Когда Юля и Кот выбрались наконец наружу, солнце было уже низко. Стоящий невдалеке лес насупился и потемнел, легкий ветер доносил до них его запахи — запахи свежей листвы, грибов, больших муравейников. Кот глубоко вздохнул, чихнул и сказал:

— Самое время идти ужинать!

— Как? — удивилась Юля. — Ведь мы только что пообедали!

— Время под землей летит быстро, — назидательно ответил Кот. Он помолчал и добавил: — Особенно когда слушаешь прорицания Великого Волшебника.

Юле ничего другого не оставалось, как молча согласиться с этим. Она только поинтересовалась:

— А где мы будем ужинать?

— Не знаю, — пожал плечами Кот. — Надо подумать. А что, в прорицании об этом ничего не говорилось?

— Не-а, — смутилась Юля и уселась на траве рядом с уже задумавшимся Котом.

Минут через пять Кот сказал:

— Плохо думается на пустой желудок. Вернее, думается хорошо, но только о том, как бы покушать.

— А может, опять к мышам сходить? — робко спросила Юля.

— Хорошая мысль! — обрадовался Кот. — Как же я раньше не догадался?! Пошли!

И они пошли назад, к домику мышей, по той же песчаной дорожке, по которой их так быстро довез сюда Самый Быстрый Скороход. Домик мышей был так близко — шагах в десяти, но они все шли и шли — а он так и не приближался. Только дорожка под их ногами уходила и уходила назад, а все остальное оставалось на месте.

— Это что, дорога с односторонним движением? — спросила наконец Юля. Она как-то слышала эти слова, но не знала точно, что же они значат. Кот сперва ничего не ответил. Но после того как Юля повторила свой вопрос, он вздрогнул, как бы очнулся, сел и сказал:

— Конечно. Ведь это дорога времени. Видишь, она песчаная? Вот когда про время говорят, что оно как песок сквозь пальцы утекает, так вот это тот самый песок и есть!

— Но где же тогда те самые пальцы? — удивилась Юля.

— А вот пальцы у каждого — свои! — отрезал Кот и встал. Но ты права. Мы по этой дорожке до домика никогда не дойдем.

— А если по травке пойти? — спросила Юля, с тревогой посмотрев на садящееся солнце.

— По травке — можно! — ответил ее спутник повеселевшим голосом. Они сошли с дорожки и уже через несколько шагов стояли у двери домика.

Но дверь оказалась закрыта. На ней была прибита гвоздем записка. На грязном листочке в клеточку было коряво написано:

"Все съедено и никаго нету. Все уши в концерт."

— А вот и ошибка! — злорадно сказада Юля. — Уши не "в концерт", а "в концерте!"

Кот молча поднял с земли валявшийся тут же огрызок карандаша и исправил "уши" на "ушли".

— А мы? — жалобно спросила Юля. — Куда мы теперь?

— Так, — сказал Кот. — Спать будем в лесу, на дереве, а на ужин поедим листьев одуванчика! — Он помолчал и добавил: Я читал когда-то в одной книжке, что так тоже можно ночевать.

"Не зря он думал, что похож на кролика", — подумала про себя Юля, но промолчала и пошла за Котом к темневшему вдали лесу. Деваться было некуда.