Предлагаемая вниманию читателей книга может рассматриваться как переиздание монографии «Византийская Италия в VI—VIII веках. (Равеннский экзархат и Пентаполь)», вышедшей в 1991 году. Однако в нынешнем виде она значительно отличается от первоначального варианта, что дает автору право опубликовать ее вновь под несколько измененным названием.
Для нового издания часть книги, посвященная политическим процессам, переработана и значительно расширена. Хронологически их описание доведено до коронации Карла Великого (декабрь 800 г.). Более тщательно и подробно проанализированы источники. Являвшиеся основой первого варианта монографии главы об аграрных отношениях и о городе переместились во вторую часть книги, куда вошел также новый параграф о формировании системы вассалитета на землях патримония равеннской епископии. Внесены изменения и во все прочие главы. По объему монография выросла примерно на треть и в нынешнем виде является обобщением результатов двадцатипятилетней работы автора над данной темой.
Все это время автор ощущал постоянную поддержку со стороны своих учителей и коллег — сотрудников сектора истории Византии Института всеобщей истории РАН, кафедры истории Средних веков исторического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова, ряда других научных учреждений. Он считает своим долгом выразить особую признательность за внимание и помощь академику Г.Г. Литаврину, академику РАЕН, доктору исторических наук, профессору С.П. Карпову, академику РАЕН, доктору исторических наук, профессору М.В. Бибикову, докторам исторических наук, профессорам Е.П. Глушанину, И.А. Дворецкой, Г.Л. Курбатову, В. И. Уколовой, кандидатам исторических наук Н.Д. Барабанову, П.И. Жаворонкову, Д.И. Полывянному. С чувством глубокой благодарности он вспоминает безвременно ушедших от нас ученых — своего научного руководителя, члена-корреспондента АН СССР 3.В. Удальцову, доктора исторических наук, профессора А.Р. Корсунского, кандидата исторических наук С.Д. Червонова.
От всего сердца автор благодарит руководство издательства «Алетейя» за лестную возможность издать эту книгу в завоевавшей широкое признание в среде специалистов серии «Византийская библиотека»