Летящая впереди Нива сметала всё на своём пути, то подпрыгивая, то отскакивая в стороны. Уазик гнал следом, и из него периодически раздавались выстрелы по встреченным по дороге мертвецам. На ходу Сиротин рассказал Стекольщику о группе из Москвы. Тот сначала слегка расстроился, так как думал, что Вожак и ребята нашлись. Но потом оживился.

Внедорожники проскочили по КАДу, затем вылетели на московское шоссе. Антон высунулся из окна и пытался разглядеть впереди группу. Ему это удавалось с трудом, ведь Егор то и дело объезжал или сносил мешающие машины и прочие помехи. Через некоторое время они почти достигли Ям-Ижоры, и Стекольщик прокричал, что видит один КАМАЗ и возню рядом.

Сирота вдавил газ в пол, двигатель зарычал ещё мощнее. Дорогу впереди перегородили две фуры, но Егора это не смутило, и Нива слетела на обочину, скашивая высокую траву. Уазик по-прежнему не отставал. И вот они подъехали к широченному перекрёстку, где стоял КАМАЗ. Вокруг грузовика роились толпы зомби, из его кузова раздавались редкие выстрелы, а сверху, прямо на крыше кузова кто-то в одиночку отбивался прикладом автомата от стремительно залезающих туда зомби.

Нива резко остановилась, Уазик встал рядом. Егор сказал Антону прикрыть его, а остальных патрульных отправил проверить кузов. Джип помчался к КАМАЗу, Стекольщик вскинул свою СВУ, а Егор рванул прямо в толпу мертвецов. Он прорывался к кабине, чтобы забраться наверх, рядом упал, как подкошенный, зомби. Сирота дал очередь от бедра из винтореза и вскочил к двери кабины. Вдруг его потянули за разгрузку вниз, и Антон снова его прикрыл. Взобравшись на кабину, Егор присел и прицельно, одного за другим, отстреливал диких зомби.

Спустя несколько минут, зачистив крышу грузовика, он глянул вниз и один из патрульных скорбно сообщил, что в кузове живых нет, и тут раздался плачь. Егор подошёл к спасённому и только сейчас отметил хрупкую фигуру и роскошные длинные русые волосы. С минуту он не решался подойти, но всё-таки тихонько дотронулся до её плеча, и она обернулась.

Мягкие черты лица, аккуратный нос, изящные брови и пухленькие губы. А её заплаканные голубые глаза сразили Сироту наповал. Послышался её нежный голос:

— Всё?

— Э, да, — ответил Егор, выходя из ступора, — ты в безопасности.

— А остальные? — грустно спросила она.

— К сожалению, нет, — вздохнув, сказал он и протянул руку лежащей девушке, — пойдём.

Сжав своей лёгкой рукой руку Егора, она поднялась, подхватила свой автомат и рюкзак. Сиротин вежливо помог ей спуститься с КАМАЗа и проводил до джипов. Девушка забралась в ближе стоящую Ниву и закрыла дверь. Антон ещё раз доложил, что больше выживших не обнаружили и пошёл к уазику.

Сирота сел в машину и захлопнул дверь, от чего девушка вздрогнула, но не сказала ни слова. Егор вёл назад к штабу тем же путём. Всё же он был немного обескуражен, что не успел спасти группу, однако успел спасти её. Бегло бросил взгляд в её сторону, вроде успокоилась. Интересно как её зовут? Он настолько был погружён в свои мысли, что даже не услышал её.

— Соня.

— Что? — переспросил Егор.

— Меня зовут Софья, — представилась девушка.

— А, я — Егор, или Сирота.

— Почему Сирота? — поинтересовалась Соня.

— Из-за фамилии, — пояснил он, — Сиротин.

— И кстати, спасибо, что спас, — она посмотрела на него, и Егор снова увидел эти прекрасные глаза лазурного цвета, — когда закончились патроны, я подумала, что мне конец.

— Да не за что, — пожал плечами Сирота, — ты в порядке?

— Вроде да, — сказала она, бегло себя осмотрев.

— Хорошо, скоро уже будем на месте, а там душ, тепло и еда, — подбодрил её Егор, — а главное, безопасно.

Она мило улыбнулась и повернулась к окну. Перед пятым блокпостом внедорожники сбросили скорость. Дежурные на посту, заметив их, освободили им проезд и через пять минут они уже заехали на парковку перед штабом. Егор остановился прямо перед входом, потом подошёл к уазику и сказал патрульным, что на сегодня дежурство окончено. Затем помог выйти Софье.

— Если ты не против, — сказал Сирота, — мне надо задать тебе пару вопросов для отчётности.

— Конечно, — согласилась она.

— Тогда сюда.

Егор решил попутно провести экскурсию по штабу. Показал столовую, комнату отдыха, оружейную. Проследовав из главного зала в подсобные помещения, показал, где умывальник, комната связи и его кабинет. Зайдя внутрь, Сиротин поставил Соне стул напротив стола и сел в кресло. Дальше открыл журнал, и записал имя, фамилию, год рождения и место рождения.

— Родственники? — аккуратно спросил Егор.

— Сирота, — она еле заметно улыбнулась.

— Так, чем занималась до катастрофы?

— Много чем, но по профессии — ветеринар.

— Ну и последний вопрос, — Сирота отложил ручку, — расскажи свою историю.

— Видимо тебя интересует период с начала апокалипсиса, — задумчиво произнесла девушка, — хорошо. — Когда всё началось, я была на работе. Мы с коллегой заканчивали смену и убирали операционную. Клиентов уже не было, и в клинике негромко играла музыка. Вдруг ей стало плохо, я пыталась помочь, но она упала на пол. Сначала это было похоже на эпилептический припадок, и я стала звонить в скорую, но сеть была перегружена. А потом…Она набросилась на меня. Я убежала и заперлась в туалете, пытаясь с ней говорить, но она только хрипела и ломилась ко мне. Ни в полицию, ни в скорую было не дозвониться. Так просидела примерно сутки, пока не замучил голод, и пришлось выйти. Она стояла в приемной, и всё её лицо было разбито. Я забежала в операционную и схватила самый большой скальпель. Дальше, я думаю, ты понимаешь, что случилось. Ещё сутки просидела с трупом коллеги в соседней комнате…

— Слушай, если не хочешь это вспоминать, то можешь не рассказывать, — предложил Егор.

— Всё в порядке, — спокойно сказала Соня и продолжила рассказ, — я выглянула в окно и увидела, что твориться на улице. Перед тем, как выйти из ветеринарки, я вооружилась черенком от швабры. Кое-как добралась до ближайшего магазина и заперлась внутри. Там я просидела около недели, пока не заметила медленно двигающийся по улице грузовик. Так я попала в нашу группу. Через месяц нас было уже больше ста человек, а может даже двести. Мы обосновались, как и вы, в торговом центре. Но однажды ночью случился прорыв. Красноглазые и черноглазые зомби ворвались, и началась паника. Макс смог собрать около трети группы, остальные умчались в другую сторону, и конечно, многие погибли. Мы спрятались в каком-то ангаре под Москвой. Но и там нас окружили мертвецы, и Макс принял решение ехать к вам. По пути сначала сломался первый грузовик, и наш механик несколько часов пытался его починить, пока один из дозорных не прокричал, что из леса прут зомби. В той схватке мы потеряли несколько человек, и Макс решил собрать всех в один грузовик и ехать дальше. А уже под Питером, объезжая затор, мы застряли и нас окружили красноглазые. Как я оказалась уже на крыше я не помню. Отстреливалась, пока не кончились патроны, а потом появились вы. Как-то так, — она развела руками, — Вот моя история, теперь твоя очередь.

Сирота улыбнулся и поведал ей свою историю. Когда он рассказывал про стычку с диким зомби, Егор заметил, как она насторожилась, затем удивилась. Рассказал про профессора и бывшего товарища, и про то, что он на посту главного совсем недавно. Прозвенел звонок, и Сирота пригласил Соню вместе пообедать. Она сказала, что не ела сутки или больше, а полноценно обедала последний раз наверно перед апокалипсисом.

Егор представил новенькую тёте Маше, взял подносы и донёс до столика, за которым обычно сидел с близнецами. Его собеседница расправилась со своей порцией довольно быстро, а Сиротин наоборот был не особо голоден. Он придвинул ей свой поднос, взяв только кружку чая. Соня посмотрела на него удивлённо, раскрыв широко глаза, и это показалось Сироте очень мило. Он улыбнулся и молча кивнул.

Пока девушка расправлялась с новой порцией еды, позади её, за соседний столик сел Стекольщик и подмигнул Егору. Тот улыбнулся в ответ. Софья этого не заметила, и взяв кружку чая спросила:

— Ты говорил про комнаты отдыха, — осторожно поинтересовалась она.

— Да, в главном зале огорожено пространство для личных комнат, если хочешь, можешь занять мою, — предложил Сиротин.

Она вопросительно посмотрела на него.

— Я имею ввиду, что я теперь переехал в кабинет, а моя комната пустует, можешь поселиться там, — быстро объяснил Егор, но слегка покраснел.

— А, спасибо, — смущённо поблагодарила Соня.

— Как закончим, я покажу, где она.

— И душ есть?

— Да, я тебе всё подробно расскажу и покажу, как тут у нас всё устроено.

Когда они пообедали, Сирота, как и обещал, провёл подробную экскурсию. Затем оставил Соню в её новой комнате и отправился в свой кабинет, дописать списки дежурств и патрулей. За всем этим он и не заметил, как настало время ужина. Егор сразу же засуетился, ведь они собирались пойти на ужин вместе.

Быстрым шагом он был у своей бывшей комнаты спустя минуту. Из-за спешки он забыл постучать, и откинув занавеску, зашёл внутрь. Она вскрикнула, а он резко отвернулся, ударившись головой о полку перед входом.

— Прости, я…наверно стоило сначала постучать, — сбивчиво пробормотал Егор.

— Ну…да, — стеснительно произнесла полуобнажённая девушка с распушенными мокрыми волосами, успев только прикрыть грудь рукой.

— Я, это…наверно пойду, — робко проговорил Сирота.

Он быстро вышел из комнаты и побрёл в кабинет, а в голове только крутилось: «вот идиот, вот идиот». Сев в своё кресло, он вспомнил как капелька воды скатывалась с её плеча, её прекрасная изящная талия в тусклом свете…Собравшись с мыслями, он продолжил писать списки, но вдруг раздался стук в дверь.

— Ты одет? — Соня выглянула из-за двери и тихонько засмеялась.

— Да, — улыбнулся Егор, — ну что, поужинаем вместе?

— Конечно, — кивнула девушка.

Она поманила его пальцем и скрылась за дверью. Сиротин подскочил, поправил кофту и причесался рукой. Они вместе прошлись до столовой, а за ужином рассказывали друг другу забавные истории из жизни до катастрофы. Примерно через час в столовой уже никого не было, кроме них и тёти Маши. Егор взял подносы с посудой и понёс в сторону мойки, а Соня осталась за столом. Когда он хотел вернуться к столу, к нему подошла кухарка.

— Егорка, погоди, — остановила его тётя Маша.

— Да?

— Слушай, тебе не кажется, что пропавших уже слишком долго нету? — прямо спросила женщина, и в этот момент к ним подошла Софья.

— Хотите, чтобы я объявил их погибшими? — немного раздражённо спросил в ответ Сирота.

— Не злись, Егорка, просто ребята были хорошие, не помянуть — грех.

Сиротин выдохнул и спокойно сказал: — рано ещё их хоронить тёть Маш.

Он развернулся и вышел из столовой, а Соня поспешила за ним. Они не проронив ни слова, вышли на парковку. Уже стемнело, и моросил мелкий дождь, Егор посмотрел на небо.

— Нет, — тихо сказал он, — я знал их не очень уж долго, но за это время я понял, что они не из тех, кто легко сдаётся. Я не верю… Драйвер ведь отличный пилот, а Вожак, близнецы…

— Знаешь, — Соня подошла к нему ближе и взяла под руку, — после апокалипсиса я поняла, каким бы человек не был бойцом по жизни, бывают ситуации, которые ему не подвластны. — Может пора смириться? — выдержав паузу, аккуратно спросила она.

— Может и так, — тяжело вздохнул Сирота.

Они простояли в тишине ещё пару минут, и окончательно промокли. Егор развернулся и повёл Софью под руку в сторону её комнаты. Она прижалась к нему ближе, а он был погружён в размышления.

— Я знаю, каково это, и прекрасно тебя понимаю, — сказала девушка, — но жизнь продолжается.

— Думаю, ты права, — задумчиво произнёс Сиротин.

— Конечно, права, — улыбнулась Соня, затем ткнула Егора пальцем в грудь, — а завтра, ты зайдёшь за мной, и мы пойдём на завтрак.

После чего она скрылась за занавеской своей комнаты, а Сирота побрёл в свой кабинет. Уже лёжа в своей кровати, его голова лопалась от мыслей. О пропавших и, конечно, о Соне. Примерно в середине ночи, измучив себя размышлениями, он решил, что завтра соберёт всех помянуть Вожака, Драйвера и близнецов. После чего поворочался ещё около часа и уснул.

Поспать удалось всего пару часов. Последнюю неделю солнце в Северной Столице не появлялось, и это утро было так же пасмурным. Егор подошёл к окну, посмотрел на стекающие по стеклу капли, а на душе было гадко. Днём ему нужно будет произнести поминальную речь, но что он скажет людям? Прислонился головой к холодному стеклу.

— Ладно, после завтрака возьму листок и что-нибудь придумаю, — с грустью сказал он сам себе.

Он как обычно сел за стол составить списки на завтра и написать короткую характеристику о Софье в журнал. А когда до завтрака с ней осталось буквально полчаса, по рации раздался крик связиста: «Сирота, на нас напали!».