— Боже, это было круто! — воскликнула Бьянка, выходя вместе с Афиной из операционной. Они вдвоём ассистировали на нейрохирургической операции, от которой у них просто сорвало крышу. Хирург, доктор Гэмбл, старалась удалить опухоль в мозгу пациентки, не задев участки, отвечающие за моторные навыки. Процедура усложнялась из-за размера опухоли, но Гэмбл знали, как одну из лучших в этой специализации, и она, как хороший врач, справилась со своей работой мастерски. Теперь интернам оставалось только подождать и посмотреть, сможет ли пациентка, проснувшись, говорить и продолжать использовать свои моторные навыки.

— Да. Такое напряжение! Я никогда ещё не видела открытого мозга, — призналась Афина.

Последние несколько дней Бьянка старалась больше общаться с ней, с Сабиной и с другими интернами. Бьянка открыто рассказывала о себе и делилась мечтами о будущей карьере хирурга. Она пока единственная в своей семье закончила высшее учебное заведение, не говоря уже о том, что стала врачом. Робея, она призналась, что очень гордится собой не только из-за окончания медицинской школы, но и потому, что принимает участие в программе для хирургов-интернов в больнице «Линкольн». Никто в её семье даже близко не достигал таких высот, и она надеялась стать примером, чего можно достичь, если упорно идти к цели и усердно работать.

— Доктор Гэмбл даже позволила вскрыть мне часть опухоли! Ты можешь в это поверить?! — Бьянка ещё не оправилась от потрясения. Обычно Афине предоставляли все шансы во время операций, но в этот раз выбрали Бьянку, и та была на седьмом небе от счастья.

— Ты заслужила это. Ты училась и изучила эту процедуру изнутри. Было здорово видеть, как ты там блистала, Бьянка, — сказала Афина искренне. И хотя ей нравилось, используя любую возможность, практиковать самой, Афина признавала, что, как ординаторы, так и лечащие врачи, делают ей много поблажек, предоставляя особые привилегии. И видеть, как то же самое происходит с кем-то другим, ей было приятно.

Оживлённо обсуждая операцию, девушки зашли в раздевалку, где уже были другие интерны. Дик переодевался в повседневную одежду, Сабина увлечённо с кем-то переписывалась по мобильному, Оскар, как всегда, был погружён в себя, а Кларенс широко улыбнулся появившимся на пороге девушкам.

— О, посмотрите-ка, кто пожаловал. Неужели чудо-близнецы? — огрызнулся на них Дик, видимо, находясь в особо мерзком расположении духа. По слухам, в этот день, он получил от ординатора травматологии взбучку за плохой врачебный такт и за неподготовленность. Дик показывал в программе не столь большой прогресс, как другие интерны, и с каждым днём всё больше становилось ясно, что ему не хватает навыков. В течение нескольких недель он, казалось, был приличным парнем, но позже он снова превращался в сволочь, которую все успели узнать в первый день знакомства.

— Чудо-близнецы? — повторила Афина, не совсем понимая, о чём он.

— Вы двое считаете себя такими крутыми, выхаживаете тут, хвастаетесь грандиозной операцией, красуетесь перед нами, — он широко развёл руки, охватывая жестом всё помещение. — Особенно ты, Афина, — Дик ткнул в Афину пальцем и сделал несколько резких шагов в её сторону:

— Ты просто грёбаная шлюха, расставляешь ноги перед каждым, кто играет в этой игре главную роль, — теперь он, закипая как чайник, стоял прямо перед ней.

Афина была потрясена, она уставилась на него, не в состоянии ответить ни слова.

— И нечего на меня таращиться своим долбанным невинным взглядом Барби. Ты можешь обмануть их, — Дик снова ещё раз указал жестом на других интернов. — Но никогда не сможешь одурачить меня. Я вижу тебя насквозь. Никчёмная сучка для траха, тебе здесь не место. Разве только ты хочешь и мне дать, как тому торчку из лаборатории? Как далеко ты с ним зашла, а? Спорим…

Дик не смог закончить фразу. К удивлению всех Оскар оттащил его от Афины и заехал ему прямо в нос. Брызнула кровь. Она попала на лицо и рубашку Афины. Дик вскрикнул от боли, схватился за разбитый нос и сложился пополам.

— Не смей говорить с леди таком тоном, — всё, что твёрдо сказал Оскар, затем открыл дверь и вышел.

Тем временем Сабина, оторвавшись от телефона, встала перед Диком, продолжавшим жалобно стонать и плакаться «Мой нос!».

— Тебе несказанно повезло, что Оскар меня опередил. Ты — сушёный хрен, придурок с дерьмом вместо мозгов. Если бы тебя ударила я, то ты бы сейчас тут уже не болтался, не говоря уже про нытьё о грёбаном разбитом носе. Давай, Дик, я расскажу тебе, как обстоят дела. Ты завидуешь. Ты завидуешь нам всем, потому что глубоко внутри ты знаешь, что тебе здесь не место. Ты никогда не сможешь быть хотя бы на половину таким, как доктор Афина или любой из нас. И тем более, ты знаешь, что тебе, сучёнок, никогда не переспать с ней. Так почему бы тебе не сделать всем нам одолжение и не съебаться отсюда на время? — Сабина была в ярости и не сдерживаясь, защищая свою лучшую подругу.

Дик обвёл всех пристальным взглядом, затем повернулся, открыл дверь и выскользнул в коридор. Афина не поняла, что плачет, пока подошедшая Сабина не протянула ей салфетку. То, что сказал Дик… Да, Афина понимала, что всё было сказано только для того, чтобы её обидеть. Недоумок постарался изобразить её такой же несчастной, каким был он сам.

Увы, в этих упрёках была доля правды. Все сплетничали об Афине и распускали слухи о причинах, почему ей больше везёт, чем другим. К таким разговорам она относилась с презрением и то, что ей предъявили подобные обвинения публично, перед всеми коллегами, сильно её тяготило.

Кларенс двинулся в её сторону, но Афина подняла руку, прося остановиться.

— Мне нужна минутка, ребята. Увидимся завтра. Сабина, спасибо, — она ушла в уборную, заперла за собой дверь и прислонилась головой к деревянной раме. Её захлестнул стыд, от которого было трудно избавиться. Но сейчас не время жалеть себя. Она заварила эту кашу с Кианом и теперь только от неё зависело, выберется она из этой передряги или нет. Осталось только придумать как.

***

Бьянка обычно заканчивала работу позже остальных интернов, проводя много времени в исследовательской лаборатории над статьями и главами учебников, посвящённым трансплантации сердца. Она, как и вся команда, рассчитывала, что в ближайшие недели для маленького Себастиана найдётся сердце, и когда это произойдёт, она хотела быть подготовленной лучше всех для ассистирования при операции.

По окончанию смены Бьянка любила выходить из больницы через цокольный этаж, и, направляясь к автобусной остановке, обходить здание. Рядом с больницей был железнодорожный переезд и она, в ожидании своего автобуса, наслаждалась проезжающими мимо грохочущими поездами.

Эта часть больницы обычно пустовала, и ей нравилось фантазировать, что здесь она откроет секрет, скрытый за семью печатями. Это было место, куда девушка могла прийти в перерыв, подумать и побыть одна. Место, куда можно было сбежать от сумасшедшей жизни интерна.

Не так давно до неё дошло, что таким образом она отделяется от группы и превращается в невидимку. А невидимок никогда не берут на операции. И это как раз совершенно не входило в её планы. Бьянка попробовала влиться в коллектив обратно и обнаружила, что на самом деле было весело проводить время с другими, за исключением Дика, конечно. Парень был полным придурком, и она надеялась, что рано или поздно он своими руками потопит свой корабль.

Дойдя до последнего поворота перед выходом, она услышала тихие голоса и остановилась. Охваченная любопытством Бьянка, стараясь оставаться незаметной, медленно двинулась вперёд и прислушалась.

— Я знаю, Рейнольдс. Новый график работает в нашу пользу. После того, как мы убили последнего парня, Алана Хилльярда, я на сто процентов уверен, что мы должны убедить нашего заведующего оставить действующую очерёдность. Значительно проще избавляться от этих уродов в начале смены, а не в середине или конце.

Услышав имя пациента, умершего на столе несколько недель назад, Бьянка прикрыла рот рукой. Это доктор О'Рейли? Что он имел в виду, когда говорил «мы убили»?

— Хорошо. Я подыскал следующего кандидата. Блядь, она реально взяла все призы! Женщина. Занимается детской порнографией. Ага, ещё одна! Мы займёмся ею в конце месяца. Но после этого дела я хочу поговорить с тобой о том, чтобы выследить тех двух серийных убийц. Я думаю, мы сможем это сделать. Я прямо мечтаю уложить их на свой стол и послушать предсмертные крики этих ублюдков.

Шокированная Бьянка попятилась и в спешке уткнулась спиной в полку с инструментами — на пол с грохотом упало несколько металлических вёдер. Напуганная до чёртиков, что устроила такой шум, она повернулась и побежала, отчаянно пытаясь выбраться, пока её не застали за подслушиванием.

Бьянка поняла, что Киан погнался за ней, и побежала быстрее, из всех сил стараясь убраться подальше. Увидев выход, она помчалась к двери, а потом через парковку в сторону железнодорожного пути. Бьянка бежала быстро — она всегда бегала быстро — и знала, что если добежит до переезда, то сможет оторваться от преследователя уже на другой стороне.

Чёрт, значит, Он — убийца! Пока она мчалась, в голове метались мысли. Она вспомнила репортаж в новостях о каком-то виджиланте, защищавшем город от криминальных элементов, которым удалось избежать наказания за свои преступления. Так это Он — виджиланте? Если Киан её поймает, что он с ней сделает? Ведь теперь она знала его секрет. Рискнув оглянуться назад, Бьянка увидела, что Киан догонял её и прибавила обороты.

— Бьянка! Стой! Подожди! Вернись! — прокричал мужчина ей в спину.

Бьянка отказывалась слушаться и продолжала бежать, желая уйти от него как можно дальше — ей нужно было время разобраться с тем, что происходит. Добежав до проволочного забора, она, к счастью, нашла небольшую, но подходящую под её габариты дыру, и полезла в неё, уверенная что Киан здесь не пройдёт. Она продолжила двигаться в сторону рельсов, но оглянулась и увидела, что мужчина перелазит забор через верх, стараясь не порезаться о старую колючую проволоку.

Запаниковав, Бьянка повернулась и, потеряв равновесие, упала на рельсы, сильно ударившись головой о землю. В мгновение перед глазами вспыхнули звёзды, а впереди всё поплыло. В ушах ужасно зашумело, и Бьянка смутно расслышала, как кто-то выкрикивает её имя, но разобрать слова уже не смогла. Подняв взгляд, она увидела Киана, который мчался в её сторону — между ними оставалось несколько метров — и махал руками как сумасшедший.

В замешательстве она оглянулась: на неё на всех парах нёсся поезд. Бьянка вскрикнула и попыталась встать. Одна штанина застряла между рельсами — она была в ловушке. Покачиваясь и вяло двигаясь из-за боли в голове, она попыталась освободиться, но ничего не вышло. Киан звал её. Поезд был уже совсем близко. И единственное, что она смогла сделать — закрыть глаза.

— Нееееет! — завопил Киан: поезд снёс Бьянку как раз в тот момент, когда он добежал до рельсов. Он опоздал всего на секунду перед тем, как её жизнь закончилась под колёсами поезда.

В округе эхом разнёсся тошнотворный звук. Упав на колени, он опустил голову на грудь и схватился обеими руками за волосы.

Какого чёрта Бьянка делала на цокольном этаже? Он не собирался вредить ей. Он только хотел объяснить всё и надеялся, что она сможет понять, что то, что они делают, важно…, жизненно важно. Теперь слишком поздно. Молодая жизнь дурацки оборвалась раньше времени.

Его накрыло чувство вины, а все внутренности скрутило от стыда. Да, не он толкнул её на рельсы, но, несмотря на это, он чувствовал себя ответственным за её смерть.

Бьянка Силливан мертва, и её кровь была на его руках.

Как объяснить это Рейнольдсу и другим, Киан не знал. Но он точно знал, что нужно залечь на дно, пока машинист поезда не сообщил о происшествии, и на место трагедии не прибыла полиция. Смерть Бьянки была, несомненно, несчастьем, но эта смерть не могла встать на пути более высокой цели, которой он себя посвятил: очистить улицы Нью-Йорка от безжалостных преступников, избежавших заслуженного наказания.