Я чувствую, как неутолимая жажда дерет горло, но спасение близко. Мои клыки уже у цели, и я почти не обращаю внимания, как в этот момент рука в предсмертной агонии тянется к моей цепочке и срывает ее. Кулон в форме ангела падает на снег. Стремительное движение и жертва затихает, а алая кровь струей льется, смачивая горло. Снег окрашивается в красный цвет. Дальше изображение плывет перед глазами, но я ощущаю, как лапы мягко ступают по льду, и ветер свистит в ушах. Все мое естество переполняет нереальное чувство свободы. Мне нравится бешеный бег, такой, что возникает чувство полета, нравится вкус крови, нравится моя сущность, и ничего менять я не хочу. Но чья-то невидимая рука выдергивает меня из всего этого. Сердце замирает, и перед глазами остается темнота. Мне хочется закатить истерику, бить ногами о пол, кричать и требовать, чтобы все вернулось назад. Я хочу быть волчицей и нестись по заснеженному простору леса, а не лежать на чем-то твердом.

В мое сознание вклинились голоса:

— Идиот! — мужской голос показался знакомым. Только он был намного мягче и тише, а сейчас перешел на самые высокие ноты. — Ты вообще думаешь, что делаешь?

— Но раньше ты тоже участвовал во всем этом. — второй собеседник пытался оправдаться. Его голос с легкой хрипотцой также был знаком.

— Раньше да, но Мариса особенная. Она дорога мне!

— Да мой братишка влюбился! — парень присвистнул.

— Дурак! Здесь не время и не место говорить о моих чувствах. Посмотри, Антуан, что ты сделал с девушкой! Ее нужно увезти отсюда как можно скорее. Вдруг с ней что-то серьезное? — я почувствовала, как говоривший склонился надо мной и провел рукой по волосам.

— Да ничего страшного! Пьер, не накаляй обстановку! Твоя красавица просто сильно испугалась, хотя на вид девчонка была не из робкого десятка. Так быстро согласилась ехать со мной, что я удивился. — тот кого назвали Антуаном усмехнулся, и после этого послышался звук подзатыльника. — Ай, Пьер, тише! Больно!

— Тебе надо еще добавить за твой безмозглый поступок. Дома ты у меня получишь сполна! — он изрядно злился.

— Эй, не задавайся! Я могу и ответить. — расхрабрился парень, хотя до этого его голос казался виноватым. — Похлопай ее по щекам. Знал бы, что девчонка неженка — захватил бы нашатырь.

По моим щекам тут же легонько похлопали. Я приоткрыла глаза и увидела взволнованное лицо Пьера. В шоколадных глазах отразилась радость, когда наши взгляды встретились. Я сделала попытку встать, приподнялась на локтях, тихо охнула и прижала руку к затылку. По голове разлилась боль, и пальцы нащупали шишку. События встали на свои места, и я со страхом поняла, откуда взялся ушиб: я убегала от вампира, и потеряв сознание, скорее всего приложилась головой о деревянные доски пола. Пьер — вампир! Но почему я до сих пор жива? Из-за плеча парня я увидела копию Пьера, улыбающуюся во весь рот. Два клыка жутковато поблескивали в лунном свете. Сердце забилось с новой силой, и тело окатила волна жара. Я инстинктивно попыталась отползти назад, но Пьер схватил меня за руку.

— Антуан, сними наконец свою бутафорию! — раздраженно произнес он, обернувшись назад. — Мариса, не бойся! — Пьер обратился ко мне успокаивающим голосом. Челка непослушно закрывала лоб, и он откинул ее таким милым движением. Волосы оказались той же длины, как и в первый раз нашей встречи. Как же я могла не заметить подмену раньше?

Тут до моего затуманенного сознания дошло, что все это был розыгрыш. В руке, Антуана, как называл его Пьер, оказались еще недавно угрожающие клыки. Рукавом куртки парень вытер лицо, и на рукаве остались следы пудры.

— Антуан мой брат-близнец, — пояснил Пьер, увидев мое слегка ошарашенное выражение лица. — Это он привез тебя сюда, пока меня не было в городе.

— Да хоть Папа Римский! — ступор первых минут прошел, ко мне вернулся дар речи, и захлестнула злость за то, что мне пришлось пережить по вине двух болванов. — А эта, третья, тоже с вами? — я вспомнила призрак в зеркале.

— Нет никого больше. — удивленно ответил Пьер. — А ты еще кого-то видела?

— Не важно! Я не собираюсь больше оставаться здесь ни минуты! — я охнула, но поднялась на ноги, что стоило неимоверных усилий. Все тело затекло от неудобного лежания на голых досках. — Спасибо, за незабываемо проведенное время! — ядовито от всей души поблагодарила я.

— Всегда пожалуйста! Если понравилось — можем повторить! — иронично произнес Антуан.

Я больше не сдержала порыва и накинулась на него с кулаками. Удары сыпались на голову парня, а он лишь прикрывался руками и стремился увернуться. Я почувствовала, как сильные руки обхватили меня сзади, и немного приподняв так, что ноги больше не касались пола, Пьер оттащил меня в сторону от брата.

— Мариса, успокойся! — парень обнял за плечи и прижал к себе. Я брыкалась всеми силами, стараясь оттолкнуть его, но их осталось слишком мало. — Я все тебе объясню.

— Не нужно мне ничего объяснять! Я ненавижу тебя! Больше никогда не попадайся мне на пути! — я поняла, что лягаться бесполезно, успокоилась и всхлипнула. Пережитый страх вылился в слезинку, которая потекла по щеке.

— Давай ключи от мотоцикла! — Пьер продолжал обнимать одной рукой меня, а другую протянул Антуану.

— А я на чем поеду? — обиженно надулся парень.

— Вызовешь такси!

Антуан не стал спорить с рассерженным братом, и нехотя протянул ключи. Мы с Пьером вышли из замка, и я больше не сопротивлялась. Все еще было темно, только луна продолжала освещать дорогу.

— Сколько времени? — поинтересовалась я.

— Час ночи, — Пьер вытащил мобильник из куртки. — Ты пробыла без сознания где-то пол часа. Я очень волновался и уже хотел везти тебя в больницу.

Мы дошли до мотоцикла, Пьер сел, а я продолжала стоять на месте.

— Садись! — парень завел «железного коня». — Ты можешь сердится, но до города довезти я тебя обязан. А потом, если захочешь, больше никогда не увидишь меня. Прости, я действительно виноват!

Я прекратила упрямится и села сзади, обхватив Пьера за талию. Он выехал на дорогу. Пьер не гнал на такой скорости как Антуан, и я наслаждалась порывами ветра, охлаждающими лицо.

— Я после нашего свидания рассказал о тебе Антуану, а брат покопался в моем телефоне. Когда я уехал, он пригласил тебя на свидание и позвал в замок. — голос парня был виноватым и расстроенным. — Антуан любит частенько устраивать такие розыгрыши. Знакомится с девушками, кормит их сказками о вампирах и завозит в замок.

— И ты тоже участвовал в них? — поинтересовалась я.

— Бывало пару раз, — я почувствовала, как Пьер смутился. — Ошибки молодости. Все это кажется веселым, если жертва розыгрыша не ты.

— А сейчас ты как будто старый? И естественно вам от ваших жертв потом влетало по первое число!

— Да, Антуан несколько раз ходил с фингалами! — парень рассмеялся. — А мне двадцать два года. — добавил он.

— Бессердечные! — я фыркнула. — Разве можно так издеваться над людьми? Вас самих стоило закрыть в этом замке и оставить одних на целую ночь. Кстати, как ты узнал, что я здесь с твоим братом?

— Я уже приехал домой, когда мне на телефон пришла смс с просьбой ждать тебя в условленном месте, а так как я ни о чем с тобой не договаривался, то сразу понял чьих рук это дело. И брата не было дома. Тогда я сел в такси и поехал к замку.

В моей голове мысли находились в полном бардаке. Такой шквал информации просто не укладывался там. Необходимо время, чтобы все разложить по полочкам, а сейчас мозг выставил защиту, и я ничего не соображала. У Пьера есть брат близнец, и я встречалась с ним пару раз. Пьер не причастен ко всей этой истории. Вампиров не существует. Братья не имеют отношения к увиденному мной призраку девушки. Ах, да еще и призрак! Было ли это реальностью, или просто привиделось мне? Если это галлюцинация, то почему мне стало в тот момент так больно? Решив подумать об этом, когда как следуют отдохну и высплюсь, я выкинула ненужные мысли до поры до времени.

Я нежно обняла «своего» Пьера и тесно прижалась к нему. Может быть мне следовало злиться, но я была счастлива, что он увозит меня подальше от пережитых ужасов ночи.

— Мне нужно на тебя сердиться, но у меня нет сил, поэтому ты прощен! — я потерлась щекой о джинсовую куртку. — Но твой братец пусть не попадается мне на глаза, иначе не отделается одним фонарем под глазом.

Звучит странно, но именно в этот момент после стольких усилий закрыть чувства на замок, я поняла, что влюбилась. Сердце сладостно замерло от такого внезапного открытия. Видно я сильно ударилась головой и испугалась, но больше не хотелось обманывать себя своей бесчувственностью. Я обыкновенная девушка как и все другие. Все таки я только сейчас осознала, что меня очень взволновали перемены в характере Пьера, и я обрадовалась, когда узнала, что это был его брат. Я влюбилась в милого, доброго парня, в шоколадные глаза, в глубине которых светилась нежность, в застенчивую улыбку, в ямочки на щеках и подбородке. Но внутренний голос кричал, что нельзя влюбиться после одной лишь прогулки по городу, и все это безрассудство. Пришлось отмахнуться от него и задвинуть куда подальше. Ведь у нас с Пьером много времени, чтобы узнать друг друга поближе и проверить чувства. Не завтра же мне выходить за него замуж. А пока можно насладиться приятным открытием.

— Не волнуйся, я не подпущу Антуана к любимой девушке! — его слова, сказанные серьезным тоном, согрели душу.

— А ты знаешь, что я люблю тебя? — первый раз в жизни я произнесла настолько банальную, но ставшую значимой для меня фразу.

* * *

Макс откинулся на подушки и прикрыл глаза. Шейла приподнялась на локте и повела пальчиком по груди парня.

— Все было супер! — пробормотал Максимилиан.

— И все? — девушка невинно захлопала ресницами. — Ты больше ничего не скажешь?

— Читать поэмы я не умею и декламировать стихи про любовь тоже. — парень резко сел на кровати. — Мне нужно идти.

— Хотя бы отдышался, — Шейла скорчила недовольную мину и в упор разочарованно смотрела, как Макс натягивает джинсы.

— Я спешу, детка! — парень повернулся к девушке и одарил ее ироничной улыбкой.

— Все вы мужчины одинаковые! — девушка фыркнула. — Линяете, как Золушка с бала, как только пробьет полночь. — стрелки настенных часов в подтверждение ее высказывания подошли к цифре двенадцать.

— Тебе виднее. — Макс усмехнулся. — Я вижу, ты успела досконально изучить всех субъектов противоположного пола.

Подушка полетела в парня, но не достигла цели и упала рядом с кроватью. Макс пригнулся и шутливо поднял руки вверх.

— Хам! — Шейла поднялась с кровати, прикрываясь шелковым покрывалом, и вытянула сигарету из сумочки. Девушка чиркнула зажигалкой и, элегантно держа сигарету двумя пальцами, затянулась.

— Ты любишь хамов, — Макс успел одеть свитер и подошел к ней.

Как будто случайно Шейла упустила покрывало, и оно, соскользнув по фигуре, упало на пол. Девушка переступила через него и приблизилась к Максу, игриво задела парня плечом и заглянула в глаза.

— И ты не исключение! — Шейла соблазнительно закусила губу. — Останься, и мы все повторим.

— Как-нибудь в другой раз! — Макс отодвинул от себя девушку. — И кстати курение вредит здоровью! Рак легких, желтая кожа и все в таком роде. — парень брезгливо поморщился.

Девушка замерла в негодовании, а Макс направился к двери номера…

— Счастливо оставаться! Смотри не замерзни! — он растянул губы в самой милой на свете улыбке, послал воздушный поцелуй и аккуратно закрыл за собой дверь.

Одна из многих. На таких не только не женятся, но и не встречаются больше недели. Хорошо провести время и только. Нет души, нет искренности, нежности, любви: типичная дочь двадцать первого века, когда все чувства обесценились и на свет выбрался цинизм, лицемерие, пошлость и испорченность. Красивая оболочка скрывает пропасть, где нет ничего. Подобные мысли проносились в голове у Макса, когда он быстро сбегал по лестнице в холл гостиницы. Показная маска радости, смешанной с плохо скрываемой иронией, сползла, и парень выглядел уставшим и озабоченным. Он винил себя за то, что надолго оставил Марису одну.

Машина пронеслась по парижским улицам, оживленным так же как и днем. Влюбленные парочки прогуливались под ручку и без стеснения целовались у всех на виду, чему способствовала обстановка романтики; из баров доносились пьяные крики, а из некоторых домов слышались обрывки ссор и дикое мяуканье котов, которые явно искали себе пару. Все жили своей жизнью и ни на кого не обращали внимания.

Макс подъехал к дому. Окна встретили его темнотой, и парень подумал, что Мариса спит. Он тихонько открыл дверь, не включая свет, разулся и прокрался, чтобы не разбудить девушку, наверх к своей комнате. Но около двери Макса что-то задержало. Внезапно нахлынула волна нежности, и он захотел посмотреть на спящую Марису, как делал, когда она была маленькая. Он вспомнил распущенные по подушке короткие черные кудряшки и длинные ресницы на пухлых щечках. Большой пальчик неизменно покоился в алом ротике, и девочка сладко причмокивала губами. Макс тепло улыбнулся воспоминанию и на цыпочках подошел к комнате девушки. Осторожно, чтобы петли не заскрипели, парень открыл дверь и в шоке застыл на месте: кровать оказалась пуста. Парень щелкнул выключателем, свет подтвердил и до этого очевидный факт. Как будто не веря своим глазам, Макс тщательно осмотрел комнату. Умиление на лице сменилось страхом. Первой мыслью было то, что Марису похитил наконец-то добравшийся до нее Александр. Но на подушке белела записка, развеявшая жуткие опасения. Макс схватил ее и прочитал несколько строк:

«Дорогой дядюшка! Я с другом. Приду — не знаю когда. Целую, твоя любимая племянница».

Лицо Макса исказил гнев. В припадке ярости разорванная в клочья записка полетела на пол. Туда же отправилось покрывало с аккуратно заправленной кровати, подушки и одеяло.

Марису ждал «теплый» прием от «дорогого дядюшки».