Проснувшись рано утром, Джимми вспомнил сразу все. Свое преступление, комнату с зеркалом, возникшего из ниоткуда, а вообще-то из-за зеркала, дикаря… Побег, коньен, мясо хренара, бр-р-р, ну и гадость, Центр… Он в Центре Профессиональных Воинов!

В Школе им много говорили про Центр, про Воинов, но не сообщили главного — (не хотели сообщить правды или скорей всего сами не знали) — что воины, это потомки наблюдателей или сами Наблюдатели, совершившие преступление, нарушившие Клятву, бежавшие, но по-прежнему несущие нелегкую службу на благо Цивилизованного Мира и Прогресса!..

Высокие мысли прервал Кир. Дружески толкнув кулаком в бок Джимми да так, что тот чуть не слетел с деревянной кровати, жесткой и узкой, сказал:

— Вставай, бывший Наблюдатель, тебя ждут экзамены.

И подмигнув, добавил:

— Бить тебя будут. Совет Десяти желает знать, как долго ты продержишься.

Джимми вскочил, держась за бок и покинул пустую комнату, освещаемую только через открытую дверь. Во дворе было по утреннему свежо, пахло дымом и жаренным мясом.

Крепость была построена оригинальнейшим образом — по периметру трех этажное здание, с балконами, тянущиеся вдоль всей длинны стен, на балконы выходят двери комнат, а посередине пустого пространства-двора шестиэтажная башня с одной широкой дверью, балконы соединялись лестницами, здание по периметру служило и стеной своею внешней стороною. Все деревянные части — лестница, балконы, двери — были сколочены из грубо ошкуренного дерева-бревен, крепко, прочно, на века.

Во дворе уже суетились дикари — кто-то вытесывал из дерева что-то непонятное, пользуясь в качестве инструмента явно зубом хренара, кто-то суетился у костра, готовя завтрак на огромном костре, несколько пар тренировались в бое на дубинах, так что треск стоял на всю крепость… По видимому было обыкновенное утро Центра Профессиональных Воинов, но для Джимми все было вновь и он вертел головою во все стороны, стараясь ни чего не пропустить… Ему бросилось в глаза отсутствие женщин и детей, это было братство мужчин, суровое, крепкое, сильное…

— Пришли, -

негромко сказал Кир и Джимми замер, не сводя глаз с дикаря, стоящего в полукруге других дикарей, замыкал полукруг длинный грубо сколоченный стол на "козлах", заваленный дубинками и дубинами на все вкусы, всевозможных фасонов и размеров. За столом возвышались, усевшись на лавку и облокотясь на край стола, десять огромнейших дикарей, одетых как и все, в одни штаны из шкуры коровы и сапоги из все той же многострадальной коровы. Точно так же был одет от вчерашнего дня и сам Джимми, эти седые, длиннобородые, похожие на огромных кряжистых медведей, дикари, и были Советом Десяти… Лица, руки и плечи у них были густо покрыты шрамами. Но все внимание Джимми привлекал, занимал и притягивал дикарь, стоящий в центре полукруга.

При росте два метра двадцать пять сантиметров бывший Наблюдатель вынужден был смотреть на него снизу вверх! Дикарь был просто исполином, великаном, вышедшим из шотландского эпоса, столь любимого Джимми, вышедшего прямо из кошмарного сна, вышедшего из… дикарь стоял, широко расставив ноги, похожие на столетние сосны, обутые в короткие мягкие сапоги. Живот, весь в буграх мускулатуры, был перехвачен широченным ремнем… Дальше была грудь густо, поросшая жестким курчавым волосом, оттопырившимся на ширину ладони… На этой груди спокойно могли бы уместится три, а то и четыре девушки, если бы конечно, нашлись бы такие любительницы

таких вот мамонтов. Дополняли общую нерадостную картину ужаса и кошмара широченные бугристые плечи, длинные толстенные руки в узлах и буграх мускулов, и маленькие глазки, спокойно и ленива выглядывающие из зарослей бороды и длинных волос. Ум не светился в глазах дикаря… И держал он в руках дубину, больше пожую на ошкуренное бревно… Интересно, кого он собрался ею лупить?..

— Подойди сюда, сынок! -

голосом Старого Крокодила прорычал приветливо один из сидящих за столом медведей и поманил Джимми толстой ладонью. Бывший Наблюдатель приблизился к столу, стараясь не выпустить из поля зрения великана с бревном в руках.

— Выбери дубину, которая тебе по душе и покажи нам, на что ты способен. Джимми понял — почему крепость имеет такой большой и просторный двор, иначе как бегом этого мамонта не возьмешь… Соискатель на звание Профессиональный Воин обречено взял первую попавшуюся дубину — какая разница — все равно результат заранее известен…

Обернувшись к спокойно ожидающему его дикарю, собравшись с духом, Джимми подмигнул и попятился:

— Не промахнись парень, иначе ты перебьешь половину публики…

— Не бойся, Большая Жопа, давно я не бил безбородых, -

прогудел в ответ дикарь.

И началось! Джимми применил все, что в него вложили за десять долгих лет учебы в школе — интеллект в сто двадцать девять единиц, ловкость и силу, знание семнадцати рукопашных боев… Все было тщетно, все было напрасно — через несколько мгновений после начало боя, совсем неожиданно для себя и совсем в неожиданном месте, Джимми повстречал бревно дикаря… Впечатление было такое, как будто на голову упал астероид. Не меньше…

Очнулся Джимми не скоро и только благодаря выучке, полученной в Школе, любого другого такой удар отправил бы прямиком на тот свет… Первое, что увидел Джимми, с трудом открыв глаза, это было солнце. Оно ласково светило во двор крепости, освещая лежащего на утоптанной земле бывшего Наблюдателя, Джимми Остенбакена, оступившегося и упавшего на пути к вершинам славы и известности…

— Очухался? -

вернул его в грешный мир голос Кира, сидевшего рядом на корточках. Приподнявшись на локте, Джимми небрежно поинтересовался:

— А где этот толстый парень с бревном? Я хотел бы у него кое-что выяснить…

Кир усмехнулся:

— Большой Хо отправился по своим делам, тебе повезло, парень, что ты не хренар и не враг ему. Он бы вбил тебя в землю.

— Если бы догнал, -

пробормотал Джимми, усилием воли подавляя остатки боли и садясь в пыль рядом с Киром. Тот удивленно уставился на голову соискателя:

— У тебя нет следа от удара?..

— Новая программа, упражнение Климакса. На уровне подсознания мозг посылает сигнал и кровь рассасывается. Ни синяка, ни ушиба…

Кир помог подняться Джимми и бывший Наблюдатель отправился учится. Его приняли в Центр Профессиональных Воинов, в школу в качестве ученика…

Как оказалось, курс обучения рассчитан всего на тридцать дней. Но каких дней!.. Падая поздно вечером замертво в узкую о жесткую кровать, проваливаясь в сон, полный кошмаров и ужаса, Джимми спокойно думал — завтра я умру…

Но приходило новое утро, и полный сил, задора и энтузиазма, он вскакивал и вместе с другими бывшими Наблюдателями, так же нарушившими Клятву и подростками-дикарями лет четырнадцати-пятнадцати (последних, подростков то есть, было подавляющее большинство) выбегал во двор. Навстречу первым занятиям, новым и тяжким, таким тяжким, что не было мыслей о еще недавнем прошлом…Тяжким и все желанным… Ведь впереди были экзамены — выпускные. И от них зависит дальнейшая судьба Джимми Остенбакена, стального шита и так далее… На полную титулизацию не хватало сил.