Оставшееся время Грейм тренировал постановку блоков и критиковал плетения.

— Слишком топорно! Попробуй еще! Ты б еще канатами дырку на одежде штопала, чтобы за ард видно было.

Пользуясь моментом, демон проверил иллюзию, заодно показав, как я могу самостоятельно поддерживать облик. Кстати, тут и выяснилось, что на самом деле тер Ордленд, как создатель, видит мой истинный вид. Тогда как остальные, в том числе и я, воспринимаю себя совершенно иным человеком. И это касается не только зрительных, но и тактильных ощущений. Взяла с Грейма обещание научить меня такому виду иллюзии. В свете последних событий, это умение мне пригодится.

Сероглазый вернул меня в библиотеку за мгновение до звонка. Через три минуты заявился Ферт. Он очень удивился, что за целую пару я написала всего несколько предложений. Пришлось соврать, что слишком устала и не выспалась, а нудная книжка по теории магии оказалась отличным снотворным. Ничего не оставалось, как прихватить учебники с собой. Реферат должен быть готов завтрашнему дню.

Вторая половина дня оказалась насыщенной дополнительными занятиями. Сначала практическая у ди Стрелама. В лаборатории нам показали труп недельной свежести. После провели исследование внутренних органов. Весь третий курс, боевики и некроманты, за исключением нескольких отдельных личностей, дружно блевали в специально приготовленные ведерки.

Да-а-а, нелегкий это труд опустошать желудок и конспектировать лекцию одновременно. А что делать? Лерай пригрозил нам на следующем занятии самостоятельно повторить все его манипуляции. Наверное, на обед перед его парой идти не имеет смысла.

Сразу после Стрелама нас ждал практикум по целительству. Декан факультета Жизни Кринель а Тальминар порталом перенес всю группу в столичный госпиталь. На конкретных примерах он рассказывал о ранениях и той минимальной помощи, что можно оказать пострадавшему. Это зрелище оказалось намного ужаснее расчлененного трупа в лабораторной. Часть адептов по новой корчилась от желудочных судорог. Мне вот, к примеру, было уже нечем, но спазмов и позывов это не отменяло. Торчащие обломки костей, обугленные дыры, сквозь которые видны внутренние органы, следы когтей и зубов на коже, пузырящаяся и чернеющая от воздействия яда нежити плоть. И все это на живых существах, в глазах и на лицах которых боль и невыносимые страдания. Но никто из нас не ушел, не возмутился и не пожаловался. Стиснув зубы, переходили от одного человека к другому, понимая, что никто из нас не застрахован оттого, чтобы оказаться на месте этих несчастных.

В госпитале мы провели больше трех часов. Под конец Кринель разрешил нам использовать полученные знания. Естественно, под его непосредственным присмотром и контролем. Конечно, способность к лечению сильно зависела от того, какая стихия преобладала в марге. Например, огневики с легкостью могли прижечь рану, остановить кровь. В полевых условиях одно это могло спасти жизнь. Воздушники хорошо справлялись с очищением места поражения от грязи или гноя и извлечением инородных предметов. Водники могли восстановить кровообращение и унять воспалительные процессы. Ну а земляным маргам лучше всего давалось сращивание костной ткани и кожного покрова. Тем же, у кого был дар нескольких стихий, легко получалось комбинировать возможности.

Вернулись мы в академию не в лучшем настроении. Полученные навыки и успехи не радовали. Слишком сильно давил груз чужих мучений. Я сразу пошла к себе, горя желанием смыть с себя больничный запах. Контрастный душ и яростное скобление тела мочалкой принесли небольшое облегчение. На ужин идти не было никакого желания, даже на фоне урчащего пустого желудка. Спас от голодной смерти Ферт, притащив из столовой бутерброды и пироги с вишней. Перекусив, вместе засели за домашнюю работу. Пока я писала реферат, боевик корпел над задачками Дайонга. Промучавшись около часа, решили поменяться. Ферт засел за мои учебники, а я занялась формулами. С легкостью вывела с десяток уравнений, используя простейшие базовые заклинания и различные векторы сил. Мои собственные знания, закрепленные еще со времен института, плюс новые понятия, вложенные в память Греймом, позволяли щелкать магические задачки, как орехи. В итоге Ферт ушел за полночь. Мне еще пришлось разжевывать ему решения и на пальцах показывать, почему применила именно этот метод, а не другой.

— Ну, наконец-то! — возмущенно произнес Грейм, выходя из портала прямо посередине моей комнаты. Я только закрыла дверь за боевиком и не была готова к встрече. Вырвавшийся вскрик заглушила сама, закрыв рот ладонью.

— Грейм! Ты меня напугал, — возмутилась я, — сегодня и так слишком тяжелый день. И… как ты узнал?

Представила, как демон подсматривает за нами, зависнув в нераскрытом портале, и хихикнула: сомнительное удовольствие!

— И ничего смешного, — насупился сероглазый, — мы же договорились, что я подстрахую, когда соберешься пообщаться с аракнидом.

— А с чего ты решил, что именно сегодня?

— Разве я ошибся?

— Утром меня затянуло к нему без ведома или желания, так что да, — пожала плечами, — видимо, не ошибся.

— Ложись, — указал мужчина на кровать. И так это двусмысленно прозвучало, что я невольно смутилась. — Мне нравится ход твоих мыслей. Но сейчас это исключительно для дела. — Не дожидаясь ответа, меня подхватили на руки и бережно уложили. Грейм даже подушечку поправил, чтобы было удобно. А взгляд при этом такой хитрющий. И движения осторожные. И от каждой точки соприкосновения тут же расходится волна мурашек.

— Хорошо, — несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоить участившееся сердцебиение, — что я должна делать?

— Для начала ставишь полный блок на более ранние воспоминания, а также на те моменты, о которых не хочешь распространяться. А потом ослабляешь внешний щит, чтобы я мог пробиться внутрь.

— А потом?

— Подскажу, — демон ласково очертил абрис лица, — доверься мне. Я буду рядом и вмешаюсь, если что-то пойдет не так.

Как бы я ни сомневалась, но Грейм единственный, кто мог помочь. Если и ему не доверять, то и никому больше.

Закрыв глаза, пять минут просто лежала, расслабляя мышцы и замедляя дыхание. Затем укрепила блоки и тщательно спрятала фрагменты, касающиеся моих отношений с Транером, а также недавними событиями, связанными с Натель. После чуть отпустила нити одного из внешних щитов. В образовавшуюся лазейку тотчас проник Грейм. Первым делом проверил мою работу. Даже на ментальном уровне почувствовала, как он хмыкнул при виде заградительных баррикад. Но подправил немного. Это говорило о том, что я неплохо справилась.

А затем я увидела ту самую дверь. Сгустком тьмы она, как и в позапрошлый раз, возникла в центре моего внутреннего «зала воспоминаний». Обернулась и, получив одобрение от демона, смело шагнула внутрь.

— Не ждал так скоро, — первым заговорил Арран, — вижу, ты приняла решение?

— Да.

— Ну, так пойдем! — аракнид протянул руку, ни секунды не сомневаясь в моем согласии. И когда он смог меня так хорошо изучить? Или я просто предсказуема?

— Не так быстро, — проигнорировала жест мужчины, — ты же понимаешь, что я сильно рискую.

— Решила поторговаться? — усмехнулся Арран, — давай. Впрочем, я и так знаю, что тебе нужно.

Аракнид вскинул руки, сделал несколько театральных пассов. После выжидательно уставился в темноту. Поначалу ничего не происходило. Но вот во вспышке очередного столпа огня, вырвавшегося из тягучего месива, разглядела какое-то движение. К нам медленно подплывала застывшая на камне фигура. Только когда она приблизилась, я смогла разглядеть, кто это.

— Эви! — чуть не расплакалась от радости и одновременно нахлынувшей жалости. Девушка стояла безвольной куклой. Черты лица заострились, белоснежные локоны висели грязными сосульками. А нежная кожа испещрена вздувшимися почерневшими венами. — Эви, как ты? Поговори со мной! Дай знак, что с тобой все в порядке!

Эльфийка не ответила. Только чуть дрогнули прикрытые ресницы. Я перевела гневный взгляд на Аррана. Тот гаденько ухмыльнулся и щелкнул пальцами. В то же мгновение тело девушки вздрогнуло, будто его встряхнул невидимый кукловод. Эвиления, распахнув глаза, полные слез, с укором уставилась на меня.

— Почему она в таком состоянии?

— Теперь твой ход, Алена, — аракнид вновь протянул свою руку мне, — как видишь, не все в этом месте подчиненно тебе. В моей власти сделать с ней все что угодно.

— Не смей причинять вред моим друзьям! Иначе, клянусь, найду способ уничтожить тебя и здесь!

— Не разбрасывайся клятвами, — с мужчины мигом слетела маска надменности и превосходства, — услуга за услугу. Ты выводишь меня отсюда, показываешь то, что хотела, потом у тебя будет минута на разговор.

Молча схватив Аррана за руку, потянулась к выходу. Нагрузка оказалась колоссальной. Переступив барьер, я рухнула на пол. Арран растянулся рядом. Перед глазами еще мельтешили мушки, когда я скорее почувствовала, чем заметила, как мужчина поднялся. Нет, он не кинулся крушить мои блоки, но не погнушался убедиться в их прочности.

— Качественная работа, — хмыкнул аракнид, — подготовилась. О, вот и то, что ты обещала показать.

Пока Арран просматривал воспоминания, я немного пришла в себя. Огляделась. Грейма нигде не видно. Вряд ли он ушел, скорее, спрятался, чтобы его не обнаружили раньше времени.

— Занятно, — только и сказал Арран, просмотрев эпизоды с Ником и Микласом. Все предшествующие моменты я убрала, оставив только те мгновения, которые непосредственно касались поглощения яда из тел друзей.

— Что думаешь? — не могла не спросить я.

— То, что ты уникальна. И я поторопился тебя убивать. Впрочем, если бы не поглощение, то вряд ли у тебя что-то получилось.

— Кхм. Это мне и так известно. Почему с Ником все удалось, а с Микласом нет?

— Пока сложно утверждать определенно, но это действительно связано с тем, чей яд находился в жертве. И еще, в первом случае все прошло успешно благодаря огромному количеству чужой энергии, что ты поглотила.

— Понятно, — процедила я. Ничего нового не услышала. Только подтверждение собственных догадок. Хотя, это уже кое-что, отчего можно отталкиваться, — возвращаемся!

— Оу! — нахмурился аракнид, — не так скоро. Дай еще немного времени. Не представляешь, какая скука сидеть в том болоте.

— У тебя пять минут, — буркнула, усаживаясь прямо на пол.

Арран улыбнулся и кивнул. После сделал круг по залу, пробуя проникнуть хоть в какое-нибудь мое воспоминание. Я, нахмурившись, следила за ним, с внутренним ликованием отмечая, что у него ничего не получается. В конце концов, мужчина подошел ко мне, присел на корточки за спиной, касаясь коленями тела.

— Ммм, — тяжелые руки легли на плечи, — а может, покажешь мне что-нибудь интересное? Или не только покажешь, — пальцы надавили на несколько чувствительных точек, отчего тело отозвалось дрожью, — мы можем приятно провести время. Никто не узна-ает, — последнее говорилось шепотом, опаляя дыханием ухо и часть щеки.

Не успела ответить, как аракнида что-то оторвало от меня и с силой вышвырнуло за барьер. В ту же секунду я пришла в себя, сохраняя в памяти изумленное лицо Аррана.

— Мерзкий выродок, — процедил Грейм. Его глаза были слишком близко, чтобы детально рассмотреть клубящуюся в них тьму и огненные искры, кружащие в водовороте.

Мне стоило только потянуться, чтобы наши губы соприкоснулись. Демон опешил, ведь я впервые сама поцеловала его. Потребовалось меньше минуты, чтобы напряженные черты лица разгладились, а взгляд приобрел привычный стальной блеск. Теперь уже Грейм перенял инициативу, переключившись с бешеной ярости на ураганную страсть. Под напором умелых губ и рук во мне тоже разгорелось желание. Прогнувшись всем телом навстречу ласкам, не смогла сдержать стона. Именно он отрезвил мужчину, который моментально испарился, открыв портал прямо надо мной.