Наместника и его сына сопровождал отряд из десяти теней. Для того чтобы все уместились в портальном круге, пришлось потесниться. Калем цепко держал мою руку в своей. С другой стороны, от наследника находился его учитель вейр Ториен Эрлас. Лорд Лайхасс дышал мне в затылок, прижимаясь теснее, чем позволяли приличия. Калем, заметив поведение Советника, стиснул мою руку, успокаивающе поглаживая большим пальцем по внутренней стороне ладони.

Лирнела я чувствовала всем телом: и крепкую грудную клетку, и каменную выпуклость, упирающуюся в поясницу и касание чужих губ к волосам.

Секундная вспышка, ощущение падения и мы оказались в другой, но очень похожей комнате. Меня даже немного замутило. Я первый раз прошла через такой портал.

Нас встречали двое дроу в длинных белых мантиях. Они церемониально поклонились Наместнику, сообщив, как они рады, что он посетил школу.

Хм, так мы в школе? И что же здесь забыли?

Но объяснений никто давать не спешил. Незнакомцы попросили величайшего разрешения накинуть на высокопоставленных гостей заготовленный морок. Мы должны были изображать незнатную, но довольно обеспеченную семью, которая привезла больного отпрыска на лечение. Кейлар превратился в убеленного сединами почтенного дроу. Калему отводилась роль больного внука. Мне — его сестры. Так что дедушка у нас оказался общий. Тени стали выглядеть как простые наемники. А Лайхасс… ему не пришлось прятаться. В этой школе он был директором.

Внешность изменилась у всех. Калем ничем не отличался от простых дроу. Ему скрыли слишком заметный цвет глаз и убрали излишнюю черноту волос. Я же претерпела существенные изменения. С удивлением пощупала «отросшие» ушки, а вот к увеличившемуся бюсту отнеслась с подозрением.

У меня и так все в порядке было. Или это специально? Уж не Лирнел подсуетился?

Сразу за портальной комнатой нас встретили двое магистров вейр Сарнах и вейр Лихшиц. Как поведал вейр Сарнах, любезно сопроводивший нас до отведенных комнат, что если нам не помогут здесь, то и нигде больше.

Школа Высшей магии считалась самой сильной и престижной. Здесь учились наследники аристократических родов и самая одаренная молодежь Лидейры. При школе находился уникальный Целительский корпус. И это единственный факультет, куда принимали представителей иных рас. Учеников со светлым даром в Лидейре вечный недобор. В большинстве своем, целители были людьми из небогатых слоев общества. Денег, чтобы оплатить учебу, у многих не хватало. Поэтому и отрабатывали будущие лекари профессиональные навыки в выстроенной на территории школы больничке. Позже, к зданию пристроили гостиницу, в которой могли жить родственники или ожидающие очереди пациенты.

Каждому из нас выделили по комнате. Мне и Кейлару отдельные, а наследнику и его наставнику двухместный номер. Тени также расселились по двое — трое. Персональные душ и туалет были только у Наместника и меня. Для остальных удобства располагались на этаже.

Комната мне сразу не понравилась. Большая двуспальная кровать, явно нерассчитанная на одного. Розовое постельное белье, на тон темнее шторы и обои. Не то чтобы не любила этот цвет, но смотрелось слишком приторно. А еще подозрительно большое зеркало прямо напротив кровати, вдобавок, намертво прикрученное к стене. Может, во мне разыгралась излишняя подозрительность. Но я первым делом сдернула с кровати покрывало и завесила это самое зеркало. А то возникло чувство, что за мной кто-то наблюдает.

Просканировав комнату на предмет магии, обнаружила стандартные заклинания против грызунов и мошкары. Охранные плетения на окнах. Причем такие, что опытного мага не остановят, но мигом сообщат кому нужно о вторжении. Но кому придет в голову грабить клиентов на территории школы? Так что все вполне объяснимо.

Однако что-то все равно мне не нравилось. Может, оттого, что директором всего этого был лорд Лайхасс? Для него ведь не составит труда проникнуть в любое помещение на его территории. И никакой магический ключ, активированный исключительно на меня, его не остановит. Поэтому решила подстраховаться от неожиданностей. Выудив из замечательной сумочки мелок, стала чертить охранные руны. От прослушивания и подглядывания, от несанкционированного проникновения, от магического воздействия. Перекрывать доступ или блокировать вход не стала. Поставила сигналки, завязав их на свою кровь. Нарушитель ничего не заметит, а я буду готова к неожиданностям.

Справа от меня располагались комнаты Наместника, слева — теней. В ванной меня поджидал сюрприз: скромная дверка, ведущая в соседнее помещение. Скорее всего, соседний санузел. И заперта она оказалась с другой стороны. Это означало, что Наместник может в любое время беспрепятственно пройти в мою комнату, и никто об этом не узнает.

У меня опять приступ подозрительности?

Дверка эта не была защищена магически. Скорее всего, с той стороны обыкновенная задвижка. Я, конечно, не взломщик. Однако, уплотнив с помощью рун обычный листок бумаги и просунув его через тоненькую щелочку, с дверкой справилась за десять минут.

Ванная комната Наместника оказалась зеркальным отражением моей. Ничего особенного: металлическая лохань на резных ножках, туалет за шторкой и несколько полок с мыльными принадлежностями и чистыми полотенцами.

Я уже хотела уходить, как услышала голоса. В комнату вошли Наместник и лорд Лайхасс. Стараясь даже дышать через раз, приблизилась к тонкому деревянному полотну, разделяющему нас.

— Здесь можно спокойно говорить? — это Кейлар.

— Я установил усиленный полог защиты, — уверенно ответил лорд.

— Ты гарантируешь результат?

— Гарантирую. Она будет покладистой и страстной, как кошка, и, главное, наутро ничего не вспомнит.

— Я не об этом. Мне нужен ребенок. Настоящий наследник. Сильный и воспитанный в наших лучших традициях.

— Ты уже не веришь, что Калем поправится? — в голосе лорда директора слышалась усмешка.

— Это не мой сын! — сердито выпалил Наместник, — с каждым днем я все больше убеждаюсь в этом.

— С чего такая уверенность?

— Тер Шатейян. Он связан с аракнидами. Они подтвердили: личность Калема уничтожена. А тот, кто занял тело моего сына, чужак.

— И ты так спокойно рассуждаешь об этом? Почему этот идиот до сих пор жив?

— А что? Хочешь увидеть на троне демона? Он моя страховка. Клода, конечно, истинная дочь нашего народа. Но совершила огромную глупость, влюбившись в мужа. Даже усевшись на троне, она будет марионеткой консорта. Я не могу ждать целый год, пока Транер передаст мне девчонку.

— Так, может, устранить его? Демона убить сложно, но нет ничего невозможного.

— Он мне нужен, — нехотя признал Кейлар, — как и его девка.

— Чем так ценен тер Шатейян? Теперь, когда он вошел в твой род, ты можешь прибрать к рукам все его имущество.

— Ага. А кто потом будет сдерживать полчища нечисти и аракнидов у наших границ? Их с королевой Аркханной что-то связывает. Она жестоко мстит тем, кто покушается на ее интересы.

Аркханна и Транер? — я чуть не рухнула там, где стояла. Подслушанные новости и так, мягко сказать, не радовали. Но это просто аут.

— Достаточно! — сказал Наместнику Лирнел, — не думаю, что мне стоит знать больше. Вернемся к делам насущным. С человечкой проблем не будет, гарантирую. Ну а, чтобы она забеременела, нужно дать ей вот это.

Жаль, я не видела, что именно передал Кейлару лорд Директор. Да и незачем, на самом деле. Главное, ничего не пить и не есть. Порадовалась тому, что прихватила немного еды из дворца. Продержусь как-нибудь.

Тихонько прокравшись в свою комнату, прикрыла дверку. Забравшись с ногами на кровать, крепко задумалась. Транер снова меня предал. Он что-то плел о моей безопасности. Забеременей и два года можешь не волноваться. Ага! Скорее всего, мне бы даже увидеть ребенка не дали. Не-еет! Ни от кого рожать не буду! Я точно знала, что женщины с даром могли контролировать это. Достаточно моего желания или нежелания.

Но Лирнел гарантировал Наместнику результат, — точил язычок сомнения, — значит, у него есть какой-то козырь в рукаве. Есть способ заставить меня искренне желать близости с мужчиной и хотеть от него детей. Я не могу этого допустить! Плохо, что здесь я практически беззащитна. На Калема рассчитывать бесполезно. Он и сам под подозрением. А вот предупредить его не мешало бы.

Как же плохо без магии!

Постучавший в дверь охранник позвал на обед. Крикнув, что мне нужно пять минут, кинулась писать записку Аррану.

«Ты в опасности. К. знает, что ты не Калем. Сегодня ночью у него на меня планы. Остерегайся Лайхасса».

Засунув тонкий листочек под браслет, вышла из комнаты. Обед накрыли в столовой при гостинице. Стол был простым, но изобильным. Обжаренное мясо, отварные овощи, мелко нарезанный сыр и домашняя колбаса. Свежий хлеб и полные кувшины ягодного взвара.

— Найли Алена, вам не нравится еда? — поинтересовался лорд Лайхасс.

Меня усадили между ним и Наместником. Советник, проявляя ненужное рвение, наложил мне полную тарелку. А я вяло поковырялась в содержимом вилкой и отложила ее в сторону.

— Что вы, вейр Лайхасс, мне нравится простая пища. Просто нет аппетита. От портального перехода все еще мутит, — скромно потупив глаза, ответила я.

— После обеда внука должен осмотреть целитель. Пойдешь с ним, — распорядился Наместник, — пусть и тебя заодно проверит.

— Как скажешь, дедушка, — едва сдержала радостную улыбку. Возможно, удастся не только передать записку, но и поговорить с Калемом.

Но радость тут же омрачил Лирнел, заявив, что лично проводит дорогих гостей. Видите ли, его очень беспокоит состояние здоровья столь прекрасной девушки.

Скривившись, сдержанно кивнула, мельком уловив беспокойство в глазах наследника. Плохо, что под бдительными взорами присутствующих, я даже посмотреть на Калема не смела.

Вцепившись в меня, как пиявка, Советник проводил до Целительского корпуса. Калем в сопровождении наставника и теней шел следом. Лорд соловьем заливался, рассказывая о школе. Великолепные условия для проживания, отменное питание, новые корпуса, лучшие учителя Лидейры и приглашенные из других стран специалисты.

Хм, еще бы! Ученики сплошь из богатых семей, которые отваливают за обучение отпрысков значительные суммы. Тут не только новую школу отстроить, целый город содержать можно.

— Ах. Мы всегда идем настречу адептам, — продолжал лорд директор, — самым одаренным детям предоставляем возможность учиться бесплатно.

Угу. За это они потом так же бесплатно пашут на вас лет десять, а то и больше. Хотя, это не так много за возможность получить образование. Продолжительность жизни дроу двести пятьдесят — триста лет. Из них можно десяток отдать на благо страны.

В Целительском корпусе было просторно. Вестибюль чем-то напоминал приемное отделение земной больницы, только с поправкой на архитектуру другого мира. Стойка регистратуры, где оформляли прибывших пациентов. Удобные скамеечки для ожидания или встреч с проходящими лечение больными. Гардеробная. Буфет.

Видимо, все документы Калема были оформлены заранее, так как нас сразу провели в кабинет. Лечащим врачом наследника оказался тот самый магистр Лихшиц, что встречал нас у портальной. Узнав, что я нехорошо себя чувствую после перехода, первой позвал на осмотр.

До чего же все напоминало родные поликлиники! И кушетка, застеленная белой простыней, и стол, заваленный кучей бумаг, и книжные шкафы с личными делами пациентов. Даже мантия на мужчине смахивала на знакомый с детства белый халат врача.

Попросив лечь на кушетку и расслабиться, магистр поводил надо мной руками. Не прошло и минуты, как я была свободна.

— Переутомление и стресс, — выдал вердикт Лихшиц, — необходимо попить укрепляющие отвары и побольше отдыхать.

— Я прослежу за этим, — пообещал лорд Лайхасс с таким энтузиазмом, что мне поплохело. — Пойдемте, найли. Отведу вас в комнату.

— Эээ, — это никак не входило в мои планы, — я бы хотела поддержать брата, — указала взглядом в сторону Калема.

— О, не волнуйтесь, — ответил магистр, — сегодня будет простой осмотр. Затем мы дадим ему укрепляющего зелья, от которого он проспит до утра. Когда очнется, тогда и начнем процедуры. Так что не стоит ждать. Идите к себе.

— Но я могу хотя бы навестить его вечером?

— Найли, — влез раздраженный моим упорством Советник, — навестите брата утром. Магистр же сказал, он все время будет спать.

— Конечно, — я вяло улыбнулась, — плохо соображаю. Приду сюда завтра.