Голосом, поставленным не хуже столичного конферансье, эст Криош объявил мой выход. Зал взорвался аплодисментами и криками. От входа до сцены я шла под бдительной охраной наемников. Мой откровенный наряд вызвал бурную реакцию среди мужского населения. Громилы то и дело, били по рукам навязчивых ухажеров, так и норовивших ущипнуть за оголенный бок или шлепнуть по пятой точке. Очутившись на помосте, я огляделась. Множество взглядов, от которых подгибались колени, сверлили насквозь. Несколько раз вздохнула, чтобы унять внутреннюю дрожь. Я хоть и не первый раз выступала на публике, но волнения от этого было не меньше.

Бросив взгляд на приметный столик рядом со сценой, отметила, что Транер так и не появился. Огромный плюс в копилку моего самообладания. За последнее время я неплохо овладела иллюзиями, поэтому решила добавить выступлению несколько спецэффектов. Для начала погасила свет во всем зале, осветив ярким искусственным софитом только сцену. По ее краю один за другим стали вспыхивать факелы, похожие на огромные бенгальские огни. В бликах пламени бордово-красный цвет моего наряда смотрелся намного выигрышнее и вызывающе.

Легкий кивок-приветствие музыкантам, и по залу полилась негромкая музыка.

Так дело не пойдет, — хмыкнула про себя и магически увеличила децибелы. — Теперь точно мое выступление зрители надолго запомнят.

А дальше тело изобразило первую плавную волну, подхватывая мелодию. Я поддалась отбиваемому ритму, вспоминая заученные движения. Поворот головы, изящные жесты кистей рук, наклоны и прогибы, плавные восьмерки, выписываемые бедрами. Я чувствовала каждую клеточку тела, управляла им, позволяя быть желанной и соблазнительной для каждого из присутствующих в зале. Дарила надежду, манила и покоряла малейшим движением плечика, наклоном головы, взглядом. Я была страстью и искушением, непокорной стихией и завораживающим пламенем. Отдавала себя и в то же время была недоступной. Я стала огнем, сжигающим сердца, пламенем, способным спалить города. По моим пальцам скользили красные всполохи. Края одежды, напитанные магией, рассыпались искрами бесконечное множество раз. В полированных до зеркального блеска браслетах мерцали оранжевые блики.

На небольшой сцене иллюзия тягучей магмы, медленно вращалась по кругу. В центре импровизированной воронки танцевала я. Каждая мелочь, о которой стоило подумать, тут же воплощалась диковинной фантазией. Вот многочисленные огненные бабочки пестрой волной разлетелись по залу. Они садились в центр столиков, образуя трепещущими крыльями живые цветы. Потом маленькие искорки взметнулись под потолок, превращая его в живописное ночное небо. Некоторые из ярких точек срывались вниз, имитируя падающие звезды. Сотканный движением руки шар также взмыл вверх, становясь точной копией альвадийской Луны. А на полу, под ногами ошарашенных зрителей, расцветали экзотические цветы столь редких здесь красных, оранжевых и бордовых оттенков.

В финале я закружилась вихрем, притягивая к себе все творения, что успела создать. Звездочки, бабочки, цветы вливались в огненный водоворот, образуя вокруг меня настоящий торнадо. С последним тактом музыки, замерла у самого пола, склонившись в изысканно-безупречном поклоне. Вокруг постепенно зажигались шары светильников, в то время как яркие магические искорки бледнели, плавно растворяясь в воздухе.

В зале воцарилась гробовая тишина. Тряхнув гривой волос, грациозно поднялась, и смело посмотрела в зал. Торжествующая улыбка медленно сползла с лица. Первым, кого увидела, был Транер тер Шатейян. В отличие от остальных зрителей, что сидели застывшими статуями на местах, демон стоял у сцены, на расстоянии вытянутой руки. Он победно усмехался. Его взгляд горел предвкушением и превосходством. В том же черном костюме, но с алой рубашкой, мужчина выглядел настоящим искусителем. Невольно засмотрелась на ироничную линию изгиба его рта. Мое тело хорошо помнило мягкость этих губ.

В руках Транер сжимал розу. Черные у основания лепестки по краям были ярко-красного цвета. Редчайшее сочетание. Безумно дорогой сорт «сердце некроманта», выведенный в единственной в империи лаборатории и цветущий раз в пять лет.

Демон, склонил голову, показывая восхищение выступлением, и протянул мне цветок. Под пытливыми взглядами десятков зрителей, я не могла не взять подарок. Но стоило протянуть руку и коснуться сине-зеленого стебля, как Транер мгновенно оказался рядом. Портал вспыхнул раньше, чем на моей талии властно сомкнулись чужие ладони. Воспользоваться кольцом для побега у меня не было ни единого шанса. Однажды упустив, тер Шатейян не повторил ошибки. Умыкнул без разговоров.

Из портала мы вышли в незнакомую комнату. Транер крепко прижимал меня к себе и, пока я не опомнилась, защелкнул на правом запястье золотой браслет.

— Что это? — попыталась снять украшение, но застежка на нем исчезла. Частички металла сплавились за секунду. — Зачем? Где мы?

— Алианна, — прошептал демон, касаясь губами изгиба на шее, — ты заставила меня побегать. Я слишком долго искал. Расскажешь, как тебе удалось так хорошо спрятаться?

Я дернулась, но мужчина только хмыкнул. Его пальцы ласково погладили оголенный животик, особое внимание уделяя месту на границе низко повязанного пояса.

— Ты не ответил на мои вопросы, — уперлась я, цепляясь руками за мужские ладони, чтобы остановить их. Но они беззастенчиво оглаживали бедра, опаляя жаром кожу через тонкую ткань шаровар. А мои телодвижения только возбуждали демона, о чем свидетельствовала каменная выпуклость, упирающаяся пониже поясницы.

— Ты тоже, — демон захватил губами мочку моего уха.

Прикосновения влажного языка к чувствительной точке заставили меня застонать. Тело уже откликнулось на ласку и требовало продолжения. Предвкушающая дрожь разбежалась по венам будоражащим потоком. Особое томление внизу живота и моментально увлажнившееся лоно, свидетельствовали о готовности принять желанного мужчину.

— Транер, — прерывисто выдохнула я, — что ты со мной делаешь?

Не вопрос, скорее укор.

— То, что хотел с того самого момента, как впервые увидел тебя, — демон развернул меня лицом к себе. Заострившимся ногтем он обрезал тесемки, крепившие вуаль к диадеме. Мужчина погладил мою щеку, провел по спинке носа, коснулся губ. — Красивая, — выдал свой вердикт, — достойная жемчужина моей…

Чего? Он же не имел в виду коллекцию? Этот гад что, меня в гарем решил упрятать? Ах ты…

Возмутиться толком не успела. Транер поцеловал с такой страстью, что я почти забыла, как меня зовут. Руки сами обвили мужскую шею. Я капитулировала, признавая поражение и полную власть демона надо мной.

Прохладный шелк простыней на мгновение остудил тело, но в крепких объятиях я горела с той же страстью, что недавно отдавалась танцу. Чувствуя себя другим человеком, я и любила совершенно иначе. Пламенная стихия, один раз познав вкус свободы, вновь стремилась взять верх. Демон, для которого огонь являлся неотъемлемой частью жизни, ликовал. Его сила смешивалась с моей. Но если раньше я отдавала уравновешенный коктейль энергии, то сейчас избыток бурлящей стихии выплескивался наружу. Как и в таверне, пространство вокруг пылало. От нашей страсти в буквальном смысле плавились мебель и стены, тлели ковры и, чернея, исчезали ткани.

Для нас, поглощенных друг другом, внешний мир не существовал. Значение имело лишь здесь и сейчас, ритм, в котором тела становились одним целым. Вселенная сузилась до одного желанного существа, которое было всем для меня. И я знала, что демон испытывает то же самое. Неприятная мысль царапнула край сознания, но не смогла удержать на ней внимание. С Транером невозможно думать ни о чем, кроме его горячих губ на коже и сумасшедшего напора, доставляющего невероятное наслаждение.

С ликованием отметила, что мне удалось подстроить тело так, чтобы оно полностью соответствовало размеру демона. Подсознание исподволь исполнило мое желание составить идеальную пару.

Вершины удовольствия мы достигли одновременно. Транер с хриплым рыком, будто вампир, пронзил клыками мою шею. Это единственный раз, когда демон причинил боль. Алианне. С Аленой он вел себя по-другому. Поморщившись, дотронулась до ранок. Но демон отвел мою руку в сторону.

— Извини, это сложно контролировать, — прошептал он, слизывая алые капли, — так мы помечаем тех, кто принадлежит нам. Ты теперь моя.

От слов Транера в горле стал ком. Пару часов назад он то же самое говорил Алене. И также оставил отметины клыков. Конечно, благодаря регенерации, все следы давно исчезли, но… Кому из нас Транер говорит правду? Кого действительно хочет видеть рядом с собой?

— Твоя? — скептически переспросила я. Потребности тела были удовлетворены, мысли стали упорядочиваться, а здравый смысл заходился криком от творившейся несправедливости. — А меня ты спросил, хочу ли я этого?

— К чему слова? — самодовольно усмехнулся демонюка. Кончик хвоста пробежался по изгибу бедра и замер у его основания. — Твое тело решило само. Ты хочешь меня так же, как и я тебя.

— И что? Это не повод похищать меня, — попыталась отстраниться, но тер Шатейян властно притянул к себе, расположив там же, где и лежала, на мускулистой груди.

— Запомни хорошенько: теперь у тебя будет только один мужчина — я. О прежней жизни придется забыть. Если у тебя есть родственники, семья, они получат хорошее вознаграждение. Остальные не важны. Подруг ты и сама не захочешь видеть рядом со мной. А друзьям… им лучше держаться подальше, если не хотят стать пособием для некромантов.

— Смотрю, ты все уже решил, — вызверилась я, — а мои желания, значит, побоку?

— Отчего же? Твои желания собираюсь исполнять самым тщательным образом, — Транер хотел поцеловать, но я увернулась. Тут же ладонь, поддерживающая за талию, налилась тяжестью. Другой же рукой демон взял за подбородок, развернул к себе и поцеловал, пытаясь разомкнуть крепко сцепленные зубы. — Не надо противиться. Этим ты будишь во мне нестерпимое желание подчинить. А я слишком долго ждал, чтобы ломать новую игрушку в первый же день.

— Так, я для тебя игрушка? — процедила сквозь зубы, — что со мной будет, когда наиграешься?

— Будешь жить в тепле и достатке. Я не обижаю своих женщин. Забочусь о них.

— То есть, я смогу уйти и начать с чистого листа?

— Нет. То, что принадлежит мне, не собираюсь отдавать никому. В этом замке достаточно места. Тут есть все необходимое для роскошной жизни: изысканная еда, вышколенные слуги, самые модные вещи и украшения. К праздникам все красавицы получают богатые подарки. К твоим услугам будут лучшие косметологи и массажисты.

— Нда? — я скептически осмотрелась. Стены, покрытые копотью, тлеющие шторки, полуразваленная кровать никак не вязались с обещанием роскошной жизни.

Демон проследил за моим взглядом, хмыкнул и открыл портал. Мы как лежали, так и провалились, рухнув на очередную кровать. Рядом кто-то взвизгнул и бросился прочь. Хлопнувшая дверка ознаменовала, что нам обеспечили уединение.

— Ну? — Транер обвел взглядом новое помещение, предлагая убедиться в том, что он не врал.

— Ты приволок меня в гарем? — продолжила выяснение отношений, — неужели считаешь, что меня устроит роль наложницы?

— Разве нет?

— Нет! — рявкнула так, что демон скривился, — немедленно верни туда, откуда взял!

— Не верну. И что? — Транер само спокойствие.

— Ты пожалеешь об этом!

— Неужели? И что ты сделаешь?

— Сбегу! Вот увидишь! И ты никогда не найдешь меня. Понятно?

— Это вряд ли, — самоуверенно заявил тер Шатейян, — замок охраняется так, что даже мышь не проскочит. И потом, этот браслет, — указал на украшение, что надел недавно, — не снять. А он всегда сообщит о твоем местонахождении. И еще не позволит использовать магию.

— Ах ты… — замахнулась, чтобы ударить, но демон ловко перехватил руку.

— Не нужно злить меня.

— А то что?

— Придется дать несколько уроков послушания, — двусмысленно ухмыльнулся Транер, — поверь, я в любом случае получу, что хочу. А вот условия для непокорных еще никому не пришлись по вкусу. Одного раза достаточно, чтобы любая из разъяренной тигрицы превратилась в покорную овечку.

Я прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать поток ругательств. В конце концов, необходимо время, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. А спорить с демоном бесполезно. Его убежденность в собственной правоте и безнаказанности поражала. Похоже, именно сейчас я удостоилась чести познакомиться с настоящим Транером тер Шатеяйном, деспотичным, хладнокровным и эгоистичным демоном.