К сожалению, прошли те времена, когда для путешествия за рубеж достаточно было всего лишь иметь паспорт. Правила пересечения национальных границ ужесточаются по всему миру. Причины этого различны (терроризм, наркотрафик, нелегальная миграция и т. д.), однако результат всегда один — необходимость получать визу.

Пока еще остается ряд возможностей избежать этой утомительной процедуры. На веб-странице размещен список стран, для посещения которых виза россиянам не требуется. Здесь - — вы найдете страны, которые максимально облегчили для наших соотечественников свой визовый режим (обзавестись желанной отметкой в паспорте, как правило, можно прямо в аэропорту за достаточно умеренную плату). Отмечу лишь, что ситуация с визами постоянно так что лучше перед поездкой уточнять информацию в посольстве той страны, в которую вы собираетесь.

Намного сложнее обстоит дело с получением шенгенской визы, которая позволяет вам посещать 25 государств, входящих в одноименное сообщество (не путать с Евросоюзом: так, для визита в Великобританию вам потребуется получить национальную визу, а Исландия, которая только планирует вступить в большую европейскую семью, уже открыла свои границы для обладателей шенгенских виз).

Несмотря на длящиеся уже не первый год разговоры об отмене виз для россиян, желающих посетить одну или несколько стран шенгена, на практике наблюдается обратный процесс: правила понемногу ужесточаются. Это связано в том числе и с новым визовым кодексом, который вступил в силу в 2010 году.

С одной стороны, унифицировался список документов, подаваемых в посольство, а с другой — объявлен курс на введение биометрических виз, содержащих не только цифровое фото, но и отпечатки пальцев. Вписывать детей в визу родителей теперь будет нельзя, а справка о покупке валюты больше не является убедительным доказательством того, что у вас есть

достаточно финансовых средств для пребывания на территории шенгена. Дополнительно потребуется выписка со счета или дорожные чеки.

Существует несколько разновидностей шенгенской визы, различающихся по длительности пребывания. Для самостоятельных путешествий вам потребуется виза категории С. Проще, конечно, обратиться за помощью в туристическую фирму. Однако за это придется доплачивать. Так что не поддавайтесь убеждениям, будто получить «шенген» самостоятельно невозможно, и начинайте действовать.

Прежде всего необходимо определиться, в посольство какой страны вам следует обратиться за визой. Если вы планируете посетить сразу нескольких участников шенгенского соглашения, то выберите среди них основной пункт назначения, где вы проведете большую часть времени. Если сделать это невозможно, то обращайтесь в посольство той страны, через которую собираетесь въезжать в Шенгенскую зону. Однако будьте готовы в этом случае к косым взглядам и придирчивым расспросам.

Чтобы избежать их, воспользуйтесь «ахиллесовой пятой» Евросоюза — отсутствием пограничного контроля. Предположим, вы собираетесь вылететь из Каунаса в Барселону, чтобы объехать север

Испании, а также погреться на Лазурном берегу и, может быть, даже посетить Швейцарские Альпы. На территории Литвы вы фактически проведете всего несколько дней, нарушив тем самым визовые правила. Но кто сможет это проверить?

Иногда при повторном обращении в посольство все же требуют доказательства того, что вы большую часть времени находились в Литве (например, счета из гостиниц). Поэтому, чтобы не вызывать ненужных подозрений, рекомендую не только въезжать через ту страну, которая выдала вам визу (что, в принципе, является обязательным условием), но и покидать «шенген» через нее же.

Итак, вы определились с национальным посольством, которое должно открыть вам путь в Старый Свет. Тогда не мешкайте и лично отправляйтесь туда за всей необходимой информацией, которая обычно представлена прямо у входа, на специальном стенде. Там вы найдете список документов, требования к фотографии и образец заполнения анкеты. Условия получения визы все еще в значительной степени зависят от национального законодательства, так что комментировать их «в целом» очень трудно. Если вам что-то непонятно, лучше задавайте вопросы самим работникам посольства. Обычно это доброжелательные, компетентные люди, которые свободно владеют русским языком (другие мне пока не попадались).

К подготовке так называемого визового пакета следует отнестись со всей серьезностью. Лучше взять с собой лишние документы, чем хватиться чего-нибудь в последний момент. Один из самых сложных вопросов связан с финансовым обеспечением поездки: справка о доходах, выписка с банковского счета, дорожные чеки на определенную сумму — со всем этим у самостоятельных путешественников, как правило, возникают проблемы.

Альтернативой может служить приглашение-обязательство, подписанное гражданином страны, в которую вы направляетесь, или зарегистрированной там организацией (это может быть благотворительный фонд, спортивная федерация или компания-партнер — неважно, главное, чтобы у нее были соответствующие финансовые возможности). Отмечу также, что приглашение должно быть оформлено на специальном бланке и заверено местными миграционными органами.

Здесь открывается еще одна возможность сэкономить. Для граждан России стоимость визы составляет €35. Однако некоторые страны выдают ее людям в возрасте до 26 лет и вовсе бесплатно. Важную роль играет и цель поездки: документально подтвержденное участие в спортивных или культурных мероприятиях дает вам право рассчитывать как минимум на 50 %-ную скидку. В то же самое время фабриковать приглашения не советую: можно запросто нарваться на депортацию, после чего дорога в Европу для вас будет фактически закрыта.

Некоторые посольства требуют от соискателей визы заранее записаться на прием. Это делается для того, чтобы избежать наплыва посетителей в определенные часы или дни. Если подготовленный вами пакет документов будет полным, его примут на рассмотрение. Однако положительный ответ отнюдь не гарантирован, процент отказов колеблется от страны к стране (наиболее лояльным к россиянам считается финское посольство). В любом случае оплатить консульский сбор за обработку вашей заявки придется.

По закону процедура рассмотрения документов не должна занимать более 10 рабочих дней, то есть фактически она занимает две календарные недели. Официальные праздничные дни могут еще увеличить этот срок, так что тянуть с получением визы не рекомендуется. В случае отказа воспользуйтесь законным правом на апелляцию. Начиная с 5 апреля 2011 года посольство обязано в письменной форме обосновать его причину, которая прежде почти всегда оставалась тайной за семью печатями. Благодаря этому появляется возможность исправить допущенную ошибку и подать документы повторно, чтобы все-таки обзавестись желанной визой.

Если вы уже посещали страны Шенгенского соглашения, рекомендую отксерокопировать все полученные визы. В случае смены загранпаспорта это станет хорошим доказательством вашей «благонадежности».