ЭМБЕР

Я думала об этом сотни раз, но никогда не придавала этому такое значение, как сейчас.

Мне жаль, что я сюда пришла. Мне жаль, что я не отказалась от помощи, которую мне предложила Лили. Мне жаль, что я увидела его лицо. Мне жаль, что я не сбежала, когда он предоставил мне такую возможность.

Потому что тогда мне не пришлось бы жить с этой мукой и представлять, на что могла походить моя жизнь с ним, вспоминать о том, как ему удавалось возбуждать меня поцелуем, воспламенять одним прикосновением, возрождать моё тело к жизни.

Тогда мне не пришлось бы испытывать такую боль. Не только жуткую боль, исходящую от раны на боку, но и ту ноющую боль, что шла из области моего опустошенного, вдребезги разбитого сердца.

Всё это было притворством? Когда эти слова слетели с его губ, казалось, что он пробил мне грудную клетку и сдавил сердце, остановив его биение.

После всего того, что я ему сказала и показала, после всего, что мы разделили, он посчитал, что я шлюха и осведомитель другого клуба. Что я притворялась, когда забыла об осторожности и отдалась ему. Когда рассказала ему об аде, через который прошла с Уореном, рассказала об Уилл и о том, что бросила школу и как моя мать ушла от меня и Санни.

Боже…

Я горевала вместе с ним, когда он показал мне руины своего прошлого. Я утешала его, когда он поделился со мной тем, что мечтал о семье, мечтал стать отцом. Я оплакивала желанного ребёнка, которого он потерял.

Разве он не задумывался о том, что я ни разу не спрашивала его о клубе, за исключением того, как долго он был его членом и почему вступил в него? Или о том, что чем больше времени я проводила с ним, тем меньше я была в клубе. А значит, я не подслушивала разговоры членов клуба, когда они меньше всего этого ждали. Почему я хотела быть где угодно, но не в клубе, если заполучить информацию о них было моей целью?

Я заметила, что сомнения стали покидать Мава только после того, как Смоук объяснил, почему он вошёл в его комнату.

Но ущерб был нанесен. Моя вера была подорвана. Он не доверял мне, и это было больнее всего на свете.

Потому что я доверяла ему.

Я дала ему второй шанс, когда он этого не заслуживал. Я верила, что он изменится, когда у меня не было на то причин. Я считала, что он может стать лучше, хотя он показывал себя только с худшей стороны.

Так что, я сама виновата во всем.

Разве в прошлом я не усвоила этот урок? Что человеку с двумя сторонами личности не следует доверять. Что, встав на их пути, все для меня неизменно заканчивается тем, что я истекаю кровью и спасаюсь бегством.

Что ж, если я не усвоила этот урок тогда, то я определенно усвоила его сейчас, морщась от боли и всхлипывая при каждом движении. Как я ни стараюсь, мне не удается остановить кровь, плюс ко всему я начинаю прихрамывать из-за нестерпимо-жгучей боли, пронзающей мою ногу в месте глубокого пореза, полученного от разбитой пивной бутылки, осколки которой валялись на пустыре за клубом.

К счастью, мне удалось перелезть через забор клуба целой и невредимой. В противном случае я не уверена, что смогла бы заставить себя двигаться дальше.

В данный момент я стою одна-одинешенька на улице. Правда, мой пульс ещё не вернулся в норму. Отчасти потому, что я попыталась тормознуть две машины, но никто не остановился, а всего десять секунд назад неподалеку послышался рев заведенного мотоцикла. Его низкий гул снова пустил моё сердце вскачь.

С каждой секундой я все больше впадаю в отчаяние. Мне нужно убраться отсюда, прежде чем у Мава или Таза появится шанс причинить мне ещё больше боли.

Так что на этот раз, когда на дорожном покрытии мелькает свет автомобильных фар, я перемещаюсь влево, на проезжую часть.

Я не могу упустить эту попутку, а это значит, что меня не устроит отказ.

Прикусив губу от боли в боку, я вытираю руку о футболку там, где она не пропиталась кровью, а затем поднимаю большой палец вверх.

Автомобиль сбавляет скорость. Его фары отбрасывают свет на приличное расстояние, вселяя в меня надежду, что за рулём пожилой человек. Когда машина останавливается передо мной, я прикладываю руку ко лбу и прикрываю глаза от яркого света, стараясь разглядеть кто находится внутри автомобиля.

Не в состоянии рассмотреть водителя, я изучаю номерной знак и модель машины. Обычный номер штата Нью-Мексико. «Шевроле». Скорее всего, машине всего пара лет. Я слышу, как опускается окно, и подхожу к передней пассажирской двери светло-серого, чистого и четырехместного автомобиля. Осторожно наклоняюсь, чтобы разглядеть водителя.

— Не хочешь рассказать, почему ты босиком разгуливаешь по улицам?

Безразличие в голосе и высокомерная физиономия проникают в мою кровь, подобно капле кислоты. Отвернувшись, я обвожу взглядом ту часть улицы, что ведёт в сторону клуба, сжимая пальцы в кулаки. На долю секунды я обдумываю вариант того, чтобы кинуться со всех ног навстречу приближающемуся мотоциклу, рев которого я слышу. Но мне не уйти с таким огнестрельным ранением в боку, даже если я каким-то образом смогу абстрагироваться от раны на ноге.

Дэвис выходит из машины и обходит её спереди. Он опирается на переднее крыло автомобиля, скрещивая руки и ноги. Наверно, он не при исполнении, раз на нем спортивные тёмные штаны и темно-бордовая футболка университета штата Нью-Мексико

— Прошло две недели. Что у тебя есть для меня?

— Ничего. Они не говорят о бизнесе, когда я рядом.

— Понятно, — он изучает меня пару минут, его взгляд ожесточается, а на челюсти дергается мышца. — Знаете, мисс Пирс, автостоп и проституция в этом штате незаконны, — он делает паузу. — Если у вас для меня ничего нет, боюсь, мне придётся попросить вас положить руки на капот.

Предоставив ему то, что я знаю о клубе, я тем самым только подтвержу, что обвинения Мава в мой адрес справедливы. Я могу быть рассержена и убита горем, но если уж на то пошло, я не хочу, чтобы его или кого-то из «Предвестников Хаоса» арестовали. Ну, может быть, кроме Таза.

Я кладу обе руки на капот.

— Вместо того, чтобы сдать их, ты предпочитаешь отмотать срок?

— Если это мой единственный выбор, то да.

Он толкает меня лицом к машине, после чего агрессивно обыскивает. Я закрываю глаза и дышу через боль, каскадом проходящую по правой стороне моего тела. Он проводит рукой снизу вверх по моей ноге, его пальцы скользят выше, чем нужно, по моему бедру. Скрипнув зубами, я стараюсь увернуться от его прикосновения.

Он смеётся.

— Что? Ты позволяешь помешанным на сексе байкерам трахать тебя днями напролет, но стоит мне к тебе прикоснуться, строишь из себя недотрогу?

Когда он натыкается на мою рану, испачкав свою руку в моей крови, он качает головой и улыбается.

— Похоже, они уже устали от тебя, а? Или поймали на воровстве?

— Идите к черту.

Он наклоняется вперёд, чтобы заглянуть мне в лицо.

— Кто из них тебя подстрелил?

— Зачем вам это? Чтобы арестовать их?

— Возможно.

— Тогда нет. Меня никто не подстреливал. Я подстрелила себя сама.

— Господи, — изрыгает он. — Что, чёрт подери, они суют в своих шлюх? Члены из золота? С какого хрена тебя волнует, арестую я их или нет, если они пытались тебя убить?

В ответ на моё молчание он заламывает мне руки за спину. Я хватаю ртом воздух и пытаюсь подавить навернувшиеся на глаза слёзы, поскольку это положение причиняет нестерпимую боль, молниеносно проносящуюся по моему туловищу и спине.

Затем я слышу легко узнаваемый звук металлического бряцанья за секунду до того, как на моих запястьях защелкиваются наручники.

От подавляющего чувства беспомощности и уязвимости слёзы буквально брызжут из глаз.

— Знаешь, я догадывался, что ты не пойдёшь мне навстречу в этом вопросе. Я как чувствовал, что мне понадобится план Б, — он заставляет меня склониться ниже, поворачивает мою голову в сторону и крепко прижимает её к тёплому металлу капота. Затем он убирает мои волосы с шеи.

Я пытаюсь извернуться, чтобы посмотреть, что он делает, но не могу двинуться. Краем глаза я замечаю иглу в дюймах от своей шеи.

— Что вы делаете? — выкрикиваю я и пинаю его ногами, единственной частью моего тела, которой могу пошевелить.

— Не дергайся, мать твою.

Я чувствую укол боли и вскрикиваю, каждой мышцей своего тела стараясь освободиться. Но его хватка беспощадна.

Когда он убирает шприц, я лежу на капоте, шокированная происходящим, пока мой мозг наводняет миллион вопросов. Что он мне вколол? Наркотики? Или это был какой-то вирус? У меня скручивает живот, когда я вспоминаю сериал, который когда-то смотрела по телевизору, где парень угостил женщину выпивкой. Её тело парализовало, и он её изнасиловал, но она была в сознании и пережила весь этот ужас наяву.

Я снова пинаю его ногами и отчаянно сопротивляюсь, охваченная страхом.

— Не смей ко мне прикасаться!

Мотоцикл приближается, судя по реву, и теперь я надеюсь, что это Мав. Я закрываю глаза и молюсь, чтобы это был он и чтобы он нашёл меня вовремя.

Дэвис дёргает меня к себе, и я спотыкаюсь.

— Ты это слышишь? Похоже, твой парень едет, чтобы закончить начатое.

Улицу, которую я оглядывала минуту назад, застилает туман. Свет от уличных фонарей и показавшейся вдали одинокой фары расплывается перед глазами.

В самом низу моего живота поселяется страх. Если это Мав, ему не успеть.

Мои веки начинают как-то странно тяжелеть. Я несколько раз моргаю.

— Я не позволю ему убить тебя. Живая ты стоишь дороже.

Он пихает меня в бок, и я чуть не падаю на колени. Спотыкаясь, я вынуждена плестись к задней дверце автомобиля. Мышцы в ногах внезапно деревенеют.

Дэвис толкает меня на заднее сиденье своей машины. Пока в моих глазах периодически темнеет, он заставляет меня лечь на кожаную обивку.

— Знаешь, я не понимаю байкерских цыпочек. Эти мудаки относятся к вам как к мусору, а вы все равно преданны им до мозга костей, — ладонь Дэвиса скользит по моей ноге все выше и выше. Он сжимает внутреннюю сторону моего бедра. — Может быть, вы просто понятия не имеете, что такой замечательный парень, как я, тоже знает, как вас отыметь, — затем он проводит пальцами по моим трусикам и бормочет: — Если бы у меня было больше времени, я бы тебе показал, на что способен.

— Если… если ты изнасилуешь меня… он тебя убьет, — бубню я, еле выталкивая слова сквозь онемевшие губы.

— Кто? Маверик? — с презрением в голосе произносит он имя. — А вот твоему папаше — байкерскому отбросу — наплевать, вернет он тебя живой или мертвой. Ему было бы насрать, если бы я присунул тебе, прежде чем передал ему.

Я изо всех сил стараюсь держать глаза открытыми, но, как бы я ни старалась, я проигрываю эту битву.

— Скажи спасибо, что я не веду бизнес с такими людьми, как он.

Он убирает руку с моей промежности. Я сворачиваюсь в клубок, притягивая ноги ближе к своему телу. Затем дверь хлопает, и через несколько секунд сиденье подо мной начинает вибрировать.

МАВЕРИК

Меня будят пинком ноги. Шишка на голени обеспечена. Вздрогнув и резко сев, я гневно таращусь на Дозера, нависающего надо мной.

— Господи Иисусе! Что с тобой не так, чёрт бы тебя побрал? — затем я замечаю, сколько солнечных лучей проникает в комнату. Голосом, охрипшим ото сна, я спрашиваю: — Который сейчас час?

— Половина одиннадцатого. Кстати, ты заслужил не только это, но и куда большее количество пиндюлей, так что нечего скулить. Во сколько ты этим утром прекратил поиски?

Дерьмо. Я спал дольше, чем хотел. Впрочем, не так долго. Может, полтора часа. Я не тороплюсь с ответом, тру руками лицо и поднимаю голову вверх.

— В девять. Я искал ее повсюду, но не смог найти. Она что, объявилась у Бет после нашего с тобой разговора?

Он качает головой.

— Нет. Я бы позвонил.

Поднявшись на ноги, я хватаю с подлокотника дивана свой жилет и натягиваю его на себя, сгребая со стола ключи.

— Но я созвонился с Уизом этим утром. Бетани подумала, что было бы неплохо обзвонить все автобусные станции, возможно, поговорить с водителями, может, кто-нибудь её видел.

Он хмурится, и моя кровь леденеет.

— Ну, и?

— Кое-что есть… Таз поручил Уизу отследить тот телефон, который ты ей дал, — при виде воодушевления на моём лице, он поднимает руку вверх. — Не слишком радуйся, сигнал показывает, что телефон здесь.

— Выходит, она не взяла его с собой. Так я и думал. Она сбежала и даже не обулась. Но тогда зачем ты об этом упомянул?

— Просто подумал, что ты должен знать, — он пожимает плечами. — Уиз тоже кое-что нарыл на того парня — Уорнера МакТирни, которого ты просил его проверить. Угадай, кто пытался его найти?

— Кто?

— «Гринбеки». Во всяком случае, Боунс хакнул всё — личное дело парня, отчеты о его телефонных звонках, кредитных картах, банковских счетах и информацию об его отце. Уиз немного поколдовал и пробил по кое-каким своим каналам, что «Гринбеки» действительно назначили цену больше тридцати штук за голову Уорнера. Пятьдесят за Эмбер. Живой или мёртвой. Есть идея, почему они хотят её смерти?

— Она — дочь Пэппи.

При виде шока на лице Дозера я все объясняю. О встрече, на которой Уиз и Таз поведали мне о родственных связях Эмбер, и о том, что произошло вчера вечером в моей комнате.

— Я знаю, как это выглядит. Но что есть, то есть. Смоук ничего о ней не знал до прошлого вечера, — говорю я, посвятив его в подробности вчерашних событий.

— Ты ему веришь?

— Да, но ей я верю больше. Мне просто требовалась минута, чтобы уложить в голове как такое возможно. В смысле, каковы реальные шансы? К тому времени, как я понял, что это была одна большая гребаная ирония судьбы, было уже слишком поздно. Таз психанул. Нацелил на неё ствол и когда выстрелил в нее, она сбежала.

— Она была ранена. Я видел кровь.

— Да, — я провожу рукой по волосам. — Не знаю, насколько все плохо. И это всю ночь сводило меня с ума. Что, если она истекает кровью в каком-нибудь переулке? Я обзвонил все больницы, но не помешает проверить их снова.

Мой телефон начинает вибрировать и трезвонить. Затаив дыхание, я достаю его из кармана. Когда я вижу номер Уиза, выдыхаю и отвечаю:

— Да.

— Ты разговариваешь с Дозером?

— Да.

— Хорошо. Итак, этому Уорнеру две недели назад дважды звонили с номера 505, и я подумал, что, возможно, стоит внимательно к нему присмотреться. Номер разового пользования. В общем, ничего полезного. Но это заставило меня задуматься. Если кто-то здесь знает о наличке, обещанной за твою девчонку, они предпримут все возможное, чтобы схватить её. Я отследил каждого IP-адресата, который переписывался по электронной почте с Боунсом и расспрашивал его о вознаграждении. Угадай, кому принадлежит один из IP-адресов?

По моим венам разливается надежда. Мой пульс учащается. Не успеваю я предположить, как он говорит:

— Помощник шерифа-недоумка.

— Дэвис?

— Ага, офицер Дэвис.

— Этот ублюдок — покойник, — если он хоть пальцем её тронул… — Найди его, где бы он сейчас ни был, и сообщи мне, — рявкаю я.

— Уже. Проверь свой телефон, я отправил тебе его координаты, пока мы разговаривали.

— И отследи его телефон.

— Та же зона локации.

— Чёрт, Уиз. Ты — гений.

— Не стоит благодарности, — говорит он, прежде чем повесить трубку.

Место находится в какой-то глуши, недалеко от Белена. Отличное место для встречи, если вы не хотите, чтобы кто-нибудь видел, что вы занимаетесь чем-то незаконным.

— Похоже, мы знаем, кто мог её перехватить, — говорю я Дозеру. — Дэвис. Он знает о награде за её голову.

— И он сделал бы все, чтобы задеть нас побольнее. Давай я всех разбужу. Иди, хлебни кофейку. Выглядишь чертовски уставшим. Если ты сядешь на свой байк, в конечном итоге, он попробует гравий на вкус.

— Нет, я отправляюсь сейчас же.

Он хлопает меня по плечу и сжимает его.

— Брат, если он встречается с Пэппи и его парнями, мы понадобимся тебе, чтобы прикрыть спину. Только вместе…

— …мы живём, ездим и умираем, — я сжимаю рукой его предплечье. — Но учти, я абсолютно уверен, что люблю её, так что у тебя пять минут. Я поеду с вами или без вас.