Женский этаж общежития боевиков несильно отличался от некромантского. Тот же длинный коридор, те же блоки с общей туалетной комнатой и гостиной. Та же мебель и даже цвет обоев. Единственное, что различалось, мое жилье было рассчитано на одного человека. Второй кровати и стола не было, что делало помещение более просторным.

Как оказалось, на этом факультете девушек тоже немного. Не мужская профессия. И не менее опасная. Боевые марги первыми встречали врага, бросались в гущу событий, рискуя жизнями чуть ли не каждый день.

— Ну вот, — обвел пространство вокруг Ферт, — это твоя комната. Обживайся. Форму уже приготовили, — указал на стопку одежды и постельного белья, — так что переодевайся. Через часик зайду. Ректор распорядился доставить тебя к декану тер Ордленду.

— Зачем?

— Откуда мне знать?

Когда Ферт ушел, я прихватила полотенце, банные принадлежности, форму и отправилась в ванную. Если честно, сгорала от любопытства рассмотреть свое новое тело.

Что в нем было такого, что Транер накинулся с поцелуями? Да и оборотень сразу запал на меня. То есть, на Натель.

Осмотром осталась довольна. Природа не обделила девушку ни в чем. Вполне сформировавшаяся грудь, на вид второго размера, стройные ножки, узкая талия, аппетитная попа сердечком, белоснежная кожа без единого изъяна. Единственное, что осталось от меня, черные щупальца татуировки, которую Грейм не смог скрыть никакой иллюзией. Переодевшись в форменное платье и мантию, вышла из ванной. Настроение резко упало.

Почему для Транера внешность играет такую роль? Ведь это же я, Алена, то есть Светлана. Внутри я осталась прежней. Вот, — накатила обида, — уже и примерила чужую личину. Как он не понимает, что смена обликов, всего лишь игра. Иллюзия. Впрочем, о чем я? Демон столько женщин повидал на своем долгом веку, что очередной человечкой его не удивишь. А мне, как маргу иллюзий, пора начинать привыкать к тому, что могу быть разной. Точно! — осенило меня, — неважно, как я выгляжу. Уродиной или красавицей. Главное, среди чужих лиц и масок не забывать о том, кто я есть на самом деле. Если разобраться, на земле люди также носят маски. Дома одни, на работе другие, с друзьями третьи. А девушки, активно пользующиеся косметикой? Не спорю, есть такие, кто обладает природной красотой, и любые краски их только портят. Но в основной массе-то! Разве сравнить то заспанное чудовище, которое видишь каждое утро в зеркале, с красоткой, которая спустя час или два выходит на улицу в полном боевом раскрасе? Тот же обман, иллюзия. Просто мое умение намного глубже, но, в сущности, это одно и то же.

Постучавшийся спустя час Ферт застал меня в добром расположении духа. Настроение улучшилось, когда парень отдал мне новую сумочку красного цвета. Наколов палец о клинок, любезно предоставленный бывшим некромантом, я сама активировала пространственный карман. Сложила туда чистые тетради, самопишущие перья, оправленные золотом и камнями. Туда же отправила и папку с досье. Транер, как и обещал, оставил ее на столе в комнате. Я знала, что, как только активировала ключ от входной двери, без моего согласия никто не войдет, но рисковать не хотела.

Чтобы дойти до Голубой башни, нам всего и требовалось спуститься в холл и войти в портальный переход. Но столько внимания, как за эти пять минут, я давно не испытывала. Внизу собралось около двадцати адептов, и все они дружно замерли при моем появлении. В глазах парней я заметила неприкрытое восхищение, легкую зависть и… азарт?

О! Только не говорите, что все они вознамерятся познакомиться со мной поближе! — я судорожно впилась в подставленный Фертом локоть. Парень в ответ ободряюще улыбнулся и накрыл мою ладошку второй рукой.

В башне Истины мы быстро преодолели расстояние между переходами и вышли на учебном этаже. Ярким алым пятном, лавируя среди потока голубых мантий, добрались до нужной аудитории. Ферт распахнул дверь, пропуская меня внутрь, после чего зашел следом.

— Темного дня, — поздоровалась я с Греймом.

— Темного, — ответил декан, — адепт Миоран, спасибо, что проводили Натель.

Демон уставился на парня, видимо, предполагая, что после его слов, тот должен удалиться.

— Во сколько мне зайти за адепткой Вардис? — спросил непробиваемый Ферт.

— К концу третьей пары, думаю, управимся. Идите.

После того как боевик ушел, Грейм наложил запирающее заклинание на дверь. Накрыл аудиторию пологом тишины.

— Иди сюда, — поманил мужчина. Я подошла к преподавательскому столу, — присаживайся, — уступил мне свое кресло.

— Зачем это? — удивилась я.

— Хочу вложить в твою голову знание по некоторым предметам. Как никак, за вечер двухгодичную программу боевиков не освоить.

— Ничего себе! А Транер в курсе?

— Это была его идея. Я отговаривал. Ты же знаешь, что это очень болезненная процедура.

— Как я понимаю, выбора у меня нет, — равнодушно устроилась на предложенном месте. Не думала, что когда демон обещал позаботиться, это будет именно так.

— Я постараюсь сделать все быстро, — Грейм встал позади, обхватив мою голову пальцами, — когда станет совсем невмоготу, скажи, устроим передышку. Не бойся, и открой свой разум. Обещаю не лезть в твои воспоминания.

— Ладно, — я расслабилась и опустила щит.

Поначалу, как обычно, во время постороннего вмешательства, ощутила легкое покалывание. Судя по тому, что в голове не мелькали картинки из прошлого, демон и впрямь не лез в мою память. Однако ощущения становились все более неприятными, будто кто-то тонкими иглами сверлил мозг, зарываясь все глубже и глубже. Закусив губу, я терпела. Но чем дальше, тем больнее становилось. Во рту уже давно появился металлический привкус, по щекам текли соленые капли. А я все молчала, понимая, что если Грейм остановится, по новой эту пытку не выдержу.

— Осталось немного, потерпи, — прошептал демон.

Я терплю! — мысленно огрызнулась, потому что сказать ничего не могла.

Горло сдавило спазмом. Пальцы, впившиеся в подлокотники, ломило от напряжения. Искусанные губы саднили. А голова разрывалась от невыносимой боли. Внутри все распирало от обилия информации. Казалось, еще немного, и череп треснет, как переспевшая ягода. В какой-то момент, напряжение стало таким сильным, что мир вокруг потемнел.

Очнулась от ласкового шепота и осторожных прикосновений. Обнаружила себя сидящей на коленях у демона, доверчиво прижимающейся к его груди. Грейм касался губами моего лба и волос, нашептывая слова на незнакомом языке. Одной рукой он крепко прижимал меня к себе, а другой скользил по бедру.

— Очнулась? — теплая ладонь легла на щеку, — все позади. Все закончилось. Ты хорошо держалась, Алена.

— Натель, — севшим голосом поправила я. Распахнув глаза, посмотрела на демона.

— Какой бы ни была твоя иллюзия, для меня ты всегда останешься Аленой, — ответил он. Серые глаза светились такой нежностью, что невольно защемило сердце, — это хорошо, что все получилось с первого раза. Повторно я не смог бы… причинить тебе боль.

Губы Грейма были так близко. Стоило лишь потянуться, и можно ощутить их мягкость и особый вкус.

Стоп? Это мои мысли? — опешила я, — с каких пор я хочу поцеловать сероглазого? Или это не я хочу?

Запоздало сообразила, что сейчас я открыта. Пока была без сознания, демон мог легко…

— Я не делал этого, — сказал Грейм, — обещал ведь. Хотя искушение было сильным.

Непроизвольно закрылась от мужчины ментальным щитом. Ни к чему ему знать, что его присутствие рядом так волнительно. Не сравнить с безумным влечением к Транеру, но все же, стоило признать, что и сероглазый мне нравился.

— Я рад, что небезразличен тебе, — горячее дыхание обожгло губы. Мягкие прикосновения были приятны, и сбившийся стук сердца, который я так четко различала, рождал непонятную радость оттого, как демон на меня реагировал.

— С чего ты взял? — прошептала, едва Грейм оторвался.

— Не нужно быть менталом, чтобы понять язык тела, — ответил мужчина, исследуя губами мое лицо, — а в этих глазах, — поочередно коснулся поспешно закрытых век, — можно прочесть о тебе все.

— Но…

— Тсс, — наши губы вновь встретились, — у нас мало времени. Ферт уже пять минут пытается достучаться.

— Я не понимаю, Грейм. Почему сейчас? Зачем?

— Хотел бы я знать ответы на эти вопросы. Но, увы. Ты принадлежишь другому. А я слишком поздно понял, что ты значишь в моей жизни.

— Что же?

— Тебе пора! — отстранился демон.

Поднявшись вместе со мной на руках, он поставил меня на ноги, поправил одежду, пригладил волосы. После снял защиту. В аудиторию ворвался раскрасневшийся от злости боевик.

— Что-то случилось, адепт Миоран? — сухим тоном поинтересовался тер Ордленд.

— Нет. Я просто… просто… — парень придирчиво меня осмотрел и, видимо, убедившись в моей целости и сохранности, продолжил, — волновался. Я отвечаю за Натель.

— Неужели ты думал, что я причиню адептке Вардис вред? Не спорю, процедура, что мы провели, болезненна. Но Натель справилась лучше, чем я предполагал. Советую отвести девушку в столовую и проследить, чтобы она хорошо поела. Это необходимо.

— Конечно! — облегченно выдохнул Ферт, — пойдем?

Я оперлась на предложенную парнем руку. Повернувшись к Грейму, сказала на прощание:

— Спасибо. Я ценю то, что вы для меня сделали.

— Всегда к вашим услугам, вейра Натель, — сероглазый склонил голову и подмигнул, пользуясь тем, что Ферт отвернулся.