Два дня пробирались Воины по ущельям Крымских гор. Сквозь сплошную завесу проливного дождя, не останавливающегося ни на минуту. Казалось, начался новый потоп, за все грехи людей, живущих на Территории… Ну и в других местах тоже.

Но пришло утро третьего дня, свежий ветер с юга разогнал тучи и при свете яркого солнца Кир и Джи увидели море, ласково голубеющее совсем невдалеке, а на побережье, под зелеными кронами деревьев поселение за невысоким частоколом.

— Нас ждут пиво, жратва и дикарки! -

вскричал восторженно Джи, тыча грязными пальцами вниз, в сторону моря и поселения. Кир посмотрел на Оруженосца с осуждением и внимательно, покачал головою и изрек:

— Видимо дождь, голод и половое воздержание ослабили твое зрение и рассудок. Погляди внимательней, сынок!..

Джи вгляделся в поселение, лежащее совсем рядом с морем — невысокий частокол, круглые хижины с конусовидными крышами, посередине круглая площадь с кострищем, а вдоль частокола, с внутренней стороны, зеленые поляны какой-то травы…Воин вгляделся, мозг лихорадочно квалифицировал, перебирая заложенные в него знания. Высокая зеленая трава, так это, это же конопля! внезапно осенило Джи и сразу

все стало на свои места.

— Это племя Хипы!.

— Правильно, и они не любят нас, Воинов и не приглашает к себе. Так. что нам там ни хера не обломится…

Кир и Джи начали спускаться к морю, держа путь мимо поселения. Оруженосец с любопытством вглядывался на открывшуюся ему картину — дикари были веселы и кувыркались почему-то с детьми, кто-то играл на бамбуковой флейте, с очень приятным звуком, дикарки готовили пищу на кострах… Ни кто не обращал внимания на проезжающих мимо и в общем-то невдалеке от частокола Воинов, могучих, сильных, непобедимых… Кир с невозмутимым, видом безмятежно смотрел вперед, а Джи, Джи не мог оторвать взгляд от поселения, так сильно отличающегося от всех поселений, уже им виденных… Отсутствовала грязь, любопытство, заискивание перед Воинами… Догнав Кира, он спросил:

— Это правда, что до сих пор ни кто не смог их захватить?..

— Правда… Сами не нападают, а напавших дикарей так лупят, что те уж больше не нападают… Религия, как ты знаешь, у этих Хипов переплетена с животно-растительной философией, философия с традициями идущими из глубокой старины, традиции с уже установившимися бытовыми привычками… Главный принцип — на добро добром, а на дубину дубиной…

— И с Воинами по-прежнему не контактируют?

— Нет. Категорически отказываются… Мы пытались навязать им контакт. Бесполезно. А что у вас в Школе про них говорят?

— Да в общем-то тоже самое, Кир. Только считают по тесту Врюно-Бревновой вымирающим племенем, без будущего мол…

— Без будущего? -

лицо Кира от удивления и возмущения приняло детско-наивный вид.

— Без будущего?.. Да они недавно пятое поселение отгрохали, тесно им стало в четырех! Дети у них размножаются почти как у Воинов!.. Надо же такое придумать — вырождающееся племя, вырождаются!..

И Кир замолчал, пораженный тупостью преподавателей Школы ООН.

К вечеру Воины доехали до поселения племени Ахметовцы. Джи и Кир были вознаграждены за долгий, трудный, полный лишений и подвигов путь — жаренное мясо гигантских баранов, вино из дикого винограда и для Джи, специально — четыре дикарки, подаренные щедрым вождем Ахметкой.

— Бери, бери, у нас теперь. этого добра навалом. Недавно напали на наших давних врагов, племя Рыбачковцы, жалкие поедатели рыбы и морской травы, мужчин перебили, а женщин и детей забрали себе. Теперь у наших мужчин и жен много, и детей. Приходится много охотится на баранов, что бы прокормить всех. Не жалко, бери.

Рано утром, когда с высокого дерева противно начал орать племенной шаман, будя дикарей на молитву, из хижины выполз измученный и растерзанный Джи. Он чувствовал себя так, как будто на него напали минимум пятнадцать хренаров, а он их всех победил… Но не сразу… Утешала мысль, что силы он истратил не зря, а на улучшение генетического фонда народонаселения Территории…

Сидя, рядом с Киром у костерка, поеживаясь от утренней свежести и поедая завтрак, Джи поинтересовался:

— Что дальше, Старший? Цель достигнута — мы в Крыму. А теперь?..

— Теперь тщательная разведка. Пока ты развлекался с женами, я поговорил с дикарями, есть кое-какие изменения. Завтра поедем, посмотрим.

— А нельзя ли сегодня? Я соскучился по своей корове…

Кир расхохотался, расплескав утреннее вино из деревянной чашки.

К обеду Воины выехали в путь. Джи провожали четыре заплаканных дикарки, одетые в короткие штанишки и лицевые повязки, слегка прикрывающие нижнею часть лица. Кира одна, но зато с целой кучей галдящих, визжащих, прыгающих и орущих голых детей. Вождь Ахметка махнул рукой, дикари распахнули бревенчатые ворота и трясясь на коровах, Воины выехали навстречу опасностям и коварству. Их путь лежал в Ялтинскую долину, в земли племени Мафовцы…

К полудню следующего дня, переночевав в горах, совершенно без приключений и подвигов, Кир и Джи добрались до поселения Мафовцов. Увидев его, Воины ахнули на русмате.

Перед ними торчало не обычное поселение дикарей — колхозно-племенное, фабрично-поселковое, остаточно-городское… Нет, перед ними торчало из леса и кустов нечто новое, необычное… Высокие стены из неотесанных глыб известняка, сложенные кое-как, из щелей торчит трава и сыпется земля, а за стеною виднелись плоские глиняные крыши серо-красного цвета, с буграми и ямами… Общим количеством штук так двадцать…

Воины переглянулись, пораженные увиденным и вновь, не сговариваясь, ахнули на русмате… так как на английском не было такой экспрессии для выражения чувств увиденным. И вновь уставились во все глаза на невиданное раннее на Территории примерно за последних двести лет… Вдоволь наглядевшись, Кир и Джи направили своих скакунов к высоким воротам, сколоченных из не ошкуренных бревен деревянными гвоздями. Кир замолотил дубиной по воротам, бормоча себе под бороду:

— Раньше мгновенно открывали, едва завидев меня, года не был и надо же что отгрохали…

— А разве в Крыму нет форта Наблюдателей? -

удивился Джи. Кир пояснил:

— Есть, но только один, в районе Керченской впадины, сам же знаешь — сокращение штатов, экономия, бухгалтерия ОНН режет все запросы пополам…

Ворота внезапно распахнулись и на Воинов бросилось человек тридцать пеших дикарей, вооруженных дубинами и копьями с каменными наконечниками! Да это же уже следующая ступень развития!.. Но домыслить научную мысль не было времени — Джи и Кир бились, как десяток Воинов каждый, одним ударом отправляя двоих, а то и троих развившихся дикарей к их нему богу… Но ни чего не помогало — через равные промежутки времени, из вновь распахивающихся ворот, выбегала новая группа дикарей, свежие силы, видимо со скамьи запасных, мелькнуло в голове у Джи, вслед за очередным гулом от очередного удара дубиной по голове… Свежие силы на борьбу с великанами выбегали с монотонностью достойной гораздо лучшего применения…

И получив очередной, бессчетный раз дубиной по голове, Джи внезапно для себя потерял сознанье и рухнул с коровы, убив своим телом еще двоих дикарей. Через мгновение пал и Кир, задавив троих и покалечив пятерых дикарей… Связанных Воинов с торжествующими визгами втащили в ворота, свистя и улюлюкая, пиная и щипая поверженных врагов. Ворота захлопнулись…

Очнулся Джи довольно-таки быстро, применив все усвоенное в Школе. Голова гудела как после приема в форте… Усилием воли прогнав боль, Джи проанализировал своим ста двадцати девяти единицами интеллектуального мозга. Вокруг была полная темнота. Лежал Джи на животе. Руки были раскинуты в сторону и привязаны к концам толстого бревна, лежащего в свою, очередь у него на спине. Занятная конструкция… Ноги были привязаны к огромному камню, возлежавшему в районе колен. Поза была неудобная и исключала, не только побег, но и саму мысль о нем. Но только не для бывшего Наблюдателя, проучившегося в Школе десять лет и вооруженного знаниями всего Цивилизованного Мира… В Школе он выпутывался и не из таких положений на лекциях "Взятие в плен дикарями Наблюдателя и побег из него". Джи же был отличником…

Сначала полная расслабленность, затем резкая концентрация внутренней энергии и мобилизация всего подсознания и направление энергии в район пупка. Прием дал свой результат — испортив воздух, правда и так не свежий в этом помещении, Джи обрел возможность видеть в темноте и разорвал веревки на руках и ногах… И через несколько мгновений уже стоял перед дверями, сжимая в руках бревно, к которому раннее был привязан. Ударом этого бревна Джи проложил себе дорогу на свободу и вышел во двор, переступив через нечаянно убитого им охранника, дремавшего себе под дверью.

Перед ним был большой двор, залитый солнцем и по периметру застроенный криво поставленными кособокими домами все из того же неотесанного известняка. Двор был наполнен дикарями, с ужасом глядевшими на Воина, неизвестно как освободившегося от пут… Джи перехватил поудобней бревно, вспомнив Большого Хо, и шагнул вперед, взмахивая им, бревном то есть. Со страшным визгом и криком дикари бросились в рассыпную. Через мгновение двор был пуст, ворота валялись в пыли и только где-то далеко в лесу раздевался хруст ломаемых кустов и молодых деревьев.

Отбросив бревно и подобрав дубину побольше, Джи отправился выручать Старшего. И проплутав совсем недолго в низеньких и темных комнатках сарая, самозвано видимо именованного дворцом, нашел Кира. В одном из помещений, мирно беседующего за накрытым столом с каким-то толстяком-дикарем, заросшим так же, как и Кир, до самых глаз бородою. На толстяке были не только штаны из оленьей шкуры и сапоги, но и накидка из перьев птиц — яркая, красивая, переливающаяся. Кир и дикарь мирно сидели за грубо сколоченным столом, рядышком на деревянной скамье, поглощали огромные куски мяса наперегонки, запивали его вином из огромных деревянных чащ и о чем-то договаривались.

Дикарь, увидев Джи, поперхнулся и удивленно уставился на него, забыв прожевать кусок мяса, а Кир небрежно спросил:

— а, это ты, а что там за шум во дворе?..

И неопределенно помахал рукою. Джи ответил на русмате, что бы было понятно дикарю и ввиду того, что вопрос Старшим был задан на этом языке:

— Разогнал в жопу на хер болванов этого придурка из этого сранного сарая.

Дикарь как-то странно хекнул, выплюнул на пол не дожеванное и бросился к небольшому окну. Выглянув по пояс и осознав случившееся, дикарь вернулся в комнату и насупив брови, гневно заорал, надув щеки:

— Где мои могучие и непобедимые воины?!

— Обгоняют оленей в лесу, -

ответил Джи и знаком показал Киру, что голоден. Получив разрешение и усевшись за стол, победитель начал быстро поглощать все подряд, из стоявшего на столе.

Дикарь в накидке, а это конечно, был вождь племени Мафовцы, всхлипнул:

— Как же я без воинов, где же мои люди, как же я теперь?..

и залился слезами.

Кир и Джи, усевшись на своих коров и прихватив богатую добычу, уезжали из негостеприимного мегаполиса. Из кустов выглядывали дикари соседних племен, ранее платившие дань Мафовцам и прослышавшие уже о бегстве воинов из поселения. Дикари вожделенно глазели на городишко, полного богатств — мяса, шкур, вина, фруктов, злаков, коров, женщин…

Когда Воины удалились на приличное расстояние, до них донесся визг и крик. Пустой город брали штурмом.

Остановившись на ужин и возможно — на ночлег, Кир вкратце передал информацию в Центр, держа амулет возле самых губ. Джи вновь вспомнил со смехом школьные лекции, на них говорилось, что Воины Профессионального Ордена молятся, целуя свой амулет-камень, болтающийся у них на шеях… И показывали учебный фильм, снятый в тайне… Надо же, молятся, ну придурки, ну конспираторы из ООН… Насмеявшись, Оруженосец спросил у окончившего сеанс связи Кира:

— Из за нас пал город. Мы остановили и повернули вспять Цивилизацию. Ты не чувствуешь себя виноватым, Кир?

— Во-первых не из-за нас, а из-за тебя… Это ты своим бревном повернул колесо истории на сто восемьдесят градусов. А во-вторых, мы же не просили их брать нас в плен, не хватали бы нас и все было бы в порядке. Правда, я уже почти договорился с толстым вождем о контракте в его войске, уже обговаривали условия, но ты распугал все его племя… Интересно, как ты снял веревки?

— Я тебе как-нибудь расскажу об этом. Будем устраиваться на ночлег в лесу?

— Нет, не вдалеке есть поселение Бахчевиков, нас там должны принять и с радостью.

Падающее солнце за горы освещало путь Воинов. Джи ехал довольный, вспоминая толстое бревно.

А затем было поселение Бахчевиков… То есть Кира встретили дети с диким криком, Джи был представлен своей жене, сытный и пьяный ужин, ночь, полная ужасов, и наконец-то долгожданное утро…

Джи ползком выбрался из вонючей хижины, содрогаясь от воспоминаний. Дикарка оказалась могучей, неутомимой и ненасытной…В этом племени давно пора заводить матриархат и каждой такой дикарке выделять по три, нет! четыре мужа…Тогда может быть они и успокоятся…

За такими мыслями Джи нашел Кира. Тот уже был умыт, полон энтузиазма и оптимизма. Хлопнув Джи мозолистой, от дубины, рукою по обтягивающим зад штанам из коровьей шкуры, скомандовал:

— Завтракаем и в путь!

Обрадованный Джи изъявил желание позавтракать в дороге.

Яркое солнце заливало, освещало, пригревало и блистало на флоре Крыма, фауна попряталась в густой лес, изумрудная зелень лесов густо покрывала пологие горы, натыканные то там, то там. В воздухе кружилось миллиарды миллиардов, но в отличие от лесов, лежащих за Северо-Украинским морем, среди этих миллиардов не было кровососущих… Бабочки с размахом крыльев в метр и более, цветы одуряющих запахов, огромнейших размеров покачивались где-то над головами, на кустах висели гирлянды гигантских соцветий, с которых капал нектар… Это был почти рай. С фиолетовой травой, изумрудной зеленью, мелкими мутировавшими оленями, не больше метра ростом и повсеместно, по всему Крыму расплодившимися страусами, когда-то обитавшие только на одной ферме… Это было так давно, что даже Джи, проучившийся десять лет и отличнейше знавший историю Территории, не сильно верил в это. В фермы, города, Цивилизацию в этих краях-местах. Казалось, что такая первозданная природа, дикие люди и простые нравы царили тут всегда…

— Куда мы направляемся, Кир?

— В племя Дачники,

— Что это за такое племя, нам в Школе про него ни чего не рассказывали?..

— В вашей сранной, -

Кир запустил слово на русмате для все той же экспрессии.

— Сранной школе и половины не знают. Даже десятой части того, что здесь происходит. Дачники, это племя живущее там, -

Кир неопределенно махнул рукой куда-то вперед.

— За горами, в степи, они перестали убивать пленных и свали их заставлять работать.

— То есть начало рабовладельческого строя? -

удивленно вытаращил глаза на Кира Джи.

— До строя еще далеко, но все же… В общем это следующая ступень и оставить их без контроля нельзя. Если оставить без контроля этих дикарей, то результат уже был. Результат бесконтрольности без контрольных дикарей, по взрывавших у себя все, что только можно, и даже что нельзя, и даже что не взрывается. Дикари.

Кир пренебрежительно пожал плечами, а Джи в очередной раз удивился ему — в штанах из шкуры, верхом на корове, вооруженный дубиной, отлично устраивавшийся в любых обстоятельствах, Кир отделяет себя от жителей Территории…

Кир направил свою корову в гору, по чуть заметной среди густой травы, тропинке. Джи не отставал, успевая размышлять и любоваться окружающей его яркой природой и отмахиваться от огромных бабочек, норовящих присесть ему на голову.

Через некоторое время Воины выехали к небольшой, метров сто всего в высоту, одиноко стоящей вершине, плоской и поросшей лесом, у подножия вершины лежало озеро совершенно круглой формы. Кир направил вновь свою корову в гору, Джи поспешил следом, удивляясь — зачем они лезут на одиноко стоящую гору, ведь их путь лежит в степи…

Поднявшись на вершину и проехав мимо ручья, весело шумевшего среди густой травы, Воины въехали в густой, но небольшой по размеру лес, и остановились. Впереди на совсем небольшом холме, расположенном прямо посередине вершины, возвышался небольшой приземистый дом, сложенный из толстых бревен, с двускатной крышей крытой корою. Чуть ниже, полукругом, стояли совсем крохотные хижины из толстых ветвей и коры, а перед самим, домом была ровная небольшая площадка, на которой одиноко возвышалось крепко сколоченное кресло из толстенных бревен.

— Кто здесь живет?

— Один интересный человек, я хочу посмотреть — жив ли он, -

ответил Кир.

— Что значит — жив? И как живет, один, без племени?..

— Без племени, но с учениками и с друзьями. Племя Хипы и остальные племена в Крыму считают его святым, учителем, пророком…

— Я о таком в Школе и не слышал…

— Так я же тебе уже сказал про твою сранную Школу, -

Кир перешел на более емкий русмат.

— В твоей школе и десятой части не знают того, что здесь происходит! Джи промолчал, во общем-то согласный с Киром. Посередине площадки с креслом темнело кострище.

— Так значит он здесь живет, пророк? -

шепотам, сам не зная почему, спросил Джи у Кира. Тот утвердительно кивнул головою.

— А в хижинах его ученики и друзья?

— Нет, только ученики. Друзья живут там, -

тоже шепотом ответил Кир и ткнул дубиной в даль. Джи пригляделся — в метрах двадцати от дома пророка и святого стоял длинный невысокий сарай с плоской крышей, сплетенный из сучьев и веток…

— Смотри, смотри! -

возбужденно зашептал Джи, пораженный увиденным. Из распахнувшейся двери дома вышел невысокий плотный дикарь, белые волосы доходили ему до пояса, широченная белоснежнейшая борода спускалась ниже колен…Одет был дикарь тоже необычно — в рубаху, сплетенную из какой-то тонкой травы, широкую, длинную, почти до колен, с широкими рукавами, выкрашенную каким-то растительным красителем в приглушенно-красный цвет. На запястьях и шеи дикаря болтались разноцветные браслеты и бусы из сушенных ягод и плодов. Дикарь зашел в кусты, громко помочился, до него было не больше двадцати-двадцати пяти метров и все звуки отчетливо доносились до притаившихся Воинов… Затем дикарь поприветствовал солнце поднятыми вверх руками и скрылся в доме, напоследок укоризненно помахав пальцем в сторону кустов, где затаились Воины.

— Это… пророк?.. Он нас мог заметить?.. -

недоверчиво прошептал Джи.

— Он нас заметил. Он во обще все видит. Ведь он Святой и Пророк.

Джи недоверчиво посмотрел на Кира, нет, вроде бы тот не шутит, говорит серьезно и смотрит с почтением и любовью на дом дикаря в красной рубахе…

— Ты это серьезно?! -

не выдержал Оруженосец серьезности момента.

— Да… Как ты думаешь, сколько ему лет? -

хитро прищурившись, спросил Кир. Джи пожал плечами:

— Лет шестьдесят максимум. Больше на Территории ни кто не доживает. Из дикарей конечно. Высокая смертность, тяжелая жизнь, стрессы, антисанитария, некачественные продукты, суррогаты алкоголя…

Кир прервал научные высказывания, почерпнутые в Школе:

— Двести шестьдесят семь,

— Что?! Двести шестьдесят семь?! Не может быть!.. Даже в Цивилизованном Мире…

— Пошел в жопу придурок, со своим Цивилизованным Миром хреновым! -

вновь перешел на русмат, как более емкий и более экспрессивный язык, Кир, заткнув рукой возбужденно махавшего руками и брызгавшегося слюной своего Оруженосца, пораженного услышанной цифрой.

— Двести шестьдесят семь, двести шестьдесят семь…вот это да…как же он так смог, а?!

— Не знаю. Он с Воинами не общается. Дикари племени Хипы его любят, остальные боготворят и боятся, хотя он ни кому плохого не сделал. Я слышал от дикарей племени Ежевиков, что он просто не хочет умирать… Поэтому и живет так долго…

— Он пережил все катаклизмы и войны, революции и перевороты, конфликты и перестройку… Вот бы с ним побеседовать… -

вспыхнул от такой идеи Джи.

— Попробуй, -

Кир хитро усмехнулся в бороду. Джи секунду помедлил, положил дубину на землю и отправился попытать счастья.

Подойдя к дому, Джи вежливо постучал в бревенчатую дверь, широкую и низкую. Из-за нее донеслось на чистом английском языке!

— Войдите.

Пораженный услышанным, Джи открыл тяжелую дверь и вошел. Внутри была полная темнота, так как дверь со стуком захлопнулась за спиною, но не вызвав совершенно ни каких эмоций. Ни страху, ни опасений… Не успев применить прием с концентрацией и справится с темнотой, Джи услышал все тот же вежливый спокойный голос, доносящийся не известно откуда и говорящий по-английски:

— Налево, прямо, налево, прямо, открывай дверь…

Джи как под гипнозом машинально исполнил все, что говорил голос и открыв дверь, зажмурился от яркого солнечного света, ударившего по глазам.

Открыв глаза, Воин остолбенел. Он стоял спиной к двери, куда мгновение назад вошел… Только что вошел и неизвестно как только что вышел… Голос из-за двери так же вежливо и спокойно, но с иронией произнес:

— Иди-иди, откуда пришел, ходят тут всякие, пол топчет…

И Джи побрел восвояси, пораженный всем произошедшим, к хохочущему во весь голос, Киру.

— Как это получилось? -

недоуменно выдавил Джи, обращаясь даже не к Киру, а к самому себе. Старший, оттирая слезы огромными кулаками, булькал сквозь смех:

— Не знаю, но ты умней меня. Я дважды пробовал и все с одним и тем же результатом!..

Воины вскочили на своих коров и поскакали от негостеприимного Святого. Молча спустились с вершины горы и расположились на привал у озера. Достав сушенное мясо оленя и запивая его водою из протекающего невдалеке ручья, Воины задумчиво созерцали вершину, поросшую лесом. Первым прервал тишину Джи:

— Как называется эта гора?

— Мангупкале.

— А как звать святого шутника?

— Гуру-Борода.

Джи умолк, пытаясь умом в сто двадцать девять единиц усвоить свалившуюся на него информацию. Получалось с трудом, мясо жевалось тоже с трудом — олень явно был не молод…

Плотно пообедав, Воины двинулись в путь. Джи негромко сказал в спину едущему впереди Киру:

— Я все равно побеседую с ним. Все равно.

Кир равнодушно пожал плечами, мыслями он был уже впереди. Коровы шли друг за другом по узкой тропинке среди высоких деревьев с густой листвой, спускаясь все ниже и ниже в долину. За этой долиной, как сказал Кир, последняя гряда гор и начинаются степи…

Джи поднял глаза от надоевшей рогатой головы скакуна и внезапно увидел Черный Замок. Внизу, в долине, рядом с крохотным озерцом вытянутой формы. Окруженный рвом с водою… Над замком кружились вороны.

— Внизу Черный Замок! -

звонко выкрикнул Джи, втайне гордясь тем, что первым увидел Замок он, а не Кир.

— Я знаю об этом, -

остудил восторг Оруженосца Кир и остановив корову, поднес амулет к губам. Джи замер, что бы не мешать сеансу связи, тишину нарушало лишь жевание коров, воспользовавшихся, остановкой. Затем Кир опустил амулет и обернувшись к Джи, пояснил:

— Был экстренный вызов, я получил задание. Приказано тебя доставить в Центр. — А могу и один доехать, -

с обидой и недоумением в голосе протянул Джи.

— А тоже не хотел бы расставаться с тобою, Джи, но приказ есть приказ — мы же Воины. У тебя будет другой напарник, я же с тобою еще не раз встречусь. За мной!

Кир огрел свою корову дубиной по боку для бодрости и поскакал вниз, держа путь в обход Черного Замка, Джи мчался следом, полный горестных мыслей. Тишину нарушал лишь топот скакунов и плюханье коровьих лепешек сзади. Внезапно раздался тонкий свист и вскрик Кира. Воин медленно взмахнул руками…

Воин медленно взмахнул руками и мгновенно упал с коровы, держась за грудь, а из груди торчала черная стрела… Джи уже падая в траву, услышал второй свист. Плечо ожгло, как будто в него вонзили раскаленный до красна кусок металла. Лежа в высокой траве, сжимая дубину и вслушиваясь в тишину, Джи скосил глаза на онемевшее плечо. Из него с двух сторон торчала деревянная черная стрела с восьмигранным! железным!! наконечником… и с черным оперением на другом конце… Железный наконечник… Или металлический, из неизвестного металла, это же… Длинна стрелы сантиметров двадцать два с половиной, то есть арбалет!..

Вдали затих топот коровы, неизвестный враг удалился. Джи сломал стрелу и выдернул обломки из раны. Потекла тонкая струйка с двух сторон темная, почти черная кровь. Не вставая, Джи достал из мешочка на поясе кусок смолы и разжевав, его, частью залепил рану с обоих сторон. С остатком во рту пополз в густой траве, густой и высокой, на хрип. К Киру…

Бледное лицо, затухающий взгляд, холодеющие руки, огромная лужа крови, в которой лежал навзничь Кир — все говорило о близком конце, скорее всего проклятая черная стрела не только пробила грудь Старшего, но и задела сердце. Кир что-то невнятно бормотал, Джи нагнулся к самым губам и услышал:

— Возьми мой амулет, найди племя Аховцы, наймись к Дректору, стань Главным Воином, это задание Центра, племя живет в Московии, не мсти за меня Черному Фону, не надо…

Кир забулькал кровью, потекшей тонкими струйками в уголках рта и дернувшись всем телом, затих. Глаза Старшего навечно закрылись… На его побелевшее лицо с заострившимися чертами упали две слезы из глаз Джи и прокатившись по запавшим щекам, скрылись в волосах.

Джи сдернул с шеи Кира амулет, подобрал валяющуюся радом дубину Старшего и вскочив на невдалеке пасшуюся корову, помчался по чуть видимым следам врага. В голове стучало и билось, плечо горело. Огромным усилием воли, использовав целый ряд приемов, Воин привел себя в порядок. Он был готов к новым подвигам и битвам. А слова умирающего Кира — не мсти, говорили лишь о предсмертной слабости…

Чуть видимый след в густой траве держал в напряжении Джи. Впереди показалось что-то черное и движущееся, Джи спрыгнул с коровы и змеей скользнул в траву. Где-то над головой раздался уже знакомый свист, несущий смерть. Воин полз бесшумно, чутко вслушиваясь и бдительно внюхиваясь, Джи полз, используя технику Ши-Ши.

Но вот до его носа донеслось сложный букет — запах навоза, пот врага, еще чем-то неопознанным, до его обостренного слуха донеслось сопение и постоянное жевание рогатого скакуна, вот мелькнуло сквозь траву что-то черное, Джи сжался как пружина… Весь сконцентрировался и перейдя на раздельное дыхание — левая ноздря, правая ноздря, вновь левая, швырнул дубину в голову черного всадника, возвышавшегося совсем рядом на черной корове, швырнул резко и сильно. Всадник оглядывал окружающую местность сквозь щели черного забрала, полностью скрывающего лицо, как дубина припечатала шлем, раздался звонкий удар, будто ударили по кастрюле где-то на кухне в Цивилизованном Мире и Черный Фон молча рухнул на землю… Зазвенев своими доспехами.

Джи издал воинственный клич и бросился верхом на железную грудь поверженного врага, украшенную черным выкованным орнаментом. Усевшись и откинув забрало с двумя щелями, для глаз и рта, Джи приготовился нанести последний удар. За Кира…

Воин занес свой могучий кулак, но в последний миг остановил руку. В обрамлении черного железного шлема виднелось юное, красивое, с длинными подрагивающими ресницами лицо, с двумя золотистыми косами, лицо юной красивой девушки, ни чего не имеющей общего с довольно таки миловидными, но не более, мордашками дикарок.

Джи смущенно слез с металлической груди незнакомки, любуясь ее лицом. Ресницы трепетали, румянец заливал щеки, девушка была в глубоком обмороке. Затем вспомнив, что это прекрасное создание убило Кира, Джи внимательно оглядел врага. Девушка, Черный Фон, как принято называть черных всадников на Территории, лежала на спине, широко раскинув руки, в правой сжимая арбалет. Все ее тело было закрыто черными металлическими доспехами, изготовленными с огромным знанием дела и мастерством. Арбалет был стальной! с барабаном под стволом!! рассчитанным на двадцать стрел!!! такого арбалета Джи ни разу не видел — ни в Школе, ни в Музее Территории ООН… Натягивалась тетива рычагом, укреплении сбоку.

— Техника шагает вперед, -

пробормотал Воин, продолжая осмотр. На боку девушки на металлическом, из множества сочленений в виде цветков, ремне, висел длинный меч в металлических же черных ножнах. На другом боку большой нож. Вытащив меч и полюбовавшись черным клинком и узором по нему — орнамент на растительную тему, Воин вернул меч на место. Помедлив еще мгновение и видя, что враг вот-вот придет в себя, Джи выхватил из ножен девушки нож, на память и умчался огромными скачками среди густой высокой травы. Вскочив на корову и огрев ее подобранной дубиной, Джи помчался, вспоминая красивое лицо девушки… На шее у него болтался амулет, а за кожаным поясом крепко держался железный нож. Стальной нож… На Территории, среди деревянной эпохи…

Впереди было задание Центра, мысли о не похороненном Кире его ни сколько не тревожили — Воинов не хоронят, они уходят в Природу. Джи перешел на рысь, достал нож и стал его рассматривать. Острый стальной клинок черного цвета, с красивой черной рукоятью неизвестного материала. На рукояти была надпись, но выполненная неизвестным для Джи алфавитом… Неизвестный алфавит! инопланетяне!! мировое открытие!!! На рукояти ножа было написано русским алфавитом — Рязанская артель металлических изделий…