Ди Крайссер встретил суровым взглядом.

— Опаздываете, Суворова, — раздраженно сказал он, — вчера, вообще, пропустили занятие.

— Извините, — хмуро пробормотала я, — больше такого не повторится.

— Надеюсь на это, — проклятийник выдержал суровый взгляд, после, убедившись в моем полном раскаянии и готовности слушать, приступил к уроку.

Для начала Сторис проверил, как я усвоила прошлую тему. Не успокоился, пока я не вывела все до единой формулы и повторила слова заклятий. Последнее, закрепляющее слово, я, разумеется, не произносила.

— Для первого курса неплохо, — похвалил преподаватель, — заклятия первого порядка оставляю вам на самостоятельное изучение. К каждому уроку будете показывать, что из нового освоили. Многие из проклятий просты в исполнении. Вы справитесь. А сейчас перейдем к заклятиям второго порядка. Как я понял, вы уже освоили шар тьмы?

Откуда? Практика была пару часов назад. Там я сама только узнала, что могу так. Быстро же по академии разносятся новости.

— Проходил мимо, — пояснил димарг, — это было ваше первое практическое занятие. Присматривался.

— Понятно, — я смутилась оттого, что так легко догадаться, о чем думаю. Считать меня Сторис не мог. Ментальный щит ставила не задумываясь.

— Так вот, о проклятиях второго уровня, а также третьего и четвертого. Все они наносят вред здоровью. К счастью, поправимый. Смертельные начинаются с пятого и выше. Создаются они немного иначе, чем бытовые или первоуровневые. Чаще всего марги вплетают их в уже известные базовые заклинания, используя собственную силу.

Крайссер создал на ладони мини-торнадо. Жестом показал, чтобы я сделала такой же.

— Если посмотреть на структуру стихии магическим взглядом, можно разобрать отдельные элементы.

Димаргу стоило только сказать про особое зрение, как я тут же перешла на него. Вихрь на моей ладони состоял из тонких силовых линий, вращающихся по часовой стрелке. Большая скорость сливала золотые и коричневые нити в единый поток.

— Этот вихрь — порождение воли. Магии. В твоих силах взять его под контроль или отпустить на свободу. Замедлить или увеличить темп вращения. Вот так, — проклятийник показал свой смерч. Двигался он очень медленно. Так, что я различала каждую линию рисунка, каждый завиток. — А теперь измени порядок, — приказал Сторис, — вот так, — показал на своем примере.

Сначала я не увидела особой разницы. Но потом, вглядевшись пристальнее, разобрала новые образования в виде крошечных горошин.

— Это самое простое. Потренируйся со структурой. Научившись создавать такие вот узелки мгновенно, со временем сможешь дополнять их более опасными формами.

— Но что это дает?

— Количество и форма узлов — это своеобразный код. Всевозможные комбинации этих кодов дают различный результат. Попадая на ауру жертвы, такие горошины прикрепляются к нитям силы и начинают разрушать. Поэтому проклятого часто определяют по наличию таких вот паразитов на сетке.

— А снимать как?

— Ну, своими потоками ты управляешь сама. Достаточно пожелать, и форма станет прежней. А вот убрать чужие сложнее. Подумай! — проклятийник протянул ко мне свою ладонь с кружащимся на ней вихрем, — что бы ты сделала?

Для начала, я преобразовала и убрала свой торнадо. Нити послушно свернулись и впитались в ладонь. После сосредоточилась на вихре димарга. Попыталась воздействовать мысленно, отдавая приказ на изменение. Не сработало. Попыталась коснуться рукой. Но меня шибануло весьма чувствительным разрядом. Разозлившись, метнула мгновенно выросший в руке огненный шарик. Тот, врезавшись в торнадо, какое-то время горел, полыхал, а после впитался внутрь. А маленькие горошинки обзавелись внушительным набором колючек, делающих их похожими на миниатюрных ежиков.

— В корне неверно, — покачал головой преподаватель, — вы не только понапрасну растратили энергию, но и увеличили мощь проклятия. Впрочем, это стандартные действия новичков.

Я насупилась.

А чего он ожидал? Гениального прозрения?

— Ладно, Суворова, не злитесь. А то сопите как стая цвиргов. Первоначальная идея была правильной. Но нельзя сразу ломать чужое проклятие. Как правило, опытный проклятийник, подстраховываясь, устанавливает ловушки на подобные вторжения. Чем больше усилий предпринимает марг для обезвреживания заклинания, тем больше становится противодействие. Проклятие впитывает чужую энергию, становясь только сильнее. Для начала почувствуйте инородную энергию. Не спешите. Уловите ритм движения.

— Хорошо, — буркнула обиженно, — попробую.

Сперва несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. После, используя магическое зрение, уставилась на торнадо. Сколько времени я таращилась на вихрь, сложно сказать. Просто вдруг почувствовала в руках знакомое покалывание, хотя ни одной силы не призывала. Подставив ладонь к руке Сториса, потянула на себя вращающиеся нити. Те послушно переместились, будто были моими. С удивлением поняла, что я могу управлять чужим вихрем, как собственным. Тут же приказала изменить форму и впитала торнадо в себя.

— Отлично справились, — похвалил ди Крайссер, — к следующему занятию вы должны научиться делать это за секунды.

— Но…

— Это вполне вам по силам, — пресек возражения преподаватель, — что же, не смею задерживать, — попрощался он, давая понять, что урок окончен.

За дверью меня терпеливо дожидался охранник. Я уныло посмотрела на него, размышляя о том, что сейчас придется вернуться в комнату и засесть за домашние задания. После Сториса голова так распухла от знаний, что о других предметах и думать не хотелось.

— Желаете прогуляться? — предложил Гарс, — что-то вы бледная совсем.

— А что? — обрадовалась я, — хорошая идея. Здесь красивый парк. А… можно?

— Вейра Алена, — укоризненно покачал головой охранник, — неужели вы считаете, что хозяин готов запереть вас в четырех стенах? Это плохо сказывается на цвете лица.

Последняя фраза вызвала у меня искренне возмущение:

Какое ему дело до моего цвета лица? — но, увидев смешинки в глазах воина, смягчилась, — шутит. Значит, уже не злится за сегодняшнюю проделку.

Выйдя из Черной башни, с наслаждением вдохнула свежий воздух. Неспешно двинулась по дорожке. Той самой, по которой недавно шли вместе с Ником. Он тогда приревновал меня к Транеру. Чтобы бы сказал теперь, когда я стала его эрите? Блуждая по извилистым переходам, наткнулась на свободную скамейку. Присела. Гарс каменным изваянием застыл неподалеку.

— Присаживайся, — позвала я его, — в ногах правды нет.

— Странное выражение, — сказал охранник прищурившись. Немного поколебался, но все же принял мое предложение и устроился рядом.

— Так говорят… на моей родине, — я на секунду запнулась, соображая, знает ли Гарс, что я землянка или нет. Решила, что скрывать не буду. Транер на этот счет никаких указаний не давал. — Давно ты хозяину служишь? — спросила воина, решив узнать о нем побольше. Как-никак, значительную часть времени проводим вместе.

— Больше ста лет. Со времен войны с доррами.

— Ста? А сколько же тебе лет тогда? — удивилась я. Для земли это запредельный возраст. У меня вот в голове пока не укладывалось, что сама теперь долгожитель.

— Сто сорок семь, — Гарс пожал плечами, — в ком есть хоть капля демонической крови, уже живут вдвое больше обычных людей. А у меня ее целая четверть. Сотни две — три впереди еще есть, ну, если смерть не настигнет раньше.

— Ты так спокойно об этом рассуждаешь.

— А что тут нервничать? У меня профессия такая, что в любой день могу погибнуть. Я о смерти не думаю. Для воина есть более важные вещи.

Угу, знаю я эти вещи: приказ, клятва, долг.

— Ладно, — вздохнула тяжко, — пойдем обратно.

Пройдя с десяток шагов, я услышала какой-то шум.

— Гарс? Кто-то кричал?

Воин мгновенно насторожился и с подозрением осмотрел окружающую местность.

— Нам лучше уйти, — подойдя ко мне вплотную, сказал воин, — не нравится мне это.

Крик повторился. На этот раз я четко разобрала, что кто-то зовет на помощь.

— Гарс, мы не можем! А вдруг там сейчас кого-то убивают? Ты должен помочь!

— Я должен защищать тебя!

— Давай, я подожду тебя здесь. А ты просто сходишь, посмотришь, в чем дело. Я даже щит поставлю, чтобы тебе было спокойнее, — уверенно возразила я, — ничего со мной не случится.

Истошный женский визг резанул по ушам. Я решительно подтолкнула мужчину в нужном направлении. Сама же, как и обещала, создала вокруг себя защитный купол.

— Чем быстрее ты будешь действовать, тем скорее мы вернемся в башню.

— Хорошо! — решился Гарс, — только никуда не уходи. И щит не снимай до моего появления.

Я согласно закивала, собираясь вести себя правильно и послушно.

— Я мигом, — воин исчез в ближайших сине-голубых зарослях.

Успев немного продрогнуть, продолжала стоять на месте. Гарса не было почти десять минут. Но ни шума, ни криков я больше не слышала.

Пора бы охраннику вернуться, — я всерьез подумывала над тем, чтобы самой пойти в Башню. И только данное слово удерживало на месте.

В сгустившихся сумерках причудливые тени кустарников и деревьев выглядели все более зловеще. Изо всех сил убеждала себя, что это всего лишь игра воображения, а не чудовища, притаившиеся в темноте. Заслышав шаги, я была уверена, что это мой телохранитель.

— Гарс, — кинулась навстречу, снимая щит.

Но вместо дружеского «не заждалась еще?», в меня полетел огненный шар. Не ожидая такой подлости, я застыла. Мысль о защите в тот момент даже не пришла в голову. Сбитая с ног болезненным ударом, шлепнулась на землю. Несколько раз перекувыркнувшись, отлетела на приличное расстояние, ободрав руки и порвав одежду. Второй удар пришелся уже на щит. Толком не восстановившись после «поцелуя» Транера, я не могла противопоставить что-то достойное. Под градом интенсивных атак купол затрещал и рассыпался. В последний удар противник вложил столько сил, что у меня вышибло дух. Во рту появился металлический привкус, а в глазах замельтешили черные точки.