Ночь пролетела без сновидений. Завтрак я благополучно проспала. Этой новостью обрадовал Ферт, заявившись ко мне с полным кофейником, источающим бодрящий аромат, и целым пакетом булочек.

— Мы же на лекции опоздаем! — сорвалась я с места, как только голод был утолен.

— Не спеши! — охладил мой пыл боевик, — какие лекции? Выходные же!

— Оу! — растерянно осела на кровать, — совершенно из головы вылетело.

— Я так понимаю, планов у тебя еще нет? — многозначительно поинтересовался парень.

— Ну-у, как сказать, — я задумалась. Вообще-то, была идея порыться в библиотеке, разузнать все, что можно про амулет, что мне достался. Но Ферта посвятить в свои планы не могла. Клятва, данная тер Флаю, обязывала держать существование кольца в секрете. — А ты хотел что-то предложить?

— Мы с ребятами решили потренироваться. Уже выбили у Дайонга разрешение на использование полигона. Хочешь, пойдем с нами? А после обеда можно в город сходить, прогуляться.

— Ладно, — согласилась я. В конце концов, в библиотеку можно сходить вечером. Амулет никуда не денется.

Ферт подождал за дверью, пока я переоденусь. После вместе спустились в холл. Желающих провести свободное время на полигоне оказалось более чем достаточно. Весь третий курс в полном составе, а также адепты со второго и даже первого курса. Четвертый занимался отдельно, вместе с некромантами на их полигоне. А пятикурсники, наверное, уже хлебнули практики в реальном сражении.

— Ферт, — подошла к нам Лойда, — мы по-прежнему команда?

Я вопросительно уставилась на парня, не понимая, что она имеет в виду. Боевик замялся, его взгляд заметался от меня к полукровке и обратно.

— Объясни, в чем дело? — попросила я.

— Видишь ли, мы не первый раз тренируемся. Лойда, она защитница. А я нападающий. У нас рабочий тандем, — под конец своей речи, бывший некромант ощутимо занервничал.

— Не переживай! — успокоила я, — если сработались, не собираюсь разбивать вашу пару. Посижу в сторонке, присмотрюсь пока. Буду на подмене, если вдруг у кого резерв исчерпается.

— Ты точно, не против? — уточнил боевик.

— Идите уже! — подтолкнула парня к Лойде. Та, с видом победительницы отправилась на площадку.

Из всех девчонок только Виледа была нападающей. Лойда, Идель и Рисса — защитницы. С ними еще десяток парней. Те, у кого пары не было, тренировались самостоятельно, пробуя свои силы и в защите, и в нападении. Среди адептов разглядела крепкую фигуру дракона. Меганор нападал сразу на двух защитников, разбивая мощными ударами сдвоенные щиты. Заметив, что я наблюдаю за ним, помахал рукой. Я, улыбнувшись, кивнула в ответ. Меньше чем через минуту, парень уже был рядом.

— Чего сидишь одна?

— Подбираю достойного противника, — с вызовом ответила я.

— И как?

— Есть несколько кандидатов.

— Надеюсь, я в их числе? — дракон светился самодовольством.

Позер!

— Кто знает.

— Покажешь, на что способна? Обещаю бить вполсилы!

— Ну-у-у, так неинтересно! Поищу кого-нибудь другого.

— Э, нет! Ты же никого себе в тандем не выбрала? Так, возьми меня! Я лучший! — Меган припал на одно колено, сложив ладони в молитвенном жесте, — пожа-алуйста. Не пожалеешь.

— Давай попробуем, — рассмеялась я, — мне все равно сидеть здесь надоело.

Выбрав свободное местечко, мы прощупали друг друга пробными заклинаниями. Меган использовал сначала простенький шар, затем посильнее. Затем, вообще, третьеуровневым ударил. Для моего щита выпущенные заклинания, что горох. Стучали о стенку и рассыпались в стороны или рассеивались.

— Неужели, это все, на что ты способен? — подколола я.

— А выдержишь? — прищурился парень, — мы только начали изучать четвертый и пятый уровень. Я могу не рассчитать силу.

— Пока не попробуешь, не узнаешь, — огрызнулась я обиженно. В конце концов, кто создал «огненного волка»? Там, вообще-то, пятый уровень заклинаний использован.

— Ну, если вейра просит, — поклонился Меган, — то, пожалуйста.

В меня полетел «огненный кулак», затем «град» и «головешка». Щит я усилила, не без труда отразив атаку дракона.

— Отлично, Натель! — похвалил парень, — а теперь попробуем действовать сообща. Эй, Ферт! Готов к тому, что мы надерем тебе зад?

— Это вопрос, кто кому еще надерет, — ответил на вызов боевик. Они с Лойдой на самом деле сработались. Их действия были синхронными, дополняющими друг друга.

Освобождая нам место, остальные ребята устроились на лавках. Битва двух лучших адептов курса привлекла всеобщее внимание. Против сработавшегося сильнейшего тандема выступали мы с Меганом. Да, мы не создали своей системы и не чувствовали друг друга так, как соперники. Но и я была для всех темной лошадкой. Жаль, что не могла раскрыть свой потенциал хоть наполовину. Придется использовать только доступные огневикам заклинания.

Стоя в центре площадки, полубоком к дракону, пристально наблюдала за кружащими вокруг нас Фертом и Лойдой. Парочка примеривалась к нам, кидаясь несложными пульсарами. Держать щит не только вокруг себя, но и закрывать партнера, оказалось не так легко, как казалось, на первый взгляд. Если собственное тело моментально окутывалось коконом, едва замечала опасность, то фигуру партнера приходилось постоянно держать в поле зрения. А это сильно отвлекало от противника. Как итог — пропустила два хлестких удара. Меган сдавленно зашипел, припадая на поврежденную ногу. Второй достался мне, но в пылу сражения, я не обратила на боль в плече внимания. Не желая сдаваться, дракон метал боевые пульсары один за другим. Я физически ощущала, как он слабеет. Еще немного, и победа достанется противнику. Предчувствуя окончание схватки, Ферт и Лойда разделились. Теперь каждый из них, прикрываясь собственным щитом, наносил удары. Не ожидая такого, я проглядела, как еще один шар врезался в Мегана. Тот, охнув, рухнул на землю.

— Извини, — прошептал дракон, — я подвел. Мы проиграли.

— А вот здесь ты неправ, — рыкнула я, чувствуя раздражение и злость на себя. Азарт битвы и желание доказать, что мы лучшие, завладели мной. И пусть перед нами не реальный враг. И это сражение, всего лишь тренировка, но проигрывать я категорически отказывалась. — Меган, мне нужно, чтобы ты накрылся щитом. Пора сменить роли, тем более что они, — кивнула в сторону Лойды и Ферта, — первыми пошли на это.

— Но…

— Нет времени спорить. Просто сделай, о чем прошу, — процедила я, формируя в каждой руке по пульсару пятой степени.

Как только Меган выставил щит, я убрала свою защиту. Дроу хищно прищурилась, и бросилась ко мне, игнорируя предупреждения Ферта. Боевику ничего не оставалось, как последовать за парой. Наши пульсары взметнулись в воздух одновременно. С оглушительным треском два из четырех заклинания встретились в полете, на целую минуту накрыв пространство дымовой завесой. Чужой шар, достигнув цели, рассыпался о мой восстановленный щит. Я приготовилась к новой атаке. Но когда дым развеялся, увидела две скорчившиеся на земле фигуры.

— Ферт! — кинулась к другу, вмиг растеряв всю воинственность, — что же я наделала?!

Опаленное лицо, дымящаяся одежда и рваная рана на правой стороне груди. Я рухнула на колени, вцепившись в руку парня. Трясла его, пытаясь дозваться, даже не замечая, что своими действиями причиняю боль.

— Натель! Прекрати истерику! — рыкнул Меган, первый, кто оказался поблизости, — лучше вспомни, чему нас Кринель учил.

Всхлипнув, вытерла невесть откуда взявшиеся дорожки слез на щеках. Несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь отрешиться от чувства вины и прочих эмоций. Крепко зажмурилась. А когда открыла глаза, посмотрела на Ферта вторым зрением.

Магическое истощение. Прорывы в энергетическом слое. И жуткое черное пятно в районе грудины.

Первым делом замедлила потоки крови, что пульсирующими толчками вырывались из раны. Очищать ее после огненного заклинания не было смысла. Большая часть сосудов прижглись сами собой.

Сращивать ткани я еще не пробовала. А вот подлатать прорехи в ауре и напитать растраченные резервы вполне по силам. Вцепившись одной рукой в ладонь Ферта, другую положила ему на лоб. Не удержалась, и погладила по волосам. Сквозь покалывающие от напряжения пальцы, полилась энергия, напитывая ослабленные потоки живительной силой. Особенное внимание уделила разрыву над раной. Как искусная швея, я соединяла одинаковые по цвету нити, иногда наращивая их или заменяя собственными, которых у меня было в избытке.

— Как ты это сделала? — вырвал из сосредоточенного состояния Меган.

Будто очнувшись от транса, огляделась. По внутренним ощущениям, прошло не менее получаса. На деле же, несколько минут. Дракон только успел осмотреть Лойду и вернулся. Адепты, что ринулись на помощь с трибун, находились в десяти метрах от нас.

— Ты вылечила его! — присвистнул дракон, — я же видел рану. Такую даже нашему декану Жизни за минуту не закрыть!

Посмотрела на Ферта. В месте, где недавно зияла кровавая дырища, с ошметками обгоревшей кожи и обугленными участками ребер, было целое тело. Только покрасневшая кожа указывала на недавнее ранение.

— Тебе показалось. Все было не так плохо. И это он сам… А что с Лойдой? — перевела разговор на другую тему, хотя по прищуренному взгляду парня поняла, что его не удовлетворили мои нелепые попытки оправдаться.

— Ничего серьезного. Оглушило просто. Ферт принял удар на себя. Ее отдачей от столкнувшихся заклинаний задело. Не успела щит поставить, наверное.

Набежавшие ребята оттеснили нас, избавив от дальнейших разговоров. Лойда и Ферт очень скоро пришли в себя. Боевик с неверием ощупал грудную клетку, перевел понимающий взгляд на меня.

— Прости, — я не знала, куда деваться, — этого больше не повториться. Мне не нужна победа такой ценой.

— Все же обошлось, — Ферт взял меня за руку, притянул к себе, чтобы прошептать на ушко, — а кто-то научился пользоваться еще одной особенностью своего дара.

— Знаешь, что? — возмутилась я, — учиться можно по-другому, не подвергая дорогих мне людей опасности!

— Сильно испугалась?

Я кивнула. А Ферт по-дружески обнял, прижимая к своему плечу.