Когда стало ясно, что Манасян едет на юг, Никольский связался по радио с Ярославом.

— Ярик, — сказал он, — у тебя остались очки ночного видения?

— Да.

— Ладно, в такой поздний час шоссе будет почти пустым. Наденьте очки, выключите фары, догоните сигнал и посмотрите, не «Хонда» ли это. Он будет ездить на предельной скорости, так что, если повезет, вы сможете догнать его.

— А как насчет мусоров?

— Если тебя поймают, сними очки и просто покажи права. У тебя хорошие документы, да?

— Да. Все будет хорошо.

В течение следующих двадцати минут Азат смотрел на спидометр, а Ярослав непрерывно комментировал его продвижение по темному шоссе без фар, мир перед ним был яблочно-зеленым и черным.

Для Раисы это было почти полчаса невероятного напряжения, ее глаза были прикованы к экрану радара, ее уши напряглись, чтобы вытянуть из Ярослава больше информации, чем обычно предоставляли краткие тактические сообщения. У нее заболел живот, и она не увидела ничего полезного в освещенных приборами лицах Азата и Сергея, которые тоже смотрели на экран и слушали с бесстрастным выражением.

— Попались! — Ярослав неожиданно вышел в эфир. — Тормозные огни. Они замедляются… путь вниз…

— Куда? Что там?

— Ничего. Лес. Ничего. Он сильно тормозит. Он должен остановиться…

Борис вздрогнул и вернулся к действительности. Притормозить? Неужели Манасян просто вышвырнет его на обочину?

— Притормози, — повторил Манасян.

Борис был в замешательстве. Они были в середине пустоты, ничего там в темноте не было.

— Видите красные отражатели на заборе? Там животноводческая ферма. Остановитесь и проедете через нее. А теперь быстро.

Борис заметил, что на шоссе не было ни одной машины, и именно этого хотел Манасян. И вот что он получил.

Борис съехал на обочину и повернул по указателю. Фары выхватили из темноты колеи дороги, ведущей к ферме. В центре колеи росла трава, которая уже сгорела в июльскую жару.

— Выключи свет и остановись, — сказал Манасян.

Борис сделал, как ему было сказано.

— Опусти окна, — сказал Манасян.

Машина наполнилась звуками ночных насекомых и запахом пастбищной травы. Когда глаза привыкли к темноте, колеи засветились в свете полумесяца тусклым фосфором.

— Ты можешь видеть достаточно, чтобы вести машину, — сказал Карен. — Продолжай.

Борис включил передачу и медленно двинулся по заросшей дороге. Высокая трава между колеями волочилась по днищу машины, когда дорога поднималась на небольшой подъем, а затем выровнялась после постепенного спада. Перед ними в темноте расстилался бескрайний сибирский лес, бледно-серые, как Луна, травы, светлые пятна лугов, а над всем этим-ночное небо, усеянное ледяными голубыми звездами.

— Остановись здесь и заглуши двигатель, — сказал Манасян.

Борису это не понравилось.

Они вышли из машины — Манасян с ноутбуком и пистолетом — и двинулись в путь. Дорога была покрыта густой травой.

Пока они шли, сердце Бориса бешено колотилось. Он не мог представить себе никакого решения, кроме плохого. Они спустились в долину, спотыкаясь о камни, натыкаясь на колючий кустарник. Луна давала достаточно света, чтобы они могли видеть, куда идут, но не вдаваясь в детали. Затем они миновали рощу и пришли на лужайку.

— Сядь, — сказал Манасян, приставляя дуло пистолета к плечу Бориса, чтобы подчеркнуть свою мысль. Затем достал мобильный телефон и нажал кнопку.

Борис слушал, как Манасян хрипло кричал в трубку по-армянски, отрывисто бросая слова.

У него голова шла кругом. Он тяжело дышал и обливался потом, в его ботинках валялись сломанные веточки и камешки, носки были изодраны. Затем он услышал глубокий, вульгарный звук, не похожий ни на один из тех, что он когда-либо слышал, быстрое, ускоренное покашливание с оттенком глубокого свиста. Посмотрев на звук в далеком звездном рассеянии, он увидел две звезды, растущие из темноты. Но их свет был голубее, чем у других, и они быстро приближались, подгоняемые жутким, чудовищным пыхтением. Когда два голубых огонька стали больше, другие звезды вокруг них исчезли, заслоненные черным силуэтом вертолета, спускающегося к ним. Ветер с винтами наконец достиг их, вертолет медленно опустился в почти полной тишине и завис перед ними.

— Пошли, — сказал Манасян, все еще сжимая ноутбук и поднимая Бориса на ноги стволом пистолета.

Когда Борис с трудом поднялся с колен, в правой руке он держал камень размером с грейпфрут. Темнота давала ему единственное преимущество, в котором он нуждался.

Он замахнулся изо всех сил, но камень выскользнул из его руки, и удар был лишь скользящим, ударив Манасяна в левое ухо, пошатнув его и отправив ноутбук в полет в темноту. Но Карен не упал. Борис бросился на него так же, как Манасян бросился на Александра, изо всех сил ударив его плечом в живот. Силой он взял сбил его вместе с собой с ног, и они приземлились в двух метрах на спине Манасяна.

Мощный удар выбил воздух из Манасяна, но не его мастерство. Он тут же принялся колотить Бориса прикладом пистолета, снова и снова ударяя им в лицо, пока тот пытался отвести от себя неудержимую энергию молодого человека. Затем Борис наткнулся на выпавший у него из руки камень и ударил им в лоб Манасяна, как раз когда тот начал стрелять.

Борис откатился в сторону от огня, а Карен пытался прийти в себя, ошеломленный, отчаянно пытаясь спастись. Его рука поднялась с пистолетом, но он был слишком ошеломлен, чтобы владеть им нормально. Еще выстрелы-БАМ! БАМ! БАМ! В небо, в землю, мимо лица Бориса.

Борис снова набросился на Карена, прежде чем тот успел подняться на ноги, и словно в припадке, стал колотить его обоими кулаками, даже не дав ему возможности опомниться. Оружие выстрелило снова, ствол уперся в шею Бориса, оставляя за собой выжженную дорожку под челюстью. Теперь уже Смирин потянулся за пистолетом, ломая пальцы, вырывая пистолет из рук Манасяна, а затем выстрелил ему куда-то в район живота. Затем он выстрелил еще раз, отстрелив часть лица Манасяна — Борис действительно видел его в свете вспышки. Потом еще раз — куда — то в грудь. И снова, и снова, и снова, пока эта штука не перестала стрелять.

При вспышках выстрелов в темноте вертолет замер в десяти метрах над ними. Сверкающий сапфировый прожектор вынырнул из его брюха, осветив Бориса лазером, когда он стоял над телом Манасяна.

В кармане у Карена зазвонил телефон, но ноги у Бориса подкосились, и он рухнул на твердую землю, покрытую сухой травой рядом с телом Манасяна, все еще держа пистолет, тяжело дыша, не в силах набрать достаточно воздуха в легкие.

Внезапно прожектор погас, и очень медленно звездные огни зажглись снова, и металлическая птица начала скользить в сторону, ветер и его тайна уносились прочь над вершинами деревьев. Он еще оставался довольно низко. Приглушенный рокот мотора постепенно начал стихать, но синие огоньки тускнели дольше, и Борис, измученный, продолжал смотреть, как они удаляются, пока не превратились в крошечные яркие точки, которые он даже не мог отличить от звезд.