Добраться по набережной до Кантемировского моста особо труда не составило, несколько раз выручали тяговитость мотора и мощный силовой бампер. Но увиденное по пути оставило неизгладимое впечатление: огромное множество аварии, покорёженные автомобили, асфальт местами был просто залит кровью, везде валялись обглоданные трупы и повсюду были проклятые зомби, бродили по тротуарам, между машин и даже барахтались в воде…Ужас. Ни одного живого человека. Однако Егора всю дорогу не покидало чувство, что ему как будто расчистили путь до завода, а может простое совпадение и тому, кто здесь пробивался до него сквозь толпы мертвецов и машин, было просто по пути.

Стараясь сильно не шуметь, он продолжал движение по тротуару набережной на второй передаче. Серое небо наконец-то разразилось мелким дождём, задул сильный ветер и немного стемнело— типичная питерская погода. Справа в ЦПКиО среди многовековых стволом деревьев бродили тёмные силуэты. Дальше под мостом было совсем темно, но освещение Сиротин решил не включать, дабы не привлекать внимание. Правые колёса Нивы через что-то переехали. Конечно, он догадывался через что, но старался об этом не думать, сосредоточившись на обстановке впереди. За мостом Выборгская набережная уходила чуть левее, а поперёк дороги стояла большая Газель, которая перекрывала собой почти весь обзор. Как только внедорожник миновал грузовичок мешавший обзору, впереди открылся вид на очередное столпотворение транспортных средств и две заправки почти напротив друг друга. Кинул взгляд направо через Большую Невку: на Аптекарской набережной никакой жизни не наблюдалось, все полосы для движения вместе с тротуарами были забиты машинами; к набережной был пришвартован не большой прогулочный катер без экипажа; теле-радио вышка стояла на своём месте, так же как и в остальных зданиях, свет в ней не горел. Пока Сиротин пытался высмотреть что-нибудь по ту сторону реки, его Нива, негромко тарахтя, докатилась почти до самой заправки.

Дождь усилился, но дворники лобового стекла отлично справлялись со своей задачей. И предчувствие Егора по поводу того, что кто-то до него пробивал себе путь по набережной, подтвердилось. Он остановился и решил оценить ситуацию. На заправке стоял армейский КАМАЗ-5350 предназначенный для перевозки солдат, но рядом с грузовиком никого не было.

— Хм, военные: спасение или застрелят как собаку? Вдруг у них приказ о зачистке? Но это если кто-то выжил из правительства. Хотя, тогда бы они по набережной всех зомби бы выкосили. Ладно, сейчас посмотрим.

Осмотревшись по сторонам и убедившись, что поблизости кровожадных мертвецов нет, Сиротин сжал биту покрепче и вылез из машины. Короткими перебежками в полуприсяде от укрытия к укрытию, он преодолел небольшое расстояние до грузовика. Присел прямо за ним и прислушался: кроме всплесков воды в реке и барабанящего дождя по навесу азс ничего не было слышно. Выглянул — никого. Пригнувшись, пробежал справа вдоль КАМАЗа до кабины и, заглянув внутрь снова никого не увидел.

Дождь резко стих, и вокруг воцарилась тишина: ни птиц, ни животных, только редкие всплески воды. Егор отошёл от грузовика, ещё раз огляделся и никого не увидел, но что самое странное зомби поблизости так же не наблюдалось. В голове засела единственная мысль: «неужели я остался совершенно один?». Но эту мысль практически сдуло сильнейшим ветром, как и армейскую кепку откуда-то с противоположной стороны военного грузовика. Одинокий Сирота секунды две-три стоял и провожал её взглядом, затем собрался с духом и стал тихонько обходить КАМАЗ. У переднего левого колеса полулёжа, прислонившись спиной, сидел старлей с пистолетом Макарова в руках. Егор аккуратно толкнул носом биты вояку в плечо, но ответа не последовало, тогда Сиротин подошёл ближе, присел напротив и увидел укус на синеватой окоченевшей руке, в которой был сжат пистолет, а в виске дырку, скорее всего от пули. — Да, я тоже не хотел бы пополнить ряды этих тварей. Что ж товарищ старший лейтенант, неужели вы спасались в одиночку?

Он заглянул под грузовик, забрался в кузов, ещё раз обошёл заправку и не обнаружил даже следов ещё кого-либо. Вернувшись к военному, с трудом смог выдернуть из его руки ПМ. Повертел его в руках и достал обойму: два патрона. Не густо. — Приберегу на самый крайний случай, — подумал он, поставил на предохранитель и засунул пистолет сзади за ремень. В надежде найти ещё хотя бы пару патронов, Сиротин обыскал старлея, но ничего не нашёл. Егор хотел подойти к парапету и, глядя на Большую Невку или соседнюю набережную, быстро составить дальнейший план действий. Но вдруг его осенило, что у этой заправки ещё есть причал с заправочной станцией для водных транспортных средств, и как он мог про неё забыть, несколько раз обойдя заправку? Вот растяпа, может там он найдёт ответы?

Подлетев к парапету рядом со спуском на причал, Сирота нашёл ответы на все вопросы…Увиденное расставило всё по своим местам: стало ясно, почему поблизости нет зомби, и куда делись вояки. Причал представлял собой площадку пять на пятнадцать метров с бензоколонкой на краю, и абсолютно вся его площадь была усыпана трупами, как военных, так и зомбарей. Тут была самая настоящая бойня, казалось, деревянное основание пирса было пропитано кровью, повсюду валялись оторванные конечности, и всё это было присыпано огромным количеством разных гильз. Но самое страшное и обидное, что это сражение закончилось не в пользу человечества. У причала стоял маленький катер с приваренным к нему пулемётом на поворотных сошках, а на борту толпились и толкали друг друга четыре или пять мертвецов в военной форме.

От этой картины Сиротину стало дурно, но он сдержал себя и стал возвращаться к машине. До завода оставалось метров двести дальше по набережной, но если до сюда дорога была расчищена КАМАЗом, то дальше ему придётся прорываться самому. В голове возникла мысль, что надо бы забраться на крышу Нивы и проложить маршрут. Егор забрался на свой внедорожник и стал внимательно всматриваться вдаль, мысленно прокладывая путь: — если сейчас взять по диагонали, то дальше по тротуару, мимо автосалона и налево. Единственную сложность доставлял только высокий поребрик разделительного островка между попутным и встречным движением, а дальше проблем возникнуть не должно.

Забравшись в машину и собравшись с духом, Сиротин запустил мотор и начал пробивать себе дорогу. Сделал радио погромче, но в эфире было всё тоже монотонное шипение.

Пристроившись между двух иномарок, неспешно развёл их в стороны, и до разделительного островка осталась одна полоса, но тут возникли небольшие трудности. Все авто в полосе стояли плотно друг к другу, почти бампер в бампер. Тогда, ни раз награждённый в соревнованиях, водитель-экстримал прижал жигулёнок к бордюру и спустя пару ловких движений рулём, он уже оттаскивал машину назад от островка подцепив её силовым бампером за стойку крыши. Дальше осталось только перемахнуть через островок и растолкать машины на встречке.

— Всё-таки лучшее, что изобрели в СССР — это короткобазная Нива, — в очередной раз пронеслось в голове Егора. Передние колёса внедорожника уже перемахнули через поребрик, и машина, не зацепив днищем, упёрлась задними. — Так, больше газа…ещё больше, давай! Газ в пол! — кричал он, вцепившись в спортивный руль, немного потрёпанный временем. Машина заревела злее дикого зверя и пулей влетела на разделительный островок, а вот на тормоз водила-экстримал нажать не успел, и ревущий джип на полном ходу, слетев с противоположной стороны островка, почти в полёте протаранил стальным бампером бедный маленький Матиз. Послышался звон стекла и скрежет металла. От мощного удара малолитражку отбросило в сторону, и путь к тротуару был почти свободен, оставалось протиснуться ещё между двух машин. Аккуратно подкатил к свеженькому мерседесу и пододвинул его своим не убиваемым джипом, иногда даже возникало ощущение что это не просто машина а самый настоящий танк. Вот и всё, вот он тротуар, можно сказать финишная прямая. Уже проезжая мимо автосалона, от которого до поворота на улицу Александра Матросова, где стоял завод, оставалось метров пятьдесят, Сирота хотел притопить газ, но вдруг из-под капота «танка» повалил дым. — Мда, похоже, перехвалил свою малышку…

На ходу перевёл рычаг выбора передач на нейтралку и заглушил мотор. Дымящийся джип докатился по инерции до поворота и остановился. Стрелка температуры охлаждающей жидкости стремительно направилась в красную зону, и сладковатый дым заполонил весь салон автомобиля. Сиротин, не глядя в зеркало на парящий шлейф жидкости от машины, сразу понял в чём дело. Антифриз.

Если так продолжить движение, то можно прикончить мотор, а если сидеть и ждать пока остынет двигатель, то можно прикончить себя. Однако, оглядевшись, было принято решение пока что постоять на месте, так как мертвецов рядом не было. Это показалось странным, ведь он наделал столько шума, пока прорывался через машины, поребрики и прочие преграды. Видимо вояки на том причале распотрошили всех местных зомби, за что, конечно, им спасибо. Немного приопустил водительское стекло, и сидя в удобном кресле скрестив руки на груди, он начал погружаться в размышления об обустройстве своего нового убежища, в котором скоро окажется: как будет лучше укрепить ворота, где лучше и безопаснее расположить спальное место. Затем коротко зевнул и закрыл глаза.

— Ещё чего! — вскрикнул Сирота и стал хлопать себя ладонями по лицу. — Заснуть в машине с открытым окном, стоя на перекрёстке, где могу появиться зомбари! Это просто вершина идиотизма, молодец Егорка! — от злости на самого себя ему сразу же перехотелось спать. Снова огляделся. — Так, ходячих трупов на горизонте не видно, надо проверить, что там с температурой, — провернул ключ в замке до включения зажигания и увидел, что стрелка потихонечку начинала отползать от красной зоны. — Ага, минут 10 ещё посижу и двину дальше к заводу. А пока посмотрю, что есть в рюкзаке, который когда-то принадлежал Антохе…

Рюкзак был забит консервами, разными продуктами быстрого приготовления и на самом дне была канистра питьевой воды на шесть литров. Конечно, сухая лапша быстрого приготовления не была самым вкусным деликатесом в том, старом мире, но сейчас она казалась настолько вкусной, что желудок заурчал от удовольствия. Запив это дело водичкой, он отряхнул руки и вернул рюкзак на заднее сидение, но сделал это немного неуклюже, и почти всё содержимое высыпалось на задние коврики. Пока он собирал всё обратно, обнаружил в портфеле фотографию, где они втроём стоят на фоне Медного Всадника и улыбаются.

— Эх, ребята…мне будет вас не хватать, — с голосом полным искренней скорби проговорил Сиротин и закрепил фото на внутренней стороне солнцезащитного козырька у него над головой. На глазах сами собой наворачивались слёзы, в голову начали пролезать воспоминания: ночные посиделки, прогулки по многочисленным паркам и улочкам Петербурга. А как они поздно вечером катались на речном трамвае и в самом разгаре шуток и приколов, Антон, пытаясь что-то изобразить, слишком сильно перегнулся через поручень и выпал за борт. А все деньги, чтобы не намочить, были отданы ему, как самому ответственному. И в ту летнюю ночь они шли пешком из центра на окраину города, безумно весёлые и переполненные позитивом, так что уже животы болели от смеха.

Сдержав нахлынувшие воспоминания и взяв себя в руки, снова повернул ключ в замке и увидел, что стрелка температуры почти упала. Тогда он в тысячный раз за день огляделся по сторонам и запустил двигатель. Медлить было нельзя. Свернув с набережной, двести метров по прямой и вот слева поднятый шлагбаум, труп охранника лежал прямо посередине дороги, но это не стало особой помехой для джипа, а дальше огромная территория завода. Егор слегка сбросил скорость и проехал по прямой через арку. Отсюда до сервиса, в котором он раньше трудился, оставалось метров двадцать, но было похоже, что эти метры окажутся сложнее, чем километры пройденные от дома до завода.

Белёсый дым струился вверх к серому небу прямо от дотлевающих останков фуры, стоящей поперёк дороги, между корпусов завода. Что творилось за ней не видно, а вот перед ней, шоркая сапогами, бродили чуть ли не все работники завода, а их было около пятидесяти человек. И все как один обернулись на рёв влетающего в арку внедорожника. Визг тормозов, хруст костей, под колёсами что зачавкало. Дальше на машине точно было не проехать, поэтому описав пару кругов и подавив как можно больше мертвецов, Сирота остановился, подхватил биту и выскочил из Нивы. Как только он хотел сделать первый шаг навстречу первому обречённому на гибель зомби, из-под его же машины его схватила за штанину бледно-синяя рука недобитого трупа. От неожиданности Егор споткнулся и упал, падая, он выронил биту, а зомби были тут как тут.

Вдоль главного корпуса завода, вплотную к стене, находились спуски в подвал. Они представляли собой козырёк с треугольной стеной начинающейся от земли, деревянной крышей и массивной металлической дверью. Таких спусков было два, в начале и в конце здания. Подскочив на ноги, Сиротин оттолкнул ближайшего мертвеца ногой и побежал к козырьку, попутно он пытался высмотреть на земле подобие оружия, но ничего подходящего не было. Забравшись на самый верх, он присел на корточки, чтобы отдышаться.

Тем временем, на улице сгущался полумрак. Он сидел на краю козырька и думал, как ему быть дальше. Толи из-за темноты, толи из-за того, что он не шумел — зомби потеряли к нему интерес, все кроме одного, того которого он оттолкнул. Вот грязный сапог коснулся крыши козырька, затем второй, таким темпом через пару секунд дохляк будет уже здесь. Безоружный, уставший и весь в грязи Егор не придумал ничего лучше, чем повторить удар с ноги. Он встал и пошёл ему на встречу, примерно на середине крыши треугольного спуска в подвал, когда мертвец уже был на расстоянии удара, под ногами послышался хруст, затем треск и часть деревянной крыши провалилась вниз.

В кромешной темноте послышался хрип, а чуть дальше — сипение. В абсолютно нулевой видимости он смог нащупать под собой ступеньки и какой-то хлам, ещё не до конца понимая, что произошло и где находиться Сирота перевернулся на спину и попробовал восстановить сбитое дыхание. Единственное, что он мог видеть это почти ночное небо сквозь дыру в крыше. Глаза понемногу начинали привыкать к темноте, стук собственного сердца в ушах тоже стихал и тогда, Егор попробовал подняться на ноги и зацепил, судя по всему, какой-то фрагмент проломленной крыши и тот с тем же хрустом и треском съехал по ступенькам вниз. Как только изможденный Сиротин нашёл точку опоры и продолжил поднятие с холодного пола, где-то совсем рядом раздалось сипение, после чего он почувствовал удар и снова упал. В голову ударил адреналин и избитый бедняга быстро, насколько это было возможно, поднялся на ноги. В суматохе нащупал что-то под рукой и, размахивая не опознанным, но довольно увесистым предметом попытался на звук ударить проклятого мертвяка.

На каком-то из многочисленных размахов предмет достиг цели, но надоедливое сипение зомбаря не затихло и тогда Егор замахнулся сильнее, но потерял равновесие, попытался за что-нибудь ухватиться и, поскользнувшись, полетел по ступенькам вниз. Шум, грохот, многочисленные удары об углы и какие-то предметы, на секунду показалось, что он слышал рядом всё то же сиплое дыхание. Завершила полёт толи стена, толи дверь, но он здорово приложился головой и было ощущение, что силы и сознание его покидают, а дальше тьма и тишина.