— У тебя есть здесь знакомые? — спросила я, когда машина остановилась напротив салона сотовой связи. Я вовсе не разделяла оптимизм Андрея, но, конечно, и не отговаривала.

— Пока нет, но я мужчина обаятельный, познакомлюсь — не проблема, — весело отозвался он и подмигнул мне.

— Кто тебе такое сказал?

— Что обаятельный? Сам знаю. Ты будешь спорить?

Я решила не отвечать на вопрос. Шутливо-игривый тон Андрея не располагал к скучным рассуждениям о достоинствах и недостатках друг друга. К тому же в душе я была абсолютно согласна с его самооценкой.

— Пойдем, — в тон ему ответила я, — продемонстрируешь свое обаяние на деле.

— Нет-нет, ты оставайся в машине, — остановил он.

— Это еще почему?

— Как же, не могу ведь я очаровывать постороннюю девушку на глазах у любимой.

— А кто — любимая?

— Танечка, не задавай глупые вопросы. Если мы войдем с тобой вместе, а вместе мы очень даже смотримся, то все непременно подумают, что… Ну, в общем, я пойду один, — почти смутился Андрей, а я развеселилась.

— Нет, я хочу посмотреть, как ты будешь заводить новое знакомство, — настаивала она.

— Зачем?

— Чтоб сравнить и сделать вывод.

— Какой?

— Как какой? Может, ты и со мной специально познакомился, чтобы получить какую-нибудь информацию.

— Вот я так и знал, — удрученно развел руками Андрей, — Хорошо, пошли. Только сделай, пожалуйста, вид, будто мы не знакомы.

Я охотно согласилась. Как только мы переступили порог салона, сразу разошлись в разные стороны. Я направилась к витринам с моделями сотовых телефонов, а Андрей, немного огляделся и подошел к молоденькой симпатичной девушке, сидящей за компьютером. Я как будто рассматривала телефоны и одновременно тайком поглядывала на Андрея и девушку, стараясь расслышать их разговор. От этого занятия меня отвлек молодой паренек — консультант, обратившийся ко мне с дежурной фразой: «Вам подсказать что-нибудь?». Я ткнула пальцем в первый попавшийся телефон, якобы желая узнать, что он из себя представляет. Паренек принялся расхваливать новую модель, но я его не слушала. Правда, из-за болтовни паренька также не удавалось услышать разговор Андрея и девушки оператора. Одно было понятно без слов — они действительно не были знакомы раньше, Андрей старательно очаровывал красотку, и той это очень даже нравилось. Тем не менее, мое присутствие явно сковывало Андрея, он то и дело бросал короткие взгляды в мою сторону. Пришлось признать: мое присутствие мешает ему сосредоточиться. Наступив на горло своему неуемному любопытству, граничащему с необъяснимой ревностью к практически незнакомому парню, а также во имя благой цели, я поспешила избавиться от назойливого консультанта и вышла на улицу. Машина Андрея была заперта. У меня был выбор: либо стоять возле машины и, сквозь стеклянные витрины наблюдать за воркующими Андреем и его новой знакомой, либо прогуливаться вдоль ярких витрин других магазинов, расположившихся поблизости. Я выбрала второе, тем более было вполне вероятно, что девушка будет провожать взглядом Андрея и совсем ни к чему, чтобы она видела, как, распрощавшись с ней, он тут же усаживается в машину с другой. Поэтому я пошла вдоль витрин, надеясь, что долго ждать не придется. Ждать действительно пришлось не долго, минут пятнадцать-двадцать. Но на холодном осеннем ветру мне показались эти несколько минут бесконечностью. Я уже начала злиться не только на Андрея, но и на девушку, так легко поддающуюся чарам первого встречного.

— Сколько можно?! — гневно восклицала я про себя, и если бы произнесла этот вопрос вслух, то любой человек услышал бы в нем ревнивые нотки. От осознания такой нелепости своего поведения, я злилась еще и на себя. С какой стати мне его ревновать? Я его практически не знаю. Мне нет до него лично никакого дела. Просто не терпится получить результат, а потом пусть хоть женится на ней! Такими рассуждениями я старалась успокоить себя, но почему-то заводилась еще больше.

Наконец услышала, как, подъезжая, Андрей легонько посигналил, приглашая в машину.

— Замерзла? — заботливо спросил он. В его голосе не слышалось игривости, он, по всей видимости, действительно испытывал чувство вины за столь долгое отсутствие, — Я ведь предлагал оставаться в машине. Налить тебе пять грамм для согрева?

От такой трогательной заботы злость как ветром сдуло, сразу расхотелось ворчать. К тому же на память пришли недавние воспоминания. Вспомнилось, как в первый день нашего знакомства я хлебнула из фляжки, любезно предложенной Андрем, и чуть не задохнулась от обжигающей жидкости, как потом слезы брызнули из глаз и, как напугался Андрей, увидев отслоившуюся кожу на моем лице. Воспоминания невольно вызвали улыбку.

— Нет, спасибо не надо, лучше рассказывай о результатах.

— Вот, — Андрей гордо протянул лист бумаги.

— «Мироненко Сергей Александрович, 1968 года рождения…», — прочитала я и с восхищением посмотрела на Андрея, — Надо же, и адрес есть. Как тебе это удалось? Впрочем, можешь не отвечать, убедил.

— В чем?

— В своем безупречном обаянии.

— Это можно считать твоим признанием? — с надеждой спросил он.

— Расценивай, как хочешь, — смутилась я и поспешила сменить тему, — Может, съездим по этому адресу, вдруг повезет — познакомимся с Мироном?

— Ну, вот, как всегда, — притворно грустно отозвался Андрей, — только-только заговорили на самую животрепещущую тему, как ты опять все испортила. Хорошо, едем знакомиться с Мироном, — вздохнул он.

— Как думаешь, он дома?

— Я почти уверен — нет.

Мы уставились друг на друга, а потом прыснули от смеха.

— Зачем же мы приехали сюда?

— Этого ты хотела, — пожал плечами Андрей, — а я готов исполнять любой твой каприз, — широкая улыбка расплылась на его лице.

— Хватит шутить, — по-детски надула я губки, — что будем делать?

— Сначала, думаю, действительно следует проверить, дома ли Мирон.

— А что мы ему скажем, если он дома?

— Хороший вопрос. Не можем же мы спросить: «Уважаемый Сергей Александрович, это не вы убили Артема?»

— Вот-вот! А он нам ответит: «Да-да, это я!». Андрей, хорош прикалываться. Нам нужно вычислить этого Мирона, проследить за ним и вывести на чистую воду.

— Согласен. Какие будут предложения?

Я задумалась. Андрей тоже размышлял молча.

— Сиди здесь, я сейчас, — приняла я решение.

— Ты куда?

— Туда.

— Понятно: каков вопрос — таков ответ. Что ты собираешься предпринять?

— Спокойно, ты себя сегодня уже проявил, сейчас мой выход, — с этими словами я вышла из машины и решительно направилась в подъезд, в котором по всей вероятности находилась квартира Мирона.

Перед квартирой номер тринадцать я решительно выдохнула и нажала на звонок. Убедившись, что открывать мне никто не собирается, шагнула к квартире номер четырнадцать и так же решительно позвонила.

На этот раз повезло больше. За дверью послышался шорох, а потом скрипучий старческий голос спросил:

— Хто?

— Из поликлиники. Откройте, пожалуйста.

Я слышала, как лязгали многочисленные затворы, задвижки и крючки. Наконец дверь открылась, но всего на несколько сантиметров, цепочка не позволяла открыться шире. В просвете я увидела сморщенное старческое лицо, и пока старушка приглядывалась, я быстро заговорила:

— Здравствуйте, я из поликлиники. Третий раз прихожу к вашему соседу, а его все дома нет. Вы не знаете, когда он бывает?

Старушка продолжала разглядывать меня и не отвечала.

— Вы меня не знаете, я недавно работаю. Мне врач поручила напомнить вашему соседу, что он в этом году флюорографию не проходил, а я как не приду, его все нет и нет.

— A-а, то я хляжу лицо твое не знакомо. А Ниночка куда подевалась, то есть Нина Петровна?

— Нина Петровна? Медсестра ваша? — я ничуть не смутилась, — Никуда она не делась, не волнуйтесь, она в отпуске, я временно работаю на вашем участке.

— Жаль, а я уж обрадовалась, думаю, надо же только подумала вызвать Ниночку, а она сама пришла.

— Вам плохо? — сквозь узкую щель я разглядела голову старушки, повязанную полотенцем.

— Холова ужасно болит, давление, наверное. Ой, вы ж из поликлиники, может, померяете давление?

— Так я, это, аппарат не взяла, — немного стушевалась я, — думала, Мироненко скажу про флюорографию и все…

Старушка не слушала мои оправдания, сняла цепочку и широко открыла дверь, приглашая войти в квартиру.

— У меня свой аппарат, правда, самостоятельно никак не могу с ним пособиться, а пока не знаю какое давление, боюсь таблетку пить. Оно у меня скачет: то высокое, то низкое.

Я обрадовалась представившейся возможности поговорить с соседкой Мирона и охотно последовала за ней. Мы прошли в комнату, старушка подсела к столу, достала тонометр и подала его мне. Точно такой же аппарат был у меня дома, остался от мамы. Последний год жизни мамы мне приходилось несколько раз в день измерять ей давление, поэтому, даже не имея отношения к медицине, управляться с тонометром я умела. Ловким движением наложила манжету на руку старушке.

— Двести на сто сорок, — констатировала я, снимая фонендоскоп и расстегивая манжету, — высокое. А рабочее у вас какое?

— Сто сорок на девяносто, — удрученно ответила старушка, — вот спасибо тебе дочка, теперь знаю, какую таблетку пить, — она потянулась к коробочке с таблетками, нашла нужную и тут же забросила в рот.

— А запить? — опешила я.

— А, — махнула рукой старушка, — я так, уж привыкла. Сил нет дойти до кухни, так я так, не запивая.

— Давайте я принесу воды, — засуетилась я, сбегала на кухню и принесла стакан с водой.

— Вот спасибо, добрая ты…

— Работа у меня такая, — смутилась я, — а как же вы сами себе давление измеряете? Не удобно ведь?

— Точно, не с руки. Раньше мне Верочка измеряла, а я ей — так и справлялись, а теперь…, — старушка горько вздохнула.

— Верочка — ваша дочь?

— Нет, дочь у меня редко бывает, все чаще по выходным. В будни ей некогда, она работает, да и сын тоже. Верочка — это моя соседка из тринадцатой квартиры.

— Из тринадцатой? Это где Мироненко Сергей Александрович живет? — ухватилась я за ниточку разговора на интересующую меня тему.

— Это сейчас в ней живет Сергей, а раньше там Верочка жила, — уточнила старушка.

— Верочка переехала?

— Верочка умерла. Уж два года как схоронили. Она ведь была старше меня лет на десять. Аккурат, восемьдесят пять лет ей справили, а на следующий день она умерла.

— Сердце? — посочувствовала я.

— Если бы! Не так обидно было бы в ее возрасте умереть от сердечного приступа. А тут… Машина сбила! Представляешь? Она мусор вышла вынести и все…, — глаза старушки наполнились слезами.

— Ой, да вы так не переживайте, все-таки два года прошло, — я заволновалась, как бы старушке не стало хуже от нахлынувших воспоминаний.

— Уж больно мне ее жаль, такая женщина была хорошая, — протирая платочком глаза, отозвалась старушка.

— Сергей Александрович Мироненко — родственник Верочки? — вернулась я к разговору о Мироне.

— Какое там, одна она была. Никаких родственников у нее не было. Сергей уж после въехал, а мне так ее не хватает…, — старушка предалась воспоминаниям о соседке.

Я не посмела прервать ее на полуслове, но как только представился удобный момент, воскликнула:

— Ой, мне пора, засиделась я тут у вас. Давайте еще раз давление измерю, посмотрим — помогла ли таблетка. А то мне еще несколько адресов посетить нужно.

Старушка покорно подставила руку, удовлетворенно крякнула, когда я сообщила ей, что давление снизилось.

— Так вы не знаете, в какое время ваш сосед бывает дома? — напоследок еще раз спросила я.

— Думаю, его утром застать можно, — очень серьезно ответила старушка, шаркая следом за мной в прихожую, — днем и вечером его точно не бывает.

— Чем же он занимается? — «пальцем в небо» поинтересовалась я.

— Хто его знает, — неопределенно хмыкнула старушка, — он со мной шибко не разговаривает, даже здоровается через раз. Но по всему видать — парень крутой.

— Почему вы так решили?

— Как же? Машина такая красивая у него, черная, блястит, глаз не оторвешь.

— Вы еще и в машинах разбираетесь? — улыбнулась я.

— Я? Да что ты! Я — нет. Сын — да. Он в машинах толк знает. Сказал что у соседа крутая тачка. Так и сказал. А еще он говорил, что Сергей целыми днями в казино пропадает.

— Это откуда известно? — удивилась я.

— Он его машину часто у казино видит.

— У какого?

— Вот этого не скажу — не знаю. Хотя сын как-то говорил название, но я не запомнила. Помню только что-то с водой связано, аккурат напротив работы сына.

— А сын ваш где работает?

— Охранником в супермаркете «Бест-Маркет», — гордо ответила старушка.

— Может, сын перепутал? — недоверчиво спросила я, — сейчас столько крутых машин кругом.

— Машину Сергея не перепутаешь, у него на капоте леопард нарисован, прям как живой, — поведала она.

Распрощавшись с соседкой Мирона, довольная собой я вернулась в машину.

— Ну, и как? — Андрей, как видно, сгорал от нетерпения услышать о результатах моего похода.

— Ты знаешь супермаркет «Бест-Маркет» и чтобы напротив него было казино? — вместо ответа спросила я.

— Знаю, — опешил Андрей, — а что?

— Как называется это казино? — не унималась я.

— «Водолей», — автоматически ответил Андрей.

— То, что надо! Поехали в «Водолей», по дороге все расскажу.

— Танюшка, сегодня твой день! — воскликнул Андрей, припарковавшись на стоянке возле супермаркета.

Я не поняла, чему так радуется мой спутник, и вопросительно уставилась на него.

— Везет, говорю, нам сегодня! — веселился Андрей, как ребенок.

— Ты о чем?

— Оглянись. Ничего не видишь?

Я обвела взглядом стоянку автомашин, внимательно прочитала вывески на всех близлежащих зданиях и в недоумении вновь повернулась к Андрею:

— Ты страшно рад, что без труда нашел место для парковки? Согласна, машин действительно очень много, но…

— Парковка ни при чем. Неужели не заметила?

Я неопределенно пожала плечами.

— Плохо! Надо тебе, Татьяна Сергеевна, наблюдательность тренировать, — назидательно заявил Андрей, — выйди из машины и внимательно посмотри туда.

Я послушно выбралась из машины и стала смотреть в указанном направлении.

— Что видишь?

— Машины.

— Какие?

— Разные.

— Перечисляй, — распорядился Андрей.

— Красная Тойота, темно-зеленая десятка, серебристая машина, какой марки не знаю, я мало понимаю в марках машин…, — монотонно заговорила я.

— Дальше, — не унимался Андрей.

— Черная Ауди… Ой, Андрей, леопард! Это же машина Мирона! — от радости я взвизгнула, села обратно в машину и от избытка чувств бросилась Андрею на шею, — Он здесь! Мы его вычислили! Класс! Чего молчишь? Или ты не рад? — только тут я опомнилась и поняла, почему Андрей не отвечает. Я все еще обнимала его, а он от удовольствия прикрыл глаза и также крепко обнимал меня и прижимал к себе, — Э-э-й, ты чего? Обалдел что ли? — отпрянула я. Андрей открыл глаза, все еще блаженно улыбаясь, — Что ты себе позволяешь?

— Я?!

Щеки мои вспыхнули алым пламенем, чтобы скрыть смущение я схватила сумку, выскочила из машины, коротко бросив на ходу:

— Пошли, чего сидишь?

Андрей, пряча улыбку, последовал за мной. Пара минут понадобилась мне, чтобы привести мысли в порядок. Мне было стыдно за свою неожиданную выходку, но и смешно одновременно. Еле сдерживаясь, чтобы не выдать себя, я шагала впереди, боясь даже взглянуть на Андрея.

— Ты бывал здесь? — с трудом взяв себя в руки, не поворачиваясь к нему, по-деловому поинтересовалась я.

— Пару раз. А ты?

— А я — нет. Лишних денег у меня никогда не водилось, поэтому я понятия не имею, как следует вести себя в таких заведениях. Ты мне подсказывай.

Я все еще не избавилась от неловкого чувства, поэтому старалась не смотреть на Андрея, и говорить как можно равнодушнее. Спасибо ему: он не стал заострять внимание на моем смущении, хотя, даже спиной я ощущала его самодовольную улыбку и лукавый взгляд.