Сегодня не день, а одна долгая тренировка.

В конце лагеря Пат устроил интенсив на две недели, и у нас заняты все места. Поскольку общежитие забито под завязку, новоприбывшим детям приходится селиться вместе с родителями. Наше время на льду и рабочие часы увеличиваются до максимума.

Тяжело, но мне это нравится.

Хотя сегодня я весь день как на иголках, потому что у Веса встреча с пиарщиком. Так что, едва заканчивается последнее занятие, я со всех ног бегу в общежитие. Утром я нарочно не взял с собой телефон, чтобы весь день не дергаться, проверяя его.

У моей двери что-то лежит. Посылка FedEx. Легкая, словно внутри ничего, понимаю я, когда беру ее в руки.

Я открываю дверь и захожу в свою полупустую комнату. Тренеров у Пата по-прежнему не хватает, а значит я правильно поступил, когда вернулся, чтобы помочь ему.

Первым делом я хватаюсь за телефон. Но голосовых сообщений нет, а единственное новое письмо оповещает о распродаже солнцезащитных очков. И потому я переключаю свое внимание на посылку. Отрываю полоску на крае и открываю конверт.

Оттуда вываливается коробка — та самая, которую не так давно я наполнял горой фиолетовых скиттлз. Сдернув крышку, я нахожу внутри лист бумаги и ухмыляюсь, увидев, что сверху к нему прилеплена скотчем одна фиолетовая конфета.

Это последние результаты анализов мр-а Райана Э. Весли-младшего. Здесь перечислены все известные человечеству ЗППП, и напротив каждого стоит «отрицательно».

Внизу он кое-что приписал: Я собирался наполнить коробку фиолетовыми презервативами, но потом у меня возникла идея получше.

Иии… теперь я возбужден и весь в нетерпении.

И продолжаю метаться по комнате.

Когда через несколько минут телефон у меня в кармане пищит, сообщая о новом письме, я достаю его, но оказывается, что написал мне не Вес.

Дорогой тренер Каннинг,

Я не могу поверить, что мне не дали закончить смену у вас. Я до сих пор не разговариваю с отцом. Работать с вами было лучшим летом моей жизни, и меня бесит то, что оно закончилось на такой горькой ноте.

В этом году я буду в команде «Сторм Шаркс» U18. Вот ссылка на случай, если вам когда-нибудь станет интересно проверить мою статистику. Думаю, она начнет улучшаться — и все благодаря вам.

С уважением, Марк Килфитер-младший

Я перечитываю письмо дважды. Потом читаю его еще раз. О нас с Весом там не говорится ни слова, как нет и никаких оскорбительных замечаний. Это письмо от пацана, который хочет играть в хоккей, и знает, что людей, которые пытались тебе помочь, необходимо благодарить.

Черт, я горжусь этим письмом. И чувствую себя чуть более оптимистично, чем пару минут назад.

Чтобы не забыть потом, я быстро набираю ответ.

Килфитер, ты великолепный вратарь, и мне было очень приятно работать с тобой этим летом. Конечно, я буду следить за твоей зимней статистикой. Тебя ждет ударный сезон.

Искренне твой, Джейми Каннинг

Затем я возвращаюсь к своему хождению из угла в угол и беспокойству о Весе. Вдруг ему укажут на дверь, а меня даже не будет рядом, чтоб его поддержать?

И где в Лейк-Плэсиде можно сделать анализ крови — типа прямо завтра с утра?

Когда мой телефон начинает звонить, я подпрыгиваю на фут, а потом спешу скорее ответить.

— Бэби, привет! Все хорошо? Что случилось?

— Да, все нормально. — Его хрипловатый голос проскальзывает мне в ухо и обволакивает мое сердце. Я слышу, что он где-то на улице, и думаю о том, что же он сможет мне рассказать. — Черт, как же хочется, чтобы ты был сейчас рядом, — говорит он.

Я мысленно подготавливаю себя к плохим новостям.

— Я бы отвел тебя в итальянский ресторан на Куин-стрит, который любят ребята в команде, и пересказал от первого до последнего слова тот психоделический разговор, который у меня только что был.

От стресса у меня уже кружится голова.

— Какой разговор?

— Хороший, — заверяет меня он.

Мое сердцебиение чуть успокаивается, но я пока боюсь радоваться. Потому что поверить в то, что команда, играющая на самом высоком уровне, спокойно проглотила его признание, невозможно. Так не бывает.

— Но… разве мы не должны обходить стороной места, где бывает твоя команда? — спрашиваю я медленно. — Ты же понимаешь, что нас там увидят?

— Да, но довольно скоро это станет неважно.

— Правда? — Мне нужны гарантии. Нотариально заверенный документ.

Мне нужен валиум. Или минет. Или и то, и другое.

— У меня был очень-очень хороший день, — шепчет Вес.

Мое кровяное давление снова падает.

— Я рад, — шепчу я в ответ.

— Я люблю тебя.

— Знаю.

Вес смеется мне в ухо, и звук его счастливого смеха убеждает меня в том, что все у нас, возможно, будет нормально.