Юля влетела туда, зажмуршись — как если бы прыгала в воду. Плюх — и она была внутри. Она плавно опустилась на ноги и только тогда открыла глаза.

Ого! Вокруг было лето! Так тепло, ясно и зелено, и самое удивительное — ничего розового! А перед ней стоял, нет, уже сидел, обвив свои ноги пышным хвостом, большой красивый Белый Кот и смотрел на нее уже знакомыми голубыми глазами. Он улыбнулся — совсем не по-кошачьи — и сказал:

— Выйди из воды! Она холодная, ведь это настоящий горный ручей.

И тут Юля увидела, что она и в самом деле стоит почти по колено в журчащем чистом-чистом ручье. Она сразу же засуетилась и поскорее выкарабкалась по гладкой гальке на берег, где ее ждал Кот.

— Постойте, а я? — раздался вдруг сзади ни на что не похожий голос. Юля оглянулась — и не поверила своим глазам: это говорил ее школьный ранец, сидевший на другом берегу ручья и державший — вот дурная привычка! — палец во рту.

— Посиди, — строго сказал Кот, — почитай пока свои учебники. А то ты их всегда закрытыми носишь.

— Может, мне еще сочинение написать? — грубо ответил ранец. Но Кот внимательно посмотрел на него, и тот тут же закрылся на оба замка и послушно зашелестел внутри страницами.

Юля тоже промолчала, пожала плечами и подумала только, что у котов-то зрачки всегда щелками, а у этого — круглые и совсем не кошачьи. И она почему-то спросила вслух:

— Интересно, а бывают квадратные зрачки?

— Бывают глаза квадратные! — буркнул в последний раз ранец и снова уткнулся в свои учебники. А Кот уже шел от ручья к видневшемуся в стороне домику, неслышно ступая по песчаной дорожке и подняв трубой хвост. И Юля пошла за ним.

Вода хлюпала в ее ботиночках, но это было вовсе не холодно и не страшно — ведь тут стояло лето! Домик был уже хорошо виден. Он стоял на пригорке и был такой чистенький и беленький, под красной черепичной крышей. У дверей его сидела мохнатая свинюшка и задумчиво перебирала струны на большой золоченой арфе.

— Да, — сказал вдруг Кот, остановившись. — На кого я сейчас похож?

— На белого кота, стоящего на тропинке, — машинально ответила Юля.

— Гм. Я думал, что на кролика. А мяукать-то я не умею, и, сокрушенно покачав головой, Кот двинулся дальше и, уже не останавливаясь и не поворачиваясь, сказал, показывая хвостом на домик:

— Вот здесь мы позавтракаем.

— Ты будешь там ловить мышей? — заинтересованно спросила Юля.

— А зачем их ловить? — удивился Кот. — Они нас и так уже ждут и все, наверное, приготовили.

И действительно, когда они подошли к домику, дверь его распахнулась, и на пороге они увидели целую дюжину серых мышек в белых передничках и шапочках. Мышки приветственно махали им хвостиками, на которых были повязаны белые ленточки.

— Здравствуйте, дорогая госпожа Юлия! — закричали они тоненькими голосками. — Заходите, заходите, все готово! — И они расступились, давая пришедшим дорогу.

— А откуда вы меня знаете? — удивилась Юля, нагибаясь (дверь в домике была все-таки очень маленькая) и послушно заходя внутрь. А войдя туда и оглядевшись, она замерла с открытым ртом.