В столовой увидела множество знакомых лиц. Что самое приятное, во многих взглядах читалось любопытство вкупе с уважением. Это много лучше, чем презрение и ненависть. Были и такие, кто подходил с откровенной лестью и стремлением «подружиться». Например, Добрман Шелустник. С удовольствием предоставила Нику возможность отшить подхалима.

Эвиления, завидев нас, призывно замахала рукой. Она вместе с Фертом сидела за одним столом с боевиками. Кивнув подруге, я набрала на поднос булочек, прихватила кофейник с горячим напитком, и направилась к ней.

— Уверена? — поинтересовался Ник, который, видимо, уже был в курсе наших разногласий с боевиками.

— Лучше сразу все выяснить, — пожала плечами, — да и привыкла ко многим, пока с ними училась.

— Смотри, осторожней, — предупредил друг.

— Привет! — поздоровалась эльфийка, когда подошли к столу, — мы так рады, что ты поправилась.

— Серьезно? — улыбнулась уголками губ. То, что Эви рада меня видеть, не означает, что так думают остальные. Взгляд задержался на Корни. — Привет.

Девушка не ответила, но хотя бы кивнула в ответ на приветствие. Видимо, это означало, что она не против моего общества. И только. Подругами вряд ли станем. Ну, хоть что-то. Навязываться не собираюсь.

— Ферт, как самочувствие? — поинтересовалась у боевика, устроившись напротив.

— Замечательно. И все благодаря тебе! Я еще не успел сказать спасибо за то, что жизнь спасла…

— О! Ну, может, не сейчас? — скорчила жалобную рожицу, — а то после вчерашнего наплыва благодарных спасенных, едва не начала жалеть о содеянном. И есть очень хочется…

— Ладно, — сдался парень, — потом, так потом.

— Какие люди! — к столу подошел Меганор, — приветствую гордость академии!

— Меган! — чуть не поперхнулась, — не надо…

— А что? Не так, разве? Кто в одиночку грохнул портал, построенный на жертвенном некрогексаэдре? Кстати, поделись секретом, как тебе удалось?

— Ну-у, — замялась я, решая, говорить или нет. А вдруг это информация, распространятся о которой нежелательно? — Я просто отправила тварям привет от Мика. Надеюсь, «огненный волк» стер всю нежить в том месте, откуда она лезла. Радиус действия не ограничивала. Ну а отдача от разрушения портала, выкосила большую часть монстров и по эту сторону. Вот и все. Ничего особенного.

— Чтобы запустить в портал пульсар нужно находиться рядом с ним, — скептически заметил один из третьекурсников, — а там нечисти прорва. Как ты подобралась незамеченной?

— А с чего ты решил, что незамеченной?

— Ну, так, если бы ты пробивала себе дорогу через строй тех тварей вряд ли остались силы на «волка».

— Логично. Но я не пробивала.

— Тогда как?

— Навела иллюзию урра и прошла, — пожала плечами.

— И что, так просто? А почему твари не почувствовали запах или ауру силы?

— А я почем знаю? Хорошая иллюзия, значит, получилась. К тому же это только монстры не учуяли, а вот Сторис так сразу угадал…

— Что? — за столом повисла гробовая тишина.

Упс! Вот сейчас, похоже, сболтнула лишнего. Неужели, они не в курсе, кто выступил на стороне предателей?

— Эмм, я хотела сказать, что он встретил меня в обличье урра. Чуть не убил. Но вовремя распознал иллюзию. Кстати, а что с ним?

— Погиб, защищая академию. Ректор сказал, что его убил аракнид.

Вон оно как! — я глубоко задумалась. Почему Транер соврал насчет ди Крайсера? Зачем ему скрывать предательство? Странно.

— А как тебе удалось «волка» использовать? Вы ж еще такой уровень заклятий не проходили? — поинтересовался дотошный третьекурсник.

Вот прицепился! Я даже имени его не знаю, а он с вопросами лезет. Да еще с такими неудобными!

— Мне тер Шатейян показывал. Я пару раз тренировалась формировать пульсар. Под его присмотром, конечно. До последнего сомневалась, что получится.

— Ты сильно рисковала, — заметила Эви.

— Ну, не больше, чем остальные.

— Э-нет! — возразил Меган, — тут преподаватели не рискнули лезть в самую гущу сражения, а ты, девчонка, пошла.

Ну, выбора-то не было! Да и телом на тот момент не управляла, — хмыкнула про себя.

— Глупая, да? — поинтересовалась робко.

— Вот уж точно нет, — Ник сжал мою ладонь под столом.

— Бесшабашная.

— Храбрая.

— Сильная.

Слова, сыплющиеся с разных сторон, заставили щеки пылать от смущения.

— Может, хватит обо мне? А то кусок уже в горло не лезет, — с тоской посмотрела на надкусанный пирожок.

Со всеми передрягами и энергетическими перегрузками, похудела сверх меры. Удивительно, что еще кожа не обвисла, и растяжек нет. Хотя, со мной столько всего произошло, что я уже ничему не удивляюсь.

Стройное тело, разве не о нем мечтала, когда попала сюда? Вот оно, пожалуйста. Осталось мышцы укрепить, а то после лазаретов я как-то расслабилась. Ну, да Дайонг быстро все исправит. Жаль, это последнее, что сейчас заботит.

— Пойду, наверное, — встала из-за стола, — нужно в деканат зайти, расписание узнать.

— Тебя проводить? — Ник поднялся следом.

— Нет. Не нужно. Встретимся за обедом?

— Конечно, — улыбнулся парень, — обязательно.

Попрощавшись с остальными ребятами, я, в относительно хорошем настроении, направилась в Аметистовую башню. Насколько помнила, деканом факультета Смерти назначен Лерай ди Стрелам. Надеялась на то, что от него получу всю необходимую информацию. Видеться с Транером не было никакого желания.

В деканате глупую надежду развеяли в прах. Все, что касалось моей персоны, решал только ректор. А у секретаря Лерая было строгое указание проводить меня к тер Шатейяну, как только появлюсь. Что она и сделала, сдав с рук на руки Танисе. Вампирша, особо не церемонясь, втолкнула меня в кабинет ректора и захлопнула дверь.

Не ожидая такой подставы и резвости от секретарши, едва не растянулась перед сидящим за столом демоном. Хорошо, что на пути стояло кресло, в спинку которого я и вцепилась. С трудом заставила унять накатившее волнение и расцепить пальцы. Под пронизывающим взглядом мужчины выпрямилась, несколько раз глубоко вздохнула. После с высоко поднятой головой обогнула кресло и села, стараясь держать спину ровно. Расслабиться и вести себя естественно, когда в черных омутах плещется живое пламя, я не способна.

— Вызывали? — выдавила странно осипшим голосом.

— Да.

Демон поднялся, прошелся по кабинету. Едва слышно защелкнулся замок на двери. От этого звука по спине пробежался холодок. А уж после того, как мужчина подошел и встал сзади, нависнув надо мной, сердце, вообще, ушло в пятки.

— Я… хотела узнать расписание…

— Конечно. Расписание, — Транер склонился. Моя кожа покрылась мурашками, стоило почувствовать ветерок чужого дыхания на шее. Вздрогнув, я сдвинулась на самый краешек кресла. — Алена, тебе не нужно меня бояться, — легкая хрипотца и особый тембр, пронизанного сексуальностью голоса, как удар по оголенным нервам. Низ живота мгновенно скрутило в тугой узел.

— Транер, я…

— Прости! — демон мгновенно переместился, оказавшись передо мной. Присев на одно колено, накрыл ладонями мои впившиеся в подлокотники побелевшие пальцы. — Я сожалею. Правда. Слишком много всего накопилось, и я… потерял контроль.

Осмелилась поднять голову и посмотреть Транеру в глаза. Полный раскаяния темный взгляд, завораживающие алые искорки. Безупречные черты. И эти манящие губы, расположенные в такой опасной близости. В груди предательски заныло.

— Я. Прошу. У тебя. Прощения.

Удивительно, но я физически чувствовала, с каким трудом демон говорит каждое слово. Будто раньше ни разу и не произносил их.

А… — от пронзившей догадки окаменела, — ведь и правда! Демоны никогда не извиняются. Они не просят. Не признают ошибок. И, тем более не стоят на коленях! Что же это? Фарс? Такими вещами не шутят. Особенно рогато-хвостатые. Особенно высшие. Едрит-теодолит! Что же делать?

— Извиняешься? Передо мной? Разве ты не привык брать то, что хочешь? — слова звучали глухо. После каждого из них хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не испытывать дикого соблазна прильнуть к крепкой груди, что вздымалась под фиолетово-черным камзолом. Или коснуться пульсирующей жилки на шее, прямо над шелковой тканью рубашки.

— Демон может склониться на колени. Перед женщиной. Своей избранницей. И в этом нет ничего, что задело бы честь или гордость.

Судя по всему, я и есть та самая избранница? — аж в горле пересохло от такой перспективы, — правда ли? А если обманул? Что, если это отчаянный шаг, чтобы вернуть мое расположение? Зачем ему это? Хотя, о чем я? За надом. Не вериться, что исключительно ради меня Транер идет на такие жертвы!

— Мне сложно поверить. Ты столько раз доказывал, что я всего лишь вещь для тебя.

— Возможно, поначалу так и было, — признал Транер, — но ты постоянно удивляешь своей силой и твердостью характера, достойного истинной демоницы. Возможно, тебе не хватает чуточку коварства, но это поправимо. Со временем, ты научишься видеть истинную суть окружающих и использовать их в своих целях вместо того, чтобы безоговорочно доверять им.

— Транер, я не собираюсь меняться…

— Ш-ш-ш, — его указательный палец накрыл рот, — не будем спорить. Я обидел тебя. Знаю. Прости. Позволь загладить вину?

Очертив контур губ, острый ноготок бережно обозначил скулу, затем висок, выписывая на них замысловатый узор. Демон переложил мою руку с подлокотника на свою грудь. Туда, где под пальцами билось сердце. После распустил мои волосы, стянутые в хвост, и стал перебирать пряди. От простых и незамысловатых движений стержень из злости и обиды треснул, позволив обмякнуть в объятиях мужчины.

Не переступая граней, Транер всего лишь гладил меня по плечам, шее, спине. Невесомыми прикосновениями изучал лицо, избегая поцелуя в губы. Я млела от изливающейся на меня нежности, совершенно потерявшись в нахлынувших ощущениях.

Стук в дверь отрезвил, бесцеремонно вырвав из блаженного состояния.

— В чем дело? — отозвался тер Шатейян. В его голосе еще сохранилась та особая хрипотца, которая проявлялась в моменты близости. Я закусила губу, чтобы сдержать стон разочарования оттого, что все закончилось.

— Вейр тер Шатейян, опоздаете на встречу. Вы просили напомнить, — невозмутимо отрапортовала Таниса.

— Благодарю. Вы, как всегда, вовремя, — сухо процедил демон. Похоже, и он спустился с небес на землю, вспоминая, что есть дела, которые невозможно отложить. И все же ко мне Транер обратился с прежней нежностью в голосе, — прости, Алена, — поцелуй в кончик носа, — обещаю, мы все наверстаем, — коснулся прикрытого века, — на обед ничего не планируй. Заберу сразу после занятий.

— Ммм? Конечно.

— Приведи себя в порядок, — жаркий шепот опалил ушко. Острый клык чуть царапнул мочку и прочертил едва ощутимую дорожку по шее.

Транер поставил меня на пол. А я только сейчас осознала, что все это время, оказывается, сидела у него на коленях. Нда, и судя по тому, что демон торопливо заправлял рубашку и застегивал костюм тоже не без дела.

— Готова? — уточнил тер Шатейян, — это, — сунул в руки бумажку, — расписание на сегодня. Поторопись, открою портал до аудитории.

Я спешно забрала волосы в хвост, поправила мантию, когда меня, чмокнув в щеку, подтолкнули к открывшемуся контуру перехода.