Крупного телосложения, округлое лицо, таким он был раньше, сейчас же заметно исхудавший, но это точно он. Его светлые кучерявые волосы, не раз ломаный нос с горбинкой и отсутствие двух пальцев на левой руке, в которой он держал чашку. Сирота каждый раз смеялся над одной из его многочисленных шуток: «да знаю я эту вашу технику безопасности, как свои три пальца!». Сиротин чуть ли не подбежал к столику в углу и плюхнулся на стул.

— Серёга, здорова! — он поприветствовал своего коллегу, с которым они трудились в том самом автосервисе, и которого он каждый будний день подвозил.

— Привет, — абсолютно безэмоционально и холодно ответил Сергей, Сирота даже немного опешил.

— Как ты? Рассказывай… — Егор заглянул ему в глаза, но встретил его совершенно пустой взгляд.

— Нормально, — кратко и немного агрессивно ответил Сергей.

Сирота посидел ещё с минуту в ожидании и с надеждой, что тот Серёга, которого он знал, очнётся, но он сидел и смотрел на тарелку с едой, к которой даже не притронулся. Обескураженный Егор встал и направился к близнецам, те как раз закончили ужинать и собирались выйти из столовой.

— Ну как? — на ходу спросил Паша.

— К сожалению, это уже не тот человек, которого я знал раньше, — досадно сказал Сиротин, — видимо вечно бодрого и жизнерадостного Сергея больше нет.

— Что ж, эта катастрофа стала для всех сложнейшим испытанием, в какой-то момент мы тоже чуть не опустили руки. И признаться честно, были удивлены, когда спустя больше трёх месяцев, встретили адекватного человека, то есть тебя, — Павел улыбнулся Егору.

— И хорошо, что ты примкнул к нашей группе, а не к отбросам, — сказал Саша, — этих уродов уже и так больше, чем нас. — Недавно мы обнаружили их базу на Парнасе и их там как муравьёв. Поэтому Вожак и хочет укрепить позиции, они же не успокоятся и снова нападут.

— Мы дадим им мощный отпор, — заверил Паша, — а сейчас предлагаю разойтись и подготовиться к завтрашней охоте. — Выходить будем на рассвете.

Егор пошёл в свою комнату, а близнецы вернулись в главный зал. Весь вечер Сирота думал, что же могло произойти с Серёгой, пока сон его не одолел.

Утро было на удивление солнечным, команда Альфа сидела в комнате Саши. Так как до завтрака было ещё пару часов, Егор взял у кухарки, тёти Маши, три кружки с кипятком и три пакетика растворимого кофе.

Насладившись невкусным капучино, ребята проверили своё вооружение. Помимо винторезов, у каждого был пистолет, и только у Павла было их два. Саша ещё пошутил, что он Рембо, но потом полушёпотом рассказал Егору, что Паша со ста метров из двух своих ПМов выбивает шестнадцать из шестнадцати.

Когда все были готовы, они сначала зашли к Вожаку и взяли ключи от уазика. Андрей Петрович пожелал всем удачи, приказал не рисковать собой и вернуться всем живыми. На выходе из кабинета их встретил оживлённый профессор, он отвёл Сиротина в сторону и сказал, что у него огромный прорыв. А если у них получится поймать дикого зомби, то там и до лекарства не далеко, только ему понадобиться ещё немного его крови. Сегодня он осмотрит новенького, а завтра будет ждать Егора к себе на приём. Затем Алексей Иосифович зашёл в кабинет к Вожаку, а Сирота вернулся к близнецам.

В главном зале штаба кое-где ходили только что проснувшиеся люди, а в оружейке их встретил заспанный Вячеслав.

— Чего так рано? — возмутился Слава.

— Дело у нас, — сказал Александр, — патроны давай, жадина.

— Не жадина я, — буркнул оружейник и достал патроны, — гранаты нужны?

— Нет, мы сегодня налегке, — улыбнулся Паша.

Распихав патроны по карманам и отделениям разгрузок, они отправились на парковку. Уазик стоял на прежнем месте, так же как и в прошлый раз послушно зарычал движок. Часть васьки до реки Смоленки, где находился штаб, патрулировалась и зачищалась чаще другой части острова, так что было решено искать красноглазого по ту сторону реки.

Солнечное утро сменилось на хмурое и пасмурное. Егор выехал на восьмую линию, затем Саша предложил свернуть на Малый проспект. Джип медленно проезжал мимо невысоких старинных домов с обветшалыми фасадами и выбитыми окнами, мимо лежащих на асфальте трупов, мимо покорёженных и разбитых автомобилей.

Вдруг Сирота свернул во дворы и остановил джип, предложив заглянуть в дома. Близнецы согласились и вышли из машины. В обесточенных домах домофоны естественно не работали, и попасть в парадную было не трудно. На этот раз первым шёл Егор, поднимаясь по широким лестницам, они обследовали каждую квартиру, в которую можно было зайти. Обойдя безрезультатно все пять этажей, команда вышла во двор-колодец.

Пока Сиротин выбирал в какой подъезд из трёх оставшихся зайти дальше, из правой парадной послышался шум. Переглянувшись, они без слов направились в ту парадную. Обыскав первый этаж, встретили только обычных зомби. На втором этаже почти все квартиры были заперты. Поиски на третьем и четвёртом этажах так же не дали результата.

Поднимаясь на пятый этаж, Егор прибавил шаг и вдруг между ним и близнецами через лестничный пролёт с хрипом прыгнул дикий. Сирота оказался за спиной красноглазого, который уже собирался прыгнуть на ребят, но Егор резко дёрнул его за воротник драной футболки и повалил спиной на ступеньки. Саша хотел прижать его, чтобы Паша успел достать верёвку, но взбешённый зомби оттолкнул их ногами. Паша упал на пол, и пока брат помогал ему подняться, красноглазый перевернулся на живот и подскочил на ноги, шипя и брызгая кровью в сторону Егора.

Сиротин помчался вверх по лестнице, ввалившись в первую приоткрытую дверь квартиры. Сквозь шум и сердцебиение в ушах, он слышал, что зомби бежит за ним. Надо было потянуть время, пока не подоспеют ребята. Пробегая мимо кухни, он летел по коридору в дальнюю комнату. Страшный хрип сзади становился ближе. Первое, что бросилось в глаза это старый советский шкаф, Сирота заскочил внутрь, ударившись головой. Сразу же по массивной двери раздался удар, мебель хрустнула, но выдержала первый натиск.

Прошло ещё мгновение и сквозь грохот снаружи, он услышал крики, значит пора вылезать. Егор упёрся в стенку шкафа и со всей силы ударил по двери, оттолкнув зомби к выходу из комнаты. Там уже как раз подбегали близнецы. И вылетевший из коридора Саша на полном ходу, в прыжке двумя ногами, ударил красноглазого в спину. Мертвец пролетел через всю комнату и упал на пол, к нему подскочил Павел и сделал захват руками и ногами. Александр поднялся на ноги, подобрал верёвку и связал дёргающегося зомби.

И когда Саша закончил все трое сели с отдышкой на пол и решили отдохнуть. Вдруг Паша посмотрел на Сашу и стал заливаться смехом.

— Что? — удивлённо и тяжело дыша, возмутился Александр.

— А ты ещё меня утром Рембо назвал? — сквозь смех сказал Павел, — Егорка, видел этот полёт?

— Ага, — засмеялся Сирота.

— Да какой там Рембо, настоящий Супермен! — продолжал смеяться Паша.

Комнату заполнили громкий смех. Отсмеявшись, Егор подвинулся и привалился спиной к шкафу. Только сейчас он заметил тумбу рядом с кроватью у окна, на ней было много расплавленного воска и пара недогоревших свечей. А на углу стояла фотография в рамке. Он поднялся с пола, подошёл к тумбе и взял фотографию в руки. На ней было запечатлено трое человек, по всей видимости, родители с сыном. Парню навскидку лет двадцать, не больше. А когда Сиротин обернулся, то увидел сходство.

Парень с фотографии и этот дикий зомби это один и тот же человек. Конечно, он и раньше осознавал, что у всех этих мертвецов разгуливающих в поисках пищи было прошлое, что все они раньше были людьми. Но почему-то именно сейчас ему стало по-настоящему грустно. Он просто положил фотографию на место, и жестом показал ребятам тащить его на улицу.

Пока близнецы волокли брыкающегося зомби по кривому полу квартиры и растрескавшейся лестнице парадной, Егор думал о том, что если у профессора всё получится, то он снова сможет стать тем парнем с фотографии.

Сирота отвлёкся от своих мыслей, когда они дотащили дикого до машины. Павел загрузил его в багажник и залез на заднее сиденье, чтобы следить за ним. Саша и Егор забрались в машину, и уазик помчался обратно к штабу.

Джип заехал на парковку, а спустя минуту подъехал Драйвер на своём крузаке. Он подошёл поздороваться и заодно помог переложить ценный груз для профессора. Как раз Алексей Иосифович должен был выйти на парковку. Первыми появились охрана и Сергей, затем вышел профессор. Проходя мимо учёный ещё раз напомнил о завтрашнем визите к нему и поблагодарил за поимку нового подопытного. Вся смена погрузилась в машину к Драйверу, и джип тронулся с места.

А Сирота стоял на парковке и провожал уезжающий крузак взглядом, ему показалось, что когда тёмно-синий внедорожник проезжал мимо него, до этого момента безэмоциональный Сергей улыбнулся ему. Потом подумал, что наверно он хотел, чтобы Серёга ему улыбнулся, вот и показалось так. Егор развернулся и пошёл догонять ребят, чтобы вместе отчитаться Вожаку. Получив новую порцию похвалы от Андрея Петровича, они вышли дожидаться Драйвера, чтобы наконец-то забрать машину Егора.

Крузак вернулся на парковку минут через пятнадцать, и как оказалось, связь из вертолёта со штабом была настроена ещё до завтрака. Так что всё было готово к вылету. Сиротину уже не терпелось забрать свою Ниву, и он забрался в вертушку, подгоняя остальных. Драйвер залез в пилотское кресло, а Саша плюхнулся рядом с ним, Павел и Егор встали сзади них.

Сиротин до этого ни разу на вертолёте не летал и немного волновался. Огромный Ми-26 слегка затрясло, потом послышался гул и стрекотание винтов. Драйвер обернулся ко всем и, крича во всё горло, спросил, все ли готовы. Все кивнули и он начал поднимать эту махину в воздух. Они поднялись над парковкой штаба и вертолет, слегка накренившись, полетел вперёд. Егор прильнул к иллюминатору. Вертолёт пролетал над гаражами и автосервисами, постепенно поднимаясь, пролетал над ржавыми и недавно покрашенными крышами домов. Кажется, с этой высоты было видно даже Кировский и Красносельский районы.

Драйвер решил сделать крюк и провёл вертолёт над красными крышами музея, затем над биржей и стрелкой васьки. У Ростральных колонн стояла пара сгоревших экскурсионных автобусов и куча машин. Описав полукруг над стрелкой, вертушка пролетела мимо разведённого Биржевого моста и дежурные с третьего блокпоста приветственно помахали им руками.

Малая Нева с такой высоты казалось абсолютно чёрной, и на её фоне местами выделялись одинокие маленькие катера. Вот и взорванный Тучков мост, встреча с любимой Нивой была всё ближе. Они начали снижаться, и Егор заметил, что на поле Петровского стадиона стоит толи БТР толи танк, а вокруг всё усыпано горами трупов. Егор отвернулся и стал высматривать с противоположной стороны свою машину.

Ми-26 завис над тротуаром и Драйвер крикнул, что надо зачистить область посадки. Павел и Сирота раскрыли двери по обоим бортам и стали с винторезов укладывать одного за другим зомби, и через пару минут Егор сказал, что можно садиться. Вертолёт опустился на землю аппарелью к проспекту Добролюбова. Драйвер опустил пандус и остался внутри, а остальные вышли наружу. До Нивы было метров пятнадцать, и спустя пару минут Сиротин уже был рядом. Он погладил рукой по двери и прошептал, что скучал. Затем бодро запрыгнул внутрь и с надеждой повернул ключ в замке, на приборной панели зажглись огоньки, и двигатель басовито заурчал. В этот момент Сирота был самым счастливым.

— Вот это вездеход, — удивился Паша.

— Спасибо, — заулыбался Егор, — забирайтесь — прокачу.

Это выглядело забавно, как широкоплечие близнецы забирались в небольшую трёхдверную Ниву. Все уселись, и Сиротин со свистом покрышек сорвался с места и направил джип прямо на машину, мешающую проезду к вертолёту. С грохотом и скрежетом легковушка отлетела в сторону, и путь к Ми-26 был свободен. С легкостью джип забрался по пандусу внутрь вертушки.

Аппарель сразу же начала закрываться и к ним вышел из кабины Драйвер. Он присвистнул и стал рассматривать Ниву, пока ребята из неё вылезали. По всей видимости, брутальный внедорожник Драйверу очень понравился. Когда он обошёл джип вокруг, то попросил сесть за руль.

— Классная тачка, — сказал он, вылезая из-за руля, — походу даже выше моего Лэнд Крузера.

— Ну, у тебя тоже не очень-то низкая, — ответил Егор.

— Вот прилетим, там и будете меряться длинной…в смысле, высотой, — засмеялся Саша.

— Давай, Драйвер, валить отсюда, а то к нам гости приближаются, — глядя в окно поддержал Павел.

Вдруг из кабины послышалось шипение рации:

— Драйвер!

— Да, слушаю, — он мгновенно подбежал к рации.

— Вы закончили? — это был голос Вожака и, кажется, он был в гневе, — Все на борту?

— Закончили, на борту все, — отчитался Драйвер, а остальные подтянулись ближе к кабине и слушали.

— Тогда мигом сюда, у нас ЧП!

Драйверу несколько раз повторять не надо было, он запустил движки и сообщил, что они взлетают. Все переглянулись, похоже, что случилось что-то серьёзное, раз Вожак лично с ними связался. Обратно летели по прямой, без каких либо отклонений, прямо на парковку. Пока вертолёт снижался, Егор заметил, что на парковке стоит человек десять и все с оружием. Как только Ми-26 коснулся земли, внутрь вломились люди с оружием, а за ними и сам Андрей Петрович.

— Вы, — он показал на двоих, кто зашёл прямо перед ним, — осмотрите машину. — Остальные выводите всех из вертушки.

Люди с оружием вывели всех наружу, тыкая стволами в спины. Вожак подошёл к Сироте и приказал связать его и увести в кабинет, а остальные свободны. Пока Егора связывали, близнецы возмущённо кричали «за что?». К ним подошёл Вожак и стал что-то рассказывать, но Сиротина уже стали уводить оттуда и он ничего не расслышал.