Поскольку меня никто не тревожил, проспала целые сутки и чувствовала себя посвежевшей и отдохнувшей. Как ни странно, но никто обо мне не вспомнил и не побеспокоил за это время. Тот же Транер или Ферт умели обойти охранки на двери. Они столько раз попадали внутрь без разрешения.

Ехидно усмехнулась, представляя, как демон мечется, разыскивая исчезнувшую из-под носа игрушку. Однако, прокручивая события прошлой ночи, все больше мрачнела. Тело и влюбленная в демона часть меня ликовали:

Наконец, случилось то, о чем втайне мечтала! Все было даже лучше, чем ожидала. Да, что там! Умопомрачительно! Транер не сравнится ни с одним мужчиной, что были в прошлой жизни. Демон — это сплошной соблазн и невероятное удовольствие. Неутомимый, горячий, желанный и безумно красивый…

Идиотка! — орали подсознание и разум, — тебя использовали. Причем дважды! И обманул демон каждую! Алену, которую он возвел в ранг эрите и бросил в ту же ночь, как соблазнил. После чего сразу упал в объятия другой! Но и Алианна не стала исключением. Она пополнила живую коллекцию, тайный гарем демона.

Как же достучаться до глупого сердца? Как заставить его понять, что Транер не тот, кто нужен? Почему, стоит вспомнить о минутах, проведенных в его объятиях, все остальное меркнет, теряя смысл? Сколько раз демон предаст, прежде чем я осознаю правду?

Разум и чувства бились друг с другом, разрывая меня на части. Я то всхлипывала от обиды, нанесенной демоном, то томно вздыхала от счастья, подаренного им же. Как было просто, когда он приходил и грубо целовал, забирая силу. Тогда я могла злиться, ненавидеть. А сейчас все только усложнилось. Мгновения любви и ласки, что мне дарили ночью, перевешивали все поступки мужчины.

Дура! Влюбленная и непроходимая, — сделала неутешительный вывод. Самоистязание привело к тому, что у меня напрочь испортилось настроение.

Нацепив привычную форму, щелчком пальцев уложила волосы. Со злости это получилось с одного движения. Но я отметила этот факт вялой улыбкой. И пусть зеркало убеждало, что выгляжу очень даже неплохо, сама чувствовала себя некрасивой и ненужной.

Вот с таким настроением и поплелась в столовую. Немногочисленная публика выглядела не менее вяло. Но у большинства, как я могла догадаться, была другая причина: выходные оказались насыщенными.

Ну вот, теперь меня накрыла легкая зависть к тем, кто страдал всего лишь от похмелья. Оно скоро пройдет, оставив только приятные воспоминания о вчерашнем дне. Для меня же прошлая пятница — новая точка отсчета, когда жизнь совершила очередной кульбит.

— Привет, — рядом плюхнулся Ник. Растрепанные волосы, помятый вид и безумный взгляд покрасневших глаз свидетельствовали о бессонной ночи.

— Привет. Ты чего такой? — спросила друга, — пил, кутил, гулял?

— Кто? Я? — опешил артефатор и, в растерянности, почесал макушку, — вроде нет.

— А выглядишь так, будто именно этим и занимался, — хмуро подколола я.

— Не… работал, — парень, вооружившись столовыми приборами, жадно набросился на еду.

— И как успехи?

— Провел серию неудачных экспериментов, — состроил недовольную рожицу Николас, — чуть лабораторию не взорвал. Хорошо, у ректора там защита мощная стоит, — запустив пятерню за воротник, друг с упоением почесался.

— Эй! Ты чего чешешься? Помыться забыл?

— Не могу. С самого утра зудит так, что сил нет. Хочется кожу содрать.

— Да? — насторожилась я, — дай посмотреть!

Парень наклонился ко мне, а я, отогнув край туники, ошалело уставилась на черное пятнышко в основании шеи. Небольшое, размером с горошину, но уже с характерными восемью наростами по бокам. Сомнений не было, в теле Ника рос аракнид.

— Как давно ты почувствовал зуд?

— Так, сразу, как очнулся после взрыва. Приложило знатно. Незамкнутый контур силы рванул. Я уж, грешным делом, думал все, конец. Но всего лишь сознание потерял. А когда очнулся, тут уже целители набежали, преподаватели. Даже ректор примчался. Злющий был, до ужаса! Я ж защиту с целой башни снес, ему полночи пришлось восстанавливать.

Ага. Вот и причина, по которой демон не уловил взлом сокровищницы. Был истощен восстановлением защитных заклинаний. Воистину, все, что ни делается…

— Ник, ты должен быть осторожнее, — попросила я, — а что, если бы с тобой случилось непоправимое. Я бы не пережила…

— Ты это серьезно? — парень даже жевать прекратил.

— Конечно. Ты же мне как младший брат, — ответила и тут же пожалела о словах. Артефактор как-то сразу весь подобрался, посуровел, взгляд помрачнел.

— Значит, брат? — резко выдохнул он. Затем, отбросив согнутую пополам вилку, поднялся и быстрым шагом направился к выходу.

— Прости, — беззвучно прошептала вслед, — пусть ты и занял место в моем сердце, но никогда не станешь кем-то большим, чем хороший друг.