Современные млекопитающие, вроде собачонки, что околела у Николая Федорович, появились не так и давно. Тридцать миллионов лет тому назад. Именно тогда появилась лошадь — удивительный пример эволюции, без которого еще неизвестно, выжил бы древний человек или нет. Сейчас защитники животных вновь почувствуют себе неспокойно, но лошадь на первоначальном этапе использовалась человеком не как средство передвижения. Псовые — еще один виток эволюции, как и кошачьи. Человек их приручил, но не примирил. Как развивался человек, написано много и достаточно подробно. Количество гипотез, как и количество именитых авторов, впечатляет. А вот как обстоит дело с развитием человеческого разума?

Любой современный исследователь скажет, что разум представляет собой неизведанный предмет, полный тайн и загадок. Более того, наука вообще не представляет, как к нему подойти и откуда начать исследование. Относительно данный темы в архиве старика имелся раздел, имевший более чем громкое название. Носители жизни. Именно так и не иначе. Количество документов не так и многочисленно. Впечатляет документ, где выражено признание в том, что Земля наконец-то населена биологическими существами, обладающими разумом и, что еще более важно, способными к волевым решениям.

Петру Степановичу последнее время на науку было плевать. Не интересовала его наука, и разум человеческий не интересовал. Заболел он и вовсе некстати — только деньги настоящие пошли. Он прежде и не мечтал. Какое там! Свести бы концы с концами. У него костюм был, он в нем на защиты ходил, так этому костюму лет тридцать будет. И мерзнуть стал. Не греет солнце, словно оно не бог и не царь во вселенной. Словно лишили его права — грустная картина. Они как-то праздновали — сидели в кафе. У нас всегда после защиты полагается посидеть. Угодить всем, кому на защите угодить не получилось. И вот его спрашивают — задают глупый ни к чему не обязывающий вопрос. Если бы Петр Степанович был моложе, он и ответил бы иначе. А тут словно на него нашло. Словно жизнь от ответа зависит. Он даже внутреннее содрогнулся — чего это с ним происходит, — подумал и паузу взял, какую никогда прежде не брал.

Петр Степанович старика и встречал и видел неоднократно. Так уж было задумано. Однако оба, как часто бывает и как это также задумано, не отдавали себе отчета в случайных встречах. Жили в иных параллельных мирах и нисколько друг в друге не нуждались. Мамаша у старика была не только скверная по характеру, но еще и дурная. В смысле, страшно дремучая, малограмотная женщина с огромным количеством предрассудков. К примеру, полагала, что сын ее похож на отца только по одной причине — жили оба рядом. По странной логике женщины, если бы рядом находился другой мужчина, сын унаследовал бы его черты. Дикость, которую был невозможно оспорить. Когда старая собралась умирать, она предложила родственникам выполнить ряд условий, чем повергла их в шок. Бабка требовала, чтобы после смерти ей непременно отрубили голову и сломали ноги. Затем кремировали и развеяли прах над морем. Иначе, старая предупредила, никому не будет покоя. Ни одно из указанных пожеланий выполнено не было. Похоронили бабку, как хоронили всех. Сунули в гроб и отправили на кладбище.

Сейчас в этом можно признаться, но дух старухи остался недоволен. Он не являлся по ночам родственникам и не причинял беспокойства, чего нельзя сказать о посторонних людях. Непонятно почему, дух бабки не любил детей и кошек. И если маленьких мальчиков она еще как-то терпела, то девчонок не выносила. Все они как одна болели, не понимая истинной причины недуга. Выглядели как тот же призрак — бледными и худыми. Сына своего мать не особо жаловала, успокоилась, когда он принял образ старика, которому и предъявить уже было нечего. К большому удивлению, иногда рассказывала о своих странствиях, хотя до такой степени бестолково, что мало кто мог понять, о чем идет речь.

Петр Степанович при своем материалистическом отношении к жизни, тем не менее, кое-что важное для своей науки познал. Даже забавно, как это ему удалось. Наблюдательным или слишком одаренным он не был. Вероятно, тот самый случай, когда говорят, что терпение и труд научат кого угодно. Многие неприятности людские, как подметил Петр Степанович, происходят из самой природы человека. А если быть точней — из той его части, которая не связана с материальным. Сказать «божественной» язык не позволяет. Петр Степанович исповедовал материализм. С Богом не знался и презирал тех, кто веровал. О чем они говорят! Что за глупость несут! Человек существует от и до. Какая еще искорка божья! Нет никакой тайной — все достаточно очевидно и по-скотски. Служение в вечности, совершенство в другой жизни… мракобесие и заблуждение. А вот космос… космос — совсем иной подход. Человек как часть природы — звучит лучше и к богу не имеет отношения. Пусть он даже был в прошлом земноводным, бактерией или микробом. Развитие от простого к сложному — вполне доступно для человеческого разума. Дух способен владеть разумом — еще одна анафема, еще один бред. Разум способен управлять энергией…

Чушь! Даже не заблуждение, а именно чушь! Что же получается? Человек способен изменять по своему желанию физическую реальность? Для этого необходимы лишь знания и опыт. Разум, способный создавать другие механизмы — даже живые! Разум, способный управлять во вселенной.

Петр Степанович представил, как он явится миру в ином воплощении. Здравствуйте, господа, не ждали? А вот и мы, только в другом обличии. Худшее сложно представить в кошмарном сне. А это и был кошмарный сон. Гордость проклятая! Вот где яд! Однако именно тщеславие сделало из Петра Степановича тем, кем он предстал перед обществом. Иначе с ним и здороваться никто не стал. Шляпу не сняли, колено не приклонили, мимо прошли — еще один никчемный, никому не нужный, неизвестно, какого рода племени. Тьфу на тебя! Еще и еще — тьфу!

Да кабы не почет и уважение, откуда взяться интеллекту? На сем и взрастил, трудами великими. Наука — да, кирпичик к кирпичику, чернил сколько исписал, дыр на локтях протер. Сколько километров избегал по лестницам? Бог здесь причем? Ему-то что здесь требуется? В чем заслуга? Да как не возлюбить себя после всех трудов и усилий? Вошь последняя любит себя не в меньшей степени! Гордость обманчива, путь к падению… а вот это еще как сказать. Это еще доказать требуется.

Поэтому Петр Степанович был согласен на космическое участие в судьбе человека как индивида, но только не божественное. Видел он чиновников от Бога, глядел им в глаза и ничего там не увидел. Ожидание увидел там сытной трапезы среди таких же братьев потерявшихся, где нет места уверенности в себе, а только в стаде себе подобных.