И вот сейчас они сидели в засаде. А точнее, лежали в кустарнике, который густо разросся вокруг кладбища. С места наблюдения были хорошо видны лес и дорога к Красноселью. За последний час лиловый туман появлялся несколько раз. Юра всё методично документировал с помощью камеры.

Пока ждали, обсудили несколько версий – от радиоактивного заражения до съёмок фантастического фильма.

Последнее отмели сразу. Как профессионалы, москвичи не могли не заметить отсутствия характерных для съёмочной площадки суеты и оборудования.

А радиационная версия отпала сама собой, когда через четверть часа к лесочку вернулись машины – Фархад, глянув в бинокль, заявил, что защитных костюмов нет ни у кого.

Юра флегматично снимал, как двум людям прикрепляют к поясам тросы. Один человек был увешан какими-то приборами, второй, более качкообразный, вооружился автоматом. Не задерживаясь, исследователи осторожно и неспешно зашли в лес.

Оставшиеся три человека понаблюдали, как, удлиняя трос, крутится ручка на лебёдке, и полезли в микроавтобус. Скорее всего, просто ждать.

- Я больше не могу. Фархадик, сиди, смотри. Если что, зови. Мы с Юркой запишем.

- Фархад, жди, Фархад сиди… Я тебе не собака. – Беззлобно сказал водитель и уставился в бинокль.

- Юрик, давай здесь.

- Не-а. – Покачал головой оператор.

- Блин горелый, ты прав. Могилы в кадр попадут. Давай тогда здесь. – Юля подошла к толстому дубу.

- Ну-у…

- Чего опять не так?

- Юра пожал плечами и включил камеру.

- Нет, ты скажи – в чём дело?

- Юлечка, Карпицкий намекает, что тебе стоит расчесаться и губки подкрасить. Целый день мотаемся.

- И точно. Я быстро. – Девушка полезла в машину наводить лоск.

В конце концов Юрий удовлетворённо кивнул, включил камеру и показал большой палец.

- Мы находимся в километре от места, в котором белорусские власти проводят таинственный эксперимент. Что это – испытание нового биологического оружия? Место высадки пришельцев? Или изучение опасного животного, появившегося здесь после Чернобыльской катастрофы?

Юля, увлёкшись, стала прохаживаться – ближайший памятник едва не попал в кадр. Юра помахал кулаком.

Шикова всё поняла, вернулась в начальную точку и закончила:

- Граница Российской Федерации совсем рядом. Чтобы не хотели скрыть соседи, жители России должны знать, грозит ли им опасность. И мы для вас это выясним.

Юра показал большой палец.

- Народ, что-то происходит. Юра, тащы камэру! – От волнения у Фархада прорезался акцент, который при обычных обстоятельствах был незаметен.

Бравые ребята у лесочка выскочили из машины и быстро завертели лебёдку, которая в итоге притащила лишь одного - того, что заходил в лес без оружия. Он не шевелился. Люди что-то стали бурно обсуждать – отголоски криков долетали даже до кладбища. То ли труп, то ли человека без сознания погрузили в микроавтобус, и машины уехали в Красноселье.

Второго даже не попытались найти или хотя бы дождаться.

- Хм. – Сказал Юра и прекратил съёмку.

- Что это было? – Спросила в пустоту Шикова. – Они так спокойно уехали! У них что, в том лесочке каждый день люди пропадают?

Девушка на четвереньках поползла из кустов в сторону машины.

- Ты куда? – Зашипел Газимов.

- Туда же, куда и вы. Пойдём в лес, только переоденусь в дорожное.

- Совсем дура, да? – Жалобно спросил Фархад. Карпицкий молча покрутил пальцем у виска.

- Слушайте, мальчики. Здесь что-то такое, такое… Я чувствую. Но нужно больше информации. Нужны факты. Неопровержимые. Так что хотите вы, или нет, но мы идём в лесок. Фархад, если трусишь, можешь остаться здесь.

Мужчина в ответ лишь презрительно фыркнул. Юра просто пополз за Шиковой.

***

Карпицкий к походу подготовился основательно – загрузил в рюкзак воду, еду, которая до этого спокойно лежала в переносном холодильнике, достал кое-что из аптечки и отправил к продуктам. Рюкзак повесил на плечи слабо сопротивляющемуся Газимову.

В дамскую сумочку Юра впихнул влажные салфетки, зачем-то бутылку с розжигом для костра и запасной аккумулятор для камеры.

Саму камеру положил в грязный заплечный мешок, который неизвестно сколько и зачем лежал под одним из задний сидений. Маленький топорик пристроил у себя на поясе.

- Брат, ты будто на войну собираешься. – Газимов, покорившись судьбе, подрегулировал лямки на рюкзаке под свой рост.

- Мы туристы. – Пробасил Юрий.

- Тогда ладно, может, ты и прав. Лучше сделать вид, что мы просто любители природы.

Сделали крюк, чтобы подойти к лесу со стороны реки – так было больше шансов, что их не заметят из Красноселья или Потаповки.

Первый сюрприз их ждал прямо на опушке – табличка со знаком радиационной опасности немного поубавила пыл журналистов.

- Да нет, не может быть. Мы же видели, что они сами безо всякой защиты в лес ходят. Юрик, доставай камеру.

Фархад отошёл в сторону, чтобы не лезть в кадр, прищурился и стал следить за окрестностями – не идёт ли кто.

- Как вы видите, белорусские власти поставили вокруг леса таблички, говорящие, что здесь повышенный уровень радиации. – Затараторила Юля, как только Карпицкий показал большой палец. – А ведь мы с вами несколько минут назад видели, что люди сюда приходят, не используя средств защиты. Так что всё это, - Шикова презрительно махнула рукой в сторону жёлто-чёрного знака, - абсолютное враньё. Но мы узнаем правду.

Подбежал Фархад. Он заметно нервничал:

- Нас увидели.

На огромной скорости прямо по полю в их сторону неслась милицейская машина.

- Мальчики, давайте в лес. Может, хоть немного времени выиграем. Юрочка, не выключай камеру.

***

В лесу лежал снег. Голые деревья молча смотрели на посетителей.

- Это как это? – Растерялся Фархад.

Юра обернулся, чтобы увидеть границу лета и зимы, но камера заскользила по густому подлеску, припорошенному снегом.

- Где поле? – Шёпотом сказала Юля. – Мы же меньше трёх метров прошли. А там сейчас деревья. И машины не слышно совсем.

- Может, здесь галлюциноген какой испытывают? – Фархад поёжился. – Холодно.

У Шиковой застучали зубы. Блузочка совершенно не спасала от минусовой температуры, как и балетки, которые уже успели насквозь промокнуть.

- Давайте назад. – Жалобно сказала женщина.

Компания попыталась пройти сквозь густой кустарник. Ничего не вышло. Определить, что за растение, было сложно из-за отсутствия листьев. К тому же на ветках лежали снежные шапки.

- Не может этого быть. Мы же здесь только что прошли! И где лето?! Эй! Помогите! – Заорала Шикова.

Фархад стал помогать ей в полный голос. Юра продолжал снимать.

- Чего кричите? – Раздался звонкий голос.

- Кто здесь?

- Ну, я. – Ответил мальчик лет десяти. В отличие от журналистов, он был одет по погоде: жёлто-синий пуховик, серая вязаная шапка с помпоном, перчатки, джинсы и ботинки с меховой оторочкой.

- Мальчик, ты кто? – Удивился за всех Газимов.

- Я? Владик Изотов. – Мальчишка с интересом уставился на камеру. – Дядя, а это у вас что?

- Видеокамера. – Пробасил Юра.

- Класс. А можно посмотреть? – Парнишка сделал шаг вперёд.

- Так! Стой на месте! Объясни, что ты здесь делаешь, почему зима и что вообще происходит? – Грозно спросила Шикова.

Мальчик отшатнулся.

- Тише, женщина. Не пугай человека, – ласково сказал Газимов, – сынок, не обращай на неё внимания, она просто замёрзла, вот и злится.

- Так надо одеваться тепло. – Шмыгнул носом Владик.

- Ответь на мои вопросы, малыш и извини, что напугала. – Натянуто улыбнулась Шикова.

- Ладно. Ну… отчим меня сюда привез, сказал, что здесь будет ждать дядечка. Он хороший, и если я буду делать всё, что он попросит, то нашей семье подарят деньги на новую машину. Зима, ну, потому что зима, – пожал плечами парнишка и виновато улыбнулся.

- Так ты здесь не один? А где этот дядечка? Или он ещё не приехал?

Улыбка сползла с лица Владика. Он растерянно потёр лоб, и пробормотал:

- Не знаю. Не помню. Вроде был…

Мальчик завертелся, пытаясь понять, один он или нет.

- Ты снимаешь? – Одними губами спросила белая, как лежащий вокруг снег, Юля.

Юра не ответил. Камера заплясала у него в руках, но он мужественно продолжил работу.

Владик Изотов со спины был покрыт какими-то бурыми пятнами. Сквозь разорванные штаны виднелись кровавые раны.