Прошло три дня, но ничего для Руны не менялось к лучшему. Она старалась быть рядом с Джолином-Джоном, он учился ходить, иногда принимая заботу и помощь цыганки, но чаще – прогоняя её. Джолин шарахался от кентавров и цыганок, как от прокажённых, смотрел на них так, что у мужчин сжимались кулаки, а женщины и дети сами уходили от него куда подальше. Девушка держала слово и ничего не говорила чёрному кентавру о переходах, но совесть терзала её каждый раз, когда тёмные мрачные глаза Джолина устремлялись в её сторону или она сама думала о нём…
На следующий день после первого посещения библиотеки, Руна и Лаур уже при солнечном свете спустились туда, несколько окон-фонарей делали помещение достаточно освещённым, чтобы видеть книги и тёмные камни, показывающие и настоящее, и прошлое в записи на круглых небольших дисках. Они вместе посмотрели записи праздников, потом опытов по Преобразованию людей в кентавров и наоборот. Оказалось, что именно женщина отказались в своё время превращаться в кентавров – это противоречило их природе. Потом Лаур проводил девушку к другому преобразователю, уже здесь, в библиотеке. Круглый зал, продуваемый с нескольких сторон ветрами, создавал ту же установку, как и на скале Первого Перехода. Там они полюбовались на серебристую радугу. Механизм не останавливался ни на минуту, как пояснил Лаур, никто из ныне живущих не умел ни отключать его, ни включать. Была только надежда, что он не сломается внезапно, как уже случилось с некоторыми – радуга в них остановила своё вращение и умерла. К счастью, эти поломки были замечены и никто не пострадал.
– Почему та скала называется Первый Переход? – спросила Руна. – Ты знаешь?
Лаур, мягко улыбаясь, ответил:
– Переходов несколько, но о них узнали много позже, когда открыли библиотеку. А о скале… Это уже более близкая история, рассказанная самим Стариком.
– Стариком? Кем это?
– Так зовём иногда Хозяина Мозера. Он же Ксавье – один из первых людей нашего времени, ставших кентаврами. И случилось это почти сто лет назад!
Девушка вопросительно посмотрела на кентавра, приподняв красивую бровь. Лиона будто молнией пронзило от этого незамысловатого движения. Он отчётливо понимал, почему в присутствии Руны все чувства его обостряются до предела. Лаур давно не был неопытным юнцом, не отличавшим простое влечение к женщине от глубокой и всепоглощающей любви. Мужчина прокашлялся, делая вид, будто что-то попало ему в горло, стал рассказывать дальше:
– Мозера с отцом сбросили со скалы Первого Перехода аборигены, которые остались от некогда великого народа. Было за что. Их корабль с конкистадорами умудрился проникнуть в бухту, разумеется, испанские солдаты попытались захватить остров…
– Они несли веру и культуру… – прошептала цыганка и потеряла сознание, потому что увидела эту картину во всей полноте, красоте и ужасе.
* * *
Руна не могла смотреть, как мучается Джолин. Вот он опять ушёл из поселения кентавров в лес на склоне горы, один, опираясь на суковатую палку. Руна последовала за ним, стараясь не привлекать внимания. Она увидела, как чёрный кентавр зло отбросил свой посох, выйдя на свободное от леса, больше похожего на высаженный когда-то и позже заброшенный сад, пространство. Девушка не могла больше укрываться за деревьями, она набралась смелости и вышла к получеловеку. Он рассерженно оглянулся:
– Опять следишь за мной?!
– Нет… Я просто хотела поговорить, если ты не против…
– Что тебе ещё надо?
– Ты стал очень красивым, самым красивым среди кентавров, – попробовала польстить ему Руна.
Джолин уставился на неё, как на полоумную:
– Красивым?! Вы превратили меня в животное! Мерзкое животное, с мерзким запахом, с отвратительным телом!
– Нет же! Ты прекрасен!
Кентавр захохотал, дико, до слёз.
– Ты не понимаешь, это не мы сделали, это такое природное явление… – девушка пыталась прорваться к сознанию чёрного кентавра.
Он отвернулся от неё, блестящие волосы взвились вокруг его головы тёмным ореолом.
– Джолин, я понимаю, ты рисковал жизнью ради меня… Ты хотел меня спасти, только меня не надо было спасать… – торопилась рассказать Руна, забегая сбоку.
– Да при чём здесь ты?! Как я вас всех ненавижу!.. – Джолин заковылял вверх по горному лугу. – Как я вас ненавижу!..
– Подожди! Я же люблю тебя! – растерянно прокричала ему вслед Руна.
Но не примиренный с самим собой чёрный кентавр зло отмахнулся от неё.
– Ты не сможешь жить один! – забежала вперёд него девушка. – Пойми, это очень важно, то, что я тебе сейчас скажу…
Джолин не дал ей закончить, он своими сильными руками оттолкнул Руну так, что она покатилась вниз по склону и на какое-то время потеряла сознание. Когда девушка пришла в себя, Джолина рядом не было, его след вёл в сторону леса на вершине трёхзубой скалы. Руна обессилено заплакала, с трудом поднялась и стала спускаться к поселению. Она с ужасом думала о том, что только что едва не предала кентавров, не нарушила своего слова, и о том, насколько трудно будет ей говорить с Джолином при следующей встрече. Он не любил её… Руна хотела успокоиться, но слёзы снова и снова прорывались на волю и текли по её щекам. Джолин не любил её!!!
Кентавр Лаур скакал ей навстречу по тропе, его золотые волосы отблёскивали на солнце. Он помахал девушке рукой, на бегу наклонился и сорвал голубой цветок цикория. Приблизившись, озабоченно спросил:
– Что случилось? У тебя вид увядшей незабудки…
Руна зарыдала и прижалась к другу. Верному другу.
– Это Джолин обидел тебя?
Руна почувствовала, как напряглось тело золотоволосого кентавра, и испуганно отстранилась, вытирая заплаканное лицо:
– Нет, ничего, я просто оступилась и упала. Просто оступилась…
– Руна, пойми, Джолин ещё не готов принять правду. Сейчас он настолько озлоблен против нас, что может совершить любую глупость. Дай ему побыть одному. Ему надо привыкнуть к себе, к новому миру. И многое понять…
– Но я так хочу помочь ему! – Руна почти кричала.
– Я понимаю. Но пока это бесполезно. Сейчас он не осознаёт, кто ему друг, а кто враг.
– Для него даже сама жизнь – враг… – на тропе стоял Мозер, на его спине боком сидела жена.
Руна покачнулась от слов старого кентавра. Она вдруг отчётливо представила дорогу к пропасти у трёхзубой скалы и фигуру спотыкающегося чёрного кентавра.
– Стой… Не надо… – едва прошевелила она обескровленными губами.
Таурина подалась вперёд, спросила встревожено:
– Что? Что ты видишь? Отвечай!
– Он… – Руна никак не могла собрать остатки своих сил. – Он идёт к пропасти…
– Ну же! К какой?! – Таурина не отпускала сознание девушки в провал обморока.
– У трёхзубой скалы… Там…
Лаур подхватил падающую девушку, осторожно устроил её у себя на спине.
Обеспокоенная Таурина прокричала мужу:
– Там нет преобразователя! Он идёт к скале гибели!
– Держись, – сурово приказал Мозер Таурине. Обернулся к Лауру:
– Скорее наверх! Надо остановить его!
Кентавры прыжками помчались к вершине, придерживая руками своих подруг. Они неслись, теряя дыхание, напрягая все силы. Руна рывками приходила в сознание, шептала то ли наяву, то ли в бреду:
– Подожди… Джолин…
Срывая собственное сердце, Лаур только крепче прижимал её к своей взмокшей спине, чувствуя, что если остановится, то упадёт в обессиливающих рыданиях. Как ни сдерживался, ни пытался отвлечься, ни напрягал силы, на глазах всё равно блестели слёзы несправедливой обиды.
На вершине скалы, над пропастью стоял чёрный кентавр и заглядывал в бездонный провал, пробитый в скалах горной рекой. Бешеной рекой. Он обернулся на тяжёлый топот измученных кентавров. Шагнул в сторону провала.
– Остановись! – гулкий голос Хозяина Мозера легко достал до него. – Нам надо поговорить…
Женщины осторожно спустились со спин кентавров. Лаур вытер мокрое лицо, сделал несколько шагов в сторону чёрного полуконя.
Руна умоляюще протянула руки к мрачному Джолину:
– Подожди…
– Животные! Как я вас ненавижу!!! – закричал Джолин и сделал последний шаг.
Лаур кинулся к нему и успел схватить за вскинутую руку. Светлого кентавра тяжестью висящего над пропастью тела потащило вниз. Он едва сумел зацепиться за острый камень, грузно упал, обдирая о камни светлую шкуру. Мозер бросился ему на помощь, прижал своим корпусом, наклонился, пытаясь перехватить руку Джолина. Тот поднял на них чёрные обезумевшие глаза:
– Ненавижу… – и толкнулся копытами от отвесной скалы.
Когда Джолин боком ударился о стену пропасти, Лаур закричал от боли в сломанной руке и не смог удержать его. Таурина схватила в объятия Руну, бросившуюся вслед за падающим телом чёрного кентавра. Все четверо видели, как тот упал в бурлящие воды Бешеной реки и исчез, навсегда став частью этого замкнутого мира кентавров.
– Почему?! Почему вы не сказали ему правду?! – кричала на тяжело дышащих кентавров Руна.
Мозер встал с колен, нежно положил бугристую от мускулов руку на её голову, попытался погладить, как ребёнка:
– Ты и сама заешь ответ… Иногда понять, что такое человек, можно только перестав им быть. Но только человек имеет право быть человеком.
Светлый Лаур, с закушенной губой, бледный, придерживая неправильно изогнутую руку, встал и приблизился к девушке:
– Прости меня, Ру…
– Я тоже хочу умереть, – жалко пролепетала Руна.
– Нет, девушка, – Таурина ласково обнимала её. – Не надо себя обманывать. Ты только начала жить по-настоящему. И впереди у тебя и у нас – долгая и счастливая жизнь. Разве ты не видишь её, Предсказательница?