До 1917 года его называли «гордостью Российской империи», после революции – «чемпионом чемпионов». Слава спортсмена была необыкновенной. Его знали и в далекой Америке, и в глухой российской деревеньке. Шестикратный чемпион мира по борьбе, заслуженный мастер спорта, заслуженный артист РСФСР Иван Максимович Поддубный (1871–1949) прожил долгую, насыщенную событиями жизнь, обросшую множеством мифов и легенд. Надо сказать, что за свою долгую спортивную карьеру легендарный атлет ни разу не оказался на лопатках.

 

Богатырь из рода богатырей

Родился Иван Поддубный на Украине, в селе Красёновка (ныне – Чернобаевского района Черкасской области), 26 сентября 1871 года. Отец его Максим Иванович был хлебопашцем и отличался большой физической силой. По воспоминаниям очевидцев, легко кидал на телегу пятипудовые мешки и соперников почти не имел. В 1940 году И.М. Поддубный, находясь в Челябинске, рассказывал корреспонденту местной газеты: «Мой отец Максим Иванович Поддубный, крестьянин Полтавской губернии, отличался феноменальной, прямо-таки сказочной силой. Он был много сильнее меня…» Это подтверждали и другие члены семьи Поддубных. Так, сестра знаменитого борца Евдокия Максимовна говорила Д. А. Жукову, одному из биографов атлета: «Тильки батя наш, Максим Иванович, був его сильнее». Мать Ивана Поддубного – Анна Даниловна – происходила из старинной казачьей семьи Науменко. Среди представителей этой семьи также было немало людей физически крепких и сильных, были и долгожители. Отец Анны Даниловны, если верить семейным преданиям, прожил 125 лет. Всего у Максима и Анны Поддубных было семеро детей – четыре сына и три дочери. Иван был первенцем.

Среди односельчан борца долгие годы ходила легенда, будто во время своего крещения младенец вырвался из рук и упал в купель. Священник, совершавший обряд, сказал: «Поздравляю вас, миряне, с сильным богатырем». Мог ли кто тогда подумать, что местный поп в полной мере угадает судьбу младенца? А между тем Иван рос и год от года становился крепче и сильнее. Сестра Евдокия Максимовна вспоминала: «Ванюшу в двенадцать рокив (лет. – Прим, авт.) уже все боялись. Его толкнут, а он подывится, всем туловищем повернется, и – „не лизь“».

С детских лет Иван помогал отцу в крестьянском труде, физически креп. Повзрослев, переехал в Севастополь, где устроился работать грузчиком в порту. Здесь он впервые удивил окружающих своими незаурядными физическими данными. Однажды потребовалось погрузить на баржу лошадь, но она, боясь воды, всеми силами противилась этому. Ни кнут, ни ласка не помогали. Неожиданно для всех около упрямой лошади оказался крепкий молодец, который подлез под нее и перенес на баржу. Слухи о необыкновенно сильном грузчике, а им был Иван Поддубный, быстро распространились по Крыму.

В 1895 году Поддубный перебрался в Феодосию, где стал рабочим в фирме «Ливас». В 1896 году туда приезжает на гастроли цирк Бескоровайного. В программе значились и выступления атлетов, которые гнули подковы и металлические прутья, поднимали тяжести, боролись. Иван Поддубный пришел на одно из цирковых представлений и решил принять в нем участие. О том, что из этого вышло, он вспоминал в 1940 году в Челябинске: «Я вызвался соревноваться с ними (атлетами. – Прим, авт.), но потерпел тяжелый для моего самолюбия провал. Конечно, это объяснялось тем, что о технике поднятия тяжестей я имел весьма слабое представление. Однако в борьбе я был счастливей, и мне удалось побороть одного за другим всех борцов за исключением Янковского, три схватки с которым завершились вничью».

Знакомые и друзья уговорили Ивана Максимовича серьезно заняться спортом. И, несмотря на то что лет ему уже было многовато, он решил попробовать. Бросил курить, перестал употреблять спиртное и активно начал тренироваться. Бег, прыжки, поднятие тяжестей, обливание холодной водой, правильное питание… С 1897 года Иван Поддубный выступает в составе труппы борцов в цирке Труцци, а затем – в цирке Никитина. С 1903 года, специализируясь на французской борьбе, он быстро занимает в ней лидирующие позиции, побеждает на чемпионатах страны, и его имя становится широко известным.

 

Как Поддубного «заказали»

В 1903 году по предложению графа Г.И. Рибопьера, спортсмена и мецената, возглавлявшего Санкт-Петербургское атлетическое общество, Поддубный приехал в Петербург, где ему было предложено начать подготовку к чемпионату мира по французской борьбе. Участие в нем сразу же определило Ивана Максимовича в число крупнейших спортсменов планеты. Сила русского борца была очевидной: в одиннадцати поединках он одержал победу, и только в одном (с любимцем французской публики ле Буше) ему было присуждено поражение по очкам, хотя в нарушение правил французский спортсмен смазывал тело прованским маслом, вследствие чего легко уходил от захватов.

Поддубный жаждал матча-реванша, но хитрый француз, чувствовавший силу русского спортсмена, категорически отказывался. Вернувшись в Россию, Поддубный доказал, что среди российских спортсменов он не знает себе равных. Среди побежденных им атлетов – знаменитые Шемякин, Лурих, Янковский.

В 1904 году в цирке Чинизелли в Петербурге прошел международный чемпионат по французской борьбе, на который приехали выдающиеся борцы Поль Понс, Никола Петров и особенно ожидаемый Поддубным Рауль ле Буше. Победителем стал Иван Поддубный. Реванш состоялся, что чрезвычайно огорчило чемпиона Франции, который решил расквитаться с ненавистным ему русским спортсменом, но не на спортивном ковре.

Спустя годы Иван Поддубный вспоминал: «В начале лета 1905 года я находился во французском городе-курорте Ницце, участвовал в двухнедельном чемпионате. Как-то вечером, после выступления в цирке, я зашел в один заштатный ресторанчик, где и раньше питался, подкрепиться. Наскоро поужинав, я собрался уходить к себе на дачу. Но не успел шагнуть на порог, как дорогу мне преградили четыре подозрительные и мрачные физиономии. Дюжие парни стали говорить, что, мол, русский борец много зарабатывает и мог бы угостить бедных людей шампанским. Я заметил, что у каждого из парней в рукавах рубах спрятано по ножу, и понял, что они хотят крови, а не шампанского. Я был безоружен и решил действовать хитростью: стал держаться с парнями „по-дружески“. – Хорошо, друзья мои, – сказал я. – Вижу, что вы славные ребята, я чувствую к вам симпатию и угощу вас коньяком и шампанским. Приглашаю вас к себе на дачу, живу один без прислуги. Парни загадочно переглянулись. Двое из них остались на месте, двое пошли за мной. По дороге я встретил знакомого помещика Долинского, приехавшего в Ниццу из Киева, и кивком головы показал на следовавших за мной парней. Долинский сразу же повернул к полицейскому участку. По приходе на дачу я оставил парней у двери, сказав, что зажгу свет. Я моментально вытащил из-под матраца револьвер и распахнул дверь. Парни опешили. Сзади них стояли Долинский и два полицейских».

Поддубному удалось узнать имя заказчика, им оказался не кто иной, как Рауль ле Буше. Вскоре после этого случая Рауль скончался от воспаления мозга. Выяснилось, что за убийство Поддубного он обещал большие деньги, но после того, как попытка не удалась, платить отказался. Нанятые им наемники подкараулили его в темном переулке и резиновыми палками жестоко избили. Ле Буше заболел и вскоре умер.

А Иван Поддубный продолжил свое победное шествие, завоевывая одно чемпионское звание за другим. В шести чемпионатах мира он был победителем, и это не считая многих престижных турниров в разных странах планеты. К 1910 году вес завоеванных им наград составлял два пуда!

 

Приз от Нестора Махно

В 1910 году Поддубный решил оставить спорт и заняться хозяйством. Купил в окрестностях села, где когда-то родился, землю, две мельницы, коляску. Женился. Однако помещика из него не получилось. Через пару лет он разорился и в 1913 году вновь вышел на борцовский ковер. Чтобы быть в форме – много тренировался, часто выступал в поединках. Вернулась восторженная публика, призы, дававшие материальное благополучие. Соперники нервничали и боялись. Вот лишь одна оценка, данная Поддубному в 1917 году одним из известных борцов начала XX века И.В. Лебедевым (по прозвищу «Дядя Ваня»): «Страшен… не только для русских, но и для всех заграничных борцов: не бросит, так поломает».

Смутное время революций и гражданской войны Поддубный переживал тяжело. Канула в лету мечта об обеспеченной старости. Зарабатывать на самое необходимое – на «хлеб насущный» – приходилось борьбой, а ведь ему уже было почти пятьдесят лет. Поддубный разъезжал по стране, попадал в переделки. В Житомире его чуть не пристрелили пьяные анархисты, а в Одессе – местные чекисты, но спасала былая популярность: в последний момент его узнавали и отпускали.

Уже упоминавшийся Д.А. Жуков в своей книге описывает встречу Ивана Поддубного с махновцами. В окружении батьки был некий Грицко, обладавший большой физической силой. Напутствуя воина на борьбу с одним из коллег Поддубного, адъютант Махно передал ему следующие слова батьки: «А еще наш атаман батько Махно велив сказать тебе, Грицку, що ежели ты, шельма, не покладёшь этого актёрщика на лопатки, он собственноручно пристрелит тебя, як собаку». Ропот пошел среди борцов. Риск быть расстрелянным при любом результате борьбы был велик. И.В. Лебедев («Дядя Ваня») решил не обострять событий и стал наставлять Стецуру, борца, который должен был противостоять Грицко: «Надо красиво провести игру. Подвалишься на десятой минуте. А то еще стрелять начнут…» Через десять минут Махно уже жал руку победителю и говорил, довольный: «Теперь я вижу, что ты любого из этих борцов заткнешь за пояс. Верно?» Грицко не скромничал и отвечал, что не найдется среди присутствующих такого, кого бы он не распял, как Иисуса Христа. Но такой нашелся, и им, конечно же, был Иван Поддубный, который не только заявил о своем желании опровергнуть утверждения Грицко, но и через несколько минут бросил его на помост с такой силой, что у махновца пошли перед глазами черные круги. Махно радостно хлопал в ладоши, а его адъютант, обращаясь к собравшимся, оглашал решение батьки: «Батько Махно великодушно прощает Грицкови его поражение, позаяк вин каже, що треба маты не тилько волячу силу, но и разуметь всякую технику. Батько Махно велив Грицкови завтра чистыты нужники, а актёрщикам выдать из склада Милевича двадцать бутылок вина, пять килец ковбасы и три хунты керенок (т. е. три фунта керенок, 1 фунт – 400 грамм. – Прим, авт.). На етом концерту закрываем. Р-р-разойдись!» Нестор Махно подошел к Поддубному, достал из кармана пачку ассигнаций и, отдавая ее борцу, сказал: «Это тебе мой личный приз. Так сказать, от почитателя и любителя искусства».

 

На арене цирка

С 1922 года И.М. Поддубный был принят на работу в московский, а затем в петроградский госцирк. Побывал с гастролями в Америке, Европе, исколесил всю страну. Выступал на арене цирка до 1941 года. И как выступал! Видевшие его в то время вспоминали, что он ничем не напоминал старца. Так, известный скульптор Е.В. Вучетич, автор мемориалов на Мамаевом кургане и памятника советским солдатам в Трептов-парке в Берлине, видевший Поддубного в середине тридцатых годов, писал: «Это был громадный человечище, колоссальной физической силы, богатырь воистину. Он меня поразил своими размерами».

В ходе своих поездок Иван Максимович Поддубный дважды выступал и в челябинском цирке – в марте 1937 года и в марте – апреле 1940 года, каждый раз находясь в нашем городе довольно продолжительное время. Можно без всяких натяжек говорить о том, что более месяца его цирковой жизни прошло в Челябинске. Челябинцы первыми поздравили его с 40-летним юбилеем спортивной деятельности. Из нашего города он убыл в Москву, где торжественно была отпразднована эта памятная дата, а спортсмены «Спартака» на Всесоюзном параде физкультурников, состоявшемся в те дни, даже торжественно пронесли Ивана Максимовича на руках через Красную площадь. Спустя три года спортсмен вновь приехал в Челябинск. В интервью, данном им в те дни газете «Челябинский рабочий», он говорил: «Сейчас мне 69 лет. 42 года из них я провел на арене. За эти годы ни одному борцу не удавалось положить меня на обе лопатки». В первой же схватке на арене челябинского цирка знаменитый борец на пятой минуте одержал убедительную победу.

Казалось, что время не властно над ним. Но спустя два года заболело сердце, и врачи запретили выходить Поддубному на арену. 12 мая 1941 года в Тульском цирке состоялись его прощальные выступления. Он поселился с женой в Ейске на берегу Азовского моря и, казалось, мог в достатке (правительство установило ему пожизненную пенсию) и спокойствии доживать свой век. Но судьба вновь распорядилась по-своему. Началась война. Ейск захватили фашисты. Чтобы прокормить близких, старый спортсмен вынужден был служить маркером в городской биллиардной. После освобождения Ейска (1943) совершал

поездки по стране, отвечал на письма поклонников, подписываясь «Русский богатырь Иван Поддубный».

Прошли годы. Уже более полувека его нет на этой земле (8 августа 1949 года он умер от инфаркта), но и сегодня кто ж не знает Ивана Поддубного? Его имя – часть нашей истории.

 

Примечание

Впервые очерк опубликован в газете «Вечерний Челябинск» 28 июля 2006 года.