— Сирота, прости, что вспылил и ещё раз спасибо, — спокойным тоном сказал Стекольщик, видимо его окончательно отпустила, та ситуация с внезапным зомби.

— Да не за что, — пожал плечами Егор, следом смеясь, добавил, — жалко вы не видели, как Антоха прыгал в спальнике с рацией в руках.

Близнецы заржали, а Стекольщик пнул Сироту под столом по ноге и тоже захохотал. После этого Паша снова хотел завести тему про огород и выращивание еды, но Саша сказал, что он может уже сейчас идти и начинать копать асфальт. Все ухмыльнулись, а Саша получил подзатыльник. Затем Антон допил свой чай и, встав из-за стола, сказал что пойдёт выспится нормально, в шутку злобно посмотрев на Егора. Когда Стекольщик вышел из столовой, Сирота потянулся на стуле, огляделся по сторонам и тоже встал, но близнецы попросили его задержаться.

— Егорка, есть разговор, — негромко произнёс Павел.

— Да? — Сиротин сел обратно и вопросительно посмотрел на них.

— Как думаешь, почему профессора убили именно тогда, когда он был у самой разгадки вируса? — спросил Паша.

— Хм, — Егор задумался на минуту, — думаете у нас шпион?

— Возможно, — сказал Саша, нависая над столом, — если поразмыслить, то отбросов устраивает этот новый мир, и конечно, они не хотят, чтобы всё было как прежде. — Пока мы с тобой осушали ту бутылку виски, к Паше заходил Вожак и попросил приглядываться ко всем.

— Есть кто на примете? — поинтересовался Сирота.

— В том то и дело, что нет, — выдохнув, сказал Павел, — те, кто прибывали к нам до тебя сидят в штабе и не высовываются, занимаются поддержкой жизнедеятельности нашей группы. — А те, кто с нами с первого месяца после катастрофы, ни раз проявляли себя с лучшей стороны.

— Так может всё-таки совпадение? — предположил Егор, — очень грустное и обидное совпадение…

— Может и так, но Вожак попросил и тебя ввести в курс дела, — Саша откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, — так что это строго между нами, во избежание паники никто не должен узнать об этом предположении.

— Конечно, — кивнул Сиротин.

— Кстати, — продолжил Александр, — я рассказал Паше твою теорию, о том, что ещё есть шанс на лекарство.

— Ты о неизвестном учёном где-то в Ростове? — иронично спросил Егор.

— А почему не попробовать? — Паша сложил руки за головой и вытянул ноги, — что мы теряем, Сирота?

— Ничего, конечно, но шансы очень уж призрачны.

— А это предлагаю узнать у нашего связиста! — сказал Саша.

Ребята встали, убрали за собой посуду, и пошли в так называемый пульт связи. На деле это оказалась небольшая комната за генераторной, забитая всевозможной и разнообразной радиотехникой. Всё было в проводах, антеннах и микрофонах, а в центре комнаты сидел крупный мужчина с длинными волосами, собранными в косу, и в больших наушниках.

— Привет, Мишан! — поздоровался Паша.

— Здарова-здарова, — не оборачиваясь, быстро ответил связист.

— У нас к тебе вопрос, — сказал Сирота и ждал, что Михаил к нему повернётся, но этого не случилось, — чисто теоритически, ты бы смог связаться с другим городом?

Мужчина молча обернулся, а затем отложил пакет чипсов и повернулся к ним, не вставая с офисного кресла. Примерный возраст Михаила определить сходу было сложно, так как большую часть его лица занимали немаленькие очки и густые чёрные усы. Он снял наушники и с прищуром внимательно посмотрел на ребят.

— Ты что ли Сирота? — спросил Михаил, отряхивая живот от крошек.

— Ну да, — слегка растеряно сказал Егор.

— Очень приятно, — кивнул связист, — меня Миша зовут. — И на сколько далеко ваш город, с которым хотите связь наладить?

— Нас интересует Ростов-на-Дону.

— То есть полторы тысячи, — задумчиво проговорил Михаил, — в принципе я смогу собрать антенну, но…

— Что «но»? — не выдержал Саша.

— Но мне понадобится спутниковая тарелка.

— Что, тебе тут совсем скучно? Решил в телик попялиться? — пошутил Павел.

— Очень смешно! — разозлился связист, — так, притащите мне тарелку, тогда и поговорим. — А сейчас мне пора за работу.

После этих слов, он развернулся обратно к рации и надел наушники. Ребята вышли из комнаты и стали думать, где поблизости есть спутниковая тарелка. Они прогулочным шагом вышли на парковку, подошли к шлагбауму, окидывая взглядами окрестности. Все трое стояли и сверлили глазами близлежащие здания. Их будущую антенну заметил Саша, на крыше бывшего строительного магазина.

Никому ничего не сказав, они взяли винторезы, набор инструментов и направились за тарелкой. Удачно преодолев расстояние до магазина, обошли его вокруг. Сзади обнаружилась пожарная лестница на крышу, переглянувшись, Александр остался внизу, а Паша и Егор полезли наверх. Сиротин лез первым, перебирал ступеньку за ступенькой, изучая облупившуюся краску на стене. Монотонно переставляя руки, он даже не заметил, как достиг крыши, а когда его голова показалась над крышей, в лицо Егора попытался кто-то вцепиться.

Рефлекторно втянув голову, он успел увернуться и увидел нападавшего. Залитое кровью лицо, одного глаза не было, а сломанная челюсть безвольно болталась, и из его пасти раздавался хрип. Сирота спустился на ступеньку ниже, достал пистолет, и выглянув, сделал один выстрел в лоб. Саша поинтересовался всё ли у них в порядке, и Егор ответил, что теперь да.

Пока Сиротин откручивал тарелку, Паша прогуливался по крыше кругами.

— Товарищ Сирота, а как мы её спускать будем?

— Хм, — Егор задумался, ведь спускаться тем же путём с тяжёлой спутниковой тарелкой в руках, которая была около метра в диаметре, было нереально, — похоже, что придётся спускаться через сам магазин.

Сирота раскрутил крепление и поднялся со спутниковым блюдцем в руках. Дойти с ней до штаба он бы смог, но стрелять уже нет. Паша дёрнул дверь, ведущую к спуску внутрь магазина, и к счастью она была не заперта. Затем Павел подошёл к краю крыши.

— Сань! Нам придётся пройти через магазин, сгоняй, посмотри чист ли первый этаж.

— Окей!

Здание было трёх этажным, первый этаж был широкий и высокий, там был выставлен товар. А второй и третий видимо использовались под офисы или склады. Егор повесил винторез за спину и взял тарелку в руки. Снизу Александр прокричал, что на первом всё чисто, и Паша кивнул Сироте, чтобы он шёл за ним. С крыши на третий и с третьего на второй прошли быстро. Дальше спуска не было, видимо лестница со второго на первый этаж находилась в другом месте. От лестницы шёл узкий коридор, и Сиротину пришлось идти полубоком, бережно держа тарелку. Вдоль всего коридора были двери по правой стороне, и за одной из них послышался шум. Впередиидущий Павел, не сбавляя шага, сжал оружие покрепче.

Вдруг за спиной Егора раздался удар, и дверь с треском разлетелась, а оттуда вылетел дикий зомби. Развернуться Сирота бы не смог, так как держал тарелку перед собой, а отпустить антенну и выхватить пистолет или ВСС он бы уже не успел. Молниеносно отреагировал его напарник. Паша прыжком повалил Егора на спину, и в полёте успел изрешетить зомби.

— Ты в порядке? — улыбаясь, спросил Павел, лёжа на спутниковой тарелке, которая лежала на груди Сиротина.

— Встань, блин, — сдавленно прохрипел Егор.

Паша помог ему подняться на ноги, а Сирота подошёл к мертвецу, чтобы убедиться, что он больше не опасен. Но когда он посветил на него фонариком, то был крайне удивлён. Глаза дикого были не красные, и даже не бардовые, они были чёрные. Кажется, вирус прогрессировал ещё дальше.

Они поспешили на выход, где их уже заждался Александр. По пути в штаб, они рассказали ему о встрече с новым видом зомби, и все согласились, что об этом надо доложить Вожаку. Сначала втроём дошли до комнаты связи, однако Егор решил зайти в одиночку, ведь Михаил мог до сих пор злиться на близнецов за ту безобидную шутку. Связист обнадёжил, что возможно к вечеру антенна будет готова. А после они отправились в кабинет Андрея Петровича. Вожак был как всегда на своём месте.

— Можно? — постучав три раза, Саша заглянул за дверь.

— Да, заходите.

— У нас новость, — произнёс Паша.

— По поводу того, что я просил? — негромко спросил Вожак, имея ввиду поиски возможного шпиона.

— Нет, — ответил Егор, — Мы сегодня обнаружили новый вид зомби. — Похоже вирус продолжает прогрессировать.

— Они становятся ещё свирепей? — Андрей Петрович обвёл всех троих взглядом.

— Этого мы узнать не успели, Паша его быстро нейтрализовал, но глаза у мертвеца были абсолютно чёрные.

Вожак некоторое время обдумывал полученную информацию, после чего сказал — ладно, поживём-увидим. — Может он такой один, в противном случае нам тем более стоит быстрее укрепить позиции. Думаю, на сборы потратим день, не больше. Со мной полетят Драйвер и вы, — он показал на близнецов, — а ты, Сирота, останешься за старшего. Справишься?

Вожак молча ждал ответа от слегка ошарашенного Егора: — думаю, да.

— Я подготовлю списки дежурств, тебе останется только решать насущные вопросы, которые могут возникнуть в моё отсутствие, — пояснил Андрей Петрович, — я знаю, что ты тоже хотел бы полететь с нами, но оставить нашу группу больше не на кого.

— Понимаю, — кивнул Сирота.

— Прекрасно, тогда назначим вылет на послезавтра. Ещё новости или вопросы?

— Да, у Егора есть предположение, что в Ростове может быть учёный, который изобрёл этот вирус и естественно сможет изобрести и лекарство, — сказал Паша.

— Откуда информация? — поинтересовался Вожак.

— Алексей Иосифович рассказал незадолго до… — Сирота не знал, как сказать, но все его поняли и без слов.

— И что предлагаете?

— Мы уже озадачили Мишу, он сделает антенну и попробует связаться с Ростовом, — рассказал Саша.

— Молодцы, держите в курсе.

— У нас всё, — подытожил Егор.

Вожак попросил оставить его, чтобы он закончил свои дела. Ребята вышли и решили, уже по традиции, пойти посидеть в столовой. Когда они уселись за столик, к удивлению Паши и Егора, Саша достал из кармана сложенную карту России и ближайшего зарубежья и разложил на столе.

— Сразу нет! — сказал Павел, как только Саша попытался что-то сказать.

— Да погоди ты, — резко ответил Александр, — смотрите, мы тут, а Ростов вон где. — Я конечно не связист, но наш сигнал ведь не пойдёт по прямой, он будет иметь радиус. Наша новая антенна, скорее всего, позволит как отправлять сигнал, так и принимать. И так, глядя на карту, если взять Ростов за конец радиуса охвата радиопередачи, то мы сможет связаться не только с ближайшими городами, но даже странами!

— Верно мыслишь, брат, — похвалил его Паша, — это может помочь нам собрать остатки человечества вместе.

— Вот именно! — воодушевлённо произнёс Саша, — даже если ничего не получится с учёным и лекарством, то шансы на победу ещё есть. — Так, я мигом за чаем.

— Со дня катастрофы не видел его таким, — сказал Павел, когда Саша вышел из-за стола, — вот что делает надежда…

— Главное чтобы у Миши всё получилось с антенной, — Сирота облокотился на стол над картой, а в этот момент вернулся Александр с тремя кружками чая.

— Но если кто-то и сможет с нами связаться, то нам же придётся организовывать экспедиции, а для этого нужна и техника, и бензин, и припасы, и много ещё чего, — садясь за стол, продолжил Саша.

— Погоди ты, ещё даже антенны нет, — урезонил его брат.

Тут к ним подбежал паренёк лет пятнадцати и сказал Егору, что его зовёт Михаил в комнату связи. Все переглянулись, и Сирота, оставив ребят в столовой, пошёл к связисту. Когда он открыл дверь, прямо перед ним на полу стояла та же спутниковая тарелка, только к ней прибавилось ещё с десяток проводов и пара чёрных коробочек. К нему повернулся Миша уже с пакетом арахиса.

— Готово, — жуя орехи, сказал усатый связист.

— Ого, ты же обещал к вечеру, — удивился Егор.

— Всё оказалось проще, чем я предполагал. — Установишь её на самой верхней точке на крыше нашего штаба, а дружки твои пусть берут вон ту смотку кабеля и протягивают отсюда до тарелки на крыше.

Сирота поблагодарил Мишу, сходил за близнецами, и спустя час-полтора всё было готово. Они вернулись в пульт связи, где Михаил уже щёлкал какими-то тумблерами и кнопками. Егор присел рядом со связистом, а близнецы нависли у них за спинами. На передатчике загорелись лампочки, затем раздался тихий треск и шипение.