Утреннее время в Вечности — это пора тех, кто сделал игру своей профессией. И если те, для кого игра хобби или развлечение, вынуждены терять эти мгновения на работе, то профи такого себе позволить не могут. Основной костяк крупных кланов посменно обеспечивают онлайн в любое время суток. Для них Вечность никогда не спит. И лишь вечером многочисленные любители разбавляют своими персонажами, выверенный игровой процесс.

Впрочем, в любое время суток и особенно летом, вы можете повстречать игрока-студента, прогуливающего пары или отдыхающего после сессии, школьного тролля, прошу прощения, школьника тролля или отчаянную домохозяйку, не говоря уже о продвинутых пенсионерах.

В Мохоранске, городке не столь популярном, утро обычно время тишины и покоя, раздолье для нпц. Однако, в эту пятницу, казалось, всё изменилось. Огромная толпа собралась перед воротами кладбища. Слух, разбежавшийся со скоростью лесного пожара по городу и окрестностям, собрал охочих до наживы и развлечений игроков. Процесс происходил лавинообразно, Ведь дело было нешуточным, настоящий городской ивент. Наверно, не один офис в эту пятницу лишился своего планктона, взявшего срочные отгулы, дабы урвать себе премию золотом в Вечности.

И если вчерашние прибытие в Мохоранск отряда Серебряного легиона было явлением довольно неожиданным и даже загадочным, то появившаяся с утра на кладбище пелена, поставила все на свои места. В этой тихой и до этого момента почти бесполезной локации, явно, ожидалось массовое восстание нежити, мобы агрессивные и с ценным дропом, что ещё могло привести сюда легионеров. Администрация никогда не скупилась на плюшки во время ивентов.

Оставить всё самое вкусное какому-то легиону, такой вариант совсем не устраивал местную богему. Благодаря сарафанному радио и телефонному обзвону, онлайн достиг небывалых высот и заполонил игроками улицы примыкающие к кладбищу.

Клан Зелёных беретов попытался взять ситуацию в свои руки и силами нескольких пати перекрыть подходы, оставив только себе такую вкусную локацию. Однако наплыв нубов и безклановых игроков был такой большой, что удержать толпу, не ввязываясь в массовую драку, было просто невозможно. Городскую стражу таким действием привлекать не хотелось, денежные штрафы, тюрьма, кому это надо. Ко всему этому ещё и два главных клановых пугала — Душка и Маленький отсутствовали.

Всё это сильно нервировало главу клана, рога с ником Рукола, собрал почти всех, кто мог быть онлайн в это время. Отгородившись от творящегося хауса своими сокланами, он тщетно пытался дозвониться до диспетчера Серебряного легиона, дабы союзники как-то смогли прояснить ситуацию.

Поняв безуспешность попыток дозвониться до легиона, он ещё раз набрал Маленькому. На этот раз непутевый орк ответил, и невольно слушавшие разговор Зелёные береты, стали свидетелями монолога Руколы:

— Алло… Вы где шляетесь? Какой ещё лес, общеклановый сбор на кладбище… Что значит, не можете, какой ещё тролль… Куда привязал? Громче говори, не слышно…. что значит, боитесь разбудить? Какие к гному куклы-матери…

Затем связь оборвалась. Под недоуменные взгляды сокланав, лидер решил действовать самостоятельно и, объединив все пати, отвел их от ворот, так как в этой толчее организовано действовать было невозможно. Если нежить прорвется, то, явно, первые ряды понесут максимальные потери, вот и незачем там находиться.

К тому моменту с помощью подстрекателей и коллективного разума толпа решила открывать ворота. Однако возникла небольшая, но принципиальная заминка, никто из магов не хотел сливать свою ману на открытие створок, ведь магу без маны не на что будет рассчитывать на предстоящем празднике жизни.

Вспыхнувшие в толпе споры, остановил только громкий звук удара о ворота, со стороны кладбища.

Панический крик: «„Нежить прорывается“», взбудоражил игроков, толпа резко отхлынула от ворот, приготовившись к бою.

Следующий удар не заставил себя ждать, и был даже громче предыдущего, более того из пелены дыма, раздвинув стальные прутья створок как бумагу, показалась огромная оскаленная морда. Монстр был настолько жуткого вида, что все просто застыли от неожиданности. С металлическим скрежетом тварь пропихнула голову обратно, и исчезла в пелене.

Игроки, как будто опомнились, десятки луков нацелились в пролом, магические посохи засверкали всеми цветами радуги, кто-то истошно орал, что бы его бафнули.

Со следующим ударом, когда створки с треском распахнулись, открывая проход, со всех сторон в проем посыпались стрелы, арбалетные болты, огненные диски заклятий, и даже взрывные бутылки алхимиков…

Немного ранее описываемых событий.

Пока Теодор с армейской точностью выстраивал принципов для торжественной встречи трибуна, в резиденции легиона подгулявший за ночь, собственно сам трибун упивался своей властью и наделёнными полномочиями:

— Я говорю тебе, Дирим, что как командир я должен первый войти в портал.

— Трибун, но как же правила, зачем этот не нужный риск.

— Какой риск, с той стороны Теодор и его люди.

— Ну, подумай, какой пример ты подашь, верхушке плевать на правила клана?

— Ладно, хорошо, пусть первым пойдёт триарий, но только один, а дальше я. Де-юре правила соблюдены.

Дирим покачал головой и отдал нужные распоряжения. К порталу двинулся один из самых хорошо бронированных танков, все тело его покрывала стальная броня, оставляя небольшие щели- амбразуры для глаз.

— У меня одежка все равно покрепче будет, — трибун самодовольно заявил Дириму.

— Кто бы сомневался, — поддел тот.

Как только первый легионер, скрылся за границей перехода, с возгласом: «„легионы за мной“», трибун устремился в портал.

Однако, процесс явно пошел как-то не так, казалось, что-то его не пускает, более того, даже выдавливает назад из портала.

— Да, что происходит с этим порталом, — разозлился трибун, давя изо всех сил на его радужную поверхность, — примипил подтолкни.

Дирим, уперевшись в спину Трибуна, с силой толкнул его вперед, и гордый паладин, с хлопком пробки от шампанского пропал в портале.

Ветер развевал серые плащи с серебряной окантовкой, Теодор Третий с гордым видом стоял впереди строя подчиненной ему центурии. Вот-вот должна была начаться переброска манипулы, под предводительством Трибуна. И центурион хотел организовать встречу на соответствующем уровне.

Наконец первый легионер, закованный в сталь триарий, мощь и гордость легиона появился из портала.

Теодор, взмахнув мечом, проорал стандартное приветствие клана:

— Честь легиона!

Его крик подхватила вся центурия.

От этого не стройного ора, разбуженных с утра игроков, чем то напоминающего голодное рычание медведя гризли, прибывший триарий заметался у портала. Глухой массивный шлем надёжно перекрывал его обзор, не давая толком разобраться в ситуации. Наконец, он натолкнулся на нависающую над порталом статую монстра, замахнувшегося дубиной. Закрывшись от опасности щитом, легионер ломанулся назад в портал. Но напрасно его закованные в броню ноги бороздили мягкую землю, игрок буксовал, но портал не поддавался, ещё секунда и, вылетевший от туда камнем новый легионер, с хлопком отбросил триария в сторону, оба со смачным грохотом железных ведер покатились по земле.

Принципы Теодора, получив неожиданное развлечение, продолжали весело орать.

К своему ужасу центурион во втором легионере узнал одного из трибунов, которого не так давно назначили на эту должность. Жестом, проведя ладонью по горлу, он оборвал радостные крики принципов и бросился подымать с земли трибуна:

— Не стоит расстраиваться, у Цезаря тоже была подобная ситуация.

— Какой идиот открыл порталы у этого чудовища, — прошипел в ответ трибун, отряхиваясь от земли.

— Он уже в могиле, то есть в склепе, ещё оффлайн.

Прибывающие триарии один за одним шарахались от статуи. Наконец трибун не выдержал и приказал снести её к лешему.

Маг земли, выполнил приказ, за пару кастов вздыбил грунт и опрокинул монстра на землю. Они повстречались с глухим шлепком, обломав статуи лапы.

Наконец манипула была телепортирована. Порталы, выработав свой ресурс по переброшенной массе, застыли на сутки. Всё ещё недовольный инцидентом, трибун давал последние вводные Теодору:

— Продолжайте охранять порталы, завтра начнем переброску велитов Славия в столицу, здесь им больше делать нечего. Отпускные в город на ваше усмотрение…

— А что, мне делать с Мареком?

— С кем?

— С портальщиком, Марек Бесподобный.

— А, ну этого бесоподобного я, пожалуй, заберу с собой. Обеспечу ему безопасность так, как он это заслуживает.

По приказу Теодора, принципы вытащили гроб с магом на поверхность.

— Эко вы его, — удивился Дирим.

— Да, ребята немного перестарались, — оправдался центурион.

— Нет, нет самое то, — перебил их трибун, — как раз очень удобно для переноски, пусть там и лежит.

Выстроившись в колонну и подняв в качестве штандарта гроб с порталщиком, манипула двинулась к выходу.

Затор возник перед воротами, плотно укрытые пеленой, они так просто не открывались, требуя свою порцию маны.

Дирим уже хотел поручить это дело магам, как вмешался трибун. В отместку за памятный толчок примипила, он, видно, захотел опростоволосить его перед другими игроками:

— Что ж давайте проверим, чего стоит наш примипил в качестве командира, приказываю Дириму открыть ворота без заливки в них маны и использования магии.

Дирим, принял игру трибуна, проговорив про себя:

— Сейчас ты узнаешь, что такое заслужить звание командира в бою, а не по протекции, — повернувшись к триариям, он крикнул, — первый и второй контуберний ко мне.

Собрав легионеров, примипил повел их к поверженной обезлапленной статуи:

— Нам нужен таран, думаю, эта Венера Страхротская, как раз подойдёт.

С трудом подняв каменную статую, игроки устремились к укрытым пеленой воротам.

— Ну, ребятки, как тогда, у безымянного форта. Вперед!!!

Легионеры с разбега ударили импровизированные таранам по створкам, как ни странно, те выдержали.

— Назад, ещё раз, — скомандовал Дирим.

Со второго раза, прутья ворот погнулись, и голова статуи проскочила наружу, застряв между ними.

— Тяните, сильнее.

Со скрежетом монстр-таран поддался, освобождаясь от железного плена.

— Манипуле полная готовность, сейчас выступаем, следующий удар, воротам уже не выдержать.

И действительно, створки с грохотом распахнулись, триарии бросив статую, устремились за пелену.

Тут же, разорвав в клочья маскирующую пелену, проем ворот взбух огненными разрывами, сквозь них светящимися пчелами на легионеров посыпались зажженные стрелы.

Из дыма вынырнул чёрный от сажи Дирим и подбежал к Трибуну:

— На нас напали, несём потери, минус пять, не очень сильный, но многочисленный стрелковый и магический обстрел по площади, танки встали на защиту. Хилы стабилизировали уровень урона, ждём приказаний.

В это время вмешался центурион Теодор:

— Напасть в черте города, сумасшедшие, если вызовем городскую стражу, они полгода на штрафы работать будут.

Трибун, вытащил свиток:

— Штрафы, не смоют пролитую кровь легиона, — он сломал стальную печать на свитке.

Раздался звук трубы и женский голос произнёс системное сообщение:

Внимание игроки Мохоранска! В городе находится носитель квеста «„Победит сильнейший“». На правах рекламы: Шоколадные батончики Хрум-Ням, самые шоколадные.

Чтобы прослушать сообщение игроки прекратили орать и шмалять по воротам, это дало время поднятыми заклятиями дыму и пыли развеется настолько, чтобы увидеть солдат Серебряного легиона, плотно укрытыми стеной щитов. Где-то над ними, забытый всеми, кроме тех, кто его нёс, возвышался гроб без крышки.

Все в толпе ошарашено уставились на триариев.

Посмотреть было, на что, триарии были ветеранами легиона, их комплектовали самым лучшим вооружением и броней, поэтому выглядели они хоть и несколько разношерстно, но достаточно круто.

А для затерянного Мохоранска, их вид был ну, как у братка приехавшего на стрелку с пушкой, с противотанковой…

По толпе прокатились возгласы:

— Это нифига не нежить.

— Не, но тот, что в гробу точно на лича похож.

— Повторите, я не расслышал про батончики.

Затем толпа скатилась в форменный базар, каждый пытался что-то сказать.

Теодор констатировал, трибуну:

— Обстрел прекратился, похоже, это разрозненная толпа игроков.

— Что я зря сломал печать, — трибун повернулся к Дириму, — примипил командуйте атаку.

Тот без задержки проорал:

— Пилумы к бою.

Для триариев больше объяснять было не нужно.

Щиты слегка опустились и на толпу посыпались тяжёлые дротики.

Смерть выкашивала целые ряды игроков, у большинства броня была слишком плохого качества, и давала не больше защиты от умелого удара, чем кусок картона.

Толпа отхлынула от кладбища, устремилась по узкому проходу в сторону центральной площади, создав при этом большой затор. Единицы решившие дать отпор легиону, сметались один за другим.

— А это будет проще, чем я думал, — трибун поправил свой алый плащ со львом, — продолжайте преследование.

Манипула в боевом построении нахлынула на толпу, тесня и рубя неорганизованных игроков. Маги серебряных, не боясь промахнуться, отрывались, запуская через головы триарев касты массового демага. Воздух просто трещал и гудел от ветвистых цепных молний, огненных и плазменных шаров, среди которых залпами носились выпущенные на волю стрелы.

Часть легионеров выискивала и добивала игроков, затихорившихся на площадке перед кладбищем, наконец, в закоулке они обнаружили несколько пати Зелёных Беретов, которые не собирались так просто сдаваться.

Рукола, закричал, перекрывая звуки схватки:

— Мы свои, клан Зелённых Беретов.

О находке Дирим доложил Трибуну. На что, тот ответил:

— Какие союзники? Не останавливай наступление.

— Но мне придётся располовинить манипулу для этого, часть толпы выскользнет из наших клещей.

— Это уже не важно, с толпой нубов у нас проблем больше не будет.

Отвернувшись, трибун отметил с улыбкой:

— Как же удачно получилось, теперь не надо придумывать никакого предлога, Зелёные береты, подговорив других игроков, напали на своих союзников и были уничтожены. Легион только защищался.

Рукола расставил своих людей в узком проходе, где было максимально удобно держать оборону. Хотя после его крика на них перестали нападать, но сокланам ломать строй или расходиться он запретил.

Предосторожности были не напрасны, так как неожиданно в их сторону полетели огненные шары и молнии, раскидывая первые ряды строя.

Чуйка не раз выручала рогу, и на этот раз Рукола почувствовал, что пахнет жаренным в прямом и переносном смысле:

— Используйте всё, что есть, ничего не жалейте, дайте мне время.

В то время, как сокланы активировали дорогие артефакты, пили прибереженные на чёрные день эликсиры, клан-лидер лихорадочно набирал номер на телефонном меню.

— Алло, это Рукола. Нужна срочная помощь… Что значит некогда, у тебя сейчас есть возможность не возвращать долг… Да, так серьёзно. Жми к городской страже, скажи у кладбища беспорядки, нужно немедленное вмешательство… Вот и дай, если надо, верну с процентами… Хватит трындеть, действуй!

Отключившись, он принялся втискивать редеющий состав клана за угол в тесный тупик, чтобы избежать дальнейшего обстрела со стороны магов легиона, которые раз за разом запуливали в проулок, различные подарки. Теперь их можно было выковырять только в ближнем бою, и это давало некоторую надежду.

Тем не мене стена щитов, копий и мечей продолжала наседать на зажатый клан Руколы.

Скилы бойцов легионеров развивались специально для боя в строю, что делало отдельного легионера слабее равного ему по специализации воина-индивидуалиста, но вот при бое отряд на отряд ситуация менялась кардинально.

Зелёные береты мало, что могли противопоставить плотному строю хорошо защищенных триариев. Мечи и копья легионеров находили всё новые и новые бреши в обороне Руколы. Лишь отсутствие места для маневра и обстрела, а также безудержное использование всех имеющихся ресурсов давало возможность Зелёным беретам замедлить неизбежное.

В это время центурион Славий сумел, наконец, собрать новичков и вёл их в сторону кладбища. Мимо них иногда проносились игроки, странно реагируя на небольшой отряд велитов. Некоторые кричали что-то панически неразборчивое.

Свернув на улочку, соединяющую центральную площадь и кладбище, центурион продолжал вести агитационную работу, среди беззаботных новичков:

— Глупцы, присутствие на встрече трибуна гораздо более важное мероприятие, чем кач. Показать себя руководству клана и оставить хорошее впечатление, это залог будущего доверия к вам. Только благодаря доверию, легион будет поручать вам все более важные задания, на которых вы сможете проявить себя.

Игроки, зевая, кивали и следовали за центурионом.

Славий тем временем разошелся не на шутку:

Вы сможете увидеть славных командиров Серебряного легиона, чья честь и благородство не нуждаются в описании, приветствовать гордых триариев, до которых вам как до луны на собаке.

Тут из-за следующего поворота перед обалдевшими новичками показалась толпа игроков, которую гордые триарии резали как стадо баранов.

Впрочем, несколько сыгранных пати, под прикрытием пушечного мяса из персов низких специализаций пытались организовано огрызаться.

Хватало и одиночек, которые пользуясь суматохой, вносили свою лепту в боевой процесс, какой-то друид, вызвав огромного медведя, пал от стрелы, в результате неуправляемый зверь бросался на всех подряд, раскидывая игроков как кегли.

Всё это не давало серебряным быстро сломить сопротивление, хотя то, что они побеждали, было несомненно.

Славий, опомнившись от удивления, вытащил короткий меч и скомандовал велитам:

— Чего стали, братья по оружию в опасности, в атаку! — и он быстро зашагал в сторону схватки.

Новички переглянулись и, еще раз убедившись, что легион явно выигрывает, с криками бросились вперёд, обгоняя Славия.

— Куда, идиоты, держать строй, — на окрик Славия разгоряченные головы не обратили никакого внимания, половина из них продержалось даже первые пятнадцать секунд.

Громкая трель свистка разнеслась над полем боя.

Отряд стражи НПЦ под предводительством сержанта прибыл к месту событий. Поначалу в горячке боя никто не обратил на них внимания.

Однако, улица заваленная трупами игроков, которых время ещё не успело рассеять, впечатлила и такую безразличную электронную личность, как сержант городской стражи.

Поэтому, засунув свисток глубже в рот и набрав полную грудь воздуха, вояка засвистел ещё громче. Свист нарастал, и щеки сержанта раздувались все больше и больше, пока его лицо не стало походить на морду отожравшегося хомяка и, казалось, готовы лопнуть в любой момент.

Но первым не выдержал все-таки свисток, вероятно, в нем единиц прочности было поменьше, чем в харе сержанта.

Девайс развалившись на куски, заставил нпц закашляться.

Отплевавшись от осколков, горе-вояка заорал что было мочи:

— Прекратить именем короля, сгною всех за решеткой, будете годами руду киркой колупать — и выдал такую тираду, не прописанную не одним программистом Вечности, что если кто и сомневался в существовании искусственного интеллекта, то он уверовал окончательно и бесповоротно.

Игроки обалдело уставились на нпц, в это же время трибун приказал серебряным остановить нападение и отвести чуть назад «„цепных псов войны“».

Как только полностью прекратился лязг оружия, свист стрел и гул магии сержант со своим отрядом храбро двинулся в сторону трибуна. На подходе дорогу ему преградили, несколько легионеров, но, повинуясь жесту трибуна, расступились в стороны.

— Я даже не спрашиваю, что здесь происходит, меня интересует лишь кто, кто, — казалось, сержант от возмущения не мог подобрать слова, — какой негодяй всё это затеял?

Долгая пауза повисла в воздухе. Пользуясь представившимся случаем, толпа стала ручейками вытекать из тисков триариев, редея с каждым моментом. Казалось никто, совсем никто не жаждет услышать ответ на этот вопрос НПС.

А вот Зелёным беретам повезло гораздо меньше, их слишком плотно утрамбовали в проулок и они не могли так просто выскользнуть мимо легионеров. Через строй, с ловкостью свойственной классу роги, просочился лишь Рукола и, как чертик из табакерки, возник перед сержантом.

— Это всё Серебряный легион, устроили резню в центре города. Наш клан понес огромные материальные и моральные потери. Я прошу, я требую возмещения и надеюсь на справедливость правосудия.

Сержант поднял бровь и посмотрел на трибуна.

Тот, улыбнувшись, переспросил:

— Так вы говорите, негодяй?

— Это несомненно, гром разрази, если не сказать хуже!

Тогда вам, наверно, будет интересна подпись этого негодяя, — и трибун развернул перед носом нпц свиток с разломанной стальной печатью.

Пока сержант, склонив голову, пробегал глазами по тексту свитка, его лицо то краснело, то бледнело, под конец покрылось багровыми пятнами, скорости этих изменений позавидовало бы большинство хамелеонов.

Наконец, выпрямившись, он бросил трибуну:

— Продолжайте господа, продолжайте, не будем вас больше отвлекать.

Трибун кивнул и один из триариев, зайдя со спины Руколы, вогнал тому короткий меч в не защищённую шею. На этот раз ловкость не спасла рогу и, получив критическое повреждение, он свалился под ноги сержанту.

Увидевшие это бойцы Зеленных Беретов, с криками и проклятиями ринулись в атаку.

Но многим показалось, что визг сержанта, перекрыл и эти звуки:

— Мой камзол, он выпачкал мой камзол.

Триарии, перегруппировавшись, выстроили стену щитов, и старались удержать от прорыва обезумевших беретов. Неизвестно, чем это всё бы закончилось, если бы на помощь не подоспели легионеры, оставшиеся без работы после того как толпа разбежалась.

Дирим подбежал к трибуну:

— Что делать с беретами, вы хотели предложить им место в легионе.

Трибун посмотрел на отчаянных игроков, которые, не считаясь с потерями, кидались на ряды триариев:

— Дирим, Дирим, порой тебе приходится объяснять такие простые вещи, сейчас они не будут никого слушать… убить всех, а вот после и предложим.

Затем, повернувшись к сержанту, он стал его успокаивать:

— Полно сержант, чужая кровь на броне, для такого отважного воина как украшение.

Может быть, камзол сержанта был и не совсем броней, точнее совсем не броней, но лесть выполнила свою задачу, НПС перестал причитать, и с интересом уставился на кровавые пятна, как некоторые бы рассматривали медаль, неожиданно появившуюся на груди.

Трибун, подойдя к сержанту, взял его под локоть и стал медленно уводить в сторону от площадки, усеянной мертвыми персонажами:

— Сержант, я уверен, что мы можем с вами организовать несколько очень выгодных для нас сделок, у вас же достаточно надёжная тюрьма? — и тугой мешочек с золотом перекочевал в руки НПС.

— Конечно, надежнее не бывает, высокая башня, узкая винтовая лестница, много дверей и решёток.

— Скажите, как интересно, а вот гроб, например, пройдёт ли по этой винтовой лестнице?

Издалека доносились последние крики Зелёных беретов.