На следующий день после прибытия конвоир препроводил Филиппа в административный корпус тюрьмы в кабинет следователя.
«Почему именно теперь? — спрашивал себя Филипп. — Чего они хотят добиться? Не было ни суда, ни расследования, похоже, что с Земли меня вывезли тайно, впопыхах. По чьему приказу вывезли? Почему не застрелили на месте?»
Ответ на свой вопрос Филипп получил сразу, как только распахнулась тяжелая металлическая дверь в кабинет следователя. Он все понял. Никаких сомнений.
В лицо ему пахнуло знакомым горьким ароматом сигарет. За письменным столом сидел Михаил Дурасов. Полковник был в форме. Поблескивали узкие полосочки его погон. За окном над лунным плато стояло голубое сияние.
— Проходите, Филипп Аристархович, присаживайтесь!
Как и много лет назад, глаза Дурасова оставались неподвижными, а безволосые узловатые пальцы, напротив, пребывали в постоянном движении. Зачерпывая из железной коробки черный табак, полковник одну за одной крутил сигаретки из грубой желтой бумаги и аккуратно укладывал их в плоский портсигар под резиночку.
— Голова не болит? — не прекращая своего занятия и не глядя на заключенного, спросил он.
— Спасибо, нет! — присаживаясь на стул, сказал Филипп. — Вашими молитвами, как говорится!
— У вас и не может болеть голова! — сказал Дурасов. — Металлопластырь хорошее средство от неестественных мигреней!
«Я же убил его! Убил! — не в силах посмотреть в лицо Дурасова и глядя только на его движущиеся руки, с ужасом подумал Филипп. — Я всадил в него три пули из своего пистолета! Может быть, на нем был бронежилет? Может быть, его вынули из могилы и реанимировали? Земфира сказала, что сначала я убью его, а потом он убьет меня? Неужели это действительно возможно?»
Лихорадочно перебирая варианты, Филипп старался не выдать себя и сидел совершенно неподвижно.
«Ерунда. Там на кладбище в Германии, на могиле мэра, на нем не было бронежилета, а оживить человека могут только в восьмом тысячелетии. У них нет суперсуггестеров. Но тогда что? Петля времени! — похолодев, наконец сообразил он. — Я убил его в своем прошлом, но для него — это только будущее. Так что, выходит, я только убью его?»
Филипп смотрел на сидящего перед ним живого полковника, и чувство непереносимого стыда постепенно охватывало его. Невозможно было себе представить, что вот этого человека он зверски застрелил в упор, не выслушав.
— Простите меня! — неожиданно для самого себя сказал Филипп и сразу прикусил себе язык. Не стоило этого говорить. Ведь полковник еще не знает о том, что его ждет.
Полковник удостоил заключенного коротким взглядом. Филипп Костелюк смотрел в окно. Все в этом кабинете было таким же, как и раньше, хотя тот кабинет был глубоко в прошлом в Москве, а этот располагался в административном крыле центральной лунной тюрьмы. Все, кроме окна.
За окном над лунным плато, над владениями Виктора Фримана висел огромный мерцающий шар Земли, и все было залито его голубым сиянием.
— Почему вы не ликвидировали меня? — наконец справившись со своими чувствами, спросил Филипп. — Почему не расстреляли? Зачем вы держите меня здесь?
Наголо бритый череп полковника, как и все предметы в комнате, был нежно-голубым.
— Вы, Филипп Аристархович, слишком значительная фигура, и этот вопрос дискутируется на самом верху, — сказал он, немного подумав. — Вы гарантированы по крайней мере на ближайшие полтора года. Впрочем, не исключено, что вас и тогда не убьют, а просто прилепят на лоб новый пластырь. Ведь правда же, голова совсем не болит?
Филипп смотрел в окно. Он все понял и теперь ждал следующей фразы полковника. Он знал, что скажет полковник, и ему стало скучно.
— Вас, наверное, интересует, — продолжал Дура- сов, — почему шеф подразделения «Темп» оказался обыкновенным рядовым следователем в ведомстве Виктора Фримана? В каком качестве он здесь? Следователь? Дознаватель? Или что-то еще?
Филипп оторвал наконец взгляд от лунной пустыни и, глядя в глаза Дурасову, отрицательно покачал головой:
— Нет, не интересует. Я догадываюсь!
— А вам не кажется, Филипп Аристархович, — прикуривая новую сигарету и выпуская в лицо заключенного струйку вонючего дыма, медленным голосом продолжал Дурасов, — вам не кажется, что я слишком давно преследую вас? Вам не кажется, что вопреки официальному запрету у меня может возникнуть желание убить вас просто по собственной инициативе? Скажем, при попытке к бегству?