Завтрак вместе с порцией особенного напитка подали в комнату. Служанка, представившаяся Лиерой, спросила, когда мне угодно выбрать личную прислугу. Угодно мне было прямо сейчас. Поэтому расправившись с сытной едой и дождавшись, пока уберут грязную посуду, приступила к нелегкому выбору. Хотя на деле оказалось все просто. Среди прочих претенденток пришла и недавняя знакомая, Шелли Брайс. Ее и назначила горничной. Ну, и Лиеру заодно. Молодых людей, что также прислал Велмир, даже смотреть не стала. Кровь мне и так приносили. С добавками и специями она была на редкость вкусной, и удовлетворяла все мои потребности. Распорядилась, чтобы такой напиток подавали вместе с каждым приемом пищи.

Следующим пунктом стоял приличный гардероб. Лиера вызвалась привести портного и обувщика. Чтобы притупить бдительность, а также подразорить одного из ван Дорренов, собиралась заказать все самое дорогое. Пусть думают, что смирилась с новым положением.

Время до обеда потратила на изучение местности. Взяв с собой Шелли, как проводника, под предлогом безобидной прогулки, обошла бо́льшую часть замка. Та половина, что предназначалась для хозяев и гостей, была очень красива. Тому подтверждение, стрельчатые окна с цветными стеклами, огромные витражи, статуи, картины и разнообразие лепнины. Память, как губка впитывала информацию. С запоминанием никаких проблем не возникло. Название и назначение залов, коридоры, переходы, гостиные, библиотека. В последней задержалась, пока нашла среди множества книг те, что сейчас жизненно необходимы. Это «Магия. Первые шаги», «История Доррии. Быт и нравы» и еще что-то вроде свода правил для аристократии, в котором перечислялись знатные дома с краткой родословной, геральдика и магические особенности.

Преследовала я и еще одну цель. Найти место, где Амморен открыл потайной ход. Сам путь до той комнаты не запомнила, а вот стену и характерные признаки скрытой двери до мельчайших подробностей. Оказалось, память вампира избирательна. Вся неважная информация улетучивалась, а то, что интересовало или вызывало любопытство, впитывалось в мозг до малейших деталей. Подтвердила это предположение после обеда, когда, устроившись на кровати, приступила к чтению книг. Учеба продвигалась медленно, но каждая строчка отпечатывалась в голове так, что могла процитировать учебник дословно. Больше времени уходило на то, чтобы осознать написанное, применить к себе, проделать упражнения.

Людей, обладающих магическими способностями, на Альвадисе называли маргами. По степени одаренности, а также по количеству стихий, которыми управлял человек, марги подразделялись на амаргов, владеющих одной стихией, димаргов — двумя стихиями, термаргов — тремя и умаргов — четырьмя. Существовал еще пятый тип — илмарг. Этому подвластны все стихии плюс дар Жизни и Смерти. Уникальный и оттого редко встречающийся дар.

Судя по тому, что у меня проявился огонь, то в будущем могла стать обычным амаргом, каких в мире великое множество. Но это ничуть не смущало. Наоборот, вникая в суть новой науки, осознавала, как мне повезло. У маргов особое положение, возможности и, как правило, обеспеченная жизнь. Конечно, сначала необходимо пройти обучение в одной из Академий магии и получить документ, подтверждающий степень мастерства и уровень силы. Возможно, я пойду учиться в такую, но на первых порах неплохо бы освоить другую науку. Ту, что текла в венах каждого доррийца, магию крови. В учебнике упоминалось, что Высшие вампиры обладали огромными преимуществами над простыми людьми. Это и внушение, и полное подчинение, и еще много вещей, вызывающих у меня неприятие и брезгливость. Но эти знания несли в себе и другую цель. Они позволяли контролировать собственные порывы. Любой неуправляемый дар приносил множество бед окружающим.

Ближе к вечеру в комнату постучался слуга, предупредивший, что Велмир ожидает к ужину. Пришлось спешно приводить себя в порядок и терзаться сложным выбором платья. Все приличные я уже надевала, а последнее так, вообще, испортила. Ничего не оставалось, как облачиться в откровенный наряд, открывающий не только спину, но и грудь. Лиф держался на тонких бретелях, которые, казалось, лопнут, стоит сделать глубокий вздох. Чтобы хоть как-то прикрыться, приказала Шелли оставить волосы распущенными. С ними я выглядела еще хуже. В том плане, что соблазнительней. Без ложной скромности. Кальмин, если увидит, точно затащит в какой-нибудь укромный уголок.

В предположениях не ошиблась. Едва появилась в столовой, как голодный синий взгляд прожег во мне дыру. Я и поесть нормально не смогла, под таким сводящим с ума желанием. Ксения же скривилась при моем появлении и сухо поздоровалась. Она, вообще, сегодня на редкость молчалива. И отсутствие Софии настораживало.

Неужели, она прошла обращение? Черт. Нужно срочно искать потайной ход и добывать новую информацию. Сегодня же ночью пойду, — решила для себя. — Если и не получится, воспользуюсь той дырой, что оставила в комнатах для слуг. Уж к ней дорогу помню. Только бы не попасться кому-то из Высших.

— Мали, может, споешь нам что-нибудь? — попросил Велмир, когда ужин подошел к концу.

Первым порывом было отказаться. Я даже набрала полную грудь воздуха, чтобы высказать, как отношусь к этому. А потом вдруг поняла, что голос — это оружие. Гипноз, в который погружала любое существо, открывал широкие перспективы. Заодно и возможность проверить, как он действует на Высших вампиров.

— Хорошо. Что бы вы хотели услышать?

— На твой выбор, — великодушно позволил ван Доррен старший.

Я пела большей частью грустные песни. В основном о несчастной любви и разлуке. Под стать настроению. Под конец, вообще, выдала колыбельную, постаравшись вложить в нее пожелание крепкого сна всем присутствующим. На слуг подействовало мгновенно. Привалившись к стеночке, они дружно посапывали уже после первого куплета. Высшие держались дольше, но многие сцеживали зевки в кулаки.

— Довольно! — остановил концерт хозяин замка, — Мали, ты уже всех вокруг усыпила. В следующий раз постарайся выбрать более веселые мелодии.

— Боюсь, что тогда следующий раз не состоится, — пробурчала под нос, — какое уж тут веселье, когда на душе кошки скребут?

Я как раз направлялась к выходу, как меня догнал Велмир, и, подхватив под локоток, проводил до дверей.

— Не далее как утром, у тебя было прекрасное настроение, — тихо сказал он, — и если для того, чтобы на твоем милом личике царила улыбка, необходимо постоянное присутствие Кальмина рядом, то готов хоть сейчас поженить вас.

— Нет! — шарахнулась от доррийца, как ужаленная, чем привлекла всеобщее внимание не успевших разойтись гостей. Вдобавок Кай сразу же оказался рядом.

— Велмир? Что ты такого ужасного сказал Мали, что она так испугалась? — вампир вроде бы и выглядел миролюбиво, и улыбался, но в синих глазах таилась твердая решимость оградить от любых опасностей. Пусть даже их источником служил сильный и грозный старший брат.

— Ничего такого, о чем стоило бы волноваться, — усмехнувшись, ответил он, — всего лишь пригрозил, что немедленно выдам за тебя замуж, если не перестанет грустить. А то всех чуть не до слез довела, а потом еще и усыпила. У меня насколько мощный щит, и то чувствую усталость и желание пораньше лечь спать. Придется пить бодрящее зелье. На вечер запланировал кучу дел.

— Неужели это так сильно напугало тебя? — сквозь зубы спросил Кальмин, — я недостаточно хорош, чтобы стать мужем?

— У меня уже есть супруг и другого не надо, — с вызовом бросила Кальмину. После, не дожидаясь ответа, удалилась с гордо поднятой головой. На мое счастье, преследовать никто не стал.

В покоях меня ожидала Лиера. Она помогла переодеться и набрала ванную. На вопрос, где Шелли, ответила, что нахалка спит и ее невозможно добудиться. Вдобавок и место для сна выбрала неудачное — мою кровать. Это она, Лиера, позаботилась, чтобы перетащить девицу в комнату. Благо один дорриец из замковой стражи оказался отзывчивым к проблемам слабой девушки и помог.

— Наверное, новый повар что-то напутал. Почти все слуги спят не в своих кроватях. Исключение составляют лишь те, кто в последние два часа покидал замок. Подозреваю, что сонное зелье. Хорошо хоть все стражники носят амулеты, да и столуются отдельно.

Угу, — сделала мысленную пометку, — на тех, кто носит такие амулеты, мое пение не подействовало. Как и на служанку. Интересно, у нее тоже такой есть?

— А как получилось, что ты не уснула вместе со всеми? — невинно поинтересовалась я.

— Так, животом маялась, за день только кувшин воды выпила, — не моргнув глазом, соврала Лиера, — а зелье наверняка за ужином кто-то подсыпал. Ну, так решили стражники.

Так-таак! Я точно знала причину крепкого сна обитателей замка. В отличие от служанки. Выходит либо у нее есть амулет, позволяющий отводить магическое воздействие. Либо она не простая доррийка, какой хочет казаться. Надо держать ухо востро! Не иначе ван Доррен подослал ее за мной шпионить. И в данном случае, не имеет значения, какой из трех.

— Можешь быть свободна, — отпустила девушку, — сегодня ты мне не понадобишься. Назавтра даю выходной. Не знаю, есть ли тут целитель, но рекомендую посетить его. Передай Шелли, как проснется, чтобы утром принесла завтрак.

Устроившись в постели, вновь взялась за книги. Все равно нужно чем-то занять себя до полуночи. Раньше выходить не видела смысла. Лиере я не доверяла, но слова насчет стражников вынудили проявить осторожность.