— Здравствуйте! — храбро выпалила Юля. — Вы нас пригласили!

— Я?! — у Великого Волшебника от удивления даже встали дыбом усы на носу, а облезлый хвост изогнулся вопросительным знаком. — А где же тогда ваши пгигласительные билеты?

— А вот, — и Юля с готовностью полезла в карман своей курточки. О ужас! Там ничего не было! Она судорожно обшарила все-все свои карманы — но нашла там только пару камушков, что остались после вчерашней прогулки на озеро.

— Нету… — разочаровано сказала она и повернулась к Коту. Тот молча сидел на полу и, наклонив голову, внимательно смотрел на большущую мышь перед ними.

— Ах, не-е-е-ету! — довольно протянул Великий Волшебник и вытащил из кармана своих мятых штанов обгрызенную палочку размером с простой карандаш. — Ну, тогда дегжитесь. Я вас сейчас заколдую. То есть нет, — и он почесал себя палочкой за ухом, — не заколдую, я же волшебник, а не колдун. Как это? Зачагую? Нет, я же не чагодей какой-нибудь… Да, когоче: пгевгащу в лягушек, идет?

Юля по-настоящему испугалась. Она никак не хотела превращаться в лягушку. Ей тут же вспомнилась сказка, сочиненная ее старшей сестрой Ланой. Там всамделишная принцесса поцеловала всамделишного, но превращенного злой колдуньей в лягушку принца — и сама превратилась в принцессу-лягушку и вышла за принца замуж. Сказка кончалась так: "И они жили долго и счастливо, до самой осени, когда их обоих проглотила одна и та же цапля". Но одно дело — посмеятся над сказкой, а другое — самой стать лягушкой. И потом, здесь не было никакого принца, хотя бы и лягушачьего. А цапля, скорее всего, была.

— Не хочу в лягушку, — сказала она и собралась заплакать.

— Уж больно ты грозен, как я погляжу, — вдруг тихо-тихо сказал Кот. — Успокойся и вспомни, зачем нас пригласил.

Великий Волшебник вздрогнул от этих слов и с размаху сел прямо на пол пещеры.

— Ах да, сейчас, сейчас… Съесть вас на обед? — и он с надеждой посмотрел на Кота.

— Холодно, — ответил тот.

— Чтобы вы меня съели на обед?

— Холодно.

— Э-э-э… Ну, тогда не знаю, — и Великий Волшебник совсем сник и печально повесил свой длинный нос.

Кот встал, вытянул перед собой правую переднюю лапу, повернул ее тыльной стороной вниз и осторожно подул на нее. На подушечке лапы сейчас же появился маленький розовый шарик. Кот еще раз подул на него, а потом ловким броском отправил этот шарик в костер. Огонь вспыхнул ярким розовым цветом, и в пещере сразу же стало светло. Великий Волшебник снова вскочил, хлопнул себя лапой по лбу, сделал кувырок вперед, потом назад и радостно закричал:

— Вспомнил! Озагило! Я собигался сделать пгогицание будущего! Или погицание будущего? — он опять было задумался, но тут же спохватился и продолжил: — Садитесь, садитесь поскогее!!

Юля почувствовала, как что-то подтолкнуло ее под колени и оглянулась. За ней стояло появившееся откуда ни возьмись белое кресло с вышитыми разноцветными мышами сиденьем и спинкой. Мыши были как живые (хоть и разноцветные), и Юля садилась в кресло с опаской — как бы не раздавить их. Но это была только искусная вышивка, и сидеть в кресле было очень удобно. Кот тоже уже сидел на белой подушечке.

Великий Волшебник схватил кипевший над огнем котелок и, шумно свербя, отпил из него. Прополоскав рот и — "погыгыкав" горло, он погладил себе живот лапой и икнул. Хвост его вдруг изогннулся буквой "г", уши захлопали по порозовевшим щекам, а усы даже засветились белым огнем. "Угу-угу-угу" — как-то довольно залопотал он и забегал кругами вокруг очага. Воздух в пещере стал густеть, дышать стало труднее, и Юлю потянуло ко сну. А огонь пылал все ярче, в нем появлялись и исчезали чьи-то веселые лохматые красные рожицы. Внезапно Великий Волшебник остановился, вздохнул: "Ох, как я все-таки велик…" и резко поднял руки вверх. На кончиках его пальцев вспыхнули красные огоньки.

— Бубу-буу, бубу-буу! — закричал он, пританцовывая на месте и разметая позади себя хвостом песок на полу пещеры. И вдруг — замер. Прикрыв глаза, Великий Волшебник начал свое прорицание.

— Когда ночь сменит день, а день сменит ночь, когда лягушка пегепгыгнет чегез собственный хвост… — заговорил он ровным скрипучим голосом. Но Юля на этих словах перестала бороться со сном — и заснула.

Когда, клюнув носом, она вдруг проснулась, прорицание уже заканчивалось:

— … и только тогда ты сможешь вегнутся домой! Ух, все! — и Великий Волшебник, съежившись прямо на глазах в маленькую мышь, исчез в той же дыре, из которой появился. Камень тут же повернулся на место и закрыл ее наглухо.

— Ну, все запомнила? — спросил Юлю Кот, потягиваясь и вставая с подушки.

— Все, — почему-то соврала Юля. Ей было просто стыдно признаться, что она заснула во время такого важного события.

— Вот и славно! — обрадовался Кот. — А я-то взял, да и все проспал! Пойдем теперь назад.

И они пошли по ступенькам вверх по норе.