«Газель» тряхнуло. Надя подпрыгнула, ударилась головой о крышу кабины, ойкнула и прикусила язык. Михаил Павлович остановил машину и виновато посмотрел на неё.

— Цел? — спросил он.

— Частично, — прошепелявила Надя. — Вы бы дядь Миш, осторожнее ехали, не дрова везёте, человека везёте.

— Дорога такая, — вздохнул Михаил Павлович, — я не виноват. Тут и на тракторе иногда застревают. У нас в России две беды — дураки и дороги! Причём первые ремонтируют вторые.

— А я вот язык чуть не откусил, — Надя показала прикушенный язык. — Жил бы теперь без языка.

— Ничего, — ответил Михаил Павлович. — Ничего. До свадьбы заживёт. Как миленький.

— Хотелось бы немного пораньше, — Надя сделала скорбное лицо. — До свадьбы долго ждать.

— Зато места у нас самые лучшие, — перевёл тему разговора Михаил Павлович. — И колхоз самый богатый в области. Все есть, даже фонтан возле дома культуры. А в следующем году это проведут, как его…

— Электричество, что ли? — съязвила Надя.

— Какое электричество?! Связь… сотовую, вот что! Будем, как все, — с сотовой связью!

— Дом культуры у них есть, фонтан они сделали, сотовую связь проведут, а дорогу вот сделать не могут, — пробурчала Надя. — Двадцать первый век… Собираемся лететь к Марсу, зато на земле дороги не везде есть.

— А дорога Светлане Дмитриевне, твоей тётке, и ни к чему вовсе, — ответил Михаил Павлович. — Сделаешь дорогу, сразу разные там понаедут — и жизнь испортится. У нас ни к одной ферме дорог нету. Это даже удобно очень — пока молоко с фермы, к примеру, на завод везёшь, оно в сливки сбивается. А иногда даже в масло. Так что дорога нам ни к чему.

— Это точно, — сказал Надя. — Дорога — худшее изобретение. Сначала дорогу построят, потом, глядишь, её каждый год ремонтировать надо. И весь бюджет колхоза, коту под хвост.

— Ну, я гляжу, язык твой зажил, так что можем ехать дальше.

Михаил Павлович, завёл мотор, и машина двинулась дальше. Но теперь он не спешил, вёл машину медленно, и самые глубокие рытвины старался объезжать. А Надя крепко вжималась в кресло, при этом мёртвой хваткой вцепилась в дверную ручку.

— Тётка твоя рада тебе будет — вот увидишь. Пару месячишков поживёшь, молочка попьёшь настоящего, в пруду покупаешься…

— Это хорошо, — Надя рассматривала простирающийся пейзаж за окном автомобиля. — Я молоко люблю.

— А река! А озеро… Оно, знаешь, такое, типа залива — метров двести в ширину. Вода прозрачная, как минералка в бутылках!

«Газель» стала спускаться к небольшой извилистой речке, вода в которой была тёмно зелёная и густая по виду.

— Речка Лиман, — сообщил Михаил Павлович. — В ней столько рыбы водится. Так что с моими пацанами может сходите.

— Не надёжный какой-то, — Надя указала на мостик. — Хлипкий. Не свернёмся? Там даже перил нет…

Михаил Павлович пожал плечами, показав этим, что свернутся они вряд ли, а что если даже и свернутся, то ничего особо страшного не произойдёт.

«Газель» медленно спускалась к реке. Возле мостика она остановилась, выждал зачем-то пару секунд и лишь потом принялся перебираться на другую сторону.

— Вон, видишь? — Михаил Павлович указал на огонёк пальцем. — Это наша ферма. А в полутра километров от неё озеро. Там есть и пляж, и берег крутой. Можно нырять и вообще купаться…

Машина приближалась к огоньку под холмом, и постепенно становилось видно, что огонёк горит не просто, не сам по себе, а в окне большого деревенского дома. Дом был обнесён высоким забором, за забором возвышалось несколько высоких нескладных строений с черепичными крышами, торчал журавль колодца.

Михаил Павлович на ходу нажал на сигнал. Звук улетел к дому, почти сразу ворота его отворились, и навстречу грузовику вышла высокая женщина. Рядом с ней бежала большая собака. Сзади неё появились трое ребят, и у Нади по спине побежал холодок.