Тем вечером в “Диве” шел концерт в помощь “Фонду Солнечный Зайчик”. За концертом последовал аукцион. Худшие комики и певцы Манчестера явились выступить даром. В дополнение к своей роли распорядителя церемоний и конферансье Маленький Мальк спел песню, которую написал специально по этому случаю:

Позаботьтесь о детях завтрашнего дня,

Дайте им будущее, дайте им бодрости.

Они, возможно, калеки, но не хуже вас и меня.

Они, возможно, цветные, но у них есть гордость…

Собственные стихи так тронули Маленького Малька, что он разрыдался прямо на сцене. Плакали и многие слушатели – хотя и подругам причинам.

По счастью, Злыдень при позорном выступлении не присутствовал. Он стоял на дверях с Брэндо.

– Не понимаю, – говорил Брэндо. – Я думал, меня только что повысили.

– Сегодня ты здесь в последний раз, – пообещал Злыдень.

Благотворительный концерт шел полным ходом, когда перед клубом остановился побитый “даймлер”, из которого вышли братья Медина. Сегодня они были одни.

– О’кей, – сказал Злыдень. – Знаешь, что делать?

Брэндо кивнул.

Крис Медина вышел первым, пукнув при этом как лошадь. Потом, смеясь и жалуясь на запах, появился его брат. Дорогу им заступил Злыдень.

– Прошу прощения, господа. Сегодня только по приглашениям.

Крис счел это шуткой.

– Ага. А я Золушка!

– Вот именно, – поддакнул Кейт и кивнул Брэндо. – И если мы не уедем с последним ударом часов в полночь, костюм этого ниггера превратится в юбку из травы.

Они стали напирать. Злыдень их оттолкнул. Теперь Кейт стоял рядом с братом.

– Эй, кого это ты, мать твою, трогаешь? – вскинулся Крис. – Руки прочь, плебей хренов.

Злыдень не двинулся места.

– Крутого из себя корчишь, сволочь? – спросил Кейт. – Да ты с моим трехлетним сынишкой не справишься.

– Просто покажите ваши приглашения, – спокойно отозвался Злыдень.

– Ты хоть понимаешь, на кого пасть раскрыл? – возмутился Крис.

– Не нужны нам гребаные приглашения, – добавил его брат. – Мы весь Солфорд держим, мать вашу.

– Но здесь не Солфорд, – терпеливо возразил Злыдень.

– Позови мне Сайруса, – потребовал Кейт. – Сейчас же! Я хочу поговорить с Сайрусом.

– Он в больнице, – объяснил Брэндо.

– А тебя кто спрашивал? – взъярился Крис.

– Да? Кто тебя спрашивал? – повторил как эхо Кейт. – Шимпанзе хренов.

– Всего хорошего, джентльмены, – окончательно и бесповоротно сказал Злыдень.

Крис уже собирался занести левую руку, когда увидел, как медленно приближается полицейская патрульная машина. А потому лишь достал мобильник, чтобы позвать назад водителя.

– Негритенка я не виню, – сказал Кейт Медина, глядя на Злыдня в упор, – потому что ему такое в голову бы не пришло. А значит, остаешься ты. – Наклонившись, он с похвальной меткостью сплюнул на левый ботинок Злыдня. – Ты труп, мать твою!