Эдана мы обнаружили у двери. Судя по вмятинам, аракнид неоднократно пробовал ее выбить. Внимательно осмотрев защитные плетения, пришла к неутешительному выводу: вскрыть у нас не получится. Слишком мудрено. И завязано на хозяина.

Но я не могла сдаться, когда до спасения фамильяра остался последний шаг!

— У меня есть два накопителя, — Калем также искал способ вскрыть защиту, — их хватит только на первый слой. А тут не меньше пяти. Может, вскроем один? А там, посмотрим, вдруг лазейка найдется?

— Нет. Это не выход. Без магии не сможем. Только накопители разрядим. А нам еще выбираться. Прибережем для Кальмина. Чтобы он смог построить портал. Хотя, если… то есть когда доберемся до Трины, она поможет снять браслеты. Тогда я сама могу поделиться с Каем энергией.

— Может, попробуем пробить стену? — предложил дроу, — они ведь сделаны из обычного камня. Уверен, антимагическую породу Транер использовал только внутри. Не думаю, что там ее много. Сплавим часть стены, а остальное выбьет Эдан.

— Плавить ничего не придется, — воспрянув духом, завила я, — нам нужно соседнее помещение.

Дверь в пустующую камеру аракнид вышиб одним ударом. Исследовав стену, нашли наиболее удобное место для перехода. Прежде чем воспользоваться рунной пластиной стребовала с Калема клятву о неразглашении. Не выказав особого удивления, дроу принес ее. После, воспользовавшись одним из мечей, прочертили довольно большой прямоугольник, в который мог пролезть аракнид, и я приступила к открытию перехода. Нанесла руны по периметру будущей двери и, использовав накопитель, влила в него силу. Когда проход замерцал, приложила к нему пластину. Выбивать Эдану ничего не пришлось. Рунный переход хоть и с треском, но пробил защиту камеры. Видимо, стены не были защищены так же надежно, как вход.

Ворвавшись внутрь первой, бросилась к своей любимице. Те крохи энергии, что мне удалось отдать ей в нашу встречу, были ничтожно малы. Ослабленная Трина не могла самостоятельно передвигаться, не говоря уже о том, чтобы разрушить мои антимагичные браслеты.

— Триночка! — я всхлипнула, — мы тебя вытащим. Все будет хорошо! Вот увидишь, мы разнесем это место в пыль. Транер дорого заплатит за то, как обошелся с тобой.

— Алена! — раздался за спиной странный голос Калема, — не делай резких движений.

Обернувшись, увидела застывшего дроу, уставившегося куда-то вверх. Подняв голову, обнаружила нависающего надо мной громадного аракнида.

Дхарг! — судорожно сглотнула, — никогда не видела таких огромных пауков. Даже Арран в своей звериной ипостаси был меньше. Где демон его откопал? Почему в прошлый раз я тут никого не видела?

— Что будем делать? — задала беззвучный вопрос.

— Сможешь дезактивировать ловушку?

— Неуверена. Мне потребуются силы.

— Вот, — Калем кинул последний накопитель, — поторопись. Мы с Эданом отвлечем аракнида. Но учти, времени мало. Долго мы против него не продержимся.

Он что, действительно собирается драться с этой громадиной? — уставилась на дроу расширенными от ужаса глазами, — это же верная смерть! Только не Калем! — меня прошибло холодным потом от осознания того, что я не могу допустить, чтобы он погиб.

— Поторопись! — крикнул Калем, взлетая на протиснувшегося в проход Эдана. В руках дроу замелькали мечи, а темная туша сместилась к тем, кто посмел бросить вызов.

Воинственное стрекотание, удары, грохот от падения выбитых из стен камней, чирканье мечей по толстой броне паука заполонило гулкую тишину довольно большой камеры. Вздрагивая от каждого звука, я пыталась влезть в структуру заклинания. Если бы у меня оставалась хоть одна метка Транера, я без проблем использовала эту связь. Защита приняла бы меня как хозяйку.

Как же не вовремя я от них избавилась! — впервые пожалела, что меня ничего не связывает с демоном.

Ситуация вырисовывалась неприглядная: стоит вытащить Трину из круга, ловушка сработает, как боевое заклинание. Мы не успеем сделать пары шагов, как нас накроет валом пламени. Только страж и выживет. И то не факт. В замкнутом пространстве температура будет такая, что и аракнида расплавит.

Вкратце обрисовала наши шансы Калему.

Пока дроу успешно отражал атаки гиганта. Эдан, благодаря уменьшенному размеру метался по камере, как угорелый.

— А ловушка рассчитана исключительно на Трину или ее может заменить любой аракнид? — выкрикнул Калем, уворачиваясь от щелкнувшего в сантиметрах от лица щупальца.

— Любой! — радостно сообщила я, — но как загнать этого гиганта в маленькую пентаграмму?

— Сколько времени пройдет, прежде чем сработает опустевшая ловушка?

— Минута. Может, две, — предположила я.

— Тогда выводи Трину и постарайся встать так, чтобы между тобой и аракнидом находилась ловушка. Используй накопитель. Это привлечет внимание паука.

Побыть приманкой? — я судорожно сглотнула. Воспоминания о том, как практически умерла от такого вот аракнида, заставили поежиться. Но выбора не было. Если не удастся загнать стража в ловушку, то мы все равно погибнем: станем пищей, или превратимся в горстку пепла. Ни один из этих вариантов не устраивал, так что…

Вклинившись в сетку заклинания, позвала аракну:

— Трина! Выходи, милая. Это наш единственный шанс.

Фамильяр ползком двинулся в сторону открытого прохода. Я видела, каких усилий стоило моей питомице преодолеть эти несчастные метры. А аракнид уже учуял магию. Сила из накопителя разлеталась во все стороны. Лишь десятая часть шла на удержание заклинания, остальное поглощали антимагичные стены. Хорошо, они вдвое уступали тем, что были в моей комнате. Иначе я бы не продержалась так долго.

Вот только не получилось держаться в стороне от голодного зверя. Аракнид напал сверху. Он действительно уменьшился в размерах, иначе никак не смог бы попасть мне в шею. От пронзившей тело боли захлебнулась криком. Как в замедленной съемке увидела несущегося Калема. Сбив меня с ног, он рухнул внутрь пентаграммы, увлекая за собой и аракнида, не пожелавшего отпустить добычу.

Успела заметить, как Эдан оттащил Трину в сторону, когда меня затопила жаркая волна новой боли. Аракнид впустил яд. Моя кровь закипела, вытравливая эту гадость из организма. Паук сопротивлялся бешеному натиску дроу, мечи которого хоть и не наносили смертельного урона, но приходились в весьма чувствительные точки. Арран точно знал, как причинить вред, казалось бы, неуязвимой боевой машине. Вдобавок потревоженная ловушка усилила натиск, выматывая зверя гораздо сильнее, чем дроу.

В последней попытке вырваться, аракнид судорожно дернул конечностями. Щупальце с мерзким треском вошло в мое тело, пропоров его насквозь. Я всхлипнула, не в силах кричать. Рот моментально наполнился кровью, брызнувшей на подбородок. Последней вспышкой угасающего сознания было вмиг посеревшее лицо Калема. А потом я провалилась в уже знакомую Серую долину.

Умерла? — осознание пришло сразу, — нет! Не хочу! Только не сейчас! Я ведь так и не успела сказать Калему, как он мне дорог! А Трина? Она не сможет без меня!

Со злости и бессилия, стиснула кулаки и топнула ногой. Пустота, казавшаяся плотной, разошлась, и я провалилась на нижний уровень. Он ничем не отличался от предыдущего. Такая же мгла и серость.

Хм, — удивленно посмотрела на вспыхнувшие в руках искорки, — моя магия со мной? Конечно! Здесь моя сущность, а не физическое тело. Тут ничто меня не ограничивает. Значит, мой дар со мной. А я кто? Илмарг! В моей власти силы Жизни и Смерти. Что там говорил тер Шатейян на уроках по некромантии? Некромант и смерть неразделимы. Только им позволено беспрепятственно находиться в Серой долине. Аракнид нанес мне серьезную рану. Но я и не из таких передряг выбиралась. Смогу и отсюда выйти! Мне срочно нужно найти проход, ведущий в мир живых. Только где? — беспомощно огляделась. Вокруг только мгла, подернутая серым туманом. В каком направлении двигаться, непонятно.

Пусть я не знала, куда, но упрямо шла. Свой шанс упускать не собиралась. На той стороне меня ждали близкие существа. Ради них, ради самой себя я просто обязана найти чертов выход. Но долина была бесконечна. Создавалось ощущение, будто топчусь на одном месте.

Где та сверкающая арка?

В прошлый раз меня нашел Транер. Он показал дорогу. А сейчас никто не придет. Не поможет.

Создалось впечатление, что находилась тут целую вечность. В глубине сознания кто-то настойчиво нашептывал, что не стоит никуда торопиться. Здесь ведь так спокойно. Ничто не может принести боль или страдание. Ничто заберет все страхи, растворит чувства. Стоит лишь захотеть, и я стану частью этого мира. Могучей и безмятежной. Одной из сильнейших.

Нет! — я встряхнулась. Зов этой стороны мог заставить забыть обо всем. А я ведь хотела вернуться. Или нет? — Трина! Калем! Кальмин! — твердила про себя имена. Если я их забуду, то никогда не смогу найти выход. А я должна. Должна вернуться.

Что-то назойливо касалось моей руки.

— Муха! — отмахнулась я. — Муха? Откуда? Она? Здесь?

Уставившись на полупрозрачное запястье, соображала, как могла почувствовать чье-то прикосновение. Ведь кругом ни души. Это было странно. В Серой долине их должно быть полно.

Возможно, это из-за того, что я провалилась на другой уровень? — с сомнением посмотрела вверх. — Как мне подняться?

Ответ нашелся сразу:

Очень просто. Я же илмарг. Летать это не поможет, а вот левитировать вполне.

Как следует, оттолкнувшись, подпрыгнула. Плотная мгла, клубившаяся над головой, расступилась.

А здесь, светлее, что ли, — с недоумением осмотрелась. Ничего нового не увидела. Разве что привычная серость и правда посветлела.

К руке снова кто-то прикоснулся. Рассмотрев запястье внимательней, обнаружила едва заметный контур какого-то рисунка.

Брачная метка! — с трудом вспомнила я, — и что мне это дает?

Поводив рукой по сторонам, определила, что на одно из направлений браслет реагирует сильнее, и направилась туда. По мере приближения татуировка обретала краски. Вдобавок заметила тоненький лучик, тянущийся от запястья в пустоту. Он будто путеводная нить указывал дорогу.

Сверкающая чистой силой арка возникла передо мной неожиданно. Как и в прошлый раз, мгла сгустилась в настоящий кисель. Я передвигалась с трудом. Если бы не зов, который не позволял сдаться или повернуть обратно, никогда не добралась сюда. Из последних сил рванула вперед.