Нюша приходил к Николаю Федоровичу, когда он еще не был Нюшей. И вообще их встреча случилась в другой жизни. Николай Федорович был еще в своем уме. Пациентов он принимал в доме, которого сейчас невозможно найти. Нет дома — куда-то исчез, а прежде стоял едва ли не в центре города. Дверь на пружинах была и каждого входящего со всего маха ударяла по спине. Насколько сильно дверь толкнешь, настолько сильно дверью и получишь. Закон физики. Николай Федорович был прекрасно осведомлен о характере двери и относился к ней с почтением, чего не скажешь о пациентах. Их всех дверь ненавидела. Нюша получил от двери ручкой, после чего хромал неделю. И сидеть было больно. Николай Федорович лишь улыбнулся. Жалеть пациентов он не собирался. Чего их жалеть?

Алексей Матвеевич Груздь пришел, чтобы поставить на медицинской справке печать. У Тюленина был свой личный штамп, которым он гордился. Носил он его всегда с собой, потерять не боялся, и перепачкать карманы брюк также не боялся — ему было на это наплевать. Николай Федорович прежде просил показать бумажку, что выдавали этажом ниже. Если бумажка была, посетитель считался абсолютно здоровым. И в услугах Николая Федоровича он нуждался лишь только для того, чтобы поставить печать. Данная операция не стоила ни копейки, если не считать потраченную на общественный транспорт денежку. Хотя можно проехать и бесплатно — контролеров в транспорте не было.

Михаил Небадонский — секретный проект. Явился на землю с секретной миссией — созданием нашей локальной вселенной. Секретные источники утверждают, произошло данное событие миллиард лет тому назад. Миссия осталась незаконченной. Среди попечителей, на которых возлагалось задача присмотреть за эспериментом на время отсутствия посланника, Гавриил — известный также как Ясная Утренняя Звезда.

О секретном проекте он причитал в книге без обложки — она лежала под кроватью, на которой умирала старуха. Миллиард лет тому назад — подумал он, — кто в это поверит? Кто поверит в бред, неизвестно кем написанный? Интересно, откуда у старухи взялась книга?

— Мать, — сказал он, — узнаешь? Это я — твой сын. Ты меня когда-то родила. Что это за книга?

— А-а-а-а, — ответила женщина, не открывая глаз.

— Откуда у тебя книга? — повторил он вопрос.

— А-а-а-а, — сказала женщина.

— Пить хочешь?

— Хочу.

— Откуда у тебя книга?

— А-а-а-а, — ответила женщина.

— Я ее уже поила, — сказал другой женский голос. Это была его дочь. — Что за книга?

— Черт! — сказал он. — Книга где?

— Какая еще книга! Не видела я никакой книги.

Врет! Она постоянно врет. Только с какой целью? Не понимает, что честно жить гораздо выгодней. Если ты постоянно говоришь неправду, наступает момент, когда окружающая реальность преобразовывается. Неправда становится правдой. Тот самый случай, когда человек может несознательно изменить реальность. Книга исчезла. Старухе она сейчас явно не нужна. Но почему тогда книга находилась под кроватью старухи?

— Здесь была книга, — сказал он, — старая потрепанная книга без обложки. Где она?

— Не знаю, о какой книге говоришь.

— Деньги нужны? — спросил отец у дочери. Единственное в этом мерзком мире средство, которое безотказно действует в любой ситуации — деньги. — Если найдешь книгу, дам денег.

— Разбогател? И сколько же тебе не жалко для любимой дочери?

— Книга!

— Думала, ты читать не умеешь, — ответила дочь. — Сколько дашь, если найду книгу?

Она взяла. А сейчас торгуется — боится продешевить. Если ему нужна старая книга без обложки, значит, в этом что-то кроется — какая-то тайна. Опять тайна… как он устал. Почему нельзя просто вернуть то, что тебе не принадлежит? Простыню свежую старухе положила и книгу взяла — искала, что нажила бабка. Не может быть, чтобы за жизнь свою старуха ни чем не разжилась — каким-нибудь перстеньком с помутневшим камешком в потертой золотой оправе. Перстень ему не нужен, он не понимает в них ни черта!

— Вот, — говорит он, — ты мне книгу, я тебе — перстень.

Глазки забегали. Не его глазки — от беса. Это бесу нужен перстень, иначе почему потемнел камень? Он видел, когда мать носила перстень, он другой был — ярким изумрудом, а потом вдруг потух — почему?

— Выбросила, — отвечает дочь, — я твою книгу. Зачем под кровать засунул? Другого места не нашел…

Он уже не слышит — надевает башмак, который не надевается, затем другой. Она выбросила! Кто ее просил? Наводила порядок, который нужно было навести еще в прошлом году. В прошлом году мать еще ходила на своих ногах. Плохо, но ходила. И не жаловалась.

— В мусорном баке, — слышит он, прежде чем выходит в подъезд.

Для начала он пнул одну из собак — самую крупную. Другие молча разбежались — закон стаи. А вот и вожак — мрачного вида мужик с заплывшим лицом. Его ничем не удивишь, и страха в нем нет. Ничего нет — одна лишь пустота. С ним он драться не собирается. На его стороне преимущество — внезапность и натиск. Мало ли что можно по ошибке выбросить в мусорный бак. Вот и выходит, он по ошибке выбросил что-то ценное.

— Дай, — говорит он, заметив в руке бродяги книгу. И встретившись глазами, добавляет — она тебе не нужна.

Он знает, как с ними разговаривать, — сам однажды едва не стал одним из них. Говорить нужно уверенно. Кто уверен, тот и прав. Если смотреть философски, сегодня ему повезло. Впервые за много лет. Казалось, удача отвернулась от него даже в мелочах. Получается, фортуна вернулась в самый неожиданный момент. Даже если бы пришлось драться, а тут и драться не пришлось. В этом что-то есть, какое-то предзнаменование. Однако почему он решил именно так? Об этом он подумал, когда входил в подъезд. Не слишком ли много вопросов? Думать он как раз и не привык — не было необходимости.

Книга к нему вернулась.

Интересно знать, что будет после смерти?

Старуха явно не жилец. Вряд ли бабку интересует жизнь на других планетах, однако и ей придется вскоре отправиться в космос. Книгу написал какой-то сумасшедший — в этом нет сомнений. Поэтому возможных вариантов не много, вариантов всего два. Читать или не читать. Вообще-то читать он не любил. Чтение утомляло, приходилось тратить энергию, которой и без того было немного. Читал он только в одном случае — когда требовалось уснуть.

Сел на стул и положил ноги на стол — всегда так поступал. Почему? Вероятно, чтобы сберечь энергию. Посмотрел на старуху. Неужели бабка читала книгу? Подобное трудно представить. Он еще раз напряг воображение — не получилось. Старуха категорически отказывалась даже мысленно брать в руки книгу! Господи, а умеет ли хоть она читать? Ну и дела! Прожил с бабкой жизнь и не знает, умеет ли она читать!

Книга только на первый взгляд несет в себе знания. Книга несет в себе нечто большее. Что именно? Непростой вопрос. Каков читатель, таким и будет ответ, но и это не единственный ответ. Ответов может быть несколько. Сколько будет читателей, столько и ответов.

Ну, хорошо, он узнает, что будет его ждать после смерти. В книге так и написано, что именно его ждет. Только ему это не интересно. Как не интересно? Представьте — не интересно. А вот что ожидают после смерти старуху — интересно. Почему? Он подскажет бабке, чтобы она не волновалась, прежде чем отправится в мир иной. Всего этих миров, если, конечно, книга не врет, семь. Маловато как-то. Всего на всего семь загробных миров. На большее количество, увы, не хватило либо смелости, либо воображения. Либо автор или группа авторов не смогла справиться с сакральным числом «семь». Это число подозрительно часто встречается там, где его и вовсе не ждешь. Проходной в каждый из миров выписан на конкретного предъявителя. И здесь учет — никуда от него не денешься.

Характером бабка не отличалась. Сейчас и не представляешь, что занести ей в актив, а что в пассив. Если верить древней книге, это крайне важно. Здесь требуется время. Человек, оказывается, задумывался как сложный механизм. Срок для создания в девять месяцев тому еще одно доказательство. Однако и перебраться в иные миры быстро не получится. Терпение и еще раз терпение. Время необходимо не только для уничтожения физического тела, есть еще астральное, как впрочем, и духовная составляющая. Чем будет заниматься бабка на том свете? Где она будет мыть полы? В какие магазины ходить? Где уверенность, что цены там в разных магазинах разные? Для кого старуха будет готовить борщ?

Вопросы, вопросы, вопросы. Почему нельзя написать книгу без вопросов? Написать как краткое руководство. Как пишут инструкцию к чайнику. Благодарим вас за покупку нашего чайника. Прежде чем начать пользоваться чайником, внимательно изучите инструкцию. Книгу явно писала группа авторов, иначе к чему скрывать имена? И названия у книги, вероятно, отсутствует. Невозможно найти верное слово, которое заключило бы в себе суть вещей, о чем идет речь. Масштаб получился космическим — безграничным, где каждое слово как лист на дереве, что выросло в тайге, где не ступала нога человека. Летишь тенью и понимаешь — невозможно окинуть взглядом — нет здесь начала и конца. И сам ты малая часть — пылинка в мироздании.

Полчаса как не бывало. Тридцать минут, как он взял в руки книгу. Знаний не прибавилось, голова только распухла — к чему тогда читать? Что ждет старуху? Здесь он не помощник. Здесь вообще не может быть помощников. Каждый за себя и только. А как же гармония? Единство — как? Или еще один обман? И книга обман? И кто писал — обманщики. К чему затея непонятная? Что желали они сказать? О чем предупредить? О знаниях не может и речи. Чем больше читаешь, тем глупей становишься!

Михаил Небадонский. Явился на землю с секретной миссией — созданием локальной вселенной. Миссия осталась незаконченной. Среди попечителей, на которых возлагалась задача присмотреть за экспериментом на время отсутствия посланника, Гавриил — известный также как Ясная Утренняя Звезда.