Шахматист
Он был юрист по образованию, но шахматист – по призванию. В шахматах Эстрина интересовало все: история и теория начал, забавные эпизоды и строгие анализы, турниры и шахматная педагогика, лекции и сеансы, книги… Он много ездил, вел активную переписку, было у него немало шахматных друзей, собрал большую шахматную библиотеку.
Предприимчивости его границ не было. В интересных шахматных событиях он непременно участвовал – так, в 1948 году 25-летний Эстрин не счел зазорным «руководить» духовым оркестром в Бресте (когда там проезжали участники соревнования на первенство мира), а в Колонном зале даже работал демонстратором. Когда же 9 мая кинооператоры должны были снять на пленку решающий ход b2-b4, который обеспечил советским шахматистам завоевание первенства мира, демонстратор Эстрин тут же предложил свою помощь (Ботвинник-то уже ушел…)!
Он всегда работал как «скорая помощь». В трудном положении оказалась шахматная специализация в ГЦОЛИФКе – Эстрин стал заведовать ей; в такой же ситуации оказался Московский областной шахматный клуб – тут же помог подыскать директора, и работа пошла; ВААЛ слабо издавал за рубежом шахматные книги – Эстрин нашел и авторов, и издателей. Заметил, что я мало гастролирую, – организовал поездки как в Красноярский край, Тюменскую область Владимир, Молдавию, так и в ФРГ…
Совершил шахматный подвиг – стал чемпионом мира по переписке. Финал чемпионата продолжался три года, но ведь надо еще пройти отбор! Этому было посвящено немало лет жизни. За доской Яков Борисович был несколько старомоден – любил живые, открытые позиции, атаку, красивые комбинации. Вот окончание из партии сыгранной в 7-м чемпионате мира по переписке (1972-1975 годы).
И. Боэй – Я. Эстрин
Весьма острая позиция. Черные фигуры активнее – белые отстали в развитии. Черные вводят в бой оставшиеся ресурсы и энергично атакуют.
23… Rf8 24. Nc5 g5!
Продвижение этой пешки приводит к разрушению позиции белого короля – черные не останавливаются перед материальными потерями.
25. Nd7 Bg7.
Слона следует обязательно сохранить.
26. N:f8 g4 27. ВеЗ gh 28. Bc5.
Или 28. Ne6 hg+ 29. K:g2 Qh2+ 30. Kf3 g2 и Qh3+ с выигрышем коня.
28… d4!
Вводя в бой последний резерв: эта пешка решает борьбу.
29. Rae1 d3 30. Ne6.
Или 30.Re8 hg+ 31. K:g2 Qh2+ 32. Kf3 Qh5+ и Q:e8.
30… Qh5.
Защищая на всякий случай поле e8 и угрожая после 31… d2 32. Rd1, закончить партию путем 32… Qe2.
31. Ng5 h6.
Теперь потеря фигуры неизбежна.
32. N:h3 Q:c5.
У черных и позиционный, и материальный перевес.
33. Re8+ Kh7 34. Rd8 Bd4.
Дальнейшее продвижение проходной пешки обеспечено. Белые тщетно пытаются активизировать свою проходную.
35. f5 d2 36. Rd7+ Kh8.
Грозит 37… Qc1, и у белых нет защиты.
37. Rd8+ Kg7 38. f6+ Kf7 39. Rd7+ Кеб 40. R:d4 (или 40. f7 K:d7) 40… Q:d4 41. f7 Qd8, и белые сдались.
Изящно и тонко проведенная черными атака – вполне в стиле Эстрина.
У каждого человека есть и достоинства, и недостатки. Вопрос лишь в том – что превалирует? Но и недостатки Эстрина были безобидными, они не вредили другим. Так, он всегда был переполнен новостями и, не проверяя, охотно делился ими с приятелями. Он иногда видел жизнь не такой, как она есть, а такой, как ему хотелось бы…
В 1973 году, когда мы с ним были в ФРГ, Эстрин праздновал там свое 50-летие во многих городах, а вернувшись в Москву, еще целый месяц! Получал от жизни удовольствие…
Долго я колебался осенью 1986 года – обратиться ли к Эстрину с очередной просьбой? Был он уже болен, остался ли он таким же отзывчивым, как раньше? Должен был я посоветоваться о персональном компьютере со своими друзьями Лотаром Шмидом и Гансом Мойером (профессором университета в Мангейме) – а немецкого-то сам не знаю. Попросил Якова Борисовича им позвонить – все выполнил незамедлительно. На его личности болезнь не отразилась.
Говорят, что в процессе жизни человек постепенно привыкает к мысли о смерти. Но жизнелюбивый и жизнерадостный характер Эстрина защищал его от мрачных предчувствий. Уже из больницы он позвонил: как дела с компьютером? И узнав, что продвигаются искренне обрадовался…
Через несколько дней большого шахматного энтузиаста не стало.