— Работает?

— Сейчас посмотрим, — Миша покрутил колёсико на приемнике, и тональность шипения изменилась, — Ростов, есть кто на связи?

— Ну что? — спросил Саша.

— Так, ребята, — сказал связист, отвернувшись от приёмника, — это дело не простое и не быстрое, так что сходите втроём погуляйте, если будет результат, я вас позову.

Взволнованная команда вышла из комнаты. В ожидании неизвестности, братья решили занять себя чисткой и смазкой оружия, а Егор решил сменить все масла в Ниве. Он вышел на парковку, добежал до ближайшей заправки через дорогу и набрал масел.

Взяв инструменты, он залез под машину. Моросящий дождь его не испугал, и он постелил на влажный асфальт мягкий лежак. Заменив масло в моторе, Сирота перешёл к коробке. Когда он подполз к ней поближе, то увидел намотанные останки зомби на кардане.

Сиротин сходил в штаб, взял перчатки и тазик. Убрав останки с кардана и заднего моста, он продолжил менять жидкости в Ниве. А после этого он ещё раз осмотрел машину и прокатился по парковке. Это убило около нескольких часов, а новостей так и не появилось.

Подошло время ужина. Ребята как обычно подождали, пока большая часть группы поест и зашли в столовую последними. За ужином ни о чём не говорили, просто поели и вышли. На выходе они замешкались.

— Нет, товарищи, я так не могу, — начал Павел, — а если вообще результата не будет, так вот до конца жизни сидеть в ожидании. — Как это выкинуть из головы?

— Может книга? — предложил Егор.

— Пожалуй, стоит попробовать, — ответил Паша, и все разошлись по сторонам.

Остаток вечера Сирота лежал в своей комнате и листал журнал, пока не уснул. Посреди ночи его разбудил тот же парень, что подбегал тогда в столовой. Он снова сказал, что его зовёт Миша. Егор подскочил, моментально оделся и поспешил в комнату связи.

Когда он влетел в комнату, Михаил снял наушники и приложился палец к губам, призывая соблюдать тишину. Связист прибавил громкость на приёмнике, и Егор услышал зацикленное послание, грубый мужской голос повторял: «Говорит группа выживших из Москвы, нас кто-нибудь слышит?».

— Пытался связаться с ними, но в ответ только это, — сказал Миша, зачерпнув горсть сухариков из пачки.

— Может спят?

— Может и так, а больше ничего нет.

— Думаю, стоит попробовать утром, — предложил заспанный Сирота.

— Согласен, — натягивая наушники, сказал Михаил, а Егор отправился обратно в кровать.

Конечно, уснуть после этого у него получилось далеко не сразу. Утро Сиротина началось, когда все уже позавтракали. Точнее его разбудил Павел:

— Подъём, Егор! Москва на связи!

И снова Сирота резко подскочил, оделся и побежал в комнату связи. Там уже помимо связиста сидели Вожак и Саша. Зайдя внутрь, Егор услышал обрывок фразы:

— …целый остров? — это был тот же голос, что повторял сообщение.

— Почти, — сказал в микрофон Вожак, — зачистка ещё продолжается, но могу заверить, что больше половины Васильевского острова мы вычистили.

— Это прекрасная новость, а у нас тут полная жесть, толпы мертвецов шастают по улицам, — поведал голос из приёмника, — неделю назад наша группа разделилась на несколько частей, после прорыва мертвецов в наше убежище. — Сейчас мы сидим в ангаре где-то за МКАДом и мёрзнем, по пути потеряли несколько человек, провизия кончается, один из КАМАЗов еле дышит уже, а главное что нас окружили зомби, — голос из приёмника замолчал, а Андрей Петрович погладил седую бороду.

— До нас добраться сможете? — спросил Вожак.

— Думаю, выбора особо у нас нет, — послышалось из приёмника, — возвращаться в Москву смертельно опасно, черноглазых зомби становится больше, тем более, где спрятались остальные, мы не знаем. — Сегодня наш механик всё утро возится с грузовиком, и он пообещал, что к вечеру закончит. Так что, если выдвинемся в ночь, то думаю, за сутки доберёмся.

— Тогда вечером свяжемся.

— До связи, Питер.

— Удачи вам, Москва.

Вожак повернулся к связисту, и попросил вызвать Драйвера в свой кабинет, затем встал и жестом позвал за собой ребят. В кабинете Андрей Петрович сел за свой стол, близнецам, Егору и только что подоспевшему Драйверу он так же предложил расположиться поудобнее. Когда все расселись, задумчивый Вожак начал спонтанное совещание:

— И так, мы собирались завтра лететь в Сосновый Бор за бронетехникой, но группа из Москвы собирается выезжать сегодня ночью. И было бы не лишним, если бы мы расчистили им проезд хотя бы от трассы до васьки, — Андрей Петрович снял очки и помассировал переносицу. — Так что придётся внести коррективы в наши планы, Драйвер, сколько техники за раз поднимет вертушка?

Драйвер почесал затылок: — не больше одной единицы.

— Успеем до темноты сделать четыре ходки?

— Если там пройдёт всё гладко, то вполне, — сказал Драйвер.

— Хорошо, если мы притащим четыре бронемашины, то сможем оставить две на охране, а вторую пару заслать на очистку пути до московской трассы. Давайте не будем терять времени: близнецы — снаряжайте вертолёт, Драйвер — иди, проверь уровень топлива и связь со штабом. А тебе, Сирота, я сейчас всё покажу и расскажу. И ещё, не забываем про возможного шпиона! Для всех мы летим в Пулково, а технику будем сгружать не сюда, а на ЗСД. За дело!

Все без вопросов приступили к своим задачам, а Егор сосредоточенно слушал Вожака. Он показал ему, где лежат списки дежурств и журнал группы, где экстренная связь с Михаилом и кнопка тревоги по штабу. К тому же, Сирота должен всегда находиться на месте, даже ночью.

Через двадцать минут всё было готово к вылету. Вооружённые до зубов близнецы стояли у вертолёта и улыбались, Драйвер уже сидел в кабине, а Вожак стоял перед Сашей и Пашей и видимо давал какие-то указания. Сирота и ещё несколько человек вышли их проводить. Все попрощались, а близнецы сказали Егору, чтобы к их возращению, он заварил чаю. Затем они забрались в Ми-26, и винты начали раскручиваться. Вертолёт поднялся в воздух, Сиротин помахал им рукой и зашёл в штаб.

В кабинете Вожака стояла тишина. В удобном анатомическом кресле сидел Егор и смотрел на дверь. Всё это было как-то не привычно, ему вновь было скучно как тогда, когда он был один. Вроде сейчас и люди его окружают, но все кому он доверял — улетели. Чем себя занять он не знал, интересно, а чем занимался Андрей Петрович тут целыми днями?

Сиротин никогда не отличался усидчивостью на одном месте. Он взял список группы и стал изучать. Судя по всему, до нападения отбросов группа насчитывала больше ста человек, а после смерти профессора, их стало девяносто семь человек. На каждого было выделено в среднем пол страницы. Егор нашёл себя, помимо ФИО, даты рождения и его краткой истории, там была его характеристика. Техник, здоров, адекватен.

С каждым из этих слов он был согласен. Сирота хотел посмотреть на характеристику близнецов, но тут из рации раздался взволнованный голос Миши, он попросил срочно зайти к нему. Пока Егор шёл к связисту, перебирал в голове, что же могло случиться. Плохие мысли, он старался отметать, но когда зашёл в комнату, Михаил тихо сказал, что у него скорбная новость.

— Присаживайся, — предложил связист, — минуту назад получил это сообщение, а дальше связь прервалась.

Миша подкрутил громкость и включил записанную радиопередачу: «Нас подбили! Мы падаем!». На заднем фоне были слышны крики и ругань, но это точно был голос Драйвера. После этих слов раздался хруст и звуки бьющегося стекла, а потом тишина.

Егор сидел, не проронив ни слова. Он не мог в это поверить. Но спустя некоторое время он всё-таки постарался взять себя в руки: — об этом никто не должен узнать. Сиротин встал и пошёл обратно в кабинет. Он ходил вокруг стола и не находил себе места. В голове помимо обиды и разочарования, крутились кучи мыслей, что будет дальше и что теперь делать. Сирота плюхнулся в кресло и упёрся головой в стол.

Кажется, он просидел так около часа, тихо повторяя себе: «как же так?». Его отвлёк связист, впервые Егор увидел, чтобы Михаил покинул свой пост.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Больше ничего не слышно? — спросил Сирота в ответ, подняв голову.

— Нет, — коротко сказал Миша.

— В порядке, — прошептал Сиротин.

После чего связист удалился, а Егор снова остался наедине со своими мыслями. Он встал из-за стола и тут прозвенел звонок на обед, но у него даже не было намёка на голод. В голове творился хаос. Появилась идея плюнуть на всё, взять Ниву и помчаться в сторону Соснового Бора.

Останавливало два фактора: Вожак просил присмотреть за группой и неизвестно где упал вертолёт. Он снова сел за стол и постарался собраться с мыслями. Так, во-первых, не факт, что они погибли, во-вторых вечером надо связаться с московской группой. А главное сохранить всё в тайне, ведь у него поблизости может быть шпион. Надо сохранять хладнокровие, привести себя в чувство и взять всё в свои руки!

Егор сходил умыться, затем зашёл в столовую и быстро перекусил. По возращению в кабинет, он взял старые списки дежурств и сопоставил с новыми, попробовал составить список на послезавтра. Вроде получилось, все кто был в прошлой смене отдыхают, а те кто был в позапрошлой смене, снова заступают на дежурство. На глаза попался журнал группы, с тяжелым сердцем Сиротин карандашом записал напротив Андрея Петровича, близнецов и Драйвера слово «пропал». В списки погибших их записывать рано.

Таким образом, удалось скоротать время до ужина. Чувство голода к нему так и не вернулось, и просто выпив чаю, он пошёл в свой кабинет. Усевшись за стол, он стал осматривать выдвижные ящики. В основном там находились личные вещи Вожака, и трогать их рука не поднималась.

На улице стемнело, и Сирота включил на стольную лампу. Теперь тишину в комнате нарушало тихое жужжание светильника. Пока не зашипела рация.