Кальмин

Прошло несколько минут. Небольшая передышка была нужна как воздух. Лежа на холодных камнях, я чувствовал, как затягиваются раны. Регенерация медленно, но работала. В то же время из меня, словно жилы, тянули магические силы.

Вампир, лишенный своего могущества.

Жалкое зрелище. Сейчас я слабее кошки. Гадко. Неприятно.

Я злился от своей беспомощности. В другое время находился уже за сотню цдархов отсюда, давно исцелился бы. Но уйти один не мог. Мой план был слишком хорош, идеален.

Освободить Мали от заклятия и воспользоваться фамильным кристаллом перехода. Мы бы вмиг оказались в Дорре. Там, подпитанный силой рода, я бы тотчас восполнил утраченный потенциал. Да что там. Он бы усилился во сто крат. Мали не смогла бы устоять. Афоверо не оставило бы ей ни единого шанса на сопротивление. Вытеснить чешуйчатого из сердца Мали стало бы делом времени. Тем более я всерьез задумывался над тем, чтобы сделать ее своей парой, разделив радость вечной жизни. Из Мали вышла бы потрясающая вампирша.

Огромная тень бесшумно опустилась сверху, закрыв собой небо. Бордово-красный дракон с золотистой окантовкой крыльев приземлился на скалы.

Денометрикос?

Только у императорской семьи в расцветке присутствовали дополнительные оттенки. А золотые полосы — отличие правящего рода. Только вот в пору расцвета чешуя дракона переливалась на солнце, а золото ослепляло. Сейчас же тусклая окраска говорила о слабости.

Огонь этого существа едва тлел.

Интересно, когда именно драконы забывают о своей человеческой ипостаси? И забывают ли? Известно лишь, что они прилетают сюда, на остров. Что же с ними происходит здесь?

Они умирают? Должно быть, Стойвел — гигантское кладбище могучих повелителей неба.

«Все не так просто», — раздался голос.

Я вздрогнул от неожиданности. Конечно, если есть силы, ментальные блоки не позволили никому бы влезть в мои мысли. Но сейчас я слаб, как человек.

Ко мне приблизилась огромная чешуйчатая морда. Карие глаза с вертикальным зрачком пристально наблюдали за мной.

«Помощь. Для девушки, что пришла с тобой».

— Мали? — я не сдержал вскрика, — ты знаешь, где она? Ей нужна помощь? Дхарг тебя подери, я готов!

Дракон взмахнул крыльями, взметнув потоки холодного воздуха. Затем сомкнул когтистые лапы на моем теле и взмыл в воздух. Когти больно впились в поясницу и живот. Я старался не обращать внимания на боль. Главное, Денометрикос перенесет меня к ней.

Мы летели вглубь острова. За стеной из неприступных скал оказался настоящий рай.

Бирюзовая листва деревьев сменялась буйным разноцветьем лугов. Тут и там сверкали стальные полотна мелких рек и озер. Обилие фруктовых деревьев и разномастной живности.

Плодородный край. С удивлением обнаружил кружащих у самой земли маленьких дракончиков.

Не может быть! Детеныши? Но откуда?

«Смерть для дракона не конец. Это начало новой жизни».

— Стойвел — земли истинных драконов? — спросил я вслух, хотя вполне убедился, что мои мысли для императора не секрет.

«Остров забирает жизни и дарит их».

— А почему ты не переродился?

«Мое время еще не пришло. Только Дракэну, великому богу известно, когда оно настанет».

— Но здесь же уйма драконов, — поразился я, — вы никогда не покидаете остров?

Настоящая армада огнедышащих чешуехвостов! Сто раз подумаю, прежде чем портить отношения с Сертеей.

Дракон хмыкнул, прочитав мои мысли.

«Их, — Денометрикос нырнул вниз, ближе к стае резвящегося молодняка, — ничто не связывает с двуипостасными. С Сертеей. Стойвел их дом. Но он принимает каждого, кто приходит сюда. Мы находимся в старом теле до тех пор, пока прошлое живет в нас. Стоит отпустить его, распрощаться с обидами, привязанностями, воспоминаниями, как оно призывает нас».

— Что или кто вас призывает?

«Озеро Забвения. Когда ты готов, оно успокоит, заберет боль, наполнит силой».

— Мы летим к озеру?

«Да».

— Но разве оно способно воспринимать других? Не драконов.

«Как я уже сказал, Стойвел принимает каждого. Странно, что Врата открылись для девушки.

Видимо, ее время на исходе».

— Что значит на исходе? Мали умирает? — прорычал я.

«Боюсь, что так. Но ее душа, возможно, сможет переродиться».

— То есть ты не знаешь наверняка? — я начал задыхаться от накатившей ярости. Глаза закрыло красной пеленой. Все инстинкты обострились. Яд наполнил клыки. Я непроизвольно смешал его со слюной. Осталось лишь добавить немного крови и… — долго еще лететь?

«Мы почти на месте».

Дракон подлетел к скале, гигантской стрелой устремившейся в небеса. Сделав небольшой круг, чешуекрылый приземлился на площадку почти у самой вершины. Облака, чуть касаясь угольно-черной поверхности, плыли мимо. Они были настолько близки, что, казалось, протяни руку и сможешь ухватить их за край. От невероятной высоты перехватывало дыхание. С этого места весь остров был как на ладони. Но вся красота и величие острова померкли, стоило мне увидеть хрупкую фигурку, лежащую у мерцающего угольно-серебристой дымкой входа.

— Мали!

Я помчался к ней, как только ногами коснулся твердой поверхности.

Она была холодна. Слишком бледная. Неподвижная. Беззащитная. Засохшие кровавые ручейки на лице и шее казались неестественно яркими. Я едва слышал биение сердца. Пульс почти не прощупывался. Денометрикос не врал, Мали умирала.

Нет. Не отдам. Никому. Даже смерти. Моя, — билось в моем сознании.

Где-то далеко что-то кричал дракон. Но я попросту отключился от него. Пока мы летели, часть сил вернулась ко мне. Возможно, виной всему были черные камни. Вдали от них магия чувствовалась сильнее. Но сейчас не было времени думать об этом.

Откинув слипшиеся каштановые пряди с шеи, я, не раздумывая, прокусил кожу, впуская внутрь единственное, что могло спасти. Кровь вампира приносила наслаждение, яд — гибель, а слюна — залечивала любые раны. Все вместе давало начало новой жизни.

Я сделал, что мог. Запечатав ранки на шее, я поцеловал посиневшие губы. Теперь оставалось только ждать.

«Ты любишь ее? Я чувствую твою боль. Но то, что ты сделал, не поможет. Она все равно умрет».

— Нет. Это сработает. Я столько раз видел, как оживали те, кто уже переступил грань. А Мали еще жива. Нужно дать ей немного времени.

«Это Стойвел. Здесь действует только магия острова. Ты лишь ненадолго отсрочил смерть.

Отнеси ее к озеру, пока проход открыт. Я видел, как он увеличился, значит, ты тоже сможешь войти. Разве не чувствуешь зов?»

— Нет, — огрызнулся я.

Первый раз столкнулся с тем, что есть нечто сильнее вампирской силы. Каждой расе, магии мы могли противопоставить что-то свое. Да, драконы наиболее сильные из соперников, но мы побеждали если не магией и силой, то коварством и хитростью.

«Не упорствуй. Чем дольше ты тянешь, тем меньше у девушки шансов», — настаивал дракон.

Будто в подтверждении его слов из груди несчастной вырвался сиплый вздох. Тело выгнулось дугой, затем заколотилось, сотрясаясь в конвульсиях. Я схватил Мали. С силой прижал к себе, чтобы уберечь от ушибов и травм. И с ужасом осознал, что не слышу стука ее сердца.

— Малии-и-и, — взвыл я, тормоша безжизненное тело, — Мали! Вернись ко мне! Умоляю!

Очнись!

Рывком поднявшись на ноги, я прижал к себе драгоценную ношу и ринулся в клубящийся проем. Тот исчезал на глазах. Я едва успел протиснуться. А дальше неведомая сила потащила меня вперед. Не отдавая отчета, я следовал по определенному маршруту, испытывая глубокую уверенность в правильности выбранного пути.

Черные своды коридора светились серебристыми прожилками. Гладкие, без единого выступа стены, то сужались, то расширялись, разветвлялись, изгибаясь резкими поворотами. В другое время я бы не упустил шанса изучить сверкающие в камне вкрапления. Но не сейчас. Пусть даже здесь сосредоточены все залежи золота и алмазов, самая большая драгоценность находилась в моих руках. И я молил об одном:

Лишь бы успеть! Только бы она выжила.

Нырнув в очередной поворот, я резко затормозил. Ход, по которому я пробирался, заканчивался гигантской пещерой. Своды ее уходили так высоко, что и конца-края не видно.

Стены же переливались игрой синих, красных, зеленых и прозрачно-льдистых камней, создавая неповторимые причудливые узоры. На черном фоне самоцветы сверкали, будто звезды в ночном небе. А пол же уходил вниз четырьмя громадными ступенями, теряясь в неподвижно-застывшей воде. Серебристое полотно отливало тем же холодным блеском, что и стены. А непрозрачная поверхность создавала впечатление исполинского зеркала.

Миновав последнюю ступень, я положил Мали на край. Внутреннее чутье говорило о том, что нужно спустить тело в воду. Я сделал это. Однако наблюдать, как вязкая масса поглощает любимую, оказалось выше моих сил. Едва успел ухватить ее за руку.

Неведомая сила тянула вниз. Мои пальцы погрузились в жидкое зеркало. Я чувствовал, как озеро затягивает меня, одновременно понимая, что стоит отпустить руку, и я без труда вернусь на берег. Но ощущение того, что я могу потерять Мали навсегда, заставило меня сильнее впиться в хрупкую ладонь. И вот уже и я сам погрузился в «воду».

Тягучая масса проникла в рот, полилась внутрь, обжигая внутренности странным огнем.

Серебристые кристаллики впитывались в кожу. Я будто растворялся в общей массе.

Огненно-острые змейки опутывали каждую клетку, пробираясь все глубже. Я физически чувствовал, как смешивается моя кровь и странная субстанция. Наконец, серебряные щупальца добрались до сердца. Удар. Еще удар. И я содрогнулся в безмолвном крике.

Невыносимая боль сковала тело. Я почувствовал, как дрогнула Мали. Стиснул ее руку еще крепче. Если и суждено погибнуть, то вместе. Если и она испытывает такую же боль, я заберу ее. Я готов разделить с ней свою жизнь. Бессмертие. Душу.

Яркая вспышка ослепила меня. Серебристый свет мягко опутал сознание. Казалось, он забрал мою боль. Облегчение накатило, словно эйфория. Необычайная легкость. Ощущение счастья. Жажда полета. Все это разом накрыло меня, унося сознание от тела.

Очнулся я уже на одной из ступеней, что вели к озеру. Дотронулся до лица, провел руками по груди, бедрам. Я — это я. Слава богам. Даже брюки и рубашка с камзолом целые. И главное, сухие.

— Мали!

Я подскочил, озираясь по сторонам.

Она лежала неподалеку. Вместо намокших теплых вещей, в которых я видел ее последний раз, одета в легкое белоснежное платье. Бросившись к ней, я с радостью отметил, что сердце бьется хоть и медленно, но четко. Раны на ее, как и на моем, теле затянулись. Вот только на ощупь Мали была очень холодной. Просто ледяной.

Не хватало еще простуду подхватить!

Я опустился на колени у ее ног. Стал растирать ступни, затем ладони. Нежная кожа раскраснелась. На щеках появился легкий румянец. Пушистые ресницы чуть подрагивали.

Розоватые губы смотрелись сочными бутонами. Мали была такой притягательной, что я не удержался. Накрыв ее рот поцелуем, зарылся руками в шелковистые волосы. Затем мне захотелось ощутить бархатистость кожи на своих губах. Проложил дорожку из поцелуев от щеки к ушку, опустился по изящной шее к впадинке на ключице. Судорожно вздохнув, Мали обвила меня руками. Легкий стон, сорвавшийся с ее губ, вызвал во мне волну жара.

Она хочет меня!

Я чувствовал, как откликается Мали на каждую ласку.

Моя!

Я вновь отыскал губами ее рот. Теперь поцелуй был чувственным, требовательным. Язык проник внутрь, сплетаясь с ее языком. Страсть, так долго томившаяся внутри, рвалась наружу. Сам не заметил, как избавился от одежды. Я был готов овладеть ею сейчас же, но какая-то часть меня желала продлить сладостную муку. Отмечая легкими поцелуями каждое движение, я зубами стянул тонкие бретели с плеч.

Руки стиснули приятные округлости грудей. Мали выгнулась навстречу мне. Ее нежные пальчики скользнули по моим плечам, торсу, вызывая дрожь и усиливая желание. Ослабив шнуровку на корсете, я рывком снял ставшее преградой платье. Грудь, живот, бедра. Я готов был ласкать это вечность. Спустившись, немного развел в стороны ее стройные ножки. От вида девичьей плоти в обрамлении светлых волосков, мое тело сжалось, как пружина. Член болезненно запульсировал. Напряжение возросло до предела.

Прильнув губами к розовым складкам, впитал соки, которыми они истекали. Языком нащупал крохотную горошину клитора. Ответом послужил громкий стон.

Мали двигала бедрами в такт моим ласкам. Острые коготки впивались мне в плечи. Ее руки зарывались в мои волосы, направляя голову в нужном направлении, замедляя или ускоряя темп. Или расслабленно скользили по шее, выписывая замысловатые узоры.

Я почувствовал, как Мали затрепетала, содрогаясь в сладостных волнах оргазма. Прокусив клыком собственную губу, я царапнул внутреннюю поверхность ее бедра. Моя кровь продлила волшебные мгновения, которые испытывала девушка.

Я так давно мечтал об этом. Дарить наслаждение любимой казалось таким естественным.

Необходимым.

Мали пребывала в состоянии расслабленной неги, когда я медленно вошел в нее. Это было на грани. Ощущение себя внутри ее влажного тела свело с ума. Несколько глубоких толчков, и я с глухим стоном содрогнулся от накатившего удовольствия. Крепко стиснув Мали в объятиях, я упивался своим состоянием. На пике оргазма не удержался и запустил клыки в шею партнерши. Боли она не испытала, наоборот, ей передались все мои эмоции.

Желание вспыхнуло с новой силой. Я еще находился внутри Мали, когда обмякший член снова налился силой. Приподнявшись, я подхватил Мали за ягодицы, плотнее прижимая ее к себе, сел. Стройные ножки обвили мое туловище, сомкнувшись за спиной. Теперь у меня было больше возможности для ласк. Запечатлев на слегка припухших губах поцелуй, я наклонился, завладев одним из сосков. Держа руками бедра любимой, я с каждым толчком все глубже и резче входил в нее, превращая нашу пляску в бешеную скачку.

Толкнув меня вперед, Мали сменила позу, усевшись верхом. Теперь ее жаркие губы кусали мои. Они скользили по щекам, целовали чувствительную часть уха и прокладывали влажные дорожки по шее. Я легко подстроился под сменившийся ритм ласк. Тем более обе руки теперь были заняты двигающимися в такт полушариями груди.

Новая волна оргазма прошла долгожданной дрожью, заставляя кричать ее имя. Мали тоже была на грани. Впившись в ее рот поцелуем, я снова смешал нашу кровь, оцарапав и без того опухшую губу девушки. В ответ Мали укусила меня. Чувства взвились, будто кто-то полоснул по оголенному нерву. Такая ласка принята между вампирами. Ведь она многократно усиливает ощущения партнеров. От человека ее получить втройне приятней.

Признание вырвалось так естественно.

— Я люблю тебя, Мали.

Она посмотрела на меня затуманенным взором, прижалась к груди и прошептала в ответ.

Я тоже люблю тебя… Ксавьер…