. Больше всего он напоминал какого-то архивариуса, только у того не имелось столько колец и всяких безделушек на одежде.

   - Да? - Король поднял бровь. - Хорошо, Кринт, пока же я раздумываю, надо соблюсти необходимые процедуры. Хочу только предупредить, что если я не благословлю брак, то свод должен быть пересмотрен вновь.

   - Этого выполнить будет нельзя. - Помотал головой Кринт. - Пока не изменится составляющая крови в претендентах всё будет так как установлено.

   - Ну и ладно, будет, так будет. - Махнул рукой король. - Делайте что должно, а я пока подумаю.

   Придворный артефактчик засуетился, вероятно, король бывал не часто в таком хорошем расположении духа, решил я наблюдая за действиями Кринта. Тот же развил бурную деятельность, по его приказу в зал втащили два стола. Вот прямо за дверьми ждали! На одном столе положили книгу и писчие принадлежности, а вот на втором столе происходили интересные вещи. Крин снял с себя половину магических приспособлений и выложил из них два круга, куда были установлены золотые чаши. Потом один из охранников принёс бутыль с каким-то раствором, и в чаши плеснулось на дно золотистая жидкость.

   - Я готов. - Отрапортовал Кринт королю, который с интересом взирал за приготовлением.

   И только тут меня пронзила мысль, что сейчас что-то будет. Ведь моя кровь покажет чёрте что, вернее она покажет, что я стою в рейтинге выше Кин. А такого не может быть по определению, если я не в родстве с королём. А как я могу быть с ним в родстве, если у меня нету даже титула, да и вообще я другого королевства подданный. Хм, вот интересно, а чей я подданный? Какого королевства? Впрочем, сейчас не это главное.

   - Креун! - Чуть ли не заорал я про себя, вызывая советника.

   - Чего ты так орёшь? - Спокойно отозвался артефакт. - У меня всё спокой...

   - Да подожди ты. - Перебил я его.

   - Опять куда-то влип? - Поинтересовался он.

   - Да рассказывал я тебе. - Буркнул я, наблюдая, как король подошёл к столу и разглядывает чаши. - Сейчас мою кровь проверять на родство с королём будут, чтобы рейтинг наследников составить! А в рейтинге я должен быть высоко, по крайней мере выше Кин.

   - И что? Ну, запишут тебя претендентом. Что в этом плохого? - Не понял меня Креун.

   - Ага, рейтинг у Кин, если она моя настоящая жена, должен быть не ниже моего! Вернее, они должны быть одинаковы! Если будут разные, то у меня его вовсе не должно быть.

   - Рэн, успокойся! - Прикрикнул на меня Креун. - Значит, если я правильно понял, то если ваш обман вскроется, то брак могут поставить под сомнение, а у тебя, с высоким содержанием королевской крови, могут возникнуть проблемы?

   - ДА! - Ответил я.

   - Ну что ж, давайте приступать. - Потёр руки Вукос. - Честно говоря, я впервые присутствую на проверке рейтинга королевской крови. Страшно интересно!

   - Кинэлла, прошу. - Протянув руку, пригласил к себе девушку Крин.

   - Креун! - Взвыл я, наблюдая за растерянной Кин, которая нетвёрдой походкой подошла к столу и беспомощно оглянулась на меня.

   - Что там происходит? Рассказывай! - Попросил советник.

   - Кин вытянула руку над чашей. Придворный артефактчик полоснул ножом по её запястью. Кровь струйкой полилась в чашу, артефактчик приложил какой-то камень к порезу. Девушка идёт назад. На запястье даже шрама не осталось! - Кин удивлённо показала мне руку.

   - Что делает артефактчик? - Спросил Креун.

   - Он опускает в чашу какое-то кольцо. Вот взял лист бумаги, край опустил в чашу, нет, не край, где-то пол листа, уже весь лист окунул. - Продолжил я свои наблюдения.

   - Всё, можешь не продолжать. - Сказал мой личный советник. - Они сравнивают составляющую крови и определяют её концентрацию.

   - Что мне делать?

   - За потоками магии наверняка наблюдают. - Задумчиво ответил Креун. - Рэн, у тебя один выход, взять свой магический резерв и направить его в кровь.

   - И что это даст? - Разочарованно спросил я, дело в том, что как взять свою магию, не говоря уже о том, где её взять, я не только не знал, но и не догадывался.

   - Со своей магической энергией ты можешь делать всё, что угодно. Даже создать какой-либо предмет. На это, правда, ни у кого сил не хватало никогда, но теоретически возможно. Тебе надо просто скопировать кровь или тот раствор, что находится в чаше девушки. - Туманно пояснил Креун.

   - Скопировать это хорошо. Но взять-то как свою внутреннюю энергию, не говоря уже о копировании?!

   - Обратись к внутреннему резерву, его ещё источником называли. Найти его ты можешь только у себя, для других он невидим и недоступен ни какими средствами определения. Никто так и не сделал никакого артефакта, определяющий внутренний источник и его силу.. Даже я не могу сказать где он у тебя и есть ли вообще. Но так как ты с энергетическими магическими потоками можешь работать, то источник точно есть. Представь, что кровь твоя, падающая в чашу идентична составу в соседней чаше. Когда тебе нанесут порез, направь этот магический импульс в свою кровь. - Закончил советник свою мысль. - Извини, но больше помочь тебе ничем не могу. Вот если ты меня пустишь...

   - Я понял, постараюсь. - Прервал я его, пытаясь сосредоточиться и устремить взгляд в себя, отыскивая этот чёртов источник.

   Придворный артефактчик рассматривал лист на котором отчётливо был виден красный круг. Небольшой, сантиметров пять-семь. Артефактчик им остался доволен.

   - Вот и всё, осталось замерить и можно будет точно сказать, как далеко от родства с вами ваше величество состоит данная особа. - Сказал он обращаясь к королю.

   - А если взять мою кровь? - Поинтересовался Вукос.

   - Тогда весь лист окрасится. - Ответил ему Кринт. - Ну-с, ладно, давайте проверим молодого человека. Кровь нам всё и покажет. - Он сделал приглашающий жест, поманив меня взмахом руки.

   До стала примерно пять шагов, делая их нарочито медленно, я лихорадочно пытался отыскать в себе хоть что-то. Магический взгляд я внутрь себя иногда направлял, но ничего там никогда интересного не замечал, не говоря уж о какой-то энергии. И всё же она была! Притаилась между рёбер, там где солнечное сплетение! Небольшой такой комок магической силы, который всё время видоизменялся и пульсировал. Если бы его не искать специально, то и никогда бы не найти! Он больше походил на неотъемлемую часть организма, замаскировавшись под сосуды, вены и капилляры. Я чуть не врезался в стол от такого открытия, пять шагов давно кончились, а я ещё пытался уйти дальше.

   - Да ты не нервничай! - Усмехнулся артефактчик, приняв моё состояние за испуг или беспокойство. - В этом ничего страшного, немного кровью поделишься и всё, даже, как ты видел, ранки не останется.

   - Да я недавно просто ранен был, много крови потерял. - Принялся я оправдываться за своё поведение, а сам пытался познакомиться со своим источником.

   Магический резерв так и заискрился от моего мысленного посыла. Он меня слушается и готов выполнить любое желание! Интересно, а на что его хватит? Я внимательно всмотрелся в чашу, в которой была кровь Кин, пытаясь приказать своему источнику своё желание. Длилось наше общение какое-то мгновение, но за этот миг я успел ощутить непонимание, а потом и желание исполнить волю хозяина. Источник со мной как бы общался! Вот тут-то я и припомнил легенды о живой магии, творящей чудеса. Что когда-то истинные маги владели живой магией, способной на многое, могли даже поднять мёртвого, правда, мертвым человек мог быть не больше пары секунд. Это были великие маги, их насчитывалось не так много, можно сказать единицы. Но ведь они были! Этому феномену никто так и не нашёл объяснения. Истинные забрали эту тайну с собой, а открыть её так никто и не смог. Да и как открыть-то, ведь даже зная что искать, я случайно наткнулся на собственный источник.

   - Руку давай! - Прозвучал у моего уха голос артефактчика.

   Ни секунды не колеблясь, я вытянул руку, по которой сразу же чиркнули ножом, и моя кровь закапала в чашу.

   - Ну вот и всё! - Улыбнулся мне Кринт, прикладывая камень к моей руке.

   Я сделал шаг назад. Пореза на руке не было, но это меня не беспокоило, я неотрывно наблюдал за действиями придворного артефактчика. А тот тем временем уже заканчивал. Вот он вынул лист бумаги из чаши и... его глаза стали квадратными. Он тряхнул головой и растерянно посмотрел сперва на короля, а потом на меня.

   - Ну и что там? - Вукос поднял бровь и протянул руку.

   - Не понимаю. - Растерянно сказал Кринт и отдал бумагу королю.

   Я незаметно огляделся по сторонам, но охрана короля насторожилась, хотя до этого чувствовала себя расслабленно. Ещё бы, сейчас происходит что-то странное, а до этого всё шло по плану. Я бы, например, тоже на их месте напрягся. Если бы не ранение... хотя не стоит врать самому себе, от профессиональных охранников мне не уйти и здоровому. А у них ведь ещё и артефакты нечета моему колечку. Вот ведь придурок-то! Хотел же закупиться артефактами и деньги были. Кстати, а что там на листе-то вышло? Может не так всё страшно? Вукос как раз протянул лист обратно придворному артефактчику и я наконец-то смог разобрать, что на нём вышло. Н-да, чего-то я перемудрил. Лист был полностью залит серебристым цветом.

   - Это наверное от ранения. - Принялся я сочинять на ходу. - Меня сестра накачала своими зельями, чтобы я смог успеть на эту встречу.

   - Позволь я осмотрю тебя. - Сказал Кринт и, взяв какой-то артефакт со стола, приблизился ко мне.

   Естественно, что разрешение он спрашивал для проформы и моё согласие на то не требовалось. Артефактчик водил рядом с моим телом зеркалом усыпанным драгоценными камнями, именно этот артефакт он взял со стола. Для чего служит зеркало, я не мог даже представить, ибо о таком артефакте и не слышал никогда.

   - Так что же это всё значит? - Вукос раздраженно заходил взад вперёд.

   - Рэн, а может это действие артефакта влечения? - Пришла на помощь Кин.

   - Какого артефакта? - Удивился Кринт.

   - В нашей комнате, куда нас поселили, Рэн обезвредил такой артефакт. - Пожала плечами Кин, как будто это было обыденным делом.

   - Значит ты мой коллега? - Улыбнулся мне Кринт.

   - Зарг? - Вукос требовательно посмотрел на капитана.

   - Да, там сложилась не очень приятная история. - Подтвердил слова девушки тот.

   - И что там было? - Требовательно спросил его король.

   - И что ты умеешь? - В это время обратился ко мне придворный артефактчик.

   Пришлось выбирать, то ли внимательно слушать капитана, то ли отвечать на вопросы своего коллеги. В принципе, нового из уст капитана я не услышу, да и Кин потом расскажет, а вот со своим собратом по ремеслу стоит найти общий язык. Я принялся перечислять свои знания в области работы с магическими потоками и артефактами стараясь не сказать лишнего. Но долго поговорить нам не дали, Вукос прервал.

   - Господа артефактчики, - ехидно поинтересовался он. - вы не забыли, что рядом с вами присутствует король? Надо всё же соблюдать субординацию! И потом, может мне тоже был бы интересен ваш разговор! Не находите?

   Честно говоря, я стушевался, а вот придворный артефактчик даже глазом не могнул.

   -Ваше величество, я много раз пытался вас заинтересовать своим ремеслом. Увы, мне это не удалось. Думаю и наш профессиональный разговор не вызовет вашего интереса. - Ответил он, глядя в глаза королю.

   - Ладно тебе, - Махнул рукой король. - Ты же меня с малолетства учить пытался, знаешь, что в этом плане я бесперспективен. Лучше скажи, что делать с реестром наследников будем?

   - Надо будет повторно анализ проводить. - Буркнул Кринт почесав затылок, а потом задумался.

   Хм, а что он ещё мог сказать? Я бы на его месте поступил бы так же, только бы постарался как-нибудь подстраховаться. А то и второй анализ крови ерунду покажет? А он у меня наверняка выдаст что-нибудь заковыристое! Уж в этом-то я не сомневаюсь.

   - И когда ты намерен повторный анализ взять? - Поинтересовался Вукос у Кринта.

   - Надо чтобы Рэн полностью восстановился и отошёл от воздействия артефакта влечения. Да и данный результат ещё проанализировать надо. - Размывчато ответил тот.

   - Понятно. - Усмехнулся король, который, как мне показалось, понял что точного ответа ему никто не даст. - Ладно, иди уж, анализируй, только не увлекайся своими растворами, а то перемешаешь ещё чего! Завтра тебя на охоте жду.

   - Ваше величество! Как можно! - Сделал обиженное лицо Кринт, а потом просящее добавил: - А без моего участия на охоте не обойтись?

   - Иди. - Усмехнулся король.

   Придворный артефактчик проворно собрал свои причиндалы и бросив на меня задумчивый взгляд ретировался. Король задумчиво прохаживался по залу, а мы с Кин стояли на одном месте и следили за Вукосом. Тот же о чём-то глубоко задумался.

   - Пока не будет анализа я не смогу объявить ваш брак благосклонным короне. - Наконец задумчиво произнёс он. - И дело даже не в анализе. Графский замок принадлежит по праву Кинэлле и отбирать его мне не хотелось бы, но и оставить я его не могу. Конечно, если бы Рэнион разбогател бы... - Вукос задумчиво осмотрел меня и печально хмыкнул, как бы говоря, что в моих финансах он сильно сомневается.

   - Если бы разбогател, то что? - Решил уточнить я.

   - Видишь ли, если бы у тебя была своя земля со своими подданными, то ты смог бы получить титул графа и тогда моего благословения и не требовалось бы. Но земля стоит немалых денег, а на строительство дома нужно ещё намного больше. Но даже и это не главное. - Король задумчиво покрутил в воздухе рукой. - Где тебе взять подданных? Кто за тобой сможет пойти? Купить? Никто не продаст, да и стоимость крестьян подчас не потянуть и преуспевающему графу.

   - Ваше величество, - подбирая слова начал я, - вы хотите сказать, что если бы у меня были земли, замок и крестьяне, то никаких проблем не было бы? А где эти земли должны располагаться и сколько надо иметь подданных?

   - Грамотные вопросы. - Усмехнулся король. - Земли должны быть в каком-нибудь королевстве, не важно в каком, замок, да и добротный дом можно замком обозвать, а вот подданных должно быть не меньше полусотни мужиков дееспособного вида.

   - И если всё это будет? - Уточнил я.

   - Если всё это будет в моём королевстве, то я могу дать тебе титул графа. - Хитро усмехнулся король.

   - А почему вдруг такая милость? - Подозрительно спросил я.

   Кин ощутимо ткнула меня локтём в бок и сделала страшные глаза, мол как ты с королём разговариваешь? Ну, немного может и переборщил, но ведь расклад надо знать. Вукос явно что-то замыслил и какие в этом плюсы и минусы только предстоит разобраться.

   - Да разве это милость? - Усмехнулся король. - Это просто предложение, причём оно несёт в себе и несколько неприятных моментов. С замком графини, пока ещё она для меня графиня, необходимо что-то решать. Как я уже говорил, отбирать я его не хочу, но хозяин у замка и земель должен быть. Давайте так, ты ищешь землю, строишь дом, обзаводишься подданными, а потом я присуждаю тебе титул графа и никаких проблем.

   - А кем я всё это время буду считаться? - Нахмурилась Кин.

   - Будем считать, что я отправил тебя в замок для подготовки и передачи его в казну. Носить ты сможешь как свою фамилию, так и фамилию мужа, ведь замок-то пока не передан и титула, как и всех благ со своими обязанностями, ты не лишена. - Ответил Вукос.

   Я никак не могу понять, где здесь ловушка. Деньги, мол у меня никогда денег не будет? Вряд ли. Шпионы Вукоса наверняка в курсе моих финансов и друзей. Да тот же Гунер может одолжить мне или Кин необходимую сумму, а когда я стану графом, то мы с лёгкостью рассчитаемся. Подданные? Тут много для меня неизвестного, кто ко мне сможет пойти и на каких условиях? Может в этом загвоздка? Но ведь всегда можно нанять работников, это затратно, но возможно, хотя они не будут моими подданными. Вот чёрт! Куда меня занесло-то? Хотел же путешествовать, искать артефакты и быть от политики как можно дальше! А тут с каждым шагом всё глубже и глубже зарываюсь в политические интриги. Уже между двух королевств разрываюсь. Ладно, решаем задачи по мере их возникновения. Так, что там дальше? Земли? Хм, сейчас и проверим.

   - Ваше величество, - обдумав, сказал я. - Как бы на ваши условия трудно не согласиться. Основное препятствие мне видится в покупке земли. Ну кто мне её продаст?

   - Я могу, - ответил король. - Ты только скажи, и какие земли хочешь получить, и тебе будет объявлена их стоимость.

   Оба-на, вопрос с землёй может решиться прямо так сразу? Уж как-то всё легко и просто! Явно какой-то подвох. Я буквально выпал из реальности, решая что делать.

   - А мне придётся вернуться в замок? А управляющий кто будет? - Спросила Кин Вукоса.

   - Ты теперь полноценная его хозяйка, возможно и временная, так что решать кто будет у тебя, я подчёркиваю, - король поднял палец в верх, у тебя, будешь только ты!

   - И никакие князи не смогут вмешаться в мою внутреннюю жизнь? - Уточнила девушка, которая похоже, как и я, перешла рамки приличия при общении с королём.

   Тому, однако, такая открытость похоже понравилась. Улыбка так и не сходила с его губ.

   - Ты меня верно поняла. - Кивнул он головой. - Теперь вопрос, что скажет твой муж. - Вукос посмотрел на меня.

   - Есть у меня на примете земли. Они не далеко от границы с королевством Аргунов лежат. - Решился я. - Мог бы их и купить со всем, что на них растёт и есть в недрах? - Последнюю фразу я произнёс специально, ибо слышал рассказы, как чиновники умудрялись продавать землю, а потом еще взимали плату за лес, траву, цветы, песок и воду. И, по сути, в чём-то они были правы, так как продали только землю. Все конечно понимали и сочувствовали облапошенным, но по букве закона те хитрые чиновники и не чистые на руку владельцы земель были правы.

   - Про воду ещё забыл. - Усмехнувшись, сказал Вукос. - Вообще же, если король и продаёт королевские земли, то под землёй понимается всё что на ней и под ней есть. Делать можешь на ней всё что угодно, если только это не противоречит законам королевства. Какие земли у тебя на примете? И Зарг, позови Кринта с картами земель у границы. - Обратился к капитану король.

   Ну что ж играем в ва-банк. Хоть и не люблю я все эти азартные игры, но сейчас похоже одна из тех ситуаций, когда просто необходимо поставить на кон почти всё. Без карт описать местность не представлялось возможным и мы стали ждать придворного артефактчика. Король развалился в кресле и медленными глотками пил вино, мы же с Кин так и стояли рядом, хотя от глотка вина и даже простой воды я бы не отказался, слишком тяжёлым выдался разговор. А ведь он ещё и не закончен, да и потом принимать решения необходимо будет. Я грустно усмехнулся. Кин после королевской охоты наверняка уедет в свой замок, Гунера вон уже куда-то услали, мне же придётся обустраиваться, хотя тут-то мои желания с действительностью совпадают. Но вот поддержит ли меня сестра? Да и вообще, ещё с происходящем в Лиине надо разобраться. Тем временем пришёл Кринт и с удивлением глядя на меня принялся раскладывать на столе перед королём карты.

   - Какая карта нужна? - Обратился придворный артефактчик к королю.

   Вукос вопросительно посмотрел на меня. Я подошёл к столу и принялся искать карту местности, где располагался мой советник и найденное поместье истинных.

   - Вот! - Найдя нужную карту и обводя требуемые мне земли, сказал я.

   - Кхм, - кашлянул в кулак король. - Ты уверен? Тут же в основном лес, болота рядом, до городов путь не близкий.

   - Уверен. - Утвердительно кивнул я, правда, до этого проконсультировался с Креуном, точно ли те земли выбрал.

   - Сколько они стоят? - Спросил король Кринта.

   - Стоят? Смотря какую территорию хочет купить Рэн. - Ответил придворный артефактчик и вопросительно посмотрел на меня.

   Я молча обвёл необходимую территорию, потом чуть подумал и добавил ещё внушительный кусочек, сразу за мостом, откуда можно попасть в поместье.

   - Так-с, сейчас посчитаем. - Сказал Кринт и принялся что-то высчитывать, вымеряя по карте какие-то расстояния и перенося их на листок бумаги. Потом он взял перо и принялся подсчитывать.

   Я же тем временем обдумывал эту встречу, которая затянулась допоздна. Про князя Викона не было сказано ни слова, хотя тема разговора и была рядом. Что это? Намёк на то, что он в опалу попал? Вряд ли, Гунер бы тогда точно бы с нами был. А может с ним сыграла дурную шутку его же ловушка? А вот это ближе! Вукос-то далеко не так прост, как кажется! Вот и сейчас сидит и внимательно разглядывает приглянувшиеся мне земли. Наверняка задаётся вопросом, почему я выбрал именно их? Ладно бы стоимость была озвучена, так нет же, сам пальцем ткнул.

   - Значит так. - Кринт оторвался от своих подсчётов и обвёл нас взглядом. - Получается что территорию, которую желает Рэн приобрести, равна двенадцати с половиной гектар или тысяча двести пятьдесят соток. Стоимость десяти соток в королевстве составляет от пяти золотого до пятидесяти, а иногда и выше. Данные земли не обработаны, поселений на них нет, дорог нет, зато есть лес и уединение, прекрасное место для охоты.

   - Рекомендованная стоимость рассчитана? - Спросил Вукос своего придворного артефактчика, а по ходу ещё и казначея.

   - Да, - кивнул головой Кринт. - Стоимость данных земель оценивается в восемь с половиной золотых за сотку.

   - Это очень дорого! - Возмутился я, хотя даже наших наличных денег должно было хватить на сделку. - Я ведь сразу огромную территорию приобретаю.

   - Огромную? Вот как? - Брови Кринта выгнулись.

   - Действительно, - поддержал меня король, не дав что-то сказать придворному артефактчику. - У нас ведь на опт всегда были скидки. А за такой опт... - Вукос требовательно посмотрел на Кринта.

   - Восемь, - выдавил тот.

   - Ладно, семь с половиной, - что-то прикинул в уме король и посмотрел на меня.

   - Согласен! - Сдерживая радостный крик, ответил я.

   - Тогда будем считать, что на сегодня наша встреча окончена. - Улыбнулся король и допив вино из бокала встал, после чего продолжил. - Сейчас ты уладишь все бумажные и денежные дела с Кринтом, он у меня потом бумаги подпишет, а завтра я тебе их лично отдам на охоте. И да, апартаменты вам выделены другие, охрану же я снимать не разрешил. У вас, не успели вы ещё приехать, появились недоброжелатели.

   Сказав всё это, король напоследок махнул рукой и, не прощаясь, направился к одной из дверей, на выход. За ним проследовала и охрана, в зале кроме нас с девушкой и Кринтом остался капитан и один из его людей.

   - Графиня, - Зарг склонил голову. - Позвольте проводить вас. - Он рассмеялся, видя, как покраснела девушка, которая не привыкла, что к ней так обращаются. - Рэн, с тобой останется один из моих людей, он тебя потом в твои апартаменты проводит, когда ты все дела уладишь.

   - Хорошо, только мне будет нужен мой слуга. - Ответил я.

   - Его к тебе проводят. - Кивнул Зарг.

   - Кин, - обратился я к девушке. - передай ему, что мне нужны те вещи, что предал для меня его, эээ, его бывший хозяин.

   - Поняла. - Сверкнула улыбкой в ответ Кин и заспешила за ожидающим её капитаном.

   - Ну и мы пойдём. - Сказал мне Кринт, собирая со стола бумаги. - Сейчас в моём кабинете всё оформим, а потом я у короля сделку завизирую. Деньги-то у тебя есть?

   - Есть. - Коротко ответил я.

   - Вот и славно! Не надо будет... Гм, пошли. - Сказал Кринт и быстрым шагом пошёл из зала.

   В задумчивости я последовал за ним. Что же хотел сказать придворный артефактчик? Что не надо будет? Странно всё это! Что-то тут всё же не чисто. Надо бы будет как-то у него эту информацию повыпытывать. Решил я, следую за Кринтом.

   Кабинет придворного артефактчика был довольно странный. Кое-где валялись женские вещи, на столе стояла бутылка вина и два бокала. Кринт не смущаясь, заглянул в комнату, прилегающую к кабинету, и что-то сказал, через минуту оттуда выпорхнула молоденькая девица в длинном плаще и с низко опущенным капюшоном на голове. Что-то буркнула и растворилась за дверью, после чего пришло двое слуг и, в мгновение ока, порядок в кабинете был наведён.

   - Ну вот и порядок, приступим. - Потёр ладони Кринт и уселся в кресло, но не во главе стола, а рядом, приглашающе махнув мне рукой во второе кресло.

   - А что это было? - Решил поинтересоваться я событиями минутной давности.

   - А! - Махнул тот рукой. - Так... интрижка одна. Давай лучше к делу.

   Придворный артефактчик встал и достал из стола два листа бумаги, писчие принадлежности и какой-то флакончик. Из флакончика он побрызгал на листы, а потом минут пять что-то на них писал.

   - Вот, закончил, проверь. - Кринт протянул мне написанные листы.

   На бумаге, пока еще не официальной, сообщалось, что я приобретаю у короны такие-то земли, которые переходят в моё личное, пожизненное и наследуемое владение. Обо всём этом я и не подумал! Вся живность и растительность, полезные ископаемые, вода и рыба, если таковые имеются во владениях или пришли туда самостоятельно так же считается моей собственностью. Три года после заключения сделки с меня не будет взиматься никаких налогов и сборов, так же я и мои люди освобождаются от прямого и косвенного служения короне, если только не объявляет кто-нибудь королевству войну. В случае военной агрессии я обязан по требованию короны предоставить не менее полусотни бойцов с амуницией и выплатой содержания им не меньше чем они получали бы в моих владениях. В случае отказа от этих положений, король вправе поступить со мной как предписывает военное положение. На всяких мелких подробностях договора я внимание не стал заострять, ничего там такого интересного нет. А вот главное пару раз перечитал. Всё правильно и верно, не придраться ни к чему. Если только к сумме, которая пока ещё не прописана. Может там какая-то ловушка? В этот момент в дверь постучали.

   - Кого ещё принесло? - Вопросительно сказал и уставился на дверь Кринт, вместо разрешения войти.

   За дверью таким не ласковым приёмом не растерялись. На пороге показался Бурк.

   - Господин Рэн, - обратился он ко мне, цепко оглядев комнату. - я принёс то, что вы просили.

   - Давай. - Я протянул руку и забрал у своего телохранителя деньги. - Можешь идти к Кин.

   - Я тебя за дверью подожду. - Подозрительно глядя на придворного артефактчика, буркнул тот.

   - Как хочешь. - Пожал я плечами.

   Дождавшись, когда Бурк выйдет, я задал сказал Кринту:

   - Договор или купчая, великолепны, меня полностью устраивает за исключением одной вещи.

   - Какой же? - Удивился тот.

   - Цена нигде не указана. - Подвинул я к своему коллеге листы бумаги.

   - Ты готов рассчитаться прямо сейчас? - Удивился тот.

   - Готов. - Я выложил на стол золотые монеты.

   - Тогда давай считать. - Кинув равнодушный взгляд на золото, ответил Кринт. - Тысяча двести пятьдесят соток угодий будет равняться девятьсот тридцати с половиной золотых и плюс пятьдесят золотых за оформление, внесение в реестр земель королевства и королевской пошлины. Итого: девятьсот восемьдесят семь с половиной золотых. Денег хватит?

   - Считай. - Просто сказал я, предварительно забрав двенадцать золотых.

   Такого быстрого счёта я в жизни не видел. Пальцы Крина так и мелькали среди золотых, только позвякивание слышалось.

   - Всё верно золотых ровно девятьсот восемьдесят восемь, с меня, вернее с короны ползолотого или за них я тебе оформлю второй экземпляр. Ведь один короне и один тебе останется, а так у тебя ещё один будет, чтобы ты его в укромном месте схоронить.

   - Второй и ещё два. - Ответил я, протянув ещё один золотой, прикинув, что таких бумаг мало не бывает. А так один возьму себе, чтобы всегда при мне был, второй отдам сестре, третий в поместье хранить буду, а четвёртый... хм, придумаю куда определить, тем более что не часто встретишь бумаги, собственноручно подписанные королём.

   - Договорились. - Кивнул Кринт, забирая золотой.

   Придворный артефактчик встал и убрал в недра стола золото, достал несколько листов бумаги и быстро-быстро стал писать. Меня прям завидки взяли, с такой скоростью я и читать бы с трудом смог, а уж писать...

   - Готово! - Через пяток минут, отложил в сторону перо придворный артефактчик, а по совместительству как минимум казначей, советник и боги ещё знают, кем он является для короля. - Прочти и подпиши, со стороны королевства подпись поставлю сейчас я, завтра королю на утверждение отдам, ну и пара печатей ещё будет.

   Просматривая копии документов, я только диву давался, документы написаны как под копирку, даже буквы и те стоят на одних и тех же местах. Сложи все бумаги вместе и на свет смотри - знак в знак совпадут!

   - Практика большая. - Ответил на моё восхищение Кринт.

   Подписав документы, я вознамерился было откланяться, но был остановлен недоумевающим возгласом:

   - А отметить сделку?! Дело должно быть должным образом завершено!

   Оспорить это утверждение было просто невозможно. Да и напряжение снять было бы можно, главное не потерять голову, к тому же расспросить Кринта о происходящем тоже не помешает. И я остался. Стол накрывали двое, ранее видимых мною слуг. Сноровка их поражала. И вот мы отмечаем заключенный договор, пытаясь выведать тайны друг друга. Хоть мы и сблизились за столь обильным возлиянием, а оно было обильное, так как никто из нас пьянеть не хотел, но тайны оставили при себе. Кринт намекнул мне, что в королевстве творится чёрте чё, но подробности так и не сообщил. Я в свою очередь дал понять, что в соседнем королевстве назревает захват власти. Его эта информация вроде бы и заинтересовала, но как-то вяло, похоже, что он был уже в курсе. Больше всего меня интересовало, почему к нам так лояльно отнесся Вукос. Кринт вроде и объяснил мне, что король хочет влить новую кровь в ряды высшей знати и мы с Кинэллой подходим по всем статьям, но что-то он не договорил. Уговорив по три бутылки вина, я почувствовал, что на четвёртую меня не хватит и принялся прощаться. Придворный артефактчик, мой коллега питался меня уговаривать остаться и продолжить возлияние.

   - Рэн, ну ты чего? Время ещё детское, мы же с тобой только сели. Ещё по чуть чуть и по бабам! А?

   - Не, Кринт, не пойдёт! - Отрицательно замотал я головой, а перед глазами уже всё плыло. - Завтра охота, да и жена у меня молодая за похождения может и голову оторвать!

   - Да брось ты! Она и не узнает! А тут такие цыпочки есть!

   - Нет, я не по этой части, да и не смогу, ранение и устал слишком. - Делая шаг к двери, ответил я.

   - Так может, в картишки или в кости перекинемся? Поговорим. Так душевно сидели. - Пытался удержать меня Кринт.

   Ох, недаром он меня не хочет отпускать! Что-то ему от меня нужно! Надо когти рвать... хотя бы до апартаментов и до подушки.

   - В карты и кости мне никогда не везло, да и голова уже не соображает. Пойду я, на охоте голова должна быть трезвой. - Отказался я, открывая дверь.

   - Ну, тогда до завтра. - Разочарованно ответил Кринт, понимая, что удержать меня не удастся.

   В коридоре я прислонился к стене, вино шумело в ушах, а коридоров казалось несколько. Напряжение от разговора с Кринтом отпускало, а хмель наваливалась.

   - Бурк, в апартаменты веди, дороги не знаю. - Сказал я, державшему меня за локоть Бурку.

   Пару шагов я прошёл сам, а вот потом... наверное Бурк помог, как я оказался в новых, выделенных для нас с Кин апартаментах я не запомнил. Комнаты были по-королевски обставлены, ковры, интерьер, мебель, я хоть и пьяный и то обратил на это внимание. А Кин, просто красавица, распущенные волосы, испуганные огромные глаза. Я просто утонул в этих глазах и отключился.