– Мне очень жаль, – повторила Кристина тысячный раз за утро.

– Хватит извиняться. Твоей вины здесь нет. Ты ведь пыталась остановить их, – заверяла Саванна девушку, когда они смотрели, как полицейские заканчивают брать показания у других студентов, помогавших Джеймсу наполнять машину водой и запускать туда детенышей крокодилов, которых они купили в зоомагазине.

Она удивилась бы, скажи ей кто-то, что когда-нибудь она вспомнит об этом случае и рассмеется.

Сейчас это не приходило ей в голову.

Саванна опаздывала на встречу с Джейн Смит на полчаса. Она оставила ей сообщение на автоответчике и надеялась, что та не подумает, будто Саванна забыла о ней. Она договорилась с мастерами, и они отвезли машину в ремонт, предварительно связавшись с обществом защиты животных. Крокодильчиков выловили и вернули в магазин. Хотя страховка Саванны покрывала убытки, полное отсутствие угрызений совести у Джеймса вывело ее из себя. Он ни на минуту не задумался о том, что его шуточки испортили машину и нарушили ее планы. А если бы страховки не было, Саванна понесла бы большие убытки…

И тут ее словно озарило: она испытывала праведный гнев по отношению к Джеймсу и в то время же восхищалась поступками Ваны, которая нанесла ей гораздо больший ущерб. Как она могла столь снисходительно относиться к женщине, укравшей у нее имя и деньги? Вана не тот человек, которому надо подражать. Она эгоистична, безответственна и инфантильна, ее нужно посадить в тюрьму, а не преклоняться перед ней.

– Ты уже позвонила мастерам? А как насчет общества защиты животных? И твоего страхового агента? Я займусь всем этим, если хочешь, – предложила Миранда, прерывая размышления Саванны.

Саванна знала, что несчастье произошло не по вине старшей сестры, но постоянные сомнения Миранды в ее компетентности неожиданно привели ее в ярость. Она повернулась и, сдвинув брови, сказала:

– Я все сделаю сама.

– Но я буду только рада… – начала Миранда.

– Какое слово в предложении «Я все сделаю сама» ты не поняла? – Саванна почти кричала на Миранду, но говорить тише не могла – ее терпение лопнуло.

– Не надо кричать. – Миранда приняла обиженный вид, столь хорошо знакомый Саванне. Так случалось каждый раз, когда Саванна пыталась отстоять свою независимость. Это становилось причиной долгих обид.

– Я не кричу! – завопила Саванна. – Я говорю, что сама справлюсь со своими проблемами.

Миранда покачала головой:

– Конечно, справишься. Я знаю. Но мне нравится тебе помогать. Ты никогда не поймешь, что значит быть старшей сестрой. Когда ты была совсем маленькой, маме требовалось, чтобы я иногда присматривала за тобой. Защищать тебя было моей «работой», и я всегда думала о тебе как о моей крошке. Я не могла допустить, чтобы ты подралась или чтобы тебе было больно. И до сих пор не могу избавиться от такого отношения к тебе, хотя мы стали взрослыми.

Саванна смотрела на сестру, ее рот приоткрылся от удивления. Она увидела в глазах Миранды странную боль и заморгала, желая прогнать готовые политься слезы.

– Но ты… – начала она, но дыхание у нее перехватило. Наконец она продолжила: —…но ты думаешь, будто я неумеха. И потому пытаешься все сделать за меня.

Миранда посмотрела на нее, не произнося ни слова, ее глаза тоже стали подозрительно влажными. Саванна потерла лоб рукой.

– Не могу поверить, что ничего в жизни не понимала, – сконфуженно сказала она.

Миранда пыталась сохранять спокойствие, но когда Саванна крепко обняла ее, она расчувствовалась.

– Все хорошо. Я все равно тебя люблю, – призналась она и обняла Саванну.

– Я тоже тебя люблю, – улыбнулась Саванна. Они выпустили друг друга из объятий, когда полицейский, прибывший по вызову, сообщил:

– Я закончил. Вы можете идти по своим делам.

– Великолепно. Если бы еще мне было на чем передвигаться, – пробормотала Саванна, когда патрульный сел в машину и покинул стоянку.

– Ты можешь воспользоваться машиной, которую мы взяли напрокат. А мы с мамой пройдемся по магазинам как-нибудь в другой раз, – предложила Миранда.

– Тебе нужно куда-то ехать? – осведомилась Кристина, услышав краем уха слова Саванны. – Я должна вернуть машину в пункт проката в аэропорту к полудню и сейчас могу отвезти тебя куда нужно.

– А как я доберусь до аэропорта? – встрепенулся Джеймс. И Кристина, и Саванна посмотрели на него так сурово, что он сделал шаг назад. Миранда в знак солидарности присоединилась к ним.

– Согласно твоему свидетельству о рождении, ты уже взрослый. Так что думай сам, – посоветовала Кристина. Затем она повернулась к нему спиной, весьма убедительно давая понять, что он ей безразличен. – Пошли, – сказала она Саванне, доставая ключи из кармана шортов. – Я запихнула свои вещи в машину рано утром, когда поняла, что собирается сделать Джеймс. И меня здесь ничто не держит.

Саванна посмотрела на часы. Она опаздывала уже на тридцать пять минут, а на то, чтобы доехать на такси, уйдет еще двадцать. Не говоря уж о том, что таксисту надо платить, а денег у нее нет. Кристина же сама предложила свои услуги.

– Спасибо, – сказала Саванна. – С удовольствием проедусь с тобой.

Она еще раз обняла Миранду и пожелала ей хорошего дня, стараясь не думать о тех особях, которые все еще плавали в ее машине. Затем пообещала, что вернется с работы рано и они все вместе чудесно поужинают.

Кристина отперла свой «форд-таурус», и они помчались по Саншайн-паркуэю к «Первому банку Неаполя», где, как надеялась Саванна, ее все еще ждет Джейн.

– Итак, – проговорила Саванна, когда молчание стало несколько угнетать их, – Джеймс оказался совсем не таким, как ты ожидала, да?

– Ты о чем? – не поняла Кристина.

– Вчера вечером ты сказала, что думала о Джеймсе одно, а потом обнаружила, насколько была не права, – напомнила ей Саванна.

Кристина рассмеялась и поправила щиток кондиционера, так что холодный воздух стал дуть ей прямо в лицо.

– Я говорила не о Джеймсе. Этот придурок как раз оправдал все мои ожидания.

– О! – Саванна несколько раз моргнула, когда на перекрестке Саншайн-паркуэя и Мейн-стрит они свернули налево. – Тогда кого же ты имела в виду? – удивилась она.

– Натана, – ответила Кристина. – Я всегда считала его застенчивым тихоней, парнем, которому нравится оставаться в тени. Но вчера мы все пошли на пляж и стали играть в волейбол: Джеймс и я против Натана и Лиз, и Джеймс ужасно выпендривался. Ну, – поправилась она с фырканьем, – он действительно казался просто идиотом: мы играли так, ради забавы, а он все время направлял мяч в лицо Лиз и ржал, когда попадал в цель. А Натан поставил его на место. Он даже не особенно напрягался по этому поводу, а просто велел Джеймсу прекратить – тихо и сурово, как в кино, когда какой-нибудь мальчишка-хакер тайно занимается карате или еще чем-нибудь таким и знает, что может надрать хулигану задницу. Да, – сказала Кристина, задумчиво кивая. – Именно так все и было.

Саванне пришлось прикусить губу, чтобы не улыбнуться. Затем она замахала рукой и сказала:

– Это здесь. Налево.

Кристина доехала до следующего квартала, сделала на перекрестке поворот и выругалась на автостоянку банка.

– Я на пятнадцать минут, не дольше. – Саванна взяла с собой сумочку и скоросшиватель с налоговой декларацией Джейн Смит за прошлый год.

Она вышла из машины, а Кристина начала настраивать радио. В одноэтажном здании банка Саванну обдал прохладный воздух. Как и в церквях, в банках разговаривают тихо, и Саванна, не имевшая ни малейшего понятия, как выглядит Джейн, почувствовала себя неловко, громко спросив:

– Джейн? Джейн Смит? Вы здесь?

Полдюжины людей из очереди, кассиры и операционисты посмотрели на нее. Даже кассир, обслуживавший владельцев автомобилей, высунулся из будки, чтобы посмотреть на женщину, ведущую себя столь неприлично.

Саванна пожала плечами и попыталась освежить лицо, обмахиваясь папкой с делом Джейн. К ней никто не подошел, и Саванна поняла: Джейн не дождалась и ушла. Но ей было интересно, сколько денег на счете Джейн, поэтому она встала в очередь за женщиной с только что научившимся ходить ребенком, желая поговорить с операционистом.

Очередь двигалась быстро, и скоро Саванна оказалась в самом начале. Когда молодой человек с курчавыми темными волосами и пирсингом на брови подозвал ее к себе, Саванна вежливо улыбнулась и протянула ему папку.

– Мне нужно знать, сколько денег лежит на этом счете.

– У вас с собой банковская карточка? Вы можете получить эту информацию в банкомате в зале.

– У меня только номер счета. И номер социального страхования человека, на которого этот счет открыт.

– А удостоверение личности у вас есть? – спросил служащий.

– Я не собираюсь снимать деньги со счета, – запротестовала Саванна. – А просто хочу знать, сколько на нем денег. – Она протянула ему форму 1099, но он даже не взглянул на нее.

– Я не вправе предоставить вам такую информацию, – сказал операционист. – Вы должны воспользоваться банковской картой. Или позвоните в службу защиты прав клиентов вон с того телефона. Там дают информацию двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.

– Почему они могут дать мне эту информацию, а вы нет? – спросила Саванна. К сожалению, банки в последнее время проявляют не больше гибкости, чем налоговая инспекция. Чтобы обналичить чек, требуется десять дней, а за счастье пообщаться с живым операционистом приходится доплачивать.

Молодой человек пожал плечами:

– Таковы правила. – Казалось, они были непонятны ему так же, как и ей.

Саванна расстроенно вздохнула. Прекрасно. Она просто позвонит по телефону. Саванна увидела висевший около входа в банк аппарат, напрямую связанный со службой защиты прав клиентов. Когда ей ответили, она набрала сложную последовательность цифр, что напомнило ей расшифровку кода ДНК, и с облегчением дождалась момента, когда смогла ввести номер счета, по которому ей требовалась информация. Саванна аккуратно ввела этот номер с клавиатуры телефона, а потом нажала «решетку». Несколько секунд она послушала музыку, а затем, к ее удивлению, ей ответил мужчина, спросивший последние четыре цифры номера социального страхования человека, на которого открыт счет. Голос показался ей знакомым, и лицо Саванны исказила гримаса недоверия, когда она обернулась и увидела, что операционист держит в руках телефонную трубку и смотрит в ее сторону.

– Вы надо мной потешаетесь, – тихо возмутилась Саванна.

– Номер социального страхования? – повторил операционист, помахав ей рукой.

Саванна назвала ему последние четыре цифры номера социального страхования Джейн Смит и подумала, до чего же глупы эти правила!

– Извините, мэм, но счет закрыт, – сказал операционист.

– Когда?

– Сегодня утром.

– А сколько на нем было денег до закрытия? Подождите… – Саванна решила сформулировать вопрос иначе. – Я хочу изменить вопрос. На какую сумму была последняя операция?

– Снятие суммы в четыреста сорок три тысячи двести семьдесят долларов и шестьдесят два цента. Произведено сегодня утром в девять часов три минуты.

– Спасибо, – рассеянно произнесла Саванна, вешая трубку и глядя на светлые голубые обои. Она знала, что без удостоверения, доказывающего, что она Джейн Смит, операционист не покажет ей договор об открытии счета. Она не была уверена, что это помогло бы ей, но интуиция подсказывала: почерк человека, оставившего образец подписи, должен быть таким же, как у бухгалтера, подписавшего налоговую декларацию, которая лежит в папке у нее в руках.

Саванна взглянула на папку. На форме 1099 вместо адреса значился номер почтового ящика, но на налоговой декларации был написан адрес, и он, как подумала Саванна, является настоящим адресом Джейн Смит.

По крайней мере она надеялась, что дело обстоит именно так. Очень и очень сомнительно, что человек, внесший вклад на имя Джейн, выбрал именно это утро для снятия денег и закрытия счета. А это означало, что деньги взяла Джейн… Но тогда она оказалась в большой опасности, раз вор известен.

Саванна была уверена в этом, поскольку вчера в офисе провела немало часов, изучая папки Мэри Колтрейн, и обнаружила нечто поразительное. Во-первых, у Мэри Колтрейн имелись две различные подписи. Во-вторых, у подозрительно большого числа ее клиентов все доходы, указанные в налоговых декларациях, состояли исключительно из процентов по вкладам. В-третьих, формы 1099 всех таких клиентов высылались на один и тот же абонентский ящик в Неаполе.

И в-четвертых – и это, возможно, самое главное, – все эти формы были посланы умершим людям.

Если бы вы были героиней фильма, то какую роль предпочли бы?

Кого вы хотели бы сыграть в кино?

A. Умную, но застенчивую девушку из тех, что живут по соседству.

Б. Беспутную девчонку, обожающую вечеринки и сходящую с ума по парням.

B. Соблазнительную частную сыщицу, которая раскрывает преступление и в финале завоевывает любимого мужчину.

Девушки, выбравшие ответ «А», вам суждено до конца жизни прозябать паролях второго плана! Если вы предпочли «Б», значит, привыкли веселиться на полную катушку… возможно, это чересчур! Не нужно забывать, что веселье надо уметь сочетать с серьезной работой. У вас, девушки, готовые сыграть роль «В», есть все: ум, красота и мужество, – и вы справитесь со всеми трудностями.