К моему удивлению, порталом, как привык перемещаться Транер, мы не воспользовались. Наоборот, прошлись пешком. Дорога до обеденного зала показалась бесконечной. Семеня за демоном мелкими шажочками (нормально передвигаться не позволяла одежда, так и норовила запутаться), вертела головой, как флюгер. Новый дом отличался необычной архитектурой: из земных аналогов ближе всего к роскошному стилю восточных дворцов и в то же время лаконичности буддийских пагод. Нескончаемые спиралевидные лестницы, опутавшие строение паутиной, полукруглые коридоры, арочной формы витражные окна и двери. На стенах причудливое сочетание разноцветной мозаичной плитки и декоративных резных вставок из дерева. Обилие проходных залов и комнаток с диванами и низенькими столиками. Иногда попадались помещения с фонтанчиками и всевозможными растениями в глиняных горшках. Этакие оазисы, где можно передохнуть. Но все это на моем, и двух нижних этажах.

Из скупых объяснений Транера поняла, что верхний первый этаж принадлежал Наместнику и членам его семьи. Нумерация у них шла сверху вниз. И чем больше номер этажа, тем ниже по положению обитатели. На втором располагались покои для именитых гостей и членов Малого совета. Не все они жили во дворце, многие имели дома-пагоды в Лирне. Третий этаж населяли почетные гости. Четвертый был полностью отдан для светских приемов. Там находился большой тронный зал, малый, зал для заседаний Совета, два бальных помещения и несколько столовых. Мы как раз направлялись в большую столовую. Размером с небольшое футбольное поле, она могла вместить в себя человек пятьсот, не меньше, народу. Если не глазеть на убранство стен, составляющих целое произведение искусства мозаичным рисунком из безупречно подогнанных друг к другу отшлифованных полудрагоценных камней, остальное выглядело довольно прозаично. Два полукруглых стола, расположенных на специальном ступенчатом возвышении. Верхний ярус, естественно, занимала семья герда Наместника. На ступень ниже сидели важные шишки. Столько надменности, роскоши в нарядах и блеска драгоценностей больше ни у кого не было. Далее, перпендикулярно главным, стояли обычные прямоугольные столы. Причем те гости, чьи места были у стен, сидели на стульях с высокими спинками, а вот, напротив, в центральной части, шли широкие лавки, перетянутые золотистой тканью. Множество маленьких подушечек позволяло устроиться на них с комфортом.

Оглядев все это сборище внимательнее, заметила, что позади стульев некоторых важных господ стояли низенькие табуретки, на которых смиренно сидели юноши и девушки. Одежды на них был самый минимум, выставляя напоказ юные и привлекательные тела.

Это ведь не то, о чем я думаю? — вцепилась в руку Транера клещами так, что он дернулся от боли.

— В чем дело? — нацепив вежливую улыбку и раскланиваясь с гостями, процедил демон.

— Вздумаешь посадить меня у ног, как собачонку, устрою скандал, — прошипела я, — я принцесса Доррии, илмарг, а не рабыня.

— Здесь это не имеет значения. К тому же тебя не успели официально представить, так что для всех, ты моя наложница. Не усложняй! Все же сидеть за столом Наместника — огромная честь. Ты обещала вести себя хорошо! К тому же такие обеды здесь проводят редко, потерпишь.

Со свистом выдохнула. Прикусила губу, чтобы не ляпнуть лишнего. К тому же, мы как раз шли мимо длинного стола, и меня просто раздевали плотоядные взгляды дроу. И что противнее всего, не только мужские.

Щеки не просто горели, а пылали от стыда и возмущения. К моменту, когда мы добрались до места, я кипела от гнева. Некоторые лорды, не стесняясь, предлагали провести со мной время и спрашивали хозяина, когда можно будет воспользоваться его найли.

Память услужливо подсказала, что так именовали наложниц у дроу. Удивляюсь, как Транер сохранил невозмутимый вид. Эрите — это любимая наложница, с которой формировалась особая связь. Эрите принадлежала только своему этиру. Один намек на отношения с другим мужчиной, демоны пресекали жесточайшим образом. Как тогда меня ставили в один ряд с найли? Похоже, избалованные властью аристократы старательно не замечали этого отличия.

Самого Наместника еще не было, как и его сына. За столом сидели Клода и еще трое дроу. Одна из них, женщина, была изумительно красива. Скорее всего, жена Кейлара Льхала. Клода была лишь жалким подобием матери. Она смотрела властно, источая волны непоколебимой уверенности и обаяния. Фиалковые глаза, казалось, проникали в душу, и в то же время, будто не замечали тебя. Окинув меня взглядом, в котором читалось любопытство, дроу чему-то усмехнулась. Такое ощущение, что ей было забавно посмотреть, что собой представляет такая зверюшка, как я. Непохоже, чтобы я произвела впечатление.

Из приветственной речи демона, узнала, кто такие двое мужчин за столом. Тот, что постарше, Шеран Дхарас, младший брат Кейлара. Помоложе — Адишан Дхарас, племянник. Последний, к слову, моего появления даже не заметил. Все внимание было сосредоточено на юноше, сидящем на табуретке у его ног.

Вот и славно!

А вот взгляд Шерана мне не понравился. Самодовольный, предвкушающий и какой-то липкий, он просканировал меня от макушки до пяток. И не надо быть менталистом, чтобы понять, какого рода интерес я у него вызвала. Особенно после того, как дроу будто случайно дернул тонкую цепь, прикрепленную к бриллиантовому ошейнику сидящей у его ног девушки. Та лишь дернулась, но глаз от пола не подняла.

— Моя эрите Алена Суворова тер Шатейян, — после долгих расшаркиваний представил меня демон.

— Обязательно познакомлюсь с ней поближе, — пообещал дроу таким обманчиво-мягким голосом, что мурашки пошли по коже.

Даже наложница Шерана встрепенулась и бросила настороженный взгляд. Лучше бы она этого не делала. С красивого юного личика на меня смотрели безжизненные потухшие глаза старухи. Затравленность, безнадежность, пустота. Ни искусно нарисованные тени, ни наведенный румянец не могли скрыть бледности, вообще-то, смуглой кожи и болезненной худобы.

Как можно довести до такого состояния? Видимо, дроу в этом преуспел.

Чтобы не видеть пронизывающего насквозь взгляда младшего Дхараса, с радостью плюхнулась на табуретку. Высокий стол скрывал от остальных гостей, а мощная фигура Транера надежно защищала от Шерана.

Я была против табуретки? Враки. Она мне очень даже нравится. Отличная табуреточка. Удобная. Мягкая. Низкая. То, что надо!

Наступившая тишина послужила знаком того, что в зале появилось важное лицо. Точно! Через парадный вход прошествовал сам герд Наместник Кейлар Дхарас. Следом, в сопровождении двух теней, шел Калем. Я даже привстала с табуретки, чтобы рассмотреть мужчину. На Кейлара мне было плевать. Видела я его во дворце у Найбера. Всю заварушку в сторонке простоял. А вот Калем… Я смогла вытянуть его с того света, устранив яд самой Аркханны. Сама чуть не погибла от этого. Если судить по Николасу, наследник дроу по развитию должен быть на уровне младенца.

Нда, — я откровенно пялилась на то, как здоровый мужик кривляется и корчит рожи гостям, при этом самозабвенно ковыряясь в носу. — Лет пять, не больше. Так ведут себя избалованные маленькие дети.

Хрюкнула от смеха, когда Калем высморкался и вытер пальцы о волосы какой-то дамочки. Транер шикнул, чтобы я не высовывалась. Приглядевшись, поняла, что никто из гостей не разделил моего веселья. Наоборот, в глазах многих плескался страх.

Значит ли это, что Кейлар сурово наказывал тех, кто смел хотя бы косо посмотреть на наследника?

— Хосю игать в ошадку, — тоненьким голоском захныкал Калем, вцепившись в почтенного дроу, разнаряженного, как елка. Тот спал с лица. Затравленно посмотрел на Наместника, ища у того поддержки. Кейлар лишь усмехнулся, давая понять, что не желает отказывать сыну ни в чем.

— Калем, — пришла на помощь Льхала, — иди сюда. У меня есть что-то вкусненькое. Хочешь конфетку? Или пирожное?

— Ала! — растянулся в бесшабашной улыбке наследник, — осю моожное и пипи.

— О! — ничуть не смутилась Льхала, — тени проводят тебя в специальную комнатку, где ты сделаешь все дела. А после, я угощу тебя мороженым.

— Тосьно? Не оманесь?

— Калем, разве я когда-нибудь обманывала? — укоризненно ответила жена Наместника.

— Не. Ты хоосая. А этот похой! — ткнул пальцем в Шерана, — обесял ошадку и не дал.

Шеран ничего не ответил, лишь сузил огромные глаза и поджал губы, сверля больного племянника ненавидящим взглядом. Но на это никто не обратил внимания, следя за тем, как тени, приставленные к наследнику, пытались увести его в туалет.

После того, как Калем ушел, Наместник занял свое место за столом и произнес муторную речь о том, что отдает единственную красавицу-дочь в жены и как он рад такому замечательному событию.

Ага, искренности в его словах ни на грамм. «Лгун» постоянно давал о себе знать, так что я то и дело подпрыгивала. Ложь дроу принесла массу неприятных моментов. Я чуть в ладоши не захлопала, когда вернулся Калем. Его папашка быстренько закруглился и дал официальное добро на застолье. Тотчас возле столов засновали слуги, принося подносы с дымящимися блюдами и раскладывая их всей голодной братии по тарелкам.

Лентяи! — фыркнула про себя, — только и делают, что щелкают пальцами, показывая, чего и сколько наложить. Будто у самих руки отсохнут, дотянуться до еды. Я бы вот не поленилась. Да только куда что класть? До стола не достаю. Тарелки нет и поставить ее некуда. Разве что на колени. Вот тебе и праздничный обед у Наместника!

— Асивая тетя! Хосю с ней игать! — неожиданно дернули меня за волосы. От боли аж слезы на глазах выступили. Не заметила, как он ко мне подобрался. Я смолчала, вопросительно уставившись на Транера. Только он, похоже, и сам не знал, что делать.

— Это моя тетя, — осторожно начал Транер, так и не дождавшись реакции от Кейлара.

На это наследник обиженно выпятил нижнюю губу и захныкал:

— Осю эту тетю! Моя! — даже ногой притопнул.

Шеран с удивлением воззрился на племянника. А Наместник даже бровью не повел, давая зятю самостоятельно разобраться. Клода широко улыбнулась. Я так сразу поняла, что гадина затеяла какую-то пакость.

— Тра-ан, милый. Ты же не откажешь ребенку? Калем поиграет и, возможно, вернет. Помнится, в последний раз они играли в войну. Брат так забавно махал сабельками. Но вы же придумаете новую игру?

С-сука! Представляю, что стало с теми, кто изображал врагов. Он же меня искалечит! Так! — пару раз глубоко вздохнула, — спокойствие и еще раз спокойствие. Калем — большой ребенок, который хочет поиграть. И ключевое слово здесь — ребенок. Алена, соберись! У тебя же есть опыт общения с детьми. Вон, тезку свою с пеленок вынянчила! Неужели с капризным мальчишкой не сладишь? Ну и что, что великовозрастный?! Дети увлекаются, если хорошенько заинтересовать. Все равно ведь, не получится увильнуть. Кейлар потакает сыну во всем. Льхала тоже. Интересно, она родная мать Калему? Вроде, у Кейлара она не первая жена.

— Эй! — улыбнулась как можно доброжелательнее ребенку-мужчине, — конечно, я с тобой поиграю. Во что ты хочешь?

— В войну! Я уду веикий воин, победаюсий сех вагов! Подем, — потянул меня за руку, — покажу игушки, соатиков и кепость!

Беспомощно оглянувшись на растерянного Транера, поспешила за Калемом. Тот, вцепившись не детской хваткой, потащил меня за собой. Оставалось только молиться, что останусь живой и целой после игр с наследником.