– Где я? – спросил человек.

– Ну что за дурацкий вопрос! – вздохнула канарейка. – И почему вы все начинаете именно с него?

– А все-таки где я? Это не похоже ни на ад, ни на рай.

– А это и не то, и не другое. Это приемная демиурга Шамбамбукли. Но сейчас шефа нет, я за него.

– А ты кто?

– Сам не видишь? Я канарейка.

Человек пригляделся.

– Тю! Ты же заводная.

– Ну и что?

– А как же ты разговариваешь?

– А я не разговариваю. Просто произношу некоторые фразы из стандартного набора. Правда, набор у меня большой. Ну да вы, люди, редко что-то оригинальное спросите, так что все в порядке.

– Но ты же неживая!

– Могу тебя заверить, я гораздо более живая, чем некоторые.

Человек насупился.

– Не смешно.

– Мне тоже. Но ты меня, если хочешь знать, оскорбил. Я – живое существо и горжусь этим.

– Ерунда. Заводная канарейка не может быть живой!

– Обоснуй.

– Ты не питаешься и не размножаешься. Этого достаточно.

– Как же я, по-твоему, могу размножаться, если я единственный обитатель этого мира, называемого «Приемная»?

– Делением.

– И не подумаю!

– Значит, ты неживая.

– А ты, когда был еще живым человеком, размножался делением?

– Нет, конечно.

– Значит, ты тоже был неживым?

– Эээ…

– Закрыли вопрос.

– Нет, не закрыли. Ты не питаешься.

– Питаюсь.

– Чем?

– Вот! – канарейка кивнула на свой ключик. – Это мой способ питания.

– Какое же это питание, если тебя кто-то заводит? – засмеялся человек.

– Не кто-то, а лично демиург! Вот ты – чем ты питаешься?

– Ну, хлебом, например.

– А откуда берется хлеб?

– Из пшеницы.

– А пшеница?

– Она на поле растет.

– Сама?

– Ну да. Солнышко светит, дождь поливает – вот она и растет.

– А кто, по-твоему, заводит солнышко?

Человек задумался.

– Ну вот, сам видишь, – сказала канарейка. – Вы, люди, не можете без всех этих условностей. Питание получаете через пятые руки. А я – напрямую от демиурга. Так кто же из нас более живой?