В итоге я не иду обедать, а примерно час бесцельно шатаюсь по городу, после чего усаживаю свою задницу на скамейке в парке и смотрю на прогуливающихся людей.

Каннинг перепугался. Чтобы знать это, не надо быть телепатом. Но блядь, как же хочется по-настоящему залезть в его мысли, чтобы узнать, насколько непоправимый вред я нанес нашей дружбе.

И нанес ли вообще. Я и этого толком не знаю. С одной стороны, вероятно, да, я опять потерял его. Но с другой… чувак, он только что сделал тебе массаж. А значит, мы все еще друзья, верно? Вот только… разве друзья разминают друг другу спины? Как-то раз у меня свело шею, и я попросил Касселя немного помять ее, так он чуть не обоссался от смеха.

Кстати о Касселе. У меня в телефоне — два сообщения от него, которые пришли на неделе, но я был так занят погружением в рутину Лейк-Плэсида, что все забывал ответить.

Я наскоро набираю ответ: Лагерь ок. Есть пара реальных талантов. Как сестра? Завел друзей среди лобстеров? Я хихикаю. Кассель проводит лето в Мэне, обслуживает столики в рыбном ресторанчике своей старшей сестры.

Он отвечает неожиданно быстро: Тут все ок. Сестра передает привет.

Долгая пауза, затем приходит еще одно сообщение: Порвал с Эм.

Сидя на скамейке, я испускаю радостный вопль. Ну наконец-то. Давно пора. Событие слишком важное, чтобы обсуждать его через смс, и потому я звоню ему.

Он отвечает после первого же гудка.

— Йоу, — слышит мое ухо знакомый голос.

— И как она это восприняла? — спрашиваю я сходу.

— Как и следовало ожидать.

— В смысле, разоралась и надавала тебе пощечин?

На том конце линии раздается тяжелый вздох.

— Почти. Обвинила меня в том, будто я четыре года вешал ей лапшу на уши. А после того, как я напомнил, что мы встречаемся всего год, обозвала меня бесчувственным уебком и хлопнула дверью.

— Блин, чувак. Соболезную. Ты там как, нормально?

— О, да. Пока мы не разбежались, я и не понимал, как она достала меня. Так что теперь наслаждаюсь свободой. Позаимствовал страничку из тактического плана Райана Весли и чпокаю все, что движется.

— На следующий год мне придется отложить этот план.

Секунду он молчит.

— Собираешься хранить свои внеклассные занятия в тайне?

— Скорей держать ширинку застегнутой. Новичок не может себе позволить, чтобы о нем распускали сплетни. В колледже… все было просто иначе. Ставки были не такими высокими.

— Да. Согласен. Мне жаль, мужик. Звучит одиноко.

Я делаю попытку отшутиться.

— Звучит похотливо.

— Тогда этим летом оторвись по полной… ну, пока не стал знаменитым и все такое. — Кассель смеется над собственной шуткой.

— Уже бегу.

— Как в Лейк-Плэсиде с возможностями для пикапа? Не представляю, чтобы там был хоть один гей-бар. Придется тебе соблазнить парочку натуралов.

У меня внутри все переворачивается. Угу. Одного уже соблазнил.

— Ладно, мне пора, — говорю я. Потому что сегодня я к таким разговорам точно не расположен.

— Был рад услышать, друг.

— Если Эм позвонит, чтоб не дрогнул мне, — предупреждаю я.

— Не беспокойся, — вздыхает он. — Не дрогну.