До столицы нам предстояло путешествовать неделю. И за это время я рассчитывал сделать от ноги от моих новых знакомых. Но на деле выходило все не очень. Со мной постоянно находился кто-нибудь из воинов, а на ночлег меня связывали по рукам и ногам. Спать было жутко неудобно, но... делать нечего. В душе я проклинал тот миг, когда решил вступиться за своих "друзей". В пути мы были уже шесть суток, всё это время спутники при мне старались не говорить о своих делах, но, тем не менее, я что-то уяснил. Они тайно ехали к нашему королю, чтобы заключить полновесный мир между королевствами. Противников этого мира было много, и одних из его проявлений я воочию наблюдал сам. Как и какие предложения они везли я не знал, да меня это и мало интересовало. А вот амулет меня стал напрягать. После ранения я с ним не мог расстаться более чем на пять минут, после чего меня начинало лихорадить, сердце готово было выскочить из груди, а пот лил буквально ведрами. Гунер мне сочувствовал и прикладывал к моей голове какие-то свои артефакты. Сам посланник тоже занимался магией и артефактами. У него, по его словам была мастерская, в которой он проводил различные эксперименты. И одним из таких экспериментов должен был стать я. Когда до столицы осталось пару часов, мы остановились в каком-то городке на ночлег и приведения себя в порядок. Вернее, меня в порядок приводить никто не собирался, а вот Гунеру и Рику предстояло предстать перед королём. Как они этого смогут добиться, я не понял, но по оговоркам выходило, что во дворце у них кто-то есть.
В двухкомнатном номере на втором этаже не очень-то дешевого трактира мы и расположились. Апартаменты предназначались для состоятельных граждан, это было видно по отделке и убранстве комнат. Завтра для меня решающий день, Гунер с Риком уедут в столицу, а со мной останется только один воин. Если я не смогу слинять от него, то...
- Рэн, я хотел бы с тобой поговорить. - Вдруг обратился ко мне Гунер.
- О чём? - Удивился я.
- Видя огонь в твоих глазах, становится понятно, что ты планируешь завтра сбежать. Не перебивай! - Поднял он руку, на мою попытку вставить слово. - Я не осуждаю тебя, да и парень ты не плохой. Пойми, дело в твоём амулете, с ним ты долго не протянешь, да и без него не сможешь.
- И что? - Я не понял, к чему он ведёт.
- По приезду домой я постараюсь тебе помочь. - Просто ответил он мне.
- А за это?.. - Вопросительно посмотрел я на него.
- Ты отработаешь. - Хмыкнул он.
- На каких условиях?
- Дорога, кров, еда.. - Принялся загибать пальцы Гунер. - Ну и по мелочи.
- И во сколько эти мелочи мне обойдутся? - К его предложению я отнесся с недоверием. Вроде и не плохой он человек, так то на нашей земле, а как оно обернется на его территории ведомо только богам.
- Если сумеем победить артефакт, то за свои услуги возьму пятьдесят золотых. - Видя мое изумление от такой баснословной цифры, улыбнулся. - Это моя минимальная ставка за лечение. Ну, а жизнь у нас не намного дороже чем здесь.
- Но как я заработаю такие деньги?!
- Будешь заряжать и ремонтировать артефакты. - Пожал он плечами. - Я же говорил, у меня своя лабора... лавка.
- Одиннадцать...
- Твои деньги? Считай они пошли за лечение и дорогу. - Он нахмурился и зашевелил губами. - Давай так! Пять золотых и вся мелочь твоя, ты их получишь за помощь нам, остальное уйдет в счёт оплаты.
- Мои вещи? - Уточнил я, хотя и не на что еще не согласился.
- Они твои. Что ты решил?
- Я подумаю. - Ответил я, обманывать мне его не хотелось, ведь надежда, что они отпустят меня у границы оставалась или раньше сам сбегу.
Этот разговор зародил в моей душе сомнения и весь вечер я ломал голову, как быть дальше. Так ломал, что лёжа в постели уснуть не мог, голова буквально раскалывалась на части. Но тем не менее задремал, проснулся от того, что ужасно захотелось пить. Голова к моей радости не болела, но слабость была жуткой. Встав, я поковылял к столу, на котором стоял графин с водой. Комнату была освещена ночным светилом не плохо, конечно всё различалось с трудом, но предметы угадывались хорошо. К счастью, этой ночью я спал не связанным, мои спутники посчитали, что дверь без ключа открыть я не смогу, а со второго этажа бесшумно мне не слезть. Налив стакан воды я жадно принялся пить, и тут до меня дошло, что Рик и возница, с которыми я спал в одной комнате, так и не проснулись. Осторожно поставив стакан, я подкрался к двери и подергал безуспешно ручку. Дверь была массивной и на мои потуги никак не прореагировала. Тем не менее, я решил попытать счастья. Наверняка мои охранники разморились от долгого похода и расслабились. Я усмехнулся про себя, натягивая штаны и куртку. Мне без особого труда можно было их прирезать спящими, но рука у меня никогда не поднимется на безоружных, да и в принципе они не сделали мне ничего плохого... Пока по крайней мере. Так, где ключ? Ключ отыскался на тумбочке рядом с Риком. Правда он лежал под фужером, который я впотьмах не заметил и опрокинул. Фужер упал с оглушительным звоном и разбился! Я зажмурился, тот шум, который я произвёл, должен был поднять и мертвого. Прошло не меньше минуты, а никто так и не проснулся. Удивляясь про себя, я взял ключ, вставил его в личину замка и даже повернул на один оборот, когда с той стороны двери раздалась какая-то возня. Притихнув, я стал внимательно вслушиваться.
- Что за хрень?! - Послышалось с той стороны. - Это точно тот ключ?
- Хинт, мы не первый день знакомы! Ты что думаешь, я мог ключи перепутать, влево крути!
- Да он вообще не лезет!
- Дай-ка я сам.
За дверью снова завозились. Я стоял ни жив ни мертв. За дверью были грабители, а уж историй о том, как опоили путников в трактирах, а потом обчистили, ходило огромное множество. И высовываться из комнаты было нельзя.
- Черт! Они ключ в замке оставили и провернули, я его вытолкнуть не могу!
- Что делать будем? Учти денег обратно они не возьмут!
- Давай пошумим, если проснуться, то зелье не сильно на них подействовало.
- А если подействовало?
- Дверь будем ломать! Эх, жаль яда не было!
- А остальные постояльцы?
- Ты что дурак?! Я их все вчера вечером почти всех выселил! А те кто остались выпили вина из моих рук, управляющий я или кто?!
Уперевшись лбом в косяк двери я обдумывал услышанное. А в коридоре стали разворачиваться интересные события. Вот загрохотало ведро, прямо под нашей дверью, потом раздались крики как в лесу. По всему выходило, что Гунера с компанией вычислили и по их души прислали новых убийц. Что же делать? Открыть дверь и с криком: "Спасатели вы мои", броситься им на шею? Угу, и там же остаться навеки. Придётся как-то оборону держать, пока мои "друзья" не проснутся. А пока я решил чуть выиграть время.
- Что там за шум?! Спать дайте! - Как можно более недовольно прокричал я.
Надеялся я на то, что разбойники думали, что мы все находимся под одурманивающим зельем, а услышав мой голос планы их собьются. Все кроме меня находились в беспамятстве, я же вино не пил, не по статусу пленнику вино! Действительно, моя реплика ввела в замешательство разбойников и за дверью на мгновение все стихло. Потом раздался осторожный стук в дверь.
- Господа, откройте пожалуйста, у нас проблема в вашими лошадьми.
- Какая еще проблема? - Запыхавшись, спросил я, осторожно, чтобы не шуметь, перетаскивая к двери тумбочку и восхваляя строителей, которые сделали дверь открывающейся внутрь.
- Эээ, одну украли, а вторая ранена.
Расчет разбойников-убийц был прост - мы обязаны были подхватиться и идти осматривать свое добро.
- Утром разберемся. - Ответил я.
- Дверь отвори! - Раздался внушительный рык и последовавший за этим удар в дверь не оставил никаких сомнений в намерениях ночных гостей.
- А ты открой! - Рассмеялся я.
Баррикада выглядела внушительной, две тумбочки, стол и пара стульев делали доступ к нам очень затруднительным. Дверь уже было не вышибить, её нужно было методично разрубать топором, а это должно занять не мало времени. Оставались окна, которые в двух комнатах контролировать одновременно я был не в состоянии. Сопя и проклиная обжорливого Рика, я волоком отволок его в комнату, где ночевал Гунер со вторым охранником Ивеном. Рика я положил рядом с кроватью Гунера и отправился за возницей. Как того звали я так и не удосужился узнать. Мужик был не разговорчивый, и все свое время уделял лошадям, я от него и слов-то почти не слышал. Прежде чем тащить возницу, я дал себе послабление и сперва перенес все вещи. Руки дрожали от напряжения, рана болела и похоже открылась, но готовиться к обороне было необходимо. Разложив оружие на полу, я зарядил арбалет, его взведение далось мне не так и просто. Уже сделав шаг в комнату, за возницей, я услышал звон разбитого стекла. В одно мгновение, откуда только силы взялись, я подхватил арбалет и прыгнул в комнату. Не знаю что меня спасло, наверное то что силы были на исходе. Прыжок-то был хорош, но вот приземлиться я достойно не смог и завалился на бок. Над моей головой пропел болт и впился в мою баррикаду, застряв в стуле на высоте полуметра от моей головы. Стоял бы на ногах, получил бы болтом в грудь. Хорошо хоть, что арбалет из рук я не выпустил и, практически не целясь, лишь повернул его болтом в сторону окна, выстрелил в тёмную фигуры. Куда-то я попасть сумел, потому что разбойник с воплем опрокинулся из оконного проёма. Возницу я волок в несколько приёмов, сил уже не было, а надо было еще баррикадировать дверь в комнату, где я всех собрал. Тем не менее, я справился. Даже хлипенькую межкомнатную дверь забаррикадировал, не так конечно как входную, но на пару минут врагов остановит. Конечно если штурмовать они будут с двух сторон, то шансов у меня не будет. Вся надежда, что их мало. Двое-то точно есть, причём один из них ранен, не знаю, как сильно я его зацепил, но падение со второго этажа сил ему не добавит точно! Привалившись к кровати, на которой мёртвым сном спал Ивен, я услышал слабый стон Гунера.
- Жив? - Подойдя и склоняясь над ним, спросил я.
- Да, только двинуть ни рукой, ни ногой не могу. Что случилось?
- Кто-то очень не хочет, чтобы вы встретились с королём. - Криво хмыкнул я.
- Все целы? Я недавно очнулся и слышал крики и падение.
- Я всех сюда приволок, теперь жду, когда они что-нибудь еще придумают.
- Рэн, помоги нам, я... в долгу не останусь.
- Куда деваться-то. - Усмехнулся я.
- В моей сумке есть зелёный камень в чёрной оправе. Положи его в стакан и залей водой, а минут через пять дай мне выпить.
- И что даёт этот артефакт? - Через минуту спросил я, разглядывая изумруд в оправе, такого мне еще не встречалось.
- От ядов он. - Хрипло выдохнул Гунер.
К слову сказать, за такой камешек можно было купить не только эту гостиницу, но и еще пару небольших магазинчиков. Камень был почти с мой кулак, да и вообще, артефактов в сумке Гунера было не мало, и мои кольца там выглядели как медь среди золота.
- Только от ядов? - Хмуро уточнил я, сонное зелье к ядам не имело отношения и помочь ему точно не могло.
- Да.
- В вине было лошадиная доза сонного зелья, боюсь, что он не поможет.
- Чёрт! Ты прав, вот почему мне хочется так спать, а симптомов отравления нет. Но всё равно влей в меня настоянную воду. И да, можешь использовать любые мои артефакты. - Глаза Гунера закатились, и он стал похрапывать.
Любые артефакты? Это хорошо, очень хорошо! Вот только его артефакты были мне не известны, а моё кольцо было разряжено. Но кольцо я все равно надел на палец, да и деньги свои забрал. Разбойники пока никак себя не проявили и я, после того, как влил в Гунера воду и убрал артефакт, подкрался к окну. Опасался я болта от разбойников, но опасения мои были напрасны. Во дворе никого не было. И в этот же миг входная дверь подверглась атакам топора. Вот тут-то я пожалел, что так быстро забарикодировался во второй комнате, сейчас можно было бы пострелять во врагов, когда в двери образуются щели. Но, что сделано, то сделано. Оставалось только ждать и молиться, чтобы у нападавших не было с собой какого-нибудь артефакта. Минут пятнадцать дверь продержалась. В комнате раздались шаги нескольких человек, а я подтянул к себе два меча и разложил на полу болты. Продавать свою жизнь я решил дорого.
- Нам нужен только старик! Выдайте его нам, и вы останетесь живы! - Крикнули из комнаты.
- Ага, уже вытаскиваю! - Усмехнулся я.
В словах врагов я даже не собирался разбираться, они были для меня убийцы, а связываться с убийцами...
- Слышь, мы тебе еще и заплатим! Старик точно спит, а тебе же не вечно лошадьми управлять!
Упс, меня приняли за возницу, решили, что слуге вино не позволено с барского стола пить, а то что я под арестом никто не знал и не догадывался. Вот вопрос хорошо это или плохо? Но на этом надо сыграть.
- Сколько? - Спросил я решив тянуть время.
- Десять золотых.
- Да вы издеваетесь?! Старик стоит намного дороже!
- Все его вещи твои будут! Ну, кроме бумаг.
- Надо подумать! - Ответил я.
- Минуту тебе даём, после чего дверь разнесём и тебя вместе с ней.
- Но мне нужны гарантии.
- Какие ещё гарантии?! Тебе слово благородного человека не гарантия?!
- Вы уж звиняйте, но я лучше тут с арбалетами посижу, да подожду, когда мой господин проснётся!
- Дикий, да ломай ты дверь к чертям! Не видишь что ли, он время тянет! - Раздался еще чей-то голос.
- Хинт, страхуй!
После этого возгласа в дверь ударил топор, оставив после себя небольшую трещинку. Дверь и пяти минут не выстоит. Мне пришлось попотеть, чтобы выволочь спящих, из-под возможного обстрела, когда дверь не выдержит. Свалив спящих, чуть ли не друг на друга, у одной из стен (то место не должно было простреливаться из другой комнаты), я перевёл дух.
Второй удар образовал щель сантиметров десять, куда я незамедлительно отправил болт. К сожалению, ни в кого не попал, но поток брани из-за двери усилился. Удары стали менее сильными и били в разные места. Методики никакой не было, и тратить болты было бессмысленно. Вскоре дверь не выдержала ударов и буквально развалилась на три половины. Это был очень хороший момент для выстрела, но вот противник не стал подставляться, цели не было. Враги, вероятно, изучали баррикаду, вернее хаотично расставленную в проёме двери мебель. Преодолеть мои сооружения не представляло никаких проблем. Врага останавливало только то, что у меня был арбалет. Как жаль, что он был только один, второй как я понял, остался в карете, а мне бы он сейчас здорово пригодился.
Штурм моего убежища я чуть-чуть не прозевал. Человеческая фигура, с двумя короткими мечами бесшумно и мгновенно форсировала преграду, оказавшись прямо передо мной. Скорее от неожиданности, чем осознано, я выстрелил. И вот тут мне сказочно повезло. Болт попал в левую сторону груди наподдавшего, от чего того развернуло и он отшатнулся назад, по инерции взмахнув мечами. Меня-то ему было не достать, зато он зацепил своего подельника. Бандит с болтом, с грохотом завалился на пол, а второй заревел и кинулся на меня. Как оказался у меня в руках меч я объяснить никогда не смогу, как и то что сумел, уходя в бок, от разъярённого бандита сделать выпад и нападавший сам насадил себя на мой меч. Все действо не могло занять и тридцати секунд, но мне же показалась, что прошла вечность. Шальными глазами я оглядел поле боя. У моих ног валялся бандит, чуть в стороне неестественно вывернув шею, лежал второй. А со двора доносился чей-то крик и топот, что в ночной тишине было слышно очень отчётливо. Народу бежало немало и они никак не могли быть с бандитами заодно. Я же никак не мог пошевелиться. Так и стоял, пока в комнату осторожно не заглянул хозяин заведения, которого я видел вчера мельком.
- Боги, что же здесь произошло? - Воскликнул он, сжимая в своих руках арбалет.
- Вероятно, ночные развлечения были включены в стоимость проживания? - Дрожа от нахлынувшего в кровь адреналина, спросил я.
- Какие развлечения? Вы о чём? - Хозяин с тревогой посмотрел на меня, решая, не двинулся ли я рассудком.
- Ну, вино с одурманивающим зельем, охота на постояльцев. - Принялся я перечислять, а потом указал на валяющегося у моих ног. - Вон сам управляющий в развлечении участвовал!
- Не губите... - Сглотнув, бухнулся на колени хозяин. - Он у меня всего три дня работает и такого натворил.
- Сам-то как здесь оказался? - Спросил я, до меня только сейчас дошло, что хозяин-то в три часа ночи, а было примерно столько, должен спать дома.
- За мной поварёнок прибежал, он со своей девкой занял пустой номер и слышал, как управляющий начал всех выселять и то, что кого-то прирезать собрались.
- Ладно. - Махнул я рукой, сил стоять не было, а сесть было некуда. - Кончилось всё благополучно, но разбираться будешь не со мной. Сейчас вели нас заселить в одну большую комнату.
- Все сделаю, просто немедленно. - Хозяин просветлел лицом и, вскочив с колен, развил бурную деятельность.
Уже через двадцать минут я лежал на кровати, мои попутчики лежали рядом в койках. На этот раз дверь имела внушительный засов изнутри, а под окнами дежурил конюх заведения. Успокоенный организацией безопасности я уснул, мне даже шум стоящий в номерах не мешал. Проснулся я от того, что кто-то тряс меня за плечо. Открыв глаза, я увидел склонившегося надо мной Гувера.
- Рэн, благодарю тебя! - Сказал старик.
Сейчас он действительно выглядел именно стариком. Бледный с нездоровым блеском в глазах и заострившимися чертами лица, был больше похож на привидение, чем на того пухлого пожилого человека, которого я знал.
- Пожалуйста. - Не стал отказываться я от своих заслуг, но решил уточнить: - А за что мне благодарность?
- За то что спас и не бросил нас. - Сказал Гунер.
Довольный я улыбнулся, но тут же нахмурился. Ведь бросить-то я их собирался! И самое главное, у меня был великолепный шанс! Но я так вымотался, что ни о чём не думал, лишь бы голову на подушку кинуть, да чтобы мои пленители в безопасности были.
- Вот ведь! - В сердцах бросил я.
- Что ночью было?
- Остальные как? - Решил узнать я, что с охранниками и возницей.
- Спят. Рик проснулся, но двинуться не может. Я его осмотрел, но помочь не могу, часов семь ему придётся поваляться.
- Так, если всё хорошо, то может, я могу быть свободным? - Спросил я вставая.
- Ты сам-то как себя чувствуешь?
- Нормально вроде, хотя вчера мне показалось, что рана открылась.
- Дай посмотреть. - В приказном порядке сказал Гунер.
Молча пожав плечами, я дал себя осмотреть, а посмотреть действительно было на что. Рубец от меча был затянут! Хотя на бинтах свежая кровь была! Гунер в задумчивости походил по комнате, постоянно спотыкаясь обо всё на своём пути, но казалось, он этого не замечал.
- Что это значит и как такое может быть? - Спросил я.
- Очень интересно. - Невпопад ответил он мне, ухватился за бородку и вновь стал похож на прежнего Гувера. - Наверное, твой артефакт, больше у меня объяснений нет.
- Но мне же без него плохо! Да и последнее время я чувствовал, что силы из меня уходят!
- Надо в этом разбираться. Эх, если бы мы были в Агуне! Можно было бы поэкспериментировать, а так... О боги! Я же практически опоздал! - Забегал по комнате старик. - Наш путь был расписан по часам!
- Так я свободен? - Решил уточнить я.
Гунер резко остановился, а потом присел рядом со мной на кровать.
- Рэн! Помоги еще раз. - Попросил он.
- Смотря что. - Осторожно ответил я.
- Мне нужен сопровождающий. Дело в том, что я должен был явиться с одним из охранников, у которого был бы опознавательный знак. Я этот знак не знаю, но Рик нам его скажет.
- Какой сопровождающий? Какой знак?
- Ты не забыл, с кем я должен был встретиться? - Вопросом на вопрос ответил Гунер. Видя, что я кивнул, продолжил. - Меня проведет к королю человек, который должен опознать меня по условным знакам. Я знаю свой знак, а охрана моя свой. То есть нас должно быть двое, таково условие нашего помощника. Один я до столицы добраться бы не сумел, а если бы меня захватили противники мира, то всех знаков я бы выдать не смог.
- Сложно как-то. - Поморщился я. - И что от меня может потребоваться.
- Да ничего почти! Надо будет меня проводить в Гройн, к фонтану на центральной площади, постоять со мной, когда подойдёт человек, и я уйду с ним, ты можешь делать всё что захочешь. Помоги. Я отдам тебе все деньги, которые у меня с собой.
- Сколько? - Поинтересовался я, обдумывая предложение Гунера и понимая, что опасность нас может поджидать и у фонтана.
- Триста золотых у меня с собой точно есть.
- Хорошо, тогда триста сейчас, а...
- Договорились! - Поспешно воскликнул Гунер. - Триста сейчас, а триста в любое время тебе или твоему доверенному лицу.
Я сглотнул. Шестьсот золотых! Да за эти деньги... Честно говоря, я думал попросить помочь разобраться с амулетом, но от денег решил не отказываться. Да и за эксперименты с амулетом ведь тоже можно заработать. А у Гунера деньги по всей вероятности есть... И чин он должен занимать не малый, раз его король к королю с секретной миссией послал...
- А какой у вас титул? - Чуть дрогнувшим голосом, спросил я.
- Титул? - Удивился он, а потом пожал плечами, как будто это его нисколько не интересовало. - Князь я.
- Ваша светлость? - Сглотнул я ком в горле.
Князей было в любом королевстве очень мало, можно сказать на пересчёт и обладали они властью огромной. Это ж почти второе лицо после короля! Я же с ним всё время говорил как с равным, да и дерзил частенько, да за это... и денег вымогал, кстати... Да, похоже недолго я буду баловаться под открытым небом. Или меня замуруют, или закопают. И еще не известно, что лучше.
- Рэн? Что с тобой? А! Понятно! - Рассмеялся Гунер. - Такую реакцию мне уже доводилось наблюдать. Что-то типа того, что простой смертный и так себя с князем вёл? Я прав? Можешь не отвечать! Не волнуйся, я человек не обременённый всеми этикетами и титулами. И если хочешь, то могу и тебя в дворянина произвести, наследуемого. Правда, нашего, Агуновского.
Я во все глаза смотрел за веселившимся князем и не мог в это поверить. Что бы получить низовой титул - дворянин купеческий, надо было заработать столько, что не каждый уважаемый купец мог себе позволить, да еще в течение двадцати лет оплачивать ежегодно в тысячу золотых. А тут раз и дворянин! После десяти лет низовой дворянин превращался в наследуемого дворянина. А вот получить следующие титулы - графа, герцога и князя можно только за огромные заслуги перед королевством. Эти титулы наследуемые, но и ответственность за них есть. Титул ведь и лишиться можно, если приносишь или позоришь род и королевство, довёл свои земли до разорения, или промотал состояние и залез в долговую яму. Бывали случаи, когда герцогов с графами голов лишали, а всю родню всех титулов и почестей лишали. Но решить судьбу титулованных особ мог только король или его полномочный представитель не ниже по званию титулованного, чем обвиняемая особа.
У титула дворянина было много послаблений, незначительных правда, но всё же приятных. Штрафы, разные разбирательства должны были накладываться человеком не ниже стоящего по сословью. Это конечно не всегда исполнялось. Особенно если какой-нибудь офицер накладывал штраф, но за правду можно было побороться.
- А есть разница между Агуновским и Гройновским дворянином? - Поинтересовался я.
- Да нет, разницы нету, условия одинаковы. - Усмехнулся Гунер.
- А за дворянина вы от меня чего потребуете?
- Да ничего! Хочешь - получишь!
- Во сколько встреча? - Деловито вставая, спросил я.
- С часу до двух пополудни.
- Это радует. - Улыбнулся я. - Время есть, сейчас часов десять, если выйдем через час, то как раз и успеем.
Рик не стал упираться и про свой знак рассказал. Это оказался красный платок, которым он должен тереть рукоять меча. Странный знак, но у шпионов свои заморочки, наверное, чем идиотским выглядят действия, тем спокойнее. Я не стал комментировать это, а аккуратно вытащил из камзола Рика платок и убрал его в свой карман. Гунер тем временем накручивал хозяина трактира, который явился с низко опущенной головой. Сильно ругаться он не стал, но потребовал компенсацию за произошедшее, выставить охрану у номера и ухаживать за пострадавшими как за собой. Хозяин лишь кивал, соглашаясь, но потом не выдержал и спросил:
- Компенсация, во сколько ваша светлость оценивает ночное происшествие?
Я поперхнулся чаем, который в тот момент пил. Вот хозяин жук! Вмиг вычислил, что передним находится титулованная особа не менее герцога! А я всю дорогу даже и не задумывался об всяких титулах! Хотя, хозяин трактира обязан чувствовать важных персон. За этими размышлениями я пропустил, о чём они договорились, но следующий вопрос трактирщика заставил меня вновь удивиться.
- А с раненым, что делать прикажите?
- С каким раненым? - Уставился на трактирщика Гунер.
- Ну так, ваш охранник, - польстил он мне. - двух завалил, а третьего подранил. Тот, как мы поняли, из окна выпал, когда болт в бедро получил.
- И что, он не убежал? - Гунер о чём-то задумался.
- Упал он не удачно, похоже, позвоночник сломал. - Отрицательно покачал головой трактирщик.
- Вот что, о ночном инциденте мы будем хранить молчание. Ни нам, ни репутации трактира это ни к чему. Поэтому, чем меньше народа будет посвящено, тем лучше. А пленные, да еще раненые нас не интересуют. - Гунер прищурившись, властно посмотрел на трактирщика. - Вы всё поняли?
- Понял. - Довольный донельзя, кивнул трактирщик и, буквально, испарился из комнаты.
- Рэн, время! Поскачем на лошадях верхом. - Хлопнул в ладоши князь и вышел из комнаты.
До столицы мы доскакали за полчаса. Уже перед самым въездом в ворота Гройна, я спросил:
- После того, как вы встретитесь, что мне делать?
- Так, давай будешь общаться со мной, как и раньше. Все эти "выканья" я не перевариваю, а так и удобнее и короче.
- Хорошо, как скажешь. - Согласился я с ним, в душе поражаясь, что сам князь просит меня ему "тыкать".
- Зайдем на постоялый двор и оставим лошадей, а как встретимся, то ты можешь дожидаться меня или отправиться к нашим товарищам. Как только я улажу все дела, то сразу приеду и мы отправимся в Агун. Там я отдам вторую часть денег, произведу тебя в дворянина и, можешь делать всё что захочешь. - Оглядывая по сторонам столичные улицы, сказал Гунер.
С планом я был согласен и спорить не стал, он меня полностью устраивал, да и посмотреть было на что. В столице-то я ни разу не был. Конечно народу, магазинов, богатых домов было больше чем в моём родном городе, но особых различий не находил. Тут были свои плюсы и минусы, наш городок все же был потише, но этот красивее, но шумнее. Определив лошадей на постой, мы отправились к фонтану, который был в центре, и да королевского дворца было рукой подать.
Встреча состоялась. Как только я стал полировать рукоять меча, а Гунер вытащил из под рубашки какой-то амулет, к нам подошла красивая разнаряженная дама и что-то тихо спросила у изумлённого Гунера. Он перекинулся с ней парой фраз, а потом сказал мне:
- Рэн, свободен! Можешь меня подождать часов до восьми, если не успею, то встретимся в трактире, где ночевали. - Он пожал мне руку и отправился вслед за дамой, которая успела уже удалиться на десяток метров.
- Удачи! - Крикнул я ему в спину и стал смотреть на фонтан.
Это было поистине изящное произведение искусства. Небольшие позолоченные фигурки животных, составляли композицию леса, в котором казалось, то начинается ливень, то идет мелкий дождик, а то возникало ощущение, что вышло солнце после дождя. Полюбовавшись на фонтан, я решил пройтись по магическим лавкам. В лавках ничего интересного не было, кроме огромных цен за услуги. За заряд моего кольца просили два золотых! Да за эти деньги я бы в своё время зарядил таких пять. Да, столица, требует средств. Причём всё с хитростью и подвохом! Меня даже чуть в дом терпимости не затащили. Подошла девушка, губки бантиком, в глазах чуть ли не слёзы. Господин помогите моей беде! Я боюсь домой идти, там злая собака! Ну, я, как истинный кавалер, пошли, говорю. А на крыльце весёлого заведения, оказывается, что злая собака - мадам данного дома, которая габариты такие, что её обхватить понадобилось бы четыре моих руки. Хорошо хоть что какой-то клиент о цене заспорил и мою руку она выпустила. Тут-то я и ретировался, а то и не знаю, чем бы дело кончилось. Слаб я еще, чтобы постельными баталиями заниматься... А девушка милая была, хотя и работает в таком месте. Может, когда и встретимся, но это сейчас мне весело рассуждать, сидя в трактире и дожидаясь Гунера, а бежал-то я тогда во всю прыть. После того происшествия, решил больше не болтаться по городу просто так, а дожидаться князя. Денег у меня с собой было не много, а чтобы в столице соответствовать золото необходимо. Ничего, Гунер рассчитается, вот тогда...
Время тянулось медленно, я потягивал кисловатое вино и ждал. Хорошо хоть, что до восьми часов ждать не пришлось. Князь явился около шести и выглядел каким-то потрепанным.
- Рэн, дождаться решил? - Плюхнулся он на стул передо мной и, подняв руку, сделал заказ. - Вина стакан!
- Да, немного столицу посмотрел и тебя решил дождаться. Всё нормально?
- Смотря что считать нормальным. - Буркнул Гунер и сделал большой глоток из стакана, который принесла подавальщица. - Фу, кислятина какая!
- Так что случилось-то, ко...
- Тихо! - Прикрикнул он на меня. - О делах говорить в таких местах надо осторожно! Встреча прошла нормально, может не таких результатов мы добивались, но... - Он допил вино и продолжил. - мир обеспечен, хотя и не официальный.
- А почему вид такой? - Сдерживая ухмылку, спросил я, разглядывая губную помаду у его уха. Помада была светло-розового цвета, именно та, которая была на встречающих нас у фонтана губах дамы.
- Меня чуть в постель не затащили. - Пожаловался князь. - А я еле на ногах стою после одурманивающего зелья. Какой из меня... - Он махнул рукой.
А я сложился пополам от хохота, понимал конечно, что князя могу смертельно обидеть, но поделать ничего с собой не смог. Сквозь смех рассказал о своём бегстве из дома терпимости. Теперь мы уже смеялись вместе, а окружающие на нас косо посматривали, не понимая причин такого веселья.
- Ладно Рэн, - смахивая слёзы с лица, сказал князь. - поехали. Дорога должна быть безопасной, но смотреть по сторонам не помешает, и вздохнуть спокойно можно будет только дома.