С Ником проболтали до полуночи, пока пришедший проверить пациента Теворий, не разогнал нашу парочку. Эльф напоил меня укрепляющим настоем и посоветовал хорошенько отдохнуть. Он предупредил, что с самого утра тут начнется столпотворение. Слишком много вопросов накопилось у ректора и преподавателей. И от адептов эти два дня целители устали отбиваться. Оказывается, я многим из них жизнь спасла.

И это не считая, Эвилении, Тольда и Эйрела с Ником!

Просыпаясь, ребята своими криками переполошили весь лазарет. Каждый из них помнил себя в тот момент, когда аракнид впрыснул свой яд. Невыносимая боль, ужас — последнее, что сохранилось в памяти. Арран предупреждал, что так и будет. А вот я не успела никому рассказать.

Кстати, об Арране. Очнувшись, я не сразу сообразила, что его нет в моем теле. Сначала просто пыталась прийти в себя. После долгожданная встреча с Ником. Именно в разговоре с ним, обратила внимание, что больше не слышу язвительных комментариев в своей голове. Перед сном рискнула нырнуть в подсознание. Но там ждал сюрприз: преодолеть барьер не смогла, как ни пыталась.

Возможно, Арран перекрыл доступ к Призрачной грани? Зачем это ему? Он, как никто, заинтересован в том, чтобы переместиться в новое тело. С другой стороны, откуда мне знать, что творил аракнид, пока контроль был в его руках?

Конечно, Ник меня успокоил. Странных исчезновений людей не было. Но кто даст гарантию, что Арран не замел следы? При устранении прорыва погибло пятеро преподавателей, одиннадцать студентов и шестеро работников. Последних принес в жертву Сторис, чтобы открыть портал. Без вести пропала одна адептка. Натель Вардис. Боевики два дня прочесывали каждый уголок академии в поисках девушки, но так никого и не нашли. Другу не стала врать, рассказала, кто скрывался под этим именем. Уверена, что с настоящей Натель все в порядке. Она в любом случае должна была исчезнуть.

Калема Дхараса увез отец. Узнав, что его сын чуть не погиб во время прорыва, он пришел в бешенство. Каким образом Транеру тер Шатейяну удалось утихомирить разбушевавшегося дроу, осталось для всех великой тайной. К моему неудовольствию, Клоду венценосный папаша оставил в академии.

Угу! Ее отсюда когтями не выцарапаешь. Нацелилась на моего демона. Пиявка, блин.

По слухам, Калем так и не пришел в сознание. Но то, что мне все-таки удалось очистить его организм от яда, не вызывало сомнений.

Главной загадкой для меня стало исчезновение Аррана.

Чтоб ему! А как же обещание избавить от меток? Обманул? Клялся, ведь.

Так и уснула, мучаясь вопросами и сомнениями. А раннее утро началось с эльфов. Эвиления в компании Сейлинелии буквально вытащили из постели. Предусмотрительные девушки принесли одежду и косметические средства. После того как силком впихнули под бодрящий душ, они в четыре руки принялись наводить красоту. Для начала обмазали тело специфичным составом ядовито-розового оттенка. Смывался он вместе с волосяным покровом. Очень удобно: очищение и депиляция в одном флаконе. Затем Сей сделала массаж, используя так понравившееся мне раньше масло. Эви в это время колдовала над волосами. Также не остались без внимания ногти на руках и ногах. Кожей на лице занимались особенно долго. Но и результат говорил за себя: я выглядела свежей и очень даже привлекательной. Эльфийская косметика скрыла все недостатки, придав коже невероятно сияющий и здоровый оттенок. Для ресниц использовали особый состав, который не только затемнил волоски, но и сделал их гуще и длиннее. На щеках растушевали толику рассыпчатых румян, а на губы нанесли бледно-розовый блеск. Давненько не чувствовала себя такой соблазнительной.

Судя по округлившимся глазам Ника, заглянувшего ко мне поздороваться, эльфийки достигли нужного результата. Не меньший эффект произвела и на других ребят. Делегация, возглавляемая Шенаром, явилась чуть позже артефактника. Парня узнала, только когда он назвал себя. Тогда сквозь слой копоти и пыли сложно было разглядеть совсем юного дракончика. Он учился на втором курсе, поэтому мы не пересекались с ним раньше. Шенар задвинул целую речь в духе того, что обязан мне жизнью, и что восхищен моей силой.

После второкурсников пришли Эйрел и Тольд. Я уже не знала, куда деться от потока благодарностей и заверения в дружбе и преданности. Вампир передал мне бумагу, согласно которой меня признавали подданной Доррийской империи. Уже сейчас мне предлагали должность имперского марга, титул и приличное землевладение. Естественно, я сразу отказалась от столь великой чести. Благо, причину придумывать не пришлось. Моя принадлежность тер Шатейяну исключала саму мысль о другой империи. Тольд Вестин тоже забрал свой подарок. Вексель на внушительную сумму для меня был бесполезен. Пока я тер Шатейян, у меня и так средств к существованию в избытке. А найду способ сбежать, сцапают в первом же банке, где рискну обналичить деньги. Немного обиженные отказом, парни поклялись, что найдут способ наградить меня.

А оно мне надо? — грешным делом, подумала, что в стазисе они были гора-аздо спокойнее. Теперь от этих спасенных впору самой спасаться.

Выручил Кринель. Он ловко спровадил всех посетителей, сделав упор на то, что меня необходимо осмотреть и провести ряд процедур.

— Позволишь взять твоей крови? — спросил эльф.

Я молча закатала рукав форменного платья. Целитель приставил стерильный флакон к вене, выдохнул короткое заклинание, и вуаля! Пробирка полная! Ни тебе иголок, ни боли.

— Как продвигаются исследования? — поинтересовалась я. Помнится, Кринель неоднократно брал мою кровь на анализ.

— Алена, вы мой ключик к научной работе! — ответил эльф, — впервые наблюдаю такое. С каждым разом материал все интереснее и ценнее. Если вначале кровь была обычной, человеческой, то после того, как на вас напал аракнид, она меняется.

— Ого. А почему вы не говорили об этом раньше? Это опасно? Кто-нибудь в курсе ваших исследований? — встревожилась не на шутку.

— Алена, вам не о чем волноваться, — поспешил успокоить Тальминар, — о моей работе знают трое: вы, я и Грейм тер Ордленд. Поверьте, никакой опасности для вас нет.

— Зачем вам это?

— Я целитель. Мое призвание сохранять жизнь в любой форме. Твоя кровь — шаг к невозможному: лекарству от яда аракнида.

Внимательно посмотрела на мужчину. Он не обманывал. Эльфы редко лгут, считая это ниже своего достоинства. И сейчас я видела горящие азартным блеском глаза, считывала эмоции, которые в данный момент Кринель не сдерживал. И я поверила: у него обязательно получится.

— Можете рассчитывать на мою помощь, — заверила декана Жизни, — возьмете столько крови, сколько понадобится. А сейчас, — вспомнила о том, что должна сделать, — проводите меня к Ферту?

— Уверена? Твои резервы только-только начали восстанавливаться.

— Справлюсь, — отмахнулась я, — у Миорана яд рядового аракнида. И перенос был по крови, без прямого воздействия.

— А это имеет значение? — выудив из кармана блокнот с ручкой, эльф приготовился конспектировать.

Тальминар умудрялся писать на ходу. Пока мы спускались в приемную, где располагался переход в зал инициаций, я рассказала об особенностях яда Аррана, Аркханны и других представителей паучьего племени. В общем-то, ничего сверхъестественного, только мои выводы о том, почему смогла вытянуть яд из тех, кого укусил Арран. И почему не справилась в случае с Миком, ди Фраймом и маргами. Но для Кринеля информация оказалась ценной. Его жажда знаний и фанатичный блеск в глазах вызывали легкую зависть. Давненько меня ничего не увлекало настолько, чтобы полностью посвятить себя любимому делу, позабыв обо всем на свете.

В зале инициаций было непривычно тихо. В последнее мое посещение это место полнилось криками и стонами раненых. Ферт, погруженный в стазис, лежал на источнике, который, по-хорошему, следовало бы закрыть для восстановления. Слишком много сил он потратил во время прорыва. Тер Шатейян мог бы отдать такой приказ. И это следовало сделать еще два дня назад.

Так почему? Помнится, я была резка с теми, кто находился здесь. Это из-за меня?

Оставив эльфа позади, я помчалась к другу. Никого из целителей рядом с ним не было. Неужели, он все время лежал тут один?

— Ты пришла! — вышла из-за каменного цветка Эвиления, — ты поможешь ему? — на лице девушки читалась надежда и мольба. В глазах — море невыплаканных слез.

— Сделаю все возможное, — пообещала я, — а ты все время тут?

— Да! С тех пор как… очнулась. Я знаю, каково это — умирать от боли и страха, а потом вдруг очнуться в одиночестве.

Я подошла к эльфийке, взяла за руку.

— Ты молодец! Справилась. Еще и ко мне нашла время заглянуть.

— Ах, это! — Эви отмахнулась, — такая мелочь. Мы с Сейлинелией подумали, что тебе будет приятно. А пока нас не было, за Фертом приглядывал Теворий.

— Ой! — вспомнила я и смутилась, — неблагодарная. Даже спасибо не сказала. У вас золотые ручки. Я почувствовала себя новым человеком. Спасибо вам.

— Не за что, — хотя Эви и не показала этого, но была чрезвычайно польщена похвалой.

— Кхм, — кашлянул Кринель, напоминая о своем присутствии, — у нас не так много времени.

— Да, — спохватилась я, — поговорим позже.

Взобравшись на пьедестал, сразу ощутила вибрацию магии. Непроизвольно потянула ее из воздуха и камня, на котором стояла. Сложно контролировать жажду, особенно когда вкусил из желанного источника.

Кринель, по моему сигналу, снял стазис с Ферта. А я, дотронувшись до его руки, стала поглощать яд. Горький. Гадкий. Заставляющий мой организм реагировать повышением температуры. Привкус хинина на языке раздражал особенно. Но все можно выдержать, вытерпеть, если знаешь, ради чего или кого эта жертва. Стоило вытянуть из организма боевика всю заразу, как он начал восстанавливаться ударными темпами. Источник, будто предвкушая скорое освобождение и отдых, щедро делился силой с другом и мной. Пока я приходила в себя после процедуры, Кринель взял еще одну пробу крови. Эви, сжимая в руках ладонь парня, с волнением ждала его пробуждения.

— Может, Ферта лучше перенести в палату Целительской башни? — спросила я Кринеля.

— Ты права, — согласился эльф, — пойдем, провожу тебя в палату и…

— Нет необходимости! — оборвал Тальминара знакомый голос, в котором без труда распознала нотки раздражения и злости.

— Тер Шатейян! — чуть склонил голову в приветствии декан Жизни.

— Вейр а Тальминар, — Транер едва раздвинул губы в натянутой улыбке, — разве моя эрите полностью восстановилась?

— Еще нет, но…

— Так, почему она не в палате? — прорычал демон, — или ставите под сомнение мои приказы?

— Никак нет…

— Хватит! — вмешалась я, — это моя идея навестить Ферта и… источник. Рядом с ним я восстанавливаюсь гораздо быстрее. Силы, что потратила на лечение, уже вернулись в троекратном размере.

— Что же, — мужчина сверкнул искрами в темных зрачках, — тогда идем со мной. Нам о многом нужно поговорить.